三进的青砖大瓦房，左右东西厢房若干，整座宅院简约大方花草极少，大约是因为崔家这对夫妻都习武的缘故，门廊上还放置着兵器架。
一名美妇人当头走在光滑的石板上，她便是崔宅的当家夫人，娘家姓杜，是兖州府的大户。
她身边跟了两个丫鬟一名婆子，四人顶着日头去了二进宅子的西厢。那里是崔家那位寄人篱下的孤女崔沂婷的居所。
美妇人来到西厢房的门外，招呼丫鬟、婆子退下。
“我们娘俩要说说话，你们一边玩去。”
无论丫鬟还是婆子都听了崔家婶娘的话，去一边呆着去了。
等人都散去，崔家婶娘才走进西厢。只见靠西面的炕头上坐着一名素衣少女。
此女身姿窈窕，皮肤雪白，头发略微有些凌乱，但挡不住青丝如瀑，一张鹅蛋脸端庄秀丽。
“沂婷……”崔家婶娘坐到女子身边。她伸手将她凌乱的发丝搭在耳朵后面，“我与你叔叔已经商定好，信也送去了京城，只等你姑姑派人来接你。”
“婶婶……”崔沂婷声音干涩，显然是长期不说话导致的，“我总觉得我爹爹还在战场上，他没死。”
“三年了，婶娘把能想到的话都说了，你也该想开些为你自己考虑。”崔家婶娘叹息一声，“以后，你会有夫君、孩子，他们都是你的家人，比你父母还要重要的人，三年的时间你已经为他们尽孝了，不如就向前看。”
崔沂婷闭上眼睛，她没有出声反驳，只道：“我不想嫁人。”
“山中或有千年树，世上难逢百岁人。即便我与你叔叔不嫌弃你，但也终有老去的一日。届时你该怎么办？难道让你兄弟亦或者未来的侄子养你？就算他们愿意，你未来的嫂子以及你侄媳妇会愿意养着你吗？沂婷，人这一辈子注定无法独来独往，你听婶娘的话，好不好？”
崔沂婷沉默良久终于认命地点了点头。
崔夫人脸上露出三分喜色，“好了，婶娘吩咐人给你收拾收拾箱笼，过几日来人了也不怕落下东西。对了，丫鬟你要带几个？”
“全凭婶娘做主。”崔沂婷挪动身体，“但也要问问人家愿不愿意，千里遥遥不要让他们骨肉分离。”
她说得自然是一家子都在崔宅做活的丫鬟，崔夫人心里明白，“这你就放心吧，我肯定安排地明明白白。”
崔沂婷点了点头，她在自己家的时候，父亲去世前她央着府上的管家，将贴身伺候她的四个丫鬟全嫁了人。
当时年纪小小的她心里就明白，自己要守孝注定会误了花期，而她的四个丫鬟有自小一起长大的情分，实在没必要陪她一起守孝。
她独自一人并几名老仆来投靠叔叔，婶娘就给她安排了两个贴身丫鬟伺候，她们主仆之间没什么情分，因此跟不跟她上京，崔沂婷并不在乎。
书信送去第六日，太傅府便来人了。
来者是一名大丫鬟并一名收拾立正的婆子，另有六名护卫并一名管事。来得人不少，想来崔家大姑奶奶是很重视崔沂婷这个侄女的。
除了太傅府的人，叔婶给崔沂婷安排了一名十二三岁的小丫鬟贴身伺候她。崔沂婷从没见过这个小姑娘，想来是婶娘刚买来送她的。
另有一名年近四十岁的姑姑，她神情严肃，规矩一板一眼像是被人用尺子量过似的。这位姑姑崔沂婷也是没见过的，想来也是叔婶新买的。
果不其然，临出门前叔婶将二人的卖身契给了崔沂婷，嘱咐她去了京城一定照顾好自己，有哪些不如意的记得写信回来告诉他们。
最最重要的，帮他们看护一下他们的长女崔兰婷。
是的，崔家这对夫妻育有二子一女，女儿年纪最大，如今已过十五岁。
三年前崔沂婷来投奔，正巧碰上他们安排长女进京陪伴他们的姑姑。照理来说，该是崔沂婷这个亲侄女进京陪伴亲姑姑，不想却是隔房的侄女。
崔家夫妻解释说，姑姑夫家是太傅府，而崔沂婷守的是重孝，如何敢登门？只得让他们的女儿去安抚一下失去至亲的姑姑，等孝期满再进京也不迟。
崔沂婷对此表示理解，哪怕她失去的是这世界上唯一的血脉至亲，也没有理由搞得全天下的人都跟着她一块儿伤心。
太傅府的人在兖州府盘桓了二三日，到得第三日一大早才出发。崔沂婷带着名唤宝琪的小丫鬟，以及姓苏名唤心卉的姑姑，主仆三人一起登上了开往京师的大船。
船是太傅府租的，大船共有两层，顶层是主仆三人，和太傅府的婆子、丫鬟居住的。底层由管事带着护卫居住，大船要在水上航行三日，三日后他们还要卸船登岸乘马车进入京师内城。
摇晃的水上生活，崔沂婷有些不习惯。太傅府的婆子看出她身体不适，便体贴地允许大船靠岸，耽误半日行程。
“有劳顾婆婆费心了。”崔沂婷来到岸上的茶棚休息，脸色有些白。
“崔姑娘不必客气，您是府上娇客这都是奴婢应该做的。”顾婆婆笑容温和，举手投足规矩森严，让崔沂婷忍不住替宝琪担心，她才十二三岁如何能在太傅府伺候？
顾婆婆看见了崔沂婷的顾虑，她说：“崔姑娘你且放心，家里有教规矩的婆子。”
崔沂婷点点头没再说什么。
“奴婢给姑娘拿点心匣子去，姑娘稍等。”顾婆婆转身就走，竟忘了问一下崔沂婷的想法，想来尊敬她不过是面上功夫。
就在崔沂婷和宝琪两人坐在茶棚休息时，隔壁桌的两个老汉聊起了京城事。
“……那四皇子当真在护国寺带发修行？”
“谁知道？”另一人说道：“我听闻吏部侍郎贺大人家的大公子就是四皇子……”
“荒唐！龙子凤孙岂能流落在外？这定然是别有居心之辈胡乱编造的。”
“你说得是，我也觉得不大可能！”另一人道：“只是无风不起浪，这话也不知是谁传出去的。”
“就算是又如何？如今二皇子、三皇子都在朝堂，怎么也轮不上四皇子，另有五、六皇子和新出生的八皇子，四皇子就算还朝也不过一个闲散王爷。”
“但我听闻淑妃娘娘在世时最为受宠，想来陛下对此子也是偏疼的。”
“祖宗家法在上头压着，我可不信陛下会跃过二皇子和三皇子立四皇子为储。”
当今陛下年过五十，是该立太子稳定朝纲的年纪，因此也不怪这两位乡野老头会谈论政事，只是这些都与崔沂婷无关，她不过听听罢了。
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