因为汤真人不在，出面主持寿宴的修士，是汤家的当代家主和一位威望甚高的族老。
对这些场面话，方平根本不在意。
他表面上低头品着灵茶，实则注意力都放在寻找那五名准备对汤家动手的金丹修士身上。
这五名金丹修士，混入寿宴时，采用了跟方平相同的策略。也是临时抢了请柬，以秘法伪装后入场。
因其伪装身份的秘术，没有方平的幻体诀好用，更没有天枢阵盘这等可混淆、隔绝探测的异宝，为了避免露馅，五人送的贺礼都颇为鸡肋，最终得以落座的席位也十分偏僻，少有人关注。
由于在场修士太多，方平又不能公然放出神识大范围探查，纵然他已经记住了陈姓老者等人的神魂气息，仍旧花了不少功夫，才在一个角落中找到了分坐两桌的五人。
此刻，五人的表现泰然自若，吃吃喝喝的同时，不时低声交流几句，间或跟周围其他修士谈笑风生，完全看不出别有居心的模样。
已经知晓他们计划的方平，倒也没有打草惊蛇，只默默标记了一下五人的方位，便重新保持静默，耐心等待起来。
………
太阳西斜。
看起来宾主尽欢的寿宴，逐渐接近尾声。
因为汤真人没能现身的缘故，绝大部分势力的使者，心中都是有些失望的。自然也就没有再多停留的打算，寿宴才刚结束，便陆续起身离去。
汤家修士也自知场面有些不太好看，只能将原本准备的给贵重宾客的回礼，再加一笔，赠了回去，算是聊表歉意。
当然，也不是所有修士都急于离开。总有一些修士因为种种原因，暂且不便动身。
汤家修士也为此做好了准备，专门腾出了上百座庭院、洞府，供远道而来的客人暂且栖身。
就在方平的暗中关注中。
一直磨磨蹭蹭没有离去的五人，似乎是觉得时机差不多了，那名中年女修忽然身体微微一晃，身上的气息有些不稳起来。
乍看上去，倒有几分吃多了灵酒、灵果，借助炼化的灵气，即将突破小境界的迹象。
由于汤家置办的寿宴规格很高，这等情形，倒是不止一例。不过，临阵突破的大都是实力相对较弱的筑基修士、甚至是被长辈带来长见识的练气弟子。
金丹修士，刚好有突破迹象，倒还是第一例。
见同伴即将“突破”，身边的陈姓老者，顿时做出一副有些焦急的模样。
环视一圈，叫住了附近的汤家族人：“我这位道友，原本遇到小境界瓶颈，已经被卡住十余年。似是沾了汤真人寿辰的喜气，机缘巧合，有即将突破瓶颈的迹象。不知道友能否帮我等找一座清净洞府，也好让我这道友借宝地突破。”
十多年的瓶颈，在寿宴上当场感悟破境机缘？
若是能成，传出去定然是一桩美事呀。
那汤家修士也没多想，当即说道：“此事果真可喜可贺，几位道友请速随我来。”
既然是要突破，自然是要找个灵气相对浓郁的洞府。
很快，汤家修士便将五人安排在了一个位置相对靠近汤家腹地、环境清幽雅致的洞府。
“难得他们能找到这么一个合适的理由……”
便是汤家想拒绝，恐怕都不好开口。
神识暗中窥探五人动静的方平，一直到他们身形进入那洞府中，开启了洞府禁制后，这才重新收回。
稍停片刻，也起身招来一名汤家修士：“我乃镜洲西部金丹家族肖家修士，此行前来，除了为真人贺寿外，还想代表肖家，从贵家这里购置一批制作傀儡的材料，数量着实不少。若价格合理，后续还会有采购。不知能否跟贵家负责此事的长老当面详谈？”
要跟长老详谈？
那汤家修士脸上露出迟疑之色，道：“回前辈，今日宾客众多，几位长老事务实在繁杂，只怕无暇分身……”
没空就对了！
要的就是没空。
闻言，方平脸上露出些许失望之色，旋即说道：“既如此，那肖某暂且等待几日也无妨。不知汤家是否有多余宅院，能让肖某暂住几日？”
他顺理成章的提出自己的要求。
既然是远道而来、有大笔生意要谈的修士，那暂住几日当然也很合理。
那汤家修士同样没有起疑，只是暗暗记下方平身份和要求，准备稍后上报给家族高层，随即便将方平引向前院腹地的客房。
一路走来，方平跟此人有一搭没一搭的随意聊着天，心神实则全都放在了对汤家防护力量的窥探之上。
虽然此地位于汤泉山的前山，距离汤家真正的重要区域尚有不小距离，但从沿途见闻来看，这里的布置已经足以让绝大多数金丹修士为之心惊了。
光是坐镇暗中、被方平神识找到的金丹修士、客卿，就有不下八人。
对应人类金丹境的二阶傀儡，更是足有十余尊，均布置在汤家各处要害之地。
只要前来贺寿的宾客，稍有作乱迹象，这些金丹修士、傀儡就会立刻出手，将作乱者拿下，以儆效尤。
这，还没算头顶上的那座三阶护山大阵。
以方平的眼光来看，汤家这座大阵品质十分勉强，别说跟金乌观位列三阶上品的周天太虚大阵相比了，便是跟当初仙舟坊市的那座三阶大阵相比，都远远不如。
严格来说，只能列入准三阶的水准。
显然，汤家的底蕴终究还是太浅了。
但即便如此，这等大阵也不是在场金丹能抵御的。弹指间，便可灭杀任何展露敌意之人。
“对陈姓老者等五人来说，这些金丹修士、傀儡，倒也罢了。出其不意偷袭之下，完全有一战之力。但这座准三阶的大阵，一旦让它全力运转起来，就非常危险了……”
方平先前暗中窥探时，只知道跟三人合作的另外两名修士中，自称有办法暂且消除大阵威胁，但究竟如何做到，他就不得而知了。
而且，就算能短暂扰动大阵，方平也不觉得汤家就没有别的手段了。
再怎么说，也是元婴家族，谁能保证那位汤真人不会留下什么三阶水准的底牌？
正因为有如此顾虑，方平才打定主意，即便五人偷袭得手，自己也不会立刻跳出来。一定要等到局势分明，汤家底牌尽出，再出手攫取战果。
“前辈，这座庭院如何？”
片刻后，那引路的汤家弟子，在一座青瓦白墙的小院前停下，询问起方平的意思。
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