我，吉尔伯特?普雷瓦，正在指挥用帐篷中瞪着地图。我用已经完全凉掉的香草茶润润嘴唇，同时把棋子放在地图上移动。我所指挥的帕雷亚第三师团，目前正包围着王城，被迫与阿尔贝?布隆丹的部队交战。这是所谓的两面作战，我方当然陷入相当不利的状况。
老实说，我很想无视王城，以部队全力去打倒布隆丹卿。他目前的部队虽然只有一个骑兵连，不过已经确认后方有多个大队规模的步兵部队正前往战场。如果这些部队会合，事态恐怕会演变成我方无法应付的状况。
目前，我方正包围着王城，进行消极的射击战。虽然国王陛下很可能已经经由秘密通道逃出王城，不过我方还是不能解除包围。因为奥良公爵派的部队包围王城这个状况本身具有象征性的意义。而且，也有可能出现趁乱做些趁火打劫行为的家伙。
「营长。」
传令兵冲进帐篷内，光看他的表情，就能理解他想传达什么。
「攻击失败吗？」
「……是的，骑兵队有四成兵员死伤或溃逃，游击部队和扰乱部队的生还者只有数人……全军覆没。」
「有拿下布隆丹卿的首级吗？」
「不……失败了。」
「这样啊，我知道了，你可以退下了。」
他一口气喝光香草茶，借此掩饰想叹气的欲望。他将空杯子塞给从士，要求再来一杯。参谋默默将原本与布隆丹卿交战的部队棋子往后方移动。
「……那家伙的部队，现在应该只有一个中队的骑兵队战力，派出两倍以上的兵力，结果却是这样？感觉好像看到什么恶劣的魔术表演。」
另一位参谋茫然地低语。
「所以在作战前我就说过了吧？那个男人毫无疑问是加雷亚最强的指挥官之一，绝对不是能轻松打倒的对手。当城内的部队无法解决他时，我就知道会变成这样了。」
他从很久以前就注意到布隆丹卿，因为即使派系和所属部队不同，他仍判断布隆丹卿是值得注目的军人。他累积的功绩就是如此惊人。
「可是、可是那家伙是男人哦？被男人指挥的部队，怎么可能……！」
我差点抱头苦恼。要是有这种想法，就算能赢的战斗也会输。轻视敌人的军官，已经超越无能，甚至有害。」
「他们的指挥官应该是苏奥拉哈提边境伯。实际指挥的也是边境伯吧？我们的精锐不可能输给男人。」
沉默的参谋露出苦涩的表情，用低沉的声音说道……我听说苏奥拉哈提边境伯作为将领也很有才能，但我方的现场指挥官也派出手边最有才能的人才。如果指挥官的才能相同，我不认为会输得这么惨。也就是说，只能判断敌方指挥官是特别的家伙。
不过，我打从心底轻蔑参谋们的这种想法。布隆丹卿是男人又怎样？他从以前就展现出成果，现在挡在我们面前也散发强烈的存在感。要怎么判断才能认为可以轻视他？如果想让这次作战成功，他应该是最优先拟定对策的敌人之一。
「你知道吗？布隆丹卿的剑术似乎跟那个索尼娅?苏奥拉哈提不相上下哦。」
「……骗人的吧？」
索尼娅?苏奥拉哈提是知名人物。她在王都的剑术大会连续获得优胜，也参加过好几次御前比武。我敢断言，她毫无疑问是王国前三的剑术高手。
「就算说不相上下是言过其实，但至少可以确定她是个能跟布隆丹卿好好比试的剑士。我亲眼确认过这件事。」
回想起当时的记忆，我感到心情黯淡。当时我曾佩服地想「真是个优秀的后辈」。虽然派阀不同，但同样是王国军人。我曾天真地为可靠的同伴出现而感到高兴。结果现在却演变成彼此以武器相向，导致我的部下死了许多人。
为什么王军之间有必要战斗？我们应该是同伴才对。我是奥良公爵爵家旁系出身，确实有服从奥良公爵的义务。正因为如此，我才会像这样对国王拔剑相向。然而，要我不去怀疑自己任务的正当性，实在强人所难。
「居然要把我送到国王陛下身边……难道公爵您打算谋反吗？」
就在我就任连队长之前，我曾经对奥良公爵提出这样的疑问。
「怎么可能。你觉得我会做出那种蠢事吗？这终究只是为了将来所做的布局。就算不采取政变那种性急又粗暴的手段，只要像这样慢慢渗透王国的中枢，奥良公爵家总有一天能合法取得王位。虽然在我和女儿这一代可能很难，但到了孙子那一代……对吧？」
奥良公爵给我的答案就是这样。什么孙子那一代，真是愚蠢。事到如今，我不得不对这种诡辩感到愤慨。即使如此，我之所以会服从公爵的命令，也是为了老家着想。因为老家是靠着攀附公爵家才勉强存续。若非如此，我一开始就会无视这种命令。
「就算那是真的，那又怎么样？」
参谋们摇头，像是在说剑术本领与指挥能力无关。我接过侍从端来的香草茶，用热茶润喉。侍从应该用了不错的茶叶，我却喝不出任何味道。看来我的内心已经没有余力去感受茶的滋味了。
「那家伙的部队不知道打过多少次近身战。不只是这次作战，他一直以来都是用火器作战。你们知道这代表什么意思吗？」
我的脑中浮现里斯本之战的报告书。那是他所编组的部队第一次与他国正规部队交战的战役，我当然会在意。在接到谋反命令的当天，我就急忙要来那份报告书仔细阅读。
「身为男人、身为凡人（休姆），他却修炼了如此高超的剑术。我无法想象他究竟经历了多么艰辛的修行……尽管如此，他却不依赖剑，而是以枪炮为主轴来组织战术。因为他判断这样比较有效率。」
「……」
「只要认为有必要，无论花了多少时间与劳力，他都能舍弃。你们知道这对指挥官来说是多么重要的资质吗？古今中外，有许多将领因为太过拘泥于事前制定的作战而吃败仗。然而，他明显与那些平凡的指挥官不同。你们为什么不懂！」
因为小看有能的敌人而吃败仗，未免太无能了。我完全想痛骂参谋们一顿。明明被逼入绝境的是我方，她们却一点都不认真。
「……真蠢。」
至今一直默默听着的女子以侮蔑的语气这么说。她站起身，耸了耸肩。
「你太胆小了，团长。我方的损害确实很大，但这并非阿尔贝?什么什么的指挥能力造成，而是武器性能的差距。边境伯军大量配备了步枪，而且这次还配备了新式大炮，不是吗？」
女子以毫不掩饰瞧不起对方的态度开口。她是团下中队的队长。虽然被命令作为预备战力待命……但似乎有什么不满。
「要我来说的话，那个叫阿尔贝特的家伙根本是战斗的外行人。我实在不认为他懂得如何运用火力。如果是我这中队，轻轻松松就能拿下胜利。毕竟武器都一样。而且现在人数也相同。既然如此，当然是指挥能力优秀的一方会获胜。」
她的部队是来福枪兵中队。是今年才首次新设的部队。士兵几乎都装备着来福枪。来福枪是阿尔贝特通过非法手段从他订购枪支的工房取得样本后，复制生产出来的。由于无法重现雷管这个零件，击发方式是采用这边的枪匠设计的击石火式……但至少具备同等的射程与威力。
「不懂得如何运用火力？这是什么意思？」
「很简单。那个男人会让士兵分散开来战斗，很少使用密集阵形。虽然这应该是为了提升机动性的手段……但终究是男人的肤浅智慧。正因为是精准度优秀的步枪兵，才应该让他们采取密集阵形。这样一来，单位面积的火力就会飞跃性地提升。」
她一边傻笑一边这么说……我明白她的理论。但是，我却有种莫名的不祥预感。可是，我几乎没有指挥过步枪兵这种兵种的经验。关于实际的运用，只能全权交给身为部队长的她。
「连队长，请命令我出击。这样一来，不到一个小时，我就会献上那个男人的首级。不，活捉比较好吧？哈哈，到时候我会先尝尝味道，还请见谅。毕竟是难得的男人骑士。」
我虽然很想叹气，但最后还是允许她出击。因为目前除了她以外，没有其他人有打破僵局的策略。
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