碰巧今日花行乐演出刚结束，正在后台卸妆。
欢迎以还丝袜为借口，绕过重重阻碍，终于来到了花行乐的休息室。
正在摘耳环的花行乐看见她很意外：“官掌柜，你怎么来了？”
欢迎开门见山道：“花小姐，你是不是要和万雄起结婚了？”
“你是怎么知道的？”
花行乐眼波流转，轻摇起自己的那把竹骨扇，“我跟万老板说此事要低调进行呢。”
欢迎着急道：“因为你结婚的花轿，不，你结婚的棺材是由我来做。”
“难怪了，那还劳烦官掌柜帮我做得漂亮一些。我呀，不喜欢现如今时兴的西式婚礼，就喜欢大红花轿。”
“花小姐，你……”
欢迎犹豫再三，还是咬牙问道：“我知道这么说很冒昧，只是你为什么要嫁给万雄起呢？”
花行乐仿佛像听到了什么笑话，咯咯地柔声轻笑：“像我这种风尘女子，能够嫁给万雄起这样的大老板可是求之不得呢。”
“可是万雄起他不是个好人！”
“好人坏人那又如何，反正男人都会变心，嫁给谁不都是一样的吗？”
花行乐说罢，将自己的脸挡在竹骨扇下，挑起长眉看向欢迎。
“可是，你毕竟是不夜宫的台柱子，你会唱歌，有一技之长，难道还怕在这个社会难以容身吗？”
“官小姐，我跟你可不一样，我的一技之长是陪唱卖笑，可你是实打实的手艺，况且你祖上富裕，而我是被贱卖到这里。”
“如果你缺钱的话，我可以帮你。”
“哈哈哈——”
花行乐倏地一收骨扇，笑道：“多谢官掌柜，不过我花行乐好歹也在不夜宫混了这么多年，杜十娘有百宝箱，我也有不少体己钱。只是你要知道，干我们这个行当，无非就是把自己当成个物件，趁着自己年轻貌美的时候，寻个合适之人把自己卖出去。我可以明确地告诉你，万雄起就是目前出价最高的那个人。”
花行乐的语气里没有自我怜悯，反而非常冷静，甚至有些漠然。
“你说，我不跟出价最高的人走，难道还要继续等吗？在这里每多待一天，我就老一点，这价格就会掉一分。难道要让我等到年老色衰，青春不在的时候，再被不夜宫赶出门去吗？”
欢迎不知道该说些什么了，她一抬头看见之前曾世阆送的花篮，里面的玫瑰花已经枯萎，被扔在了墙角，现在休息室里萦绕着万雄起送的精致花篮。
“花小姐，其实你也不必这样贬低自己，难道就没有别的选择了吗？仰慕你的人有很多，即便你非要寻个合适之人，那也有比万雄起更好的选择吧？”
花行乐知道她说的是谁，眼眸中闪过一丝无奈，“像我们这种歌女是进不了世家望族的，那些人虽跟你在风月场上谈情说爱，可到了关键时刻，人家还是把你一抛，娶的都是大户人家的清白女子。”
欢迎记起，曾世庭说过，曾家人是不会让曾世阆和花行乐在一起的。
“官掌柜，我知道你来劝我也是好意，不过你与我身份有别，地位悬殊，你一定无法理解我作为风尘女子的苦处，如果你真的想帮我，那就麻烦你把那棺材花轿做得好看一些，让我也能风风光光结婚。”
欢迎再次问道：“你真的一定要嫁给万雄起，这件事情再也没有转圜的余地了吗？”
花行乐樱唇一勾：“或许在你看来，那是个火坑，但在我看来，那是个安乐窝。”
她说罢抬起了手，展示着自己手指上那璀璨夺目，如鸽子蛋般的宝石戒指。
欢迎心中蓦地想到了那句话——“尊重他人命运，放下助人情节，避免自我感动。”
在现代社会，你都叫不醒一个装睡的人，何况是在民国呢？
想到这里，欢迎深深地叹了口气，转身离开了不夜宫。
*
欢迎走在路上，突然切实地感受到这个时代女子的悲哀。
哪怕是有钱如自己，也会在商会里被男人排挤凝视，哪怕貌美如花行乐，但这美貌却成为了她唯一的筹码。
也许是自己多此一举了吧……
忽然间，欢迎一时走神，高跟鞋踩进了车轨的缝隙里，差点崴脚摔倒之际，一个人跑过来扶住了她。
“老板小心！”
欢迎扭头一瞧，竟是一个十几岁大的孩子，他稚气未消，双眼炯炯有神，咧嘴一笑的时候露出两颗可爱的小虎牙。
那小孩笑道：“老板，你这鞋跟坏了，不然我给你补补吧？”
欢迎这才发现，原来他是在不夜宫门前摆摊修鞋的小鞋匠。
“好，那多谢你了。”
那孩子把欢迎扶到了自己的摊位前，翻出工具，低头补鞋。
他一边忙活，一边道：“老板，您这鞋可真好看，我修了这么多鞋，从来没见过这么精致的皮鞋！您放心，我肯定好好给您补，保准呐，这鞋跟新的一样。”
欢迎展颜一笑，刚才苦闷的情绪被这个小鞋匠明媚的笑容驱散了。
这小孩手脚麻利，粘好了鞋跟后，还顺便帮她把鞋子擦干净了。
欢迎见状问道：“你倒是挺会做生意的，你叫什么名字？”
“老板，我没有名字，不过我奶奶管我叫捡大。”
“捡大？”
捡大笑呵呵的，露出一对小虎牙：“对，就是捡来养大嘛，我奶奶说叫贱名好养活。”
“那你多大了？”
“我十七了。”
欢迎讶然，因为他看起来只有十三四岁的模样。
捡大仿佛看出了她的困惑，咧嘴笑道：“我小时候村子里闹饥荒，吃不上饭，我这个子就一直没长开。我就是个子矮，看着小，我奶奶老说我长得像个豌豆粒似的！”
欢迎问道：“我上次来不夜宫怎么没见到你？”
“上次我可能在后门摆摊呢，这几天不夜宫管得松了，我就可以来前门摆摊了。老板，鞋子修好了，您踩两脚试试？”
欢迎穿上鞋走了两步，确实牢固了，把钱递给他，说道：“你这手艺不错啊，穿上都合脚了许多。”
捡大嘿嘿一笑：“老板，您下次哪双鞋坏了就来找我，我给很多大老板都修鞋呢，什么刘老板、曾老板、万老板呀……”
欢迎听见“万老板”，心想估计就是万雄起。
“您有什么需要就来找我，我就在不夜宫附近摆摊。”
“好，多谢你了，捡大。”
*
欢迎回到长生店，正好和曾世庭打了个照面，二人前后脚回来了。
曾世庭问道：“你去哪了？”
欢迎一脸丧气：“哎，可别提了……”
回到院子里，欢迎将万雄起要做棺材花轿，以及自己劝说花行乐无果的事情，悉数娓娓道来。
听罢，曾世庭眉峰一蹙：“万老板要娶花行乐？”
随即他淡淡一叹，“也不知世阆知不知道这件事？”
欢迎猛然想起来，一拍脑门：“我说呢，今天在商会上我骂万雄起的时候，难怪曾世阆在那边看好戏，估计他是知道了。不过他不是喜欢花行乐吗？难道就眼睁睁看着花行乐嫁给万雄起那个癞蛤蟆吗？”
“婚姻大事，估计世阆也很难做主，加之曾云鸿刚去世不久，曾家这三年应该都不会办喜事。”
欢迎一手支颐，不禁感慨：“在这个时代，难道一个女子非要嫁给一个人吗？她就不能自己一个人好好活着吗？”
这番话令曾世庭微微一顿，官真总是会说出令他豁然顿悟的言论，之前他倒是从未想过若是女子不结婚要如何生活下去。
他想了想，劝慰道：“身处乱世，花行乐身为歌女确实有很多身不由己，或许对于她来说，这是目前最好的选择。”
“真的吗？可这种选择，到底是她真的想选，还是被逼无奈呢？”
曾世庭闻言也沉默了。
欢迎反应过来，自己正在梦里和一个活在一百多年前的民国男性讨论女性的自由选择，简直是有些好笑，便自嘲道：“算了，我自己在这里想破头，也无法改变别人的选择。”
*
二人陷入短暂的沉默，此刻，虫鸣越过庭院，月光滴落在二人之间。
曾世庭突然想到什么，从兜里拿出了一个精致的小瓶子递给她：“给你。”
“这是什么？”
“利息。”
“什么利息？”
曾世庭脸上漾起一丝笑容：“如今纺织厂已经步入正轨，我当然要还官掌柜利息了。这个是雅霜牌雪花膏，专门用来擦手的，据说可以擦掉手上的茧子。”
“哇，谢谢你啦！”
欢迎第一次收到来自民国时期的礼物，新奇地拿起这块小盒子左右端详。
其实曾世庭在“送与不送” 之间，犹豫了很久。
这份踟蹰来自他内心的纠结，虽然他已经劝自己放下对官真复杂的感情，但在看见雪花膏时，想送给她的冲动还是战胜了其他无足轻重的想法。
——“只是利息而已。”
曾世庭这样劝慰自己，这只是一份小小的礼物，并不掺杂自己任何越界的情愫。
当然，欢迎对曾世庭心中的迂回缱绻，纠结徘徊完全毫不知情。
她抬眸道：“对了，还要多谢你帮我包了工具的把手，我今天试了一下，果然都没那么磨手了。难为你了，还特意棉布上绣了我名字。”
曾世庭道：“那是我买布料时托人家绣的，我听说手艺师傅们都怕人拿错自己的工具，就会做出些区分，举手之劳罢了。”
——“只是利息而已。”
曾世庭在心中默默补了一句。
欢迎笑道：“我的工具都放在箱子里，不会被人拿错的。”
她说着拧开雪花膏，涂了点擦在手上，一股清香的桂花味飘在二人之间。
“好香啊！你闻闻。”
欢迎抬起手凑到曾世庭鼻尖，但很快就分开了。
曾世庭含糊地揉了下鼻梁，清了清嗓子道：“你手上的茧子现在倒还好，等入秋后天气凉了，就会又痛又痒。你用这个雪花膏涂在手上，在有茧子的地方用力按摩，就可以把它揉开。”
“真的吗？”
欢迎揉了揉自己手心的茧子，可能是角质层太厚了，实在是揉不动，苦笑道：“你确定能揉得开吗？我手上的可都是陈年老茧，不是一般的茧子。”
“你要使点劲儿。”
“我使劲儿了！”
曾世庭无奈，向她伸出手：“你把手给我，我帮你揉开。”
欢迎抬手过去，曾世庭双手包裹着她的手掌，指尖一按，欢迎差点疼抽：“哎哟好疼！曾世庭，你还挺有劲儿啊……”
曾世庭收了些力度：“如果你觉得疼，下次先用热水泡一会儿，再涂雪花膏揉。之前巧姨的手上就有茧子，她就是用这个法子揉掉的。”
“哦……”
虽说第一下挺疼的，但揉着揉着，还挺舒服。
雪花膏融合了曾世庭手上的温度，渗进欢迎的皮肤里。
曾世庭揉着她的手，突然开口：“我最近也开始找房子了，不久后就会搬出去的。”
欢迎奇怪：“好端端的为什么要搬出去？这里这么大的地方不够你住吗？”
曾世庭淡淡道：“我也不能总住在这儿，况且你还在找官长生……”
欢迎反问：“这跟我找关长生有什么关系？”
“等你找到了官长生，我自然也要搬出去的。”
“为什么？”
欢迎实在搞不清楚曾世庭的脑回路，“如果找到官长生，我们三个就一起住在长生店呗。”
“那怎么能行？”
“那怎么不行？”
曾世庭倏地手指用力，欢迎疼得“哎呦”一声。
“弄疼你了没有？”
“还好……”
欢迎的手被曾世庭揉得有些微微发烫。
“是我不好……”
曾世庭刚要抽开手，欢迎几乎是无意识地拉住了他的手。
她顿了顿道：“曾世庭，不管我有没有找到官长生，这都不影响你住在长生店。我希望你能够一直留在这儿，好吗？”
陡然之间，欢迎感受到她的手，好像被人轻轻地反握住了。
曾世庭点了点头，明明已经知道他们之间有一道名叫官长生的高墙，明明已经把自己的心缠住了……怎么这颗心还是会因为对方的一句话而乱动，乱跳呢？
雪花膏里的桂花香料因二人肌肤的温度升高，而变得香气更浓。
这时，两人紧扣的手指之间缠绕出一丝红线，那红线萦绕在二人的手指上翩跹飞舞，最终化作一株绽放的曼珠沙华。
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