莫小丰几乎吐光了肚子里的所有存货，继而又感到一阵眩晕，难以站立。陈山提见状，急忙搀扶他回到头一排木屋，挑了间洁净的寝房服侍他平躺在床上，又吩咐军士就地生火烧了热水，端来给莫小丰喝。
莫小丰喝下大半碗热水，虽然仍因劳累过度且兼受了刺激感到头晕恶心，脑子却恢复了清醒，躺在床上将进入＂冶庐”所见的情形捋了一遍，吩咐陈山提道：＂你立即安排人去做两件事：一是仔细查验每具尸身，尤其需留意是否有人系中毒针身亡；二是搜索山谷中的每一个角落，特别是可能存放兵器的地方，看看能否找到未被劫走的‘宿铁刀＇。”
＂大都督，是否需要派人回邺都求援，以备万一？＂陈山提提醒道。
＂不必了吧。此处距邺都近在咫尺，纵使对方人数众多，大约也不敢去而复返，公然袭击大队的官军。”
“那么，请大都督安心休息，末将这就安排人搜谷，验尸。”陈山提抱拳领命，转身离开了寝房。
莫小丰仰面躺在床上，呆呆地望着天花板，思索着接下来自己该如何应对这场突如其来的奇变：要不要将此事向大哥贺崇，甚至父王贺浑禀报？应当从哪个方向入手追查凶手？既然没有发现种长乐，不商师徒的尸身，他们又到哪里去了呢？
仅仅一天一夜之间，各种出人意料的信息纷至沓来，如此密集地汇集于他的头脑之中，强烈地刺激着每一根脑神经，令莫小丰既感到空前的兴奋，又有些茫然不知所措。
“但凡遇事，当从大处着眼，小处入手。”记不清这是谁说过的话了，可莫小丰却清晰地记得，这句话正是自己抄录在笔记本的扉页上，用以自警自励的一句话。而不知为什么，这句话突然在他脑子里冒了出来。
＂小处入手”？
他陡地意识到方才自己在向陈山提下达命令时其实已经找到了应对这一事件的入手处：毒针！
是啊，从最初在御史台监舍发现司马道宗中毒针遇害，到源春被人用毒针暗算，再到倒毙在司州衙署外的那个身份不明的汉子手腕上的针孔，接连发生的命案无一不与毒针有关。这不正是查案最佳的突破口吗？
一个时辰后，陈山提来向他禀报了搜索和验尸的结果：“军士们在第三排的一间木屋内发现了一处暗室，内有数排摆放兵器的木架，应是存放＇宿铁刀＇之所，不过，木架上现已空无一物；末将带人亲自查验了全部二十六具尸身，发现这些人无一例外，都是死于刀剑之下，在所有尸身上都没有发现针孔或中毒的迹象。”
“也就是说，这山谷内的大多数人死前都曾和来袭者交过手，终因不敌而被对方杀死的？”莫小丰挺身站起，问道。
陈山提回想着每个人的死状，点了点头。
“留下一半人马，由单四统领，严密把守此山谷。其余人等，立即随我回城。”言毕，莫小丰率先走出了木屋。
回到邺都的头一件事，便是派了一名护卫到咸阳王府去请会安大师来司州牧廨相见。而返回衙署遇见的第一个人却是高阳王源斌。
源斌似是在衙署门内的值房中等候多时了，一听到门外有了响动，便主动迎了出来，冲莫小丰拱手道：＂听闻太原公召唤，小王已在此恭候多时了。”
＂去传验尸的仵作，还有乔老大来见我。”莫小丰低声向跟在身后的陈山提交待了一句，拱手还礼，却迈步走进了值房。
源斌见状，咽了口唾沫，只得跟了进去。
“下官尚有紧急公务需处置，恕不能请高阳王入堂叙话。”莫小丰作出并不欲和源斌久谈的姿态，径直说道。
源斌本来打算问问莫小丰到哪儿去了，听他如此说，干笑道：“太原公无需客套。小王是来向您禀报对七帝寺乞活院进行调查一事的进展情况的，不会耽搁太久。＂
莫小丰笑着点了点头，静候他说下去。
源斌又吞了口唾沫，从袖中摸出一张纸来，递给莫小丰，说道：＂这上面列有乞活院建院以来收容的乞活人数以及这些人如今的去向。在所有一百二十八人中，除本地乞活四十六人外，其余八十二人皆是法上大统及各位高僧云游时沿途收留的流浪乞活。太原公请留意，先后有六十三名乞活自愿跟随会安执事习武，现已成为武僧。杀害源春的凶手或许就在这些人当中。＂
＂高阳王对乞活院内的情形如数家珍，随口道来，真是费心了啊。＂莫小丰由衷地称赞了一句，展开源斌递过来的那张纸，仔细观看。
只见上面起首便写着武僧六十三人，并加了圈点表示应重点核查这部分人。
除此之外，有四十多人成为了附属于邺都各座寺院的僧户和杂役，六名女乞活转到宝林尼寺剃度，莫小丰特别注意到，有五位乞活的去向被单列了出来，标注的是菩提院。
“菩提院？”他嘟囔了一句。
“哦，菩提院的住持法显大师精擅药石之术，乞活院先后接纳的这一百多人中只有五人被法显大师相中，得以入菩提院参研药石，听说待三年学成后将分赴各大州寺院济世救人。＂源斌主动解说道。
莫小丰点了点头，问道：“接下来高阳王打算着重核查六十三位武僧吗？人数是不是多了些？”
“小王所见正和太原公相同。”源斌拍手附和道，＂七帝寺虽是沙门统住持寺院，却也无需恁多武僧守卫。无论此次是否在这六十三人中追查出凶手，小王都主张，应对寺中武僧进行裁汰精减，以绝后患。”
源斌的表态颇出乎莫小丰的意料之外：依源斌与皇帝之间的关系，对于会安定期进宫传授皇帝武技这件事，他应当是知情的。会安之所以要从乞活院中挑选出六十多人教习武技，不排除是为皇帝训练护卫人手，以防不测的一种隐秘手段。而身为宗室首望的源斌如今竟主张裁汰这些武僧，他究竟存的是什么心思呢？
不过，此时莫小丰无暇推究源斌的心思，欠了欠身，说道：“以后的事留待查明凶手后再议吧。下官赞同大王着重核查这六十三名武僧的主张，一切有劳大王了。”
源斌识趣地起身道：＂那么，小王就照此行事了，如有进展，当随时前来禀报。”
送走源斌，转身便看见满面怒容的小枣正朝这边走了过来。莫小丰忙换作笑脸，迎上去说道：“昨日走得急，忘了和你说一声。快拿些吃食来，我已经一天一夜没吃东西了。”
他走得很快，与小枣擦肩而过也未停下脚步，径直朝中和堂走去。
当着衙署内一干侍卫，差役，小枣心里纵有十分的恼怒，也不便发作出来，只得跟在莫小丰身后压低了声音要胁道：“公子今后再要这样，婢子就进宫禀报娘娘去。”
＂好好好，以后我去哪儿都带上你，这样总成了吧。快去弄点吃的来，清淡些的。＂莫小丰哄得小枣消了气，独自去后厨张罗吃食去了，方走进中和堂，命陈山提亲自磨墨，提笔在手，埋头写起信来。
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