书衣正面的左上方，有一个精致的长方形书签，框内赫然题写着“永乐大典”四个大字，字下方还有两行小字，一本注明“卷四百八十至四百八十一”，另一本则写着“卷七千八百八十九至七千八百九十”，清晰地标明了这两册书的卷数。
而在书衣正面的右上方，还粘贴着一个边框，里面用墨笔工整地题写了这一册所属的韵目，并注明了这是该韵目的第几册。一册上写的是“一东十七”，另一册则是“十九庚六”，这些细致的分类和标注，无不体现了书籍编纂的严谨和细致。
李斯年轻轻翻开书衣，里面的内容用馆阁体清晰抄录而成的，每一笔、每一画都流露出书法的美感，让人不禁为之赞叹。
白景琦看着李斯年如此投入和急切，心中明白这份礼物果然选得合适。他没有打断李斯年的专注，只是静静地在一旁看着他反复欣赏这两册珍贵的图书。
终于，李斯年鉴赏半晌后放下了书，转头看向白景琦，有些疑惑地问道：“七哥，这……这是真本吗？”
白景琦微笑着点头，回答道：“当然是了，这是当年被人从宫中夹带流传出来的真本，被我爷爷花钱买下来的。”
李斯年看着眼前的古籍，眼中满是惊叹：“这可是国宝啊，今日能得见，实在让我大开眼界。记得在米国哥伦比亚大学留学时，我曾在那里的图书馆里翻阅过一册《永乐大典》残册，我至今还记得是卷一万两千零一十三至一万两千零一十四，‘二十有字韵十七’的部分，至今仍历历在目。可惜如今国家衰弱至此，这样的文化瑰宝却流散于世界各地，实在令人痛心。”
说完这句话，他正要将手中的两册书归还给白景琦，白景琦却摆摆手说道：“这两本书，我今天特地带来，就是要赠予贤弟的。现在见你如此喜爱，我便知这宝贝没有送错人。贤弟学识渊博，就拿回去品玩吧，这两册书定能在你手中得到更好的保存与应用。”
李斯年连忙推辞：“这如何使得，如此珍贵之物，我怎能无功受禄。”
白景琦微笑道：“贤弟不必客气，不白拿，我送你这两册书，是希望你能多多替我管教这不成器的儿子，如果能让他有些许长进，这便是最大的回报了。”
李斯年心中犹豫，陷入了纠结。一方面，他见猎心起，这可是《永乐大典》啊，见到了怎能错过，这两册《永乐大典》残册对于他有着难以抗拒的吸引力；另一方面，如此大礼他怕受之有愧，也担心辜负了白景琦的期望。
然而，面对如此珍贵的古籍，他最终还是舍不得拒绝。
李斯年想着以后多多管教一下白敬业，再想办法在报纸上替白家老号进行宣传以作回报，于是就半推半让的收下了。
白景琦见李斯年收下书籍，便轻描淡写地说道：“说是国宝，其实也就是两本古籍罢了。当年我爷爷买的时候，也没花多少银子。我们家这样的书，还有十几本呢。”
李斯年刚想将书好好收藏起来，听到这话，心中一惊，几乎不敢相信自己的耳朵。
他连忙问道：“七哥，你是说你们家还有十多本《永乐大典》的残册吗？”
白景琦点点头：“具体的数量我也没数过，但是十来本总是有的。我记得我小时候家里还有二三十本，后来爷爷过世后，被我三叔偷偷拿走了一些，跟人去换钱了。”
李斯年在读书时特意了解过《永乐大典》的情况，据他估计星散在世界各地的残册，还有大约四五百册的样子，仅余全部册的4%左右。
《永乐大典》作为“世界有史以来最大的百科全书”，十分宏大，据估计全部一万多册图书堆在一起的话，占地面积足有40立方米左右。相当于水立方游泳池的八十分之一，因此全套图书保存不易，在成书后不久便开始有所佚失。
到乾隆年间修《四库全书》时，调查发现《永乐大典》已经遗失缺失千余册。
后来，在咸丰十年，英法联军侵占北京，翰林院遭到这帮西方海盗的劫掠，丢失了大量的珍贵典籍，其中就有《永乐大典》，至光绪元年，余者已经不足5,000册。
《永乐大典》之所以迅速流失，除了战乱原因导致的之外，主要是职员监守自盗，据说文廷式一人就曾经盗走《永乐大典》百余册。
就这样到了光绪二十年，再次清查时仅剩下八百余册。
国宝后又经义和团拳民焚烧损坏以及八国联军的荼毒，到最后在1912年，翰林院将所藏《永乐大典》移交给京师图书馆时，仅仅剩下了六十四册，全本的百分之一都不到。
想到此，李斯年不禁好奇地问道：“七哥，你们家怎么会有这么多《永乐大典》的残册呢？”
白景琦缓缓道出白家与皇家的渊源：“从我太爷爷那辈起，我们家就一直和皇家有着紧密的生意往来，因此与宫内的官员、太监们都比较熟，当年好多宫内的官员、太监都会偷偷从宫里顺些东西出来。因为担心被发现，他们也不敢声张，只找认识的人进行交易。起初，像《永乐大典》这样的书册因其体积庞大，难以夹带，所以鲜有人带出宫外。后来，随着时间的推移，宫禁越来越松弛，夹带者才越来越多，我爷爷便是在那时趁机收藏了不少从宫内流失出来的宝贝。”
说完这话，他白景琦顿了顿，神情变得严肃起来，叮嘱道：“贤弟，此事还请不要声张。”
李斯年点头应允，但心中却对白景琦所提的那剩余的十几册《永乐大典》残册念念不忘起来。他深知若是此时贸然提及，恐有贪婪之嫌，于是只得暗自纠结。
于是，李斯年试探着问道：“七哥，冒昧地问一下，你最近还有什么烦心的事情么？弟弟帮你一并解决了吧。”
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