黎明时分，街道上人迹罕至，李天牛走在黑漆漆的街道上，不时回头张望，有风吹草动他都会惊出一身鸡皮疙瘩。这会儿他胆战心惊，生怕从哪儿冒出坏人抢走他身上的包裹。这可不是一般的包裹，这是秋香交给他的，这里包着秋香的血汗，他舍命也要保护好。他告诫自已：李天牛啊，李天牛，就是掉脑袋也不能把人家的东西弄丢了……
“天牛哥你不要嫌弃我，永远也不要辜负我，秋香的命，秋香的一切都交给你了，不管跑到天南海北，就是喝西北风我也跟着你……”这是秋香对他深情说地一番话，那一刻他激动了，也被感动了，他在心里问自己：你有何德何能让这么好的姑娘喜欢上了你！他暗暗发誓：一定不辜负这个善良的姑娘，一辈子不让她挨冻受饿。他又幻想着把秋香带回老家的情景：母亲一定会笑得合不拢嘴，村里人也会羡慕他带回一个漂亮的姑娘，他也绝对不会对任何人提及她做过窑姐…… 天牛沉浸在幸福的遐想中，突然对面有几个人跑过来，杂乱的脚步声吓了他一跳，他首先想到可能遇到了坏人，想夺路而逃，跑在前边的人朝他喊：“别往前去了日本鬼子抓人呢，快跑吧——”他赶紧掉头往回跑，随着来人钻进一条胡同消失在暗夜中。身后响起枪响，紧接着警车的疯狂鸣叫、掺杂着狗叫，和女人孩子的哭救声连成一片，寂静的街上乱成一锅粥。
回到工棚子天已经快亮了，屋里人还在沉睡，李天牛蹑手蹑脚爬回自已铺上合衣躺下来，一会儿他又悄悄坐起来，借着外面的光亮把包裹从怀里掏出来端详，睡在身边的大个王突然嘟哝一句梦话，吓得他赶紧把包塞进怀里躺下装睡……
夜黑得伸手不见五指，李天牛躲在暗处焦急等待着秋香，秋香的身影终于出现在墙头，天牛快步跑过伸手接往下跳的秋香，突然狗狂叫起来，院里有人大叫：“快，有人跑了！”秋香惊得从墙头掉下来，天牛不顾一切的拉起她拼命跑，后面一群人在追赶……
李天牛从梦中惊醒了，他发现屋里空无一人，下意识地摸摸怀里的包。这会儿他还惊魂未定，还在想着刚才的梦，他庆幸是个梦，如果不是梦他的美梦可能还没开始就结束了。他跳下地把大门关好用木棍在里面顶住，回到铺上小心翼翼的解开包，在打开包的一瞬间他惊呆了，大张着嘴半天合不上，包里金光闪闪的金银手饰刺得他眼睛发疼，他心里窃喜：“发财了！发财了……”一会儿他冷静了下来把东西包好，把屋墙脚的水缸挪开，用铁锹挖个深坑把包埋在下面。他还觉不妥又在上面浇些水，用脚反复踩实把缸挪回原位，才放下心来。然后一边清扫地上的残土，一边用山东琴书的调哼自已编的词：“俺有钱了，俺有钱了，俺有钱吃点啥？早晨俺吃大饼子晚上喝豆花……”可能觉出自已失态马上换了词，“不行啊，这钱都是人家的，俺一分不能花……”
有了秋香的例子，窑姐们再外出被大茶壶盯死了，谁要想借这个机会脱身比登天还难。秋香也必须再寻他法，她开始磨黄狗子带她出去吃饭，黄狗子就找各种理由搪塞，不是案子多，就是事多，秋香干着急没办法。
平时客人在红梦楼摆花酒，可以从外边的饭馆点菜送进来，也可以让红梦楼的大师傅掌勺炒菜。相比之下在红梦楼吃饭还是省钱的，首先省下外出的车马费。还有一些窑姐有意把客人灌醉，借着酒劲胡乱要东西，客人酒醒后悔不迭，也成为客人不愿带窑姐出去的一个因素。
曾有一窑姐在外面喝酒把嫖客灌醉了，哄骗嫖客给她买了件价值不菲的皮大氅，嫖客酒醒跑来妓院索要钱，窑姐不给，嫖客一气之下咬下了她的乳房头，成为轰动一时的大新闻。
黄狗子不愿带窑姐出去是因为面子，堂堂一个警长总带着妓女招摇过市，上头知道了好说不好听。但他架不住秋香的死磨硬泡一再央求，终于答应了：“好吧，出去热闹热闹吧，也别就咱俩喝没意思，一个羊也是放，一群羊也是赶，我豁出银子了，你叫上两个能喝酒的，咱来个一醉方休……”
秋香求之不得，有人坐陪更方便脱身，她找来小月、红菊一起去吃黄狗子的酒席，可还没走出大门他们一行人就被七丫截住了。
七丫冲黄狗子满脸堆笑：“兄弟，姐今天得驳你一回面子，晚上你们警察局的邱局长要来喝花酒，都定好的事了……”她搬出黄狗子的顶头上司压他。
黄狗子心里不乐意，表面却说：“是嘛，那我也不出去了，邱局长来正好我也陪陪他，千载难逢的机会嘛。”
七丫笑着打他一下：“今天你还真不能上，你猜怎么的？邱局长要在红梦楼宴请日本特高科的井上科长，他们好像有事要谈，呵呵。”七丫把黄狗子拒之门外了，言外之意也在告诉他，她七丫又傍上了新靠山，比他官大的靠山。
黄狗子话软下来：“哦，七姐，那那兄弟听你的，以后有好事也多想着点兄弟，还望七姐在邱局面前多栽培多美言！我就先撤了——”冲晾在一边的秋香她们，“你们都听着了，可不是我小气，改天吧，改天请你们去俄罗斯餐厅吃西餐。”
秋香好不遗憾，她的计划泡汤了，她强做笑脸：“妈妈有事我们也不能出去呀，下次你要请客提前和妈妈打好招呼。”冲七丫，“我们先上楼准备准备。”挎着小月挽着红菊往楼上走。红菊手碰到她腰里硬邦邦的东西，刚想开口秋香瞪她一眼，她赶紧把嘴闭上。
秋香回到自已房间把门锁上，动作迅速地移开火墙底下的一块砖，把腰里藏的银元、金银首饰拿出来塞进火墙洞里，又快速把移出的砖放好，觉得天衣无缝才拍掉手上灰打开房门。秋香今天做好了逃跑的准备，所以把钱财都带在身上。刚才如果红菊多嘴被七丫发现，她以后想逃出去的希望都不会有了。她有些后怕，但还是不想把所有的积蓄都放在天牛手上，杏花说过，自已的钱一定要藏在两个地方，一个被偷还会剩一个，她觉得杏花的话有道理，她不是不信任李天牛，就是觉得留些东西放在身边心里安稳些。
盛夏季节酷热难熬，这个季节窑姐过的比别人还要辛苦，如遇到难伺候的主，扇子让你摇个不停，一个小时下来胳膊就酸痛得受不了了，身上衣服都会被汗拿透。七丫骂她们：“你们他妈的傻呀，那扇子在自已手上，想要近水楼台先得月还不容易……”她说的轻松，若是遇到醉酒的鬼子、税警或是一些坏蛋她们就遭殃了。
喜鹊这是因为给醉鬼扇扇子时为自已多扇了两下，醉鬼一看自已大汗淋漓，她却显得无比清爽，一脚就把她踹到了床底下。
喜鹊恨恨地对秋香说，她恨死了这些人，真想给像棺材般的红梦楼再放把火。秋香就劝她忍吧，凡事总有个出头日。说这话秋香心里发虚，她自己还不知出头日在哪里。
无风闷热的天气持续了半个多月，红梦楼的生意冷淡下来，客人少了七丫恼怒、窑姐们高兴，窑姐可以在院里透透风，在树下乘乘凉。
秋香发现这些天喜鹊有事没事总爱一人往后院跑，后院最早有个露天厕所，后来厕所改到了楼里，那里就成了废墟，成了窑姐们处理流产胎儿的场所，七丫也让人经常收拾那里，但那里还是成了红梦楼最阴森恐怖的地方。秋香怕她想不开出什么意外，偷偷跟踪她，见她只是看看高墙看看大树，一副散心的样子就放下心来。
“热死人了！”最热的这天夜里有人大喊，“我要跳江——”
这夜无风，人们不管呆在哪儿都如同在蒸桑拿浴。为了解暑秋香打来一盆凉水放在床边，把两只脚泡在水里，一会儿水变热了她再去打来新水，一夜重复几次觉都没睡好。天快亮时外面奇迹般地起风了，阵阵清风送来了惬意的凉爽，被热浪袭扰多日的人们很快进入了梦乡。
秋香趁人们都熟睡了，悄悄向大门溜去……
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