我，吉尔贝特?普雷瓦，喝完香草茶之后大大地叹了口气。我这一生有大半的时间都奉献给军务，而这份经验所磨练出来的直觉，正告诉我我方即将面临败北。部下们应该也有同样的感觉吧。我们所在的指挥用帐篷里，充斥着沉重如铅的气氛。
「前线几乎已经陷入崩溃状态。未确认的新型大炮……疑似新型大炮的武器将前卫打得溃不成军，也难以维持秩序。再加上从王城出击的近卫骑士团在后方大闹……不对，与其说是后方，不如说是直到刚才为止的前线。」
传令军官以难以启齿的语气说明。
「简单来说，就是战场混乱到分不清哪边是前哪边是后吧。」
我忍住想摔碎香草茶杯的冲动，如此说道。战场已经陷入无法控制的状态。这就是两面作战的下场吗？不过，这也是理所当然的吧。在与布隆丹卿的部队接触时，就该解除对王城的包围，重整战线才是正确的做法。
……不，那样一来，或许就再也无法包围王城了。到头来，最大的问题还是战力不足。参加军事政变的部队不只有我们，但那些部队的行动却莫名迟钝。再加上城里开始出现难民后，甚至无法联络。要进行合作的作战行动是不可能的。
只要我们团单独行动，与布隆丹卿的部队正面交战就一定会输。士兵的素质大概相同，但武器的差距很大。说不定指挥官的差距也……我没有方法可以弥补这个差距。
「总之，现在应该先恢复秩序。虽然感觉为时已晚，但暂时撤退重新编制部队比较好吧。在这种状态下战斗，只会徒增损害。」
「在这种状态下撤退，跟溃逃没有两样吧！那样才会造成不必要的损害！」
参谋提出意见后，又有别的参谋激烈地否定。从刚才开始，就一直持续着这样的情况。也就是说，陷入混乱的不只是前线。在场的参谋们，还有我自己……都没有能够打破这种状况的好主意。
『总之应该让部队撤退到安全的场所重整态势』……这是正确的。『在这种状况下背对敌人，将会造成无法挽回的损害』……这也是正确的。也就是说，不管选择哪种选项，最后都会出现大量人员伤亡。士兵们应该要从蛮族和敌国的暴虐中守护君主与众多人民，却因为这种无谓的战争而大量死亡。真的太愚蠢了……
「话说回来，奥良公爵和伊莎贝尔大人在哪里呢？」
当我正在思考这些事时，一名参谋这么问我。奥良公爵和其嫡女伊莎贝尔大人，可说是这场叛乱主谋的两人，目前都行踪不明。以身体不适为由没有进城的奥良公爵就不用说了，应该在王城的伊莎贝尔大人也一次都没有出现在我们面前。
当然，伊莎贝尔大人应该不是在王城内被近卫骑士团逮捕的。如果宰相派系捉住了伊莎贝尔大人，应该会向我方宣传才对。那样事情会比较快解决，比较好……真是的，居然把讨厌的工作推给别人……那两位究竟上哪去了呢？
「……」
看到我沉默不语，参谋们也跟着闭上了嘴。应该站在最前方挥旗的人，为何不见踪影？该不会是逃走了……这种讨厌的想象，应该传染给周遭的人了吧……就算是假的，是不是也该说奥良公爵和伊莎贝尔大人在其他地方战斗呢？？
的确，为了打赢这场仗，就算是假的，也应该说谎鼓舞士兵。然而，若想挽回这种状况，需要付出莫大的努力与牺牲。我已经没有支付那种成本的精力了。我没有厚颜无耻到能命令士兵在这种无意义的战争中成为敢死队。
「……」
「……」
那阵沉默宛如沉重的帷幕。与安静的指挥所形成对比，战场相当吵闹。前线传来枪声、炮声，以及士兵们的惨叫声。不用确认也知道，发出惨叫的是我方的士兵。
王牌的步枪兵中队大概就像那样被摧毁了吧。一百多名士兵，以及连长艾罗迪，没有一个人回来。艾罗迪虽然有容易得意忘形的坏习惯，但绝不是个差劲的指挥官。大胆采用刚开发出来的新兵器，创造新战术……这种事并非寻常指挥官能办到。真是可惜了这样的人才。
「您打算怎么做，团长？」
「……」
参谋用宛如被抛弃的小狗般的表情询问，但这种事我才想问呢。在这种状况下，我能做什么？又该做什么？我轻轻吐气，从怀中取出烟盒。那是表面刻有精致花纹的银制烟盒。
……话说回来，这个烟斗是父王在初次上阵前送给我的。我感到鼻腔一阵刺痛，反射性地别开视线。我只靠手的感觉抽出一根烟，叼在嘴里。随从急忙拿来火绳，我用火绳点燃烟头。。
「呼……」
这大概是我人生最后一根烟了。当这个想法掠过脑海时，我的思绪已经整理好。我看见夹着烟的手指微微颤抖，不禁笑了出来。明明把那么多士兵送上死地，自己却害怕死亡吗？我真是个没用的女人。
「不能再出现多余的死者了。在战斗的是王国的军人，这种事态下得利的只有加雷亚王国的敌人。所以……」
「西北大道的部队传来传令！似乎受到骑兵部队的攻击。」
这时，一名传令兵气喘吁吁地冲进来。参谋们之间弥漫着紧张的气氛。光是现在，我们的部队就应付不过来了。要是又有新的敌人出现，那就束手无策了。预备战力早就用光了。西北大道会在无法迎击的状态下被突破吧。
「虽然只是未确认情报，但也有消息指出敌方部队的最前方，有一名穿着绣有蓝蔷薇纹章的罩袍的骑士。」
「蓝蔷薇的纹章？那不是布隆丹家的家徽吗？居然让指挥官打头阵，明明是男骑士，还真有干劲啊……」
一名参谋笑着说道。从他的语气中，可以清楚感受到他对从未在自己面前现身的奥良公爵家的怨恨。
……西北大道是离我们所在的团指挥所最近的大道。看来布隆丹卿也注意到了，以最少的牺牲结束这场无意义战争的方法……
「时机正好。不要迎击，让布隆丹卿的部队通过。」
「是，但是……」
我用手制止还想反驳的传令兵，把才刚开始吸的香烟按在烟灰缸上。真是遗憾。真希望他能等到我抽完这支烟。」
「准备白旗。为这场烂仗画下休止符。」
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