老帕克，作为教会的书记官，始终对伯爵的意图感到困惑。他无法理解为何伯爵要使用这种在他看来毫无必要的手段，然而他并没有立场去质疑。
当桑提从书房离开后，维赛伯爵再次陷入椅背，沉溺于自己的思绪中。
他感受到自己的血液逐渐凝固，器官日益衰老，不由得发出一声深沉的叹息。“我终究是老了……”他黯然神伤。是的，他已经非常老了，维赛伯爵克拉克·辛基哈维，已经一百零三岁高龄，这也是他担任维赛伯爵的第七十个年头。
他靠在椅背上，稍作沉思，然后再次俯身书桌，开始书写信件。这封信是写给他在南部城市德利尔的守备官的，那是他精心布置的暗棋。他在信中明确指示，必须竭尽全力阻止两位艾薇丽丝家族的战争骑士，绝对不能让他们在排灯节前穿过彷徨山脉。
信写完后，维赛伯爵快步走到窗前，随着一声尖锐的鹰哨，一只黑羽金眼的雄鹰振翅飞来，亲切地落在他的手上。他逗弄了一下雄鹰，才将信件塞入鹰脚上的卷筒内。
“去吧。”
他轻声命令，然后松开手。黑鹰发出响亮的鹰鸣，展翅冲向灰蒙蒙的天空，消失在远方的天际。
完成所有事务后，维赛伯爵缓缓坐回椅子上，目光紧紧盯着墙上的挂历，仿佛要看穿时间的秘密。“盛宴的序幕即将拉开，”他喃喃自语，“哈罗因，你要的，我都会给你……”
当天空开始泛起鱼肚白，克里斯就在怀特的引领下，来到了一间废旧的露天工坊。他轻轻扫去铁毡上的灰尘，这里曾是村里请铁匠来修理农具的地方，旁边的小木屋和熔炉都已废弃多时。
克里斯一边清理着石头熔炉，一边沉思。突然，他在熔炉内部发现了一片干涸的血迹，这让他微微一愣。“这肯定是奥赛德斯人干的，”怀特注意到后，立刻大声指责，“他们那些人总是喜欢偷袭！”
“听说奥赛德斯人都是剑圣，”克里斯轻笑，虽然这里看起来破旧，但修理农具、打造武器应该还是足够的。他弯腰从地上捡起一把生锈的铁锤，好奇为何这么好的工具会被人遗弃。
他摩挲着铁锤光滑的木柄，若有所思地说：“看来有人不久前还使用过这里。”铁锤上新鲜的砸痕和光滑的手柄都证明了这一点。
“啊？克里斯大哥，这...这会不会是杀害铁匠的那群人留下的？”怀特一听到这话，吓得冷汗直流，他紧紧挨着克里斯，惶恐地扫视着周围朦胧的雾气。
“放松点，看这打铁的手法，应该是个新手，而且毫无章法，可能只是随便敲敲打打。”克里斯倒是显得从容不迫。
自从他脱离战斗后，心炎就在逐渐复苏，到现在已经恢复了大约三分之一。更让他感到惊奇的是，自己的身体状况似乎在不断改善，背上的伤痛也变得越来越轻微，就好像伤势正在逐渐消失一样。
他之前还不确定这是否是件好事，但就在刚才，当他看到那把生锈的铁锤时，竟然产生了一种莫名的渴望，仿佛想要将其吞噬一般。
这种异样的感觉让他心生警惕，同时也让他回想起了不久前在城里获得的那枚初级勋章——“钢铁熔炉勋章”，以及它所赋予的“钢魔之力”。
他紧握拳头，感受到右拳中涌动的力量，眼中闪过一丝惊喜的光芒。在身体虚弱的时候，他还没什么感觉，但随着时间的推移，他能清晰地感觉到自己的力量在不断地增长。
“钢魔...我记得这是地狱中的一种魔物，也不知道这股力量会对我的身体带来怎样的影响……”克里斯心中暗自思索。
克里斯竭力克制住自己想要将铁锤放入口中的冲动，转而对怀特说：“怀特，你去告诉莱奥，我可以在这个地方帮他打铁。但条件是，他得帮我重新整修这个露天工坊。”
怀特愣了一下，面带苦色地回答：“在这里？会不会太危险了……”
“没关系，他们伤不到我的。”克里斯平静地说，同时扫视着周围环境，注意到树丛中不时探出的窥视目光。
“可是我怕啊……”怀特无奈地叹了口气。然而，面对克里斯坚定的眼神，他最终还是摇摇头，转身跑回去报信了。
克里斯则走向那间废弃的木屋，从破损的窗户往里看。一股阴冷潮湿的气息夹杂着霉味扑面而来，他不适地揉了揉鼻子，然后望向不远处的树林，轻轻摇头。
“看来是我惊扰了某些人的休息。”他自言自语道，“既然在，就出来吧，我已经看到你们了。”
树林里传来一阵轻微的响动，但很快又归于寂静。
克里斯并未深入树林探寻，而是轻轻推开了木屋的门。随着木门“吱呀”一声缓缓打开，一股浓重的腥臭味扑鼻而来。
克里斯本以为那滩紫色的液体是什么排泄物，但当他走近仔细一看，却发现那是一种浓稠的、不知名的紫色液体。
他在木屋里转了一圈，确认除了这摊神秘的液体之外，并没有其他值得注意的东西，于是便走出了木屋。
克里斯打算把这里稍作打扫，将其变成他的临时住所，以便打铁工作。然而，在此之前，他需要与这片地方的原住民进行交涉。
“我数到三，如果你们不出来，我就默认你们已经放弃这所房子了。毕竟，你们并非这房屋的真正主人。”克里斯对着树丛冷静地说道。
见树丛中没有任何反应，克里斯便开始了倒数。
“三。”
“二。”
“……一。”
“请等一下！”突然，一个裹着破布的小女孩从树林中站了起来，向克里斯喊道。
“列曼，你疯了！他会杀了你的！”旁边，一个黑瘦的小男孩急切地将妹妹拉回到树林中。
“但是哥哥，如果我们没有地方住，一定会被冻死在外面的！”列曼说道，她再次勇敢地站起来，稚嫩的双眸中充满了愤怒，毫不客气地盯着克里斯。
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