（八十二）
2004年的六月的某一天，气温开始上升，路上的行人似乎也渐渐多了起来。
颜之夏像往常一样，送了女儿强劲上幼儿园后，就往附近的菜场走去。
颜之夏所在的小区，最大的方便就菜场离幼儿园没多远，也离自己的家近。
所以每天的这个时间段，颜之夏在返回家中的途中都会顺便带点菜回家。然后中午烧饭的同时，做好中午和晚上两餐用的菜。
“哟，怎么走的那么急啊？我跟在后面撵了半天才撵上。我说强嫂，你这是有什么急事吗？”突然一个熟悉的声音从颜之夏的背后响起来。
颜之夏一听声音，就知道是自己老公的老同学强卫兵的老婆强惠惠。这可是在滨江要“风得风要雨得雨”的主儿哟。老公是公务员，自己开着大超市，儿子在幼儿园里天天挂大红花的，搁谁身上一比还不得来点气啊？！何况女人们天生就有着私下“攀比”的心理。而自己的老公远走他乡只是没有编制没有正规单位地打点工赚点生活费，自己更是没得比啊！连个班都没上，整天只是围着女儿转外加三餐的。尽管自己也是没日没夜地“督促”着女儿强劲，可就是一到学校，表现就不怎么理想了，甚至在幼儿园里根本上就是可有可无完全被老师们忽略的角色。
颜之夏粗细地估算了一下，自从女儿强劲进幼儿园那一天起到现在，得到的红花加起来还不足十朵呢。再看看人家，不仅生意做的红火，儿子强盛还这么优秀，自己在惠惠的面前自然就会变得很“自卑”，想起这些有时候还挺来气的。
所以，颜之夏平时远远地看到强惠惠影子的地方，就警察看到小偷一样“眼疾脚快”地绕开了走（只不过自己只有充当小偷的角色而已），免得遇到她尽当听众听她的“开心语录”不说，自己的心里还都全是“冷嘲热讽”地长着倒剌呢。只不过，听说她那个能耐无比的老爸，最近可是闹得满城风雨的哟！
可是，这回怕是绕不开了，人家不但看到自己了，还冲着自己喊话呢。
颜之夏忙从脸上挤出一丝微笑，装作大吃一惊的样子道：
“啊哟，我说是哪个喊我哟？原来是我们滨江城赫赫有名的女强人强惠惠啊！能在大街上遇到你，真是三生有幸啊。怎么样？我们的女强人，最近生意还好吧？”
“啊哟，看你说的，一口一个女强人的，大家都差不多的，你这么喊我不是在讽刺我么？哎，之夏，我哪有什么大本事啊？不就靠守几个店赚点生活费啊？这年头生意不好做哟。几个店也就那样，每天多多少少能收回一点小钱，扣除人工房租什么的，剩不了多少，哪抵得上你老公啊？在外大把大把地赚着钱。你不是急着要做什么事去吧？还是看着我就象躲瘟疫一样怕啊？我也是可怜人呀，天天钟表一样准时地守着摊子，哎，我就是这个劳碌的命。”强惠惠厉害之处，就在于经常无形中把别人抬得老高，让你高兴一下，然后当你发现其实她比你更高时，你就马上想哭了，严重的时候恐怕想死的心都有了！
“啊哟，惠惠，瞧你说的，谁不知道啊？整个滨江市打着灯笼怕也找不到象你们家庭似的个个都这么优秀的了吧？你老公端着金饭碗，你自己把生意做得又那么大、那么好，儿子强盛又会读书，天天大红花不脱身的。天底下的好事都让你一家占尽了，还要取笑我们这小老百姓的。还给不给我们这些底层的老百姓们一条活路啊？！”颜之夏真的假的都和在一起说出来，谁让她个惠惠“得了便宜还想卖乖”的？！不过左右不提她老爸的糗事，实在是不想揭她的伤疤、触她老爸外逃的霉头啊。
“哟，强嫂，你这么说就不好玩了。我看不叫强嫂了，叫之夏还亲切些吧？哎，之夏，最近怎么老是没看到你呢？时间过的真快啊，孩子们马上就要上小学了，之夏啊，你准备让你家的千金上哪所小学去读呢？”强惠惠虽然心里对颜之夏冲自己大冒特冒的“酸”气很是受用，但还是决定转移话题，要不然把人家总“逼在墙角”，自己就有点太欺负人了。
“哟，这怎么说呢？反正我又不象你们家那么有门路啊，到时候我家的强劲还不是随便在家门口找一所小学读读就算了？哎，我看我家的强劲，我总说可能就不是块读书的料，再说一个女孩子，就那么回事，长大了还不是别人家的人么？”在强惠惠面前，颜之夏说什么都是很“低调”的。这比较符合一向高高在上的强惠惠的心理的。
“呀呀呀，之夏今天怎么了？我怎么老感觉你有点针对我的哟？哈哈哈。开个玩笑啊，卫兵总是要这找那找的，总想为我们家强盛能找好一点的小学。我跟你一样，就打算放在家门口算了，钱少花点还是小事，起码每天自己接送方便点是不？要是真搞到什么中心小学的那么远，我看没有自己的私家车一天天地接送还是件麻烦事呢，成本也高。”强惠惠终于也把“调子”调低到跟颜之夏差不多的位置，虽然自己觉得得有点别扭，但是要不这样可能就跟“敏感”的颜之夏没得说了。
“人家都说：不要让自己的孩子输在起跑线的呀！惠惠，你千万别跟我一样的哟！我是叫能力有限没办法的啊。但你们家情况就不一样，这我说的都是实话吧？特别是你老公，他要是开口说要找门路那还不容易啊？你家这样的条件随便买部好点的车，那也是一点问题没有的哟，到时候一接一送的不晓得几方便的呢？！当然你老公单位出进还有公车的啊，只是这公车怕也不能天天拿来接送的吧，省得别人看着眼红不是？不过，我总觉得你儿子强盛是块读书的好材料，你屋的又有这样的条件，千万别耽误了他的大好前程哟。到时候，我就看着你儿子强盛上清华、北大了！我这个做婶婶的也好讨酒喜酒喝呢。”颜之夏似乎这会儿才缓过劲来，一副市场大妈们“鸡毛蒜皮”小事能喷一天唾沫的样子。
“瞎说哟，这个还早着呢！我儿子强盛会不会读书我不知道，但是前几天说了几句话，我这个做妈的现在都还没想通呢。那天他乡下的亲房的爷爷奶奶来看他，我跟在一起的。奶奶走路时差点摔一跤，你猜我这个发财的怎么说的？现在想起我都想笑。他跟亲房的奶奶说：‘奶奶，你小心点，千万别摔伤了，要不然爷爷会很伤心的’。亲房的奶奶也笑着反问一句：‘为什么只有爷爷伤心。你爸爸不伤心吗？’，他马上就说‘不会’。亲房的奶奶跟着就问他：‘要是强劲摔伤了，谁会伤心啊？’，你猜我那个发财的怎么说的？他竟然脱口而出‘大家都会伤心的’。现场就把亲房的爷爷奶奶逗乐得不行！我也在想，这么小的孩子怎么会懂的这么多呢？”强惠惠拉起家常，总离不开引以为傲的宝贝儿子，这回也不例外。
但这次她津津乐道的这事，也着实让一旁的颜之夏惊诧不已。
看到颜之夏瞠目结舌的样子，强惠惠知道自己刚才所言可能已经“吓”着她了。其实自己儿子的聪明过人之处自己还有好多没有罗列出来呢，要这样的非把她之夏给吓晕到医院去不可呢，于是开始转移话题，算是给自己打平衡了：
“别放心上啊！强嫂，我刚才都是随便说说吹牛好玩的。你的宝贝女儿也是聪明伶俐的，长的还很漂亮呢！长大肯定不得了，肯定有大群帅哥围着转的。到时候，你这个做娘的，可就有的烦了！正所谓：一家养女白家求嘛！到时候，只怕上门提亲的要怕你家门槛踩破了哟！我们家强盛还不知道能排的上号啵？！”
“哎，惠惠，我女儿哪有你说的那么好啊？一天天的，没把我这个做娘的气死就算忙什么忙，我一天尽瞎忙的，女儿还也没教育好。惠惠，我不比那么能耐，一口气开这么多家超市，每天躺在家里，那钱就哗啦啦地往你家流。我可是没有单位没有工作没有收入的三无人员哟！要不是强勇一个人在外打点工维持着，真不知道一家人怎么活的下去呢！还谈漂亮不漂亮的？我家女儿从小就这样，长相一般，资质普通，长大能够做个不让父母操心的普通人就行了，还谈什么帅哥不帅哥来登门的，咱们家不做那美梦！再说你儿子的条件多高啊？到时候哪会拿正眼睛瞧上我们家强劲的哟！”颜之夏很懂“兵来将挡水来土掩”的道理，既然强惠惠捧杀我女儿，我也把你家儿子给吹回去。
“哎，强嫂，我这都是说说玩的，给自己心里解解压而已，这段时间我心里烦得很！你知道我老爸的事吧？纪委们整天阴魂不散的，有时候真不知道怎么办才好啊！”强惠惠见自己一脚踢到了铁板上，不得不换招，直接自揭伤疤，不再“掩耳盗铃”了，语气低沉了许多，脸色也跟着阴沉了下来。
“哟，这事我还以为只是市面上流传的谣言呢。惠惠，大人的事，我们做晚辈的也没有办法改变什么，只要做好一个晚辈的本份就行了。别给自己这么大的压力啊，这些应该跟你和卫兵没有什么关系的，情况也肯定会慢慢好转的。”颜之夏一听强惠惠自爆大瓜，大吃一惊，不知道如何接招，也怕说错了话，就只有说些安慰的话。
“哎，强嫂，不瞒你说，我们家表面看起来风光，实际上就像房子一样四面漏风了！我跟卫兵最近都很焦灼，但是也无能为力。你说我们俩能怎么办呢？有些事情我们还根本不知情，说出来你恐怕都不信呢！哎，每家都有一本难念的经啊！我和卫兵也只能走一步看一步了！不说这些不愉快的事，免得弄的强嫂你也跟着不舒服。算了，我们都走了吧，我知道你一天也挺忙的，我也要走了，就这样吧。”强惠惠欲言又止。作为一个平日里一直以成功自居的女人，遇到如此巨变，基本的底线还是坚守的，再怎么不济也不能把自家的糗事底牌全部揭开供人“参观”啊！
头一次看到强惠惠有点落寞的样子，本来早就想闪人的颜之夏倒有些于心不忍了，她知道这个话题越聊下去可能越让强惠惠伤心，但在他人“落魄”之时，也不能漠不关心，那样显出自己太敷衍太没人情味，所以只能继续安慰道：
“一切会好起来的，市纪委也不是乱来的，他们也是按章办事，迟早也会搞清楚真相的。惠惠，我看你一路来穿金戴银、一副贵夫人的样子，必定是个有福之人。想开点，说不定过段时间这一切就都过去了。没什么大不了的哟，我想一切肯定都会逢凶化吉的。其实，我们家也是一地鸡毛，我都懒得说，怕在你面前丢不起那人呢。惠惠，该发生不该发生的都已经发生了，日子不是还要天天过么？你说的没错，我们只能走一步看一步了！我们大家遇事可能都想开点，相信就象这个天一样，始终不会塌下来的，今天的太阳落山了，明天还会照样升起来的。”
（八十三）
“装修大放价了！装修大放价了！大家看过来，装修黄金季节大放价了！装修黄金季节大放价了！”一个熟悉的男人的声音突然冒出来，直撞进正在往回走的颜之夏的耳膜。
颜之夏抬眼一看，不免大吃一惊！
今天这是怎么这么邪门啊？尽碰到不想碰的事、不想见的人！
前面不远处正在卖力地吆喝着的年轻人，不正是不久前从自己家“走失”的颜耀祖吗？尽管他的吆喝并没有吸引什么人围观，谁家总有房子需要装修啊？
然则这个颜耀祖怎么还在滨江？从自己家“走失”也差不多小半年了，这么多天他在哪吃在哪喝呢？他怎么又倒腾起装修的事来了？他真的懂这个么？
不会是被什么人控制了吧？这其中必有隐情!但也懒得去管他了，随他咋咋地吧。
颜之夏没有看到颜耀祖背对着自己一直没有转身向自己这个方向瞅过来，以为他没看到自己，所以急走两步，想躲开眼前的这个“阴魂不散”的年轻人。
可是，哪还来得及哟！
真是怕什么来什么，饶是颜之夏转身不慢，还是被长了后眼的颜耀祖叫住了：
“表姐表姐，我是耀祖啊。你这么急着走，是要上哪儿去啊？”
颜之夏一听自己行踪暴露了，只得尴尬地转回身来，装作现在才看到颜耀祖然后一副大吃一惊的样子道：
“啊哟，我说是谁的嘴巴这么甜啊？原来又是你这个小表弟的啊！咦，你不是年前就回去了的么？怎么现在又还在这儿啊？还有，你怎么会突然搞起装修来了？”
“表姐，我从你家出来是抽空回去了一趟不假，还在我老汉那过了年的。有一天，我老汉无意间告诉我之前我所犯的错误正好是祸害你和表哥时，我整个人一下子就懵了。原来我当时竟稀里糊涂地把勇哥和您的买房钱给截了！我真是该死啊！但也多亏你们俩容得下我，要不然我现在可能早就在牢房里了。表姐，我本来是没有脸见你的，但留在老汉的身边，他做的那些事我根本上就插不手的，反正我觉得他做的那些事也还挺危险的，所以我顺便找了个借口就跑出来了。放心吧，我耀祖没什么本事，做人的良心还是没有丢掉的，以前的坏事我早就金盆洗手、彻底不干了，再也不会去做那伤天害理的事儿了。”颜耀祖左右看着没人，急急地说着，声音也低了起来，刚才还高昂的头也跟着垂了下来，好像做错了事的小孩子在家长面前低头认“罪”的样子。
“噢，原来是这样的啊。哎，人非圣贤，谁能无过？以前的就让他过去好了，何况你老汉不是已经把那钱如数还给我们了吗？这些都不重要，重要的是现在你已经‘迷途知返’了！有一句歌词怎么唱的啊？大不了从头再来！年轻人，没什么了不起的，大不了从头再来嘛！加油!”颜之夏的心中早已没有了丢钱时的怨恨，特别是看到颜耀祖一副诚恳认错的样子，再次动起恻隐之心。
“表姐，你家的房子装修了没有？”颜耀祖突然抬起头，望住颜之夏笑着问。
“没有啊，怎么了？我刚才还纳闷呢，你怎么会突然大街上搞起装修来了！滨江城市建设已经基本定型了，新建楼盘不多，装修这一行生意肯定也跟着少了起来。你看你摆摊摆了半天，不是也没有什么效果么？你不是惦记我家的那个房子吧？说实在话，你勇哥没回来，我一个女人家哪做得了主啊？”颜之夏似乎这才想起了家中的新房尚未装修，但也不想太麻烦颜耀祖，因为真答应了，他们公司万一狮子大开口，自己那点钱哪够啊？到时候再来扯皮，岂不是丢大人了？
“这样就好，这样就好。反正我来滨江这么久，还一单业务没做成呢！我花钱学到的一点装修知识搁脑子里都快要发霉了！还有之前在你家量的尺寸我还保留好好的。表姐，我想跟你打个商量：你看这样行不？你给我个机会，让我上你家继续帮你把房子装修得了。这一单，我也不要什么工钱，表姐你只管我一日三餐和住宿就行，另外最多再给我配个水电工，其他的你就等着拎包入住了。”颜耀祖又来这一招，好像不达目的誓不罢休似的。
“那怎么成呢？耀祖，等下你老汉知道还不把我这个表姐活活给骂死啊？！哎，表姐不太懂装修这个行当啊，我看别人家装修不是还要先搞个设计图的么？”颜之夏一看这颜耀祖使出了“牛皮癣”招儿，就一边客气一边见招拆招好让他知难而退。
“哎，表姐，还说不懂装修？我看你就挺在行的嘛！都知道装修的流程是先设计后装修呢。哎，我的事情我老汉有管过吗？再说我这不是在改过自新的吗？表姐，你不会不给我这个假码的表弟一点表现的机会吧？你刚才说的一点都没错，装修首先要设计，你别瞧不起我哟，我可是在公司里专门学过的，花了钱的。我自己觉得学得最好的就是设计，之前我也接触过设计的，什么中式的、古典的、西洋的都弄过一些，当然也不敢说很精通，只是略懂皮毛而已。我知道，光这样凭嘴巴说说表姐你肯定是不放心的，毕竟新房装修是一件大事，以后每天一家人都要呆在里面生活的，如果一开始就不满意，那肯定也住的不开心。表姐你看这样行不？这两天我先给你出几套效果图供你来选，等表姐你选满意了我再来再按图来施工。至于材料什么的，我陪你一起到建材市场去挨家挨家地去选，表姐你觉得什么合适咱就用什么。这样总没有什么话说的吧？反正我就是刚才说的什么也不图，就图表姐你的一日三餐。”颜耀祖似乎早有准备，他小嘴一动居然也能说出一套装修的道道来，言语间“仁尽义致”的竟把颜之夏的所有退路都给堵死了。
“这个不太合适吧？表姐不是那么不懂事的人，如果真的如表弟你所说的，那就咱姐弟俩该怎么就是怎么样。不要工钱，这事表姐做不出来，这样的装修表姐可能也不会放心哪，哈哈哈。”颜之夏将信将疑地试探着，生怕这只是颜耀祖的“一时冲动”，但又不能不摆正自己的态度。
“哎，这有什么不合适的呢？表姐，我们俩是你情我愿的，我看合适得很呢！表姐，这装修的事就这么说定了。你放心，我上手很快的哟，上次得亏我在你的房子住了几天，什么结构比较合适我早就心里有一本账了。我看明后天我就能给表姐你出整套的效果图来，彩色的也行，只不过要在电脑里打印一下，费点成本而已。表姐，你看这样安排你满不满意呢？”颜耀祖不等颜之夏点头，就直接走下一步“流程”了。
颜之夏有点哭笑不得，再推辞就有点得罪人了，先干起来也算是给颜耀祖一个实习的机会，图纸出来就知道他有没有料道，图纸合适装修起来一般问题不大，中途嘛无非自己多参与多观察，发现不行就及时制止或修改吧。至于工钱，不给是不可能的，给谁装修不是装修，给谁装修还能不要工钱？他说不要，暂时不应他就是了，想到这些于是微微一笑：
“行吧，表姐就再依你一次吧。那表姐这房子可就全靠你来装修了啊？！咦，到时候你住哪呢？这个事我得考虑一下，你肯定也没有什么好地方去的，不如直接搬到我那新房子里去吧！里面虽然只是个毛坯房，临时水电你自己会弄的，就不碍事的。正好，之前表姐我给你准备的床啊、被啊，都还在那呢，正好拿起来就用，省事也省钱。就不知道这样简陋的房子，你住的惯的不？”
“好好好，那还有什么话说，没有比这样安排更合适的，我也不是什么公子哥，一定要讲究什么档次的吃住的，在外面将就惯了。不过，这一切还是表姐考虑的周全！不瞒表姐你说，我之前一直是住在我们那家装修公司的集体宿舍里的，那里的条件还不如你那呢，还一间房住四五个人，房子里的东西塞得满满，有时候走路还得挤挤试。赶巧不赶巧的，也就是这几天，公司已经传话下来说，这个月要是再没有业绩，就自觉地卷铺盖走人了。我这个新人几个月硬是没有一笔业务，正着急着自己下一步往哪走呢，最要紧的当然就是住的地方了。滨江已经跟其他的城市一样，现在为着非典全城戒严了，说是只能进，不能出的！我的天哪！表姐你算是又救了我一命哟，不然我可能真要睡马路的啊！得了，这下妥了，我也不用公司动手了，自己现在就算是自觉卷铺盖走人咯！”好个颜耀祖，竟把这么“紧急”的情形当笑话唱在嘴边。
“什么是非典啊？我之前也好像听人说过。这个东西有这么严重么？还要搞全城戒严了啊？难怪出了我们这个小区，就有戴袖章的出来盘问的哟！我当时也没问，还以为是哪儿哪儿又出现什么案情，公安局派出所例行公办呢！”颜之夏看着颜耀祖孩子般的淘气样，笑着直摇头，但非典这么大的事，这几天只是在电视里看到新闻里有报道的，没想到滨江居然也行动起来了，看来自己以后出门得小心点。
“表姐，这就是你天天围着小侄女转的后果呀，哈哈哈。我跟你说啊，有些地方比滨江管得严多了，听说真正有情况的地方只能进不能出呢。”颜耀祖咧开嘴，没有“幸灾乐祸”的成分，但有点“添油加醋”的味道。
颜耀祖说者无心，颜心夏却是听者有意啊！毕竟这些小道消息，可能有些夸张，但无风不起浪，多少会有点现实的影子在；这些话虽是说起来轻松，但颜之夏内心却还是七上八下的；另外，再加上对颜耀祖装修的那两下子完全不了解的啊，心里也有点没底。但是今天答应让他装修的话已说出口了，那就是吐出的星沫！不是说“覆水难收”吗？只是可怜我的新房哟，装修得好一家人不会说什么；万一这颜耀祖并不像他自己说的那样，只是个大水货，那自己的新房可就惨了，自己的处境也就惨了！老公呀、婆婆呀，肯定会埋怨死自己的。所以，颜之夏嘴上说的轻松，心里却忐忑的很啊！
正常情况下的每天晚上的中央电视台新闻联播过后，成为出门在外的老公强勇雷打不动的通过电话与颜之夏“汇报情况”的黄金时段。
今天也不例外。
等强勇按惯例率先履行完自己的汇报“义务”后，已经做好被埋怨心理准备的颜之夏就把颜耀祖要给新房装修的事情全部告诉了他。电话里那头马上传来一阵阵傻笑：
“切，又是这个阴魂不散的颜耀祖啊，这小子好象牛皮膏药一样贴上了我们家的新房了。这也不能怪你，都是他自找的嘛。不过，一切还存在变数。他不是明天给你出效果图吗？你好好选一下，不明的难为他就是了。”
“切，这个我可做不出来！亏你说得出口，人家老汉是怎么待你的呢？你现在小命还捏在人家手上呢！人家到时候也随便找个理由说不要你就不要你了，看你是什么的感受？做人要讲究诚信，要么不说，说了就要做到！再说人家耀祖已经把话说得那样了，我们还有必要再为难人家吗？让人家‘知难而退’，那不就成了‘落井下石’了吗？你要知道，这也是他改过自新的重要机会哟！我不管，我不会按你说的做的，最多图纸不行就让他修改嘛！一次修改不好，就继续修改嘛，只要是真正想把事做好的人，肯定会把这事想办法做好的！做人嘛，我始终觉得‘饶人处且饶人’，有个差不多就行了。你要是不放心，还想玩什么花样，那你自己就连夜赶回来自己弄就好了。”颜之夏知道老公强勇只是一句玩笑，但自己也是有底线的，那可是谁碰都碰不得的呀！
“哎哟喂，我的老婆大人，你看你，马上就上纲上线了不是？我只是开个玩笑而已的嘛。你老公我做人真有这么怂？那不早被颜伯伯一脚给踢好远去了哇！好好好，装修的事我不插嘴了，一切但凭老婆大人作主就是了，小的不敢罗嗦了，小的去也。”强勇也知道老婆的责怪并不是真的要跟自己闹翻，于是跟着调侃两句，就收线了。
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