出了戚里的坊门，莫小丰略一迟疑，拔转马头，朝城南走去。
＂大都督，大将军不是叫您在双柏堂歇息吗？＂陈山提在后提醒了一句。
“你是哪只耳朵听到大将军说过这话了？＂莫小丰心头火起，回怼道。
的确，日间在双柏堂的西厢房，陆冲曾向他传达贺崇的指示：＂为便于办差，自今往后的一段时间里，您可以在此留宿，用不着每天在南北城之间来往奔波了。＂
可陆冲算是个什么角色呢？贺崇派来督促他办差的吗？老子偏偏不睬你了！
再说了，双柏堂的西跨院明明住着源斌献给大哥的两位丽姬，自己倘住在那里，瓜田李下的，又算怎么回事呢？
气鼓鼓地想到这一层，莫小丰不禁觉得纳闷儿：贺崇这是要与他兄弟共妻吗？他自己落得个风流好色的名声也就罢了，为何存心要拖亲兄弟下水呢？
二人才在司州牧廨门外下了马，便看见小德子从府门内迎了出来。
“府里出什么事了吗？＂莫小丰心里一凛，问道。
＂没啥事啊。小的这不是心急着向您回禀差使，一得着您回衙的信儿，就跑出来迎接嘛。＂
莫小丰轻舒了口气，边朝衙署内走着，边问道：“不商可曾回来过？”
小德子瞅见他脸色不善，不敢再耍花腔，陪着小心回答：＂大约一个时辰前，不商回来过一趟，他要小的转告您，说是会安和尚今日跟随法上大统进了趟宫，在宫内逗留了一个多时辰，出宫先是将大统送回了七帝寺，尔后仍回咸阳王府去了。＂
莫小丰停下脚步，转头盯着小德子，问道：＂他有没有看到，什么人接近过会安？＂
＂不商没有提起，应当是没有吧。＂
莫小丰暗自忖道：这就奇怪了，会安尚在咸阳王府主持法事，若无特别事由，怎么会由他陪同法上大统入宫去见皇帝呢？
待到中和堂坐下，小德子从怀中摸出个册子来，双手呈上。
“这是什么？”莫小丰接过册子，问道。
＂这是今日来衙署呈献捐丁名册的勋贵子弟，以及各家捐丁的人数，小的唯恐遗漏，逐一抄录在此，留待公子查看。＂
＂想不到你办差如此用心呵。”莫小丰夸赞了一句，展开册子仔细观看，＂这些人是否已向斛律晃呈交了捐丁名册呀？”
＂凡是名列册上者，俱已向斛律都督呈交了名册，合计捐丁两万八千人。斛律都督与各家约定，三日内于北城三台军营办理人丁交接。”
＂唔，你辛苦了。还有别的事吗？”莫小丰满意地点点头，问道。
小德子迟疑了一下，乍着胆子说道：“还有件事，小的不知当不当讲？＂
“但讲无妨。＂
＂今晨大将军遇刺一事，公子应当已经知道了吧？＂
莫小丰的目光从手中的册子上移向小德子：＂嗯，怎么了？”
＂小的也是事后回想才注意到，来献捐丁名册的那些人在小的面前好像都说到了同样一件事，就是他们各人在京城的家中只有老弱妇孺，并无壮年家丁。”
＂你的意思是，这些人都在急于撇清和大将军遇刺一事无关吗？”
＂公子英明。不过，小的愚钝，至今也没想明白，据说大将军遇刺时并无旁人目睹，不出半日，这些勋贵子弟何以竟全都知道了消息呢？＂
莫小丰双眉一挑，险些脱口而出道：＂难道你在怀疑大将军假称遇刺，以逼使各家勋贵捐丁助军吗？”
话未出口，小德子已躬身告退了。
小德子离开了好大一会儿，莫小丰犹沉浸在震惊当中：倘若真如小德子含蓄提醒的那样，究竟朝中形势到了何种危急程度，才会迫使大哥采用此等方式强逼各家勋贵捐丁助军呢？
他头一次仿佛感受到了大哥肩头承受的压力。
当晚回到寝堂，莫小丰便吩咐小枣：＂明天你收拾一下，随我到北城双柏堂去住一阵子吧。＂
次日，顾早在司州牧廨外巴巴地等候了大半个时辰，才被唤进了中和堂。
其实，天刚蒙蒙亮，莫小丰就已经醒了。只是有意拖延着不肯起床，使得小枣误起为他还睡着，便没有通报顾早求见的消息。
“你这几天在忙些什么啊？”莫小丰见了顾早，开口便问。
＂回禀大人，小的依主尊的吩咐，这几日到邺都各处转转瞧瞧，看看有无可以投资兴业的地界。”顾早拱手答道。
＂相看得如何啊？”
顾早稍一犹豫，如实答道：＂如今在京居住之勋戚富户大都已迁居南城，可小的遍访南城各座里坊，并没看到有市肆之地，且邺都南城与洛阳规制不同，也无如铜驼街那样的街衢可供集聚商业。”
”看来你此次多半要无功而返喽？＂莫小丰拿起茶碗咂了一口，静等顾早的下文。
果然，顾早嘿嘿笑道：＂小的如果就这么回去了，岂不辜负了大人的一番美意？不敢对大人隐瞒，前两日倒是有人来找小的商谈一桩大营生，只是尚需报经您的允准，方可进行。＂
“哦？是什么样的大营生啊，还需经过我的允准？＂
顾早觑着他的脸色，试探着问道：＂不知官府是否允许将北城的戚里改建成一座大市？＂
＂找你来合伙的是严选之吧？＂听了这话，莫小丰心中似有所悟，冷笑着问道。
“是的。严先生对我家主尊出资购置洛阳铜驼街一事知之甚详，故而多次来找小的，欲携手购下戚里，改建为邺都城内一座大市。小的念及兹事体大，首先需禀经大人您的许可，目前还未应允他。＂
“呵呵，你们倒是会挑时候！昨晚严选之已放出司马府迁离戚里的消息，不出所料的话，戚里其它宅邸的主人必然跟风出售宅院，行情暴跌之下，尔等趁机低价入手，先就稳赚了一笔。”说到这儿，他上下打量顾早两眼，问道，“即便是低价，想要一举购入戚里的几十座宅院，花费也甚是可观，单凭严选之你们两家，吃得下吗？＂
被莫小丰一语道破了关键，顾早倒是面不改色，从容说道：“严先生说，他已说服在邺的六七位大商，联手打造戚里大市。或许是需要借助我家主尊的名号造势吧，他亲口许诺，顾氏可占三成的股份。＂
莫小丰点点头，暗自忖道：眼下正是都内人心惶惶之时，如能将戚里改建成一座大市，倒不失为稳定人心，转移朝野注意力的一个策略。
这样想着，有意板起面孔，呵斥道：＂大胆！戚里本是朝廷赏赐军功，赐与诸位勋贵的聚居之地，岂容尔等投机钻营，牟取暴利？＂
顾早没料到他会突然翻脸，作势正要下跪请罪，却听莫小丰转而又道：“姑念你是我请来的客人，兴建市肆的初衷也是好的，可网开一面，暂且允准将空置里坊改建为市肆。但须事先与尔等说定：一，凡新建市肆各家店铺，概需向官府纳税，赌坊，勾栏诸处须征缴五成之重赋；其二，严禁炒售宅院，自今日起，凡在戚里购置宅邸用来开店的，置入价格不得低于市价的。。。九成，且一经入手，三年内不得转售；三，设立市令，市吏对戚里大市进行监管，市中商贾如不服从监管者，视情形交有司严惩。都记下了吗？＂
顾早＂扑通”跪倒在地，叩头说道：＂多谢大人扶持，小的这就转告严先生诸位，定当依大人吩咐行事。＂
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