天牛已经从侧面爬上车，高高举起棍子奔向他的脑袋，——麻子猛然回头吓得脸变了色，身子向旁边一偏躲过了天牛的这一棍，没等天牛再举起棍子他手里的枪响了，子弹贴着天牛的耳朵飞了过去，耳朵蹭破了皮冒出丝丝血丝，天牛吓得一愣神但没退缩，又举起棍子打向麻脸，麻脸冷静的勾动板机，他的眼前已经浮现天牛脑袋开花的一幕，他胸有成竹的认为眼前这人必死无疑，因为离得太近怕溅到脸上血，他把脸侧到一边。但枪没响，他再次勾动板机枪还是没响，枪哑火了，天牛的棍子打在麻脸握枪的手上，枪被打飞出去掉进路边的水沟里……麻脸见事不好滚下车拼命朝来的方向猛跑，天牛在后面紧追不舍……
这边枪一响张顺子急眼了，他怕天牛有什么闪失，他一脚蹬踏马车轱辘腾空而起，挥刀奔向黑脸脑袋，黑脸急忙闪身但还是慢了，左耳朵被齐刷刷砍了下去血流如注。黑脸腿吓哆嗦了，仍然虚张声势摆出花架子，挥起软刀哗啦啦作声，突然扔下刀没命地跑了，边跑边喊：“不好了！快撒丫子挠杠子吧！”他是喊给他的同伴听，他不知他的同伴比他还狼狈。
张顺子没去追他，朝追麻脸的天牛喊：“回来！别追了！”
麻脸很快跑没了影，天牛没追上折回来：“这小子跟兔子似的，跑得太快。”
“还追个啥劲？给咱剩挂马车够意思了。”张顺子说，摸摸天牛被子弹蹭破皮的耳边，佩服的拍拍他的肩膀，“还别说，你小子行，关键时候没被吓尿裤子——硬把拿枪的给撵跑了！”照他胸口擂一拳，“知道不，你叔的脑袋都是你给保下的！”
天牛不好意思咧嘴笑了：“叔，你说哪里去了，要是没你俺和慧子还不知道怎么个事呢。”他也后怕，摸摸冒着血丝的耳朵，“好玄，再正一点俺这耳朵非得让他穿个洞……”
“耳朵上穿个洞就不算事了，就怕在身上穿个洞！”张顺子认真地，“这可一点不玄乎，刚才太玄了！我都大意了，谁知道他们手里有枪！不是你初生的牛犊不怕虎，咱爷俩的小命都得交待！”他摇摇头，“我这把老骨头死活倒不要紧，让他们把那日本女人整走，哼，她就别想再活着回来！”
“哎，对了，刚才那家伙的枪被俺打飞了，俺去捡回来。”天牛跑到坡下去找枪，可草丛中、水沟里都找遍了也没找到那把枪，那把枪跟会飞似的失踪了。失踪的不只是枪，摔下沟里的瘦子也不见了踪影。天牛说：“没准这小子趁乱跑了。”张顺子摸着八字胡说：“不见得，依我看这小子不死也得扒层皮，他自个能跑的可能性不大，整不好让野兽叼跑了，我看那小子瘦得跟麻杆似的，就是狼崽子叼他都不费劲……”
他们打斗的太快，路上的行人还没看明白怎么回事，那伙人就落荒而逃了。有人纳闷：“怎么回事？他们为啥打仗……”
有人猜测：“你没看那女人猫草丛里了，可能是那女人想跟谁私奔，她家里人撵上来了……”
但一见到刀枪、见到血，人们不敢围上来看热闹，自古有‘宁看拉屎的不看打仗的’至理名言，明哲保身是很多老百姓的看家本领。
天牛还在水沟里寻找着枪，衣服裤子都湿了，但他还不死心一遍遍用脚在泥里踩，用手在泥里摸：“它又不会飞怎么就没了呢！明明看到掉到这个地方了……”他估计那把枪一定能值钱，就算不值什么钱，即使能换十块大洋，对他和慧子的旅程也会有很大的帮助，“你等俺一会儿，俺再找找……”
张顺子走过来蹲下身摸摸水里泥的深度，泥很深还没探到底就没过了他的衣服袖子：“算了，这么深的泥枪一掉进去还有个找啊！和大海捞针差不多，没个找，上路吧。”两匹马垫底张顺子知足了，他冲树林里的慧子招手，“还呆在那里干啥！出来吧，一会儿天黑了，该上路了。”
刚刚发生的一幕慧子全看到了，她吓得不会走道了，从树林出来摔倒好几次。
张顺子走到后面大车前，摸摸两匹油光发亮的马：“都是好岁数，整长春去一定能卖个好价钱。”看看车上的一堆空麻袋，和麻袋下的牲口糟子，“这些没用也不值钱都扔了，拉着怪沉的。”
天牛有些不放心：“这东西人家不能来要了？”
“呵呵，来要？来要就再让他们挂点彩。哼，他们还敢来要？不要命了！伤也够他们养一阵子的。””问天牛，“会赶车吧？”天牛点头。他说，“一会儿你赶这辆车跟着我……这回咱吃喝可都不用犯愁了。”
天牛心里也美滋滋的，也在想美事：两匹马能卖不少钱，张顺子一定能给他一部份，到时回家的盘缠富裕了……他朝走出树林的慧子兴奋地喊：“快着点。”
“这么个三脚猫功夫也敢出来截道，真他娘的不知死活！山外有山楼外楼，地球外面有地球。这话他爹一定没告诉他。”张顺子重新捆绑着药材，说着俏皮话。
天牛从心里佩服张顺子，有一刻萌生了跟他学武术的念头，但一想到慧子和家中的老母亲，这念头马上又消失了。他跳上大车，把车上的空麻袋往下扔。张顺子说拉着沉，他也想腾出地方让慧子躺下休息。最上边的几摞麻袋扔下车，突然下面响起‘哼哼呀呀’的叫声，他吓了一跳，惊慌地喊张顺子：“叔！这车上好像还有人！”
张顺子拎着刀跑过来，跳上车掀开麻袋，麻袋下的牲口槽子里现出一个被绑着手脚堵着嘴的小个老头。老头面无血色，惊恐地看着他们，嘴里不住地啊啊叫着。天牛把堵住他嘴的破布拿下来，他喘息咳嗽了好一阵才道出缘由……
老者是滨江五家子镇的，今天早晨出来上双城堡去拉粮，半路上遇到那伙恶人把他给绑了，那伙人想绑他的肉票，让他家里拿钱赎人。如果不是遇上张顺子他们，不用那几个坏蛋折磨他，再过一会儿他就可能被憋死！老者对他们千恩万谢，一再让张顺子回来时到他家做客，他要好好报答。
张顺子答应了，但他心里不是滋味，空欢喜了一场，想好的美事全泡了汤。不管怎么样东西毕竟是人家的，没有归自已的理由，主人既然出现了就得物归原主，如果硬留下和那伙恶人也就没了什么区别！张顺子表面笑得很爽朗：“谢什么，出门在外谁还不遇上点麻烦事，出手相帮是应该的。也是你老伙计命不该绝，哈哈……”他的肚子里却像打翻了五味瓶。
天牛也是一肚子遗憾，美梦落空了，困难依然在等着他和慧子……
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