沈清歌静静地坐在他身旁，听着他滔滔不绝的讲述，嘴角带着微笑。他的手中比划着，仿佛能够感受到那些日子的欢乐和激情。然而，她的心中却是思绪万千。她知道，楚月泽并没有将父亲的话放在心上，但自己却无法忽视那份警告和威胁。她知道，她和楚月泽就像是砧板上的肉，只有听从命运的安排的份。
沈清歌心中涌起一股难以名状的烦闷，而楚月泽的话语依旧在她耳边喋喋不休。她已无心再听，只觉此处如同囚笼，令人窒息。于是，她借口身体不适，匆匆告退，独自走向沈家的后门。
沈清歌轻轻推开那扇斑驳的后门，步履沉重地踏入幽静的小径。她的心跳莫名地加快，似乎有什么不好的事情即将发生。刚行至一处废旧的屋子旁，便听见有细微的交谈声从屋内传来。这里荒凉无人，何以会有人的踪迹？
她心中充满疑惑，好奇之下，沈清歌猫着身子，小心翼翼地靠近窗户。透过门缝的狭窄视野，她看见两个人影——是赵萍和她的贴身嬷嬷春虹！
沈清歌心中一惊，这二人素来行事诡秘，此刻躲在僻静无人处相商，定非善事。她屏住呼吸，将耳朵贴在门边，细细聆听。只听赵萍问道：“东西带来了吗？”春虹回答道：“带来了，只是，老夫人叮嘱，此药已经用过一次，来日毒发时，死因相同，只怕会被老爷察觉。”
赵萍冷笑一声，道：“当今选秀在即，如今还有什么比这个更稳妥？”春虹忧心忡忡地说：“当初老夫人将这药给老奴时，奴下的分量轻，过了几年才见效。只是如今已经十月，过了年就要将各地的秀女名字上报。奴婢只怕短时间看不到成效，若是大小姐被....选中，我们就前功尽弃了。”
赵萍眼中闪过一丝狠厉，道：“那就下的分量重些，这个贱人，我绝不能让她参加选秀，不能让她挡了兰儿的路。从今日起，恢复霜清院的一切用度，春虹，你亲自盯着，动作干净些。”
“是。”春虹低头应诺。
沈清歌听到这里，心中已是一片冰凉。她咬住嘴唇，生怕发出半点声音。直到看见赵萍和春虹离去，她才敢哭出声来。眼泪无声地滑落，顺着她苍白无色的脸颊流淌而下。
她曾在瞬间涌起一股冲动，想要冲出去与赵萍拼命。然而，理智却告诉她不能这样做。以前不是没有过类似的事情发生，她为了母亲与赵萍顶嘴，最后却不得不向赵萍低头认错。那种屈辱和痛苦，她不想再经历一次。
母亲临终前的嘱托在耳边响起，她告诉自己要忍耐，要好好活着。然而此刻，沈清歌却感到心中充满了无尽的恨意。她恨自己无能为力，不能为母亲报仇。
她失魂落魄地往前走着，心中一片混乱。原来母亲的身体早就被人暗中下毒，难怪看了那么多郎中都没有用。而这一切的罪魁祸首，竟然是赵萍！
沈清歌想到此处，心中一阵恶寒。她不知道自己是如何回到院子里的，落霞和丁香看见她时，她的眼睛已经红肿不堪，如同行尸走肉一般。落霞呼唤她多次，她都没有听见，只是直直地走进内室。
丁香见状连忙关上了院子的大门，确保没有人跟进来。沈清歌走进内室后直接倒在了床上，她感到心中充满了无尽的恨意和无力感。为什么自己这么渺小？为什么来到这个世界十五年，却处处低人一等？楚月泽的父亲看不起自己，赵萍也怕自己抢了她女儿进宫的机会。
只有在江南的那三年是快乐的、无忧无虑的。在那里，她亲眼见证了母亲被父亲始乱终弃的悲惨命运。她曾经傻傻地等待父亲回家，却没想到相见时却是与别的女人共享一个男人。母亲从正妻降成姨娘，心中定是不甘的吧。然而，她从未低头讨好过任何人。
母亲的样貌出众，当年提亲的人踏破门槛。可她却选择了父亲，本以为能享福，却没想到丢了性命。母亲是她两世以来对她最好的人，来到这里她才真正体会到童年缺失的母爱。她曾把陈婉当成自己的母亲一样照顾，可母亲还是丧了命。
如今，她到底该怎么做才能替母亲报仇？赵家在京城虽比不上王公贵族，但却是从三品的按察使，自己有什么能力能动摇赵家在京中的地位？
沈清歌第一次深切地感受到生活在古代女子的无能为力。如今楚家抵触自己和楚月泽在一起，他会为了自己和赵家翻脸吗？他会帮自己报仇吗？沈清歌心中也不确定。京中谁人不知，楚家与赵家是姻亲关系。
她的思绪如同一叶浮萍般在大海中飘摇，周围全是黑暗，无人能救赎她。在这无尽的黑暗中，她浑浑噩噩地睡了过去。
第二日清晨，晨曦初露，沈清歌依旧沉浸在梦乡之中，她的面容在微弱的晨光中显得苍白而沉静。落霞手握着门环，犹豫不决，她知道小姐昨晚心事重重，辗转反侧，此刻或许正需要一段宁静的时光来抚平内心的波澜。
丁香款步而来，轻声问道：“小姐还未醒来吗？”她的声音里透露出几分关切。
落霞皱着眉头，往日里那抹俏皮的笑容已不见踪影，她轻叹一声：“小姐昨夜回来后，便一直沉睡未醒，也不知究竟是何缘由。”
丁香轻步走到窗前，透过窗棂望去，只见屋内一片寂静，并无任何动静。她微微摇了摇头，轻声道：“罢了，我们还是等小姐自然醒来再说吧。我已将早膳热在锅里，待小姐醒来便可享用。”
落霞无奈地点点头，与丁香一同坐在门口的台阶上等待。两人心中都明白，小姐近日来心情不佳，定是因为楚公子回京之事。她们虽觉得楚公子与小姐自幼相识，情分深厚，但楚家的态度却让她们感到担忧。
丁香心中暗暗思量：“这些年小姐过得小心翼翼，若是能嫁给楚公子，或许便能过上安稳的日子。只是楚家势力庞大，小姐嫁过去后，不知会面临怎样的挑战。”
落霞则在一旁幻想着美好的未来：“等小姐出嫁后，就不用再看夫人的脸色了。楚家乃是将军府，小姐嫁过去定能成为大夫人，到时候夫人说不定还要巴结小姐呢。”她的脸上露出天真的笑容，仿佛已经看到了小姐未来的幸福生活。
然而，屋内的沈清歌却早已醒来。她静静地躺在床上，眼睛直直地盯着屋顶，心中充满了纷乱的思绪。昨日的种种变故如同惊涛骇浪般冲击着她的心灵，让她一时之间无法做出决断。
想到母亲含冤而死，自己又因为没有一个得力的外祖家而被人看轻，沈清歌的心中充满了愤懑和无奈。她很想嫁给楚月泽，不只是因为喜欢，更是因为他是除了母亲外，对自己最好的人。然而，想到楚家的态度，她的心中又不禁忐忑不安。
屋外，丁香听到屋内的动静，连忙端了水进来伺候沈清歌洗漱。落霞也走了进来，准备为小姐梳头盘发。她笑着问道：“小姐，今日梳个垂鬓分肖髻如何？再戴上那个桃红色的珠花，定能衬得小姐更加美丽动人。”
沈清歌淡淡地笑了笑，没有多少兴致地任由落霞为自己梳妆打扮。落霞一边梳头一边嘀咕着：“小姐的容貌如此出众，若不是大夫人克扣用度，小姐定能成为京城第一美人。”
丁香看沈清歌心情不好，怕落霞的絮叨让她更加心烦，便接过梳子，吩咐落霞去照看锅里的粥。落霞突然想起锅里还熬着鱼肉粥，慌忙往小厨房跑去。沈清歌看着落霞忙碌的背影，心中涌起一股暖意。她知道，自己虽然身世坎坷，但身边还有这两个忠心耿耿的丫鬟，她们三人相依为命多年，早已成为了彼此最亲密的人。
早饭后，沈清歌等落霞和丁香收拾好桌子上的残羹剩饭。她又看了眼院子中那棵桃树旁的圆形拱门，确认无人后，将她们两人叫进了内室。她深吸一口气，将昨日发生的事事无巨细地告诉了她们二人。
落霞听闻后火冒三丈，怒骂道：“楚家也太欺负人了！老爷好歹也官居五品，虽然二小姐身份贵重，可夫人原本就是原配，只是他们赵家仗势欺人才……”她越说声音越小，怕勾起沈清歌的伤心事。
丁香则是一脸担忧地看着沈清歌，她知道小姐此刻心中定是五味杂陈。她叹了口气，说道：“小姐，那楚家只怕不是个好相与的，而楚公子态度也……”她欲言又止，怕说出的话会让小姐更加难过。沈清歌苦涩地笑了笑，替丁香说出了那一句话：“也不是特别坚定是吗？”她想起昨日躲在草丛中，亲眼看见楚月泽那副懦弱的样子，心中不禁感到一阵寒意。她知道，自己其实并不了解他。
然而，现实却如此残酷。沈清歌知道，自己必须做出选择。她心中涌起一股坚定的信念，无论未来如何艰难，她都要为自己和母亲讨回公道。她深吸一口气，对丁香和落霞说道：“你们放心，我会好好考虑的。无论结果如何，我都会告诉你们。”
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