王都是典型的圆形都市，大马路呈同心圆状向外延伸。从上空俯瞰，看起来就像是被切成圆片的洋葱吧。我们接受奥良公爵的提议，移动到主力部队所在位置旁的大马路上，在那里布阵。按照计划，我们预计在这里等待第二团的接触。
战力方面，有从第二团倒戈的骑兵一个连，奥良公爵的私兵一个排，再来就是担任我护卫的骑士约十人……我这边的战力最少，让我有点不安。前第二团的骑兵们自不用说，奥良公爵也很难说是友方。」
「阿尔大人，您不觉得这很像陷阱吗？」
如此低语的，是我的青梅竹马——担任骑士的部下乔丝特。弗朗索瓦殿下借给我的护卫是近卫骑士。我很感谢他借我近卫，但她们也是王家的私兵。老实说，我无法打从心底信任她们。
就算我再怎么厉害，身边只有无法信任的同伴，还是令人不安。于是，我决定把身边的乔瑟特和卡琳娜也带来。老实说，只是多了两名部下，根本无法安心，但总比没有好太多了。
「这是陷阱。」
「咦咦……」
在一旁听着的卡琳娜发出退避三舍的呻吟。她身穿全身铠甲，骑着气派的军马。除了身高特别矮之外，这副模样可说是标准的骑士，但仔细一看，她握着缰绳的手正在颤抖……嗯，她果然很害怕。其实我也很害怕。
「不过，我应该没问题。问题是……」
我瞥了一眼，奥良公爵就在前方。她挺直背脊，确认自己手上长枪的握法。那副沉着冷静的态度，与其说是阴险的谋略家，给人的印象更像是老练的资深骑士。
「……」
乔瑟特不发一语地把玩着收在腰间枪套里的手枪。她摆出随时都能开枪的姿势，以防万一。她似乎对奥良公爵保持着高度警戒……这也难怪。因为那个老人害我们失去了重要的伙伴，会对他抱持不信任感也是理所当然的。
「……我去跟奥良公爵谈谈。」
我伸手制止乔瑟特，骑马前往奥良公爵所在之处。
「……公爵阁下，我想问您一个问题。」
「什么问题？」
奥良公爵的语气十分粗鲁。
「这种程度的诱饵能钓到鱼吗？」
「……你果然注意到了啊。」
奥良公爵轻轻叹了口气，把骑枪交给随从，接着打开头盔的面罩，瞥了我一眼。他的表情看起来很不高兴。
「如果我没有注意到，就不会参与这么危险的作战了。」
「这么说也是。」
奥良公爵用低沉的声音回答。我大概猜得到她特地离开我方主力部队，自愿参与这种危险任务的理由。她恐怕是想拿自己和我当诱饵，引诱古德鞑鲁侯爵上钩。
「哎，放心吧。古德米尔侯爵肯定会紧咬着我不放……」
看来奥良公爵似乎有自信能引诱古德米尔侯爵上钩。他的声音中充满力量。
「就算身为贵族的爵位不高，你也是边境伯阵营的重要人物。以侯爵的立场来说，你肯定是他无论如何都想排除的对象……虽然那家伙真正的目标或许是殿下，但殿下有近卫骑士团护卫，要直接下手相当困难。」
「在攻略坚固的要塞之前，先击溃周边的小堡垒。是这种感觉吗？」
「明明是个男人，却对战争的战术相当熟悉呢。」
奥良公爵以讽刺的态度呵呵笑了。
「而且那个蠢侯爵的部下不多。如果想发动攻击，他应该只能亲自出阵吧。」
「道理我明白，但奥良公爵没必要亲自出阵……拿自己的脑袋当诱饵，太危险了。」
「就算殿下没有下令，我也必须亲手解决那个蠢货，否则无法消气。虽然母女感情很差，但伊莎贝尔终究是我怀胎十月生下的孩子……」
奥良公爵边说边张开包覆着护手的手……她希望女儿的仇人能够伏诛，为此不惜欺骗殿下亲自出征。
「你才是，我没想到你明知如此，却还是愿意配合。如你所说，这个作战相当危险。」
嗯，毕竟我得把自己当成诱饵，当然很危险。在我们周遭布阵的骑兵队也很难说是值得信赖，根据情况，他们甚至有可能把我们交给古德默尔侯爵。
「只要能讨伐古德默尔侯爵，这场战争就等同结束了，有冒险的价值。」
……我的脑中浮现市民被卷入十字弓的齐射而死去的模样。内乱拖得越久，那种悲剧就会不断重现，我无法容许这种事情发生。
「而且，我就算死了，这个国家也不会动摇。如果我的首级能让王都恢复和平，那也无所谓。」
「……真是勇敢，老实说，我很惊讶。」
「在我的命令下，许多部下都冲向了死地。既然如此，若有必要，我本人也该前往死地。这就是指挥官的义务。」
我当然不想特地去送死。不过，这终究是第二次的人生。跟第一轮（???）的那些家伙相比，我的命应该轻如鸿毛吧。虽然我不知道有没有第三轮就是了。
「……那可不行。要是你被我连累而死，下一任的奥良公爵立场会变得更糟。」
然而，奥良公爵却一脸困惑地低语。
「如果我失败了，到时候就请侯爵连同我一起讨伐吧。比起让那家伙逃走，这样要好得多……不，对你来说，这应该是最好的结果吧。哈哈。」
奥良公爵露出干笑，重重叹了口气。他大概是回想起自己至今的所作所为吧。实际上，奥良公爵的策略确实让我失去了部下，他确实不是个能轻易原谅的对象。
「嗯，如果我活下来，就把我这颗萎缩的头给你吧。你或许对我怀恨在心，但希望你这次能协助我。」
……看来她比我想象中更有觉悟。看来奥良公爵不管输赢，都不打算在这场战斗中活下来。
「……殿下不是说不会追究责任吗？」
「我以年长者的身份给你个忠告，你可不能把我和殿下这种人说的话照单全收。」
「原来如此，我会铭记在心。」
果然是这么回事啊。我突然很想一口气喝下烈酒。简单来说，殿下是在暗示奥良公爵『自己的屁股自己擦』吧。
毕竟她的亲生女儿伊莎贝尔公然反抗了国王陛下，这位老妇人当然不能像以往一样继续担任公爵家的当家。自己的贵族生涯到此为止，所以最后要绽放出一朵花……奥良公爵应该也是这么想的吧。
「……老实说，我很讨厌你，也有很多话想说……可是，对于即将赌上性命战斗的骑士，我只有一句话想说。祝你武运昌隆。」
我这么说完，便下马向奥良公爵敬礼。她无言地咬紧牙关，仰望天空。
「……我至今曾多次侮辱阁下，但那似乎完全是我错了。抱歉，布隆丹卿，阁下是真正的骑士。」
……没想到奥良公爵竟然会向我道歉。这实在太过出乎意料，让我一时无言以对。看到我的反应，奥良公爵轻笑一声。
「遗憾，真的很遗憾啊，布隆丹卿。如果你生为我的臣子之子，我就能让你跟我的孙子结婚，把你留在身边了。」
「那对我来说也是个遗憾。我也差不多想成家了……但或许是因为我缺乏男子气概，至今都找不到对象。」
虽然我常被神圣帝国的前皇帝、花花公子王太子殿下等奇怪的对象追求，但符合我身份的现实对象却完全没出现，让我很困扰。我想早点让父王抱孙子啊。
「……你在说什么啊，布隆丹卿？什么男子气概，宰相跟边境伯……」
「监视部队传来报告！没有旗帜的可疑骑兵队正朝这里急速接近！」
奥良公爵一脸惊慌，正想说些什么的瞬间，一脸惊慌的传令兵跑了过来。奥良公爵的表情变得僵硬，拉下头盔的面罩。
「没有举着旗帜？如果是第二团的家伙，应该会举着团旗或王家的旗帜。也就是说……」
「是古迪麦尔侯爵吗？」
「是啊……好了，抱歉，话就说到这里，布隆丹卿。」
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