欢迎再次睁眼的时候，又回到了民国十六年。
她正站在长生棺材铺的大门前打盹，就在她不知所措时，曾世庭从门外快步走来道：“舅舅的车快到了，他把官长生接来了。”
下一秒，欢迎差点没站稳，倏地拉住曾世庭的手臂——“你说什么？”
曾世庭问道：“你怎么了？”
欢迎深吸了一口气。音色微哑：“我、我有些紧张。”
见状，曾世庭抬手拍了拍欢迎的手背：“你不是一直期待着这一刻，想找到官长生吗？”
欢迎沉浸在紧张的情绪里，完全没有注意到曾世庭说这句话时，语气中隐藏的失落。
*
时，一辆汽车停在门外。
紧接着，一阵木棍铿锵的触地声传来。
梁茂辰拄着拐杖从门外走进来，身后跟着一个小兵。
可他身形魁梧，把那小兵挡了个结结实实。
欢迎左右张望，只隐约瞧见一张清瘦的面孔。
直到梁茂辰带着那小兵走近，把他往欢迎面前一推，扯着大嗓门道：“官掌柜，这是随我们军队一起南下的小兵，他就叫官长生，年纪也对得上，早年间跟亲人走散了。你瞧瞧他是不是你要找的人？”
欢迎凝望着面前小兵的面孔，但欢迎长得像母亲，单凭这张脸确实找不出什么遗传学的相似之处。
于是欢迎开口问道：“你叫官长生？”
那小兵眨巴着眼睛，没有回应。
欢迎又问了一句：“你是叫官长生吗？”
梁茂辰走过来道：“官掌柜，你大点声！”
说罢，他抬手把那小兵的军帽摘掉，欢迎这才发现他只有一只耳朵。
“官长生在战场上被炸掉一只耳朵，你要是跟他说话，得大点声。他现在不能打仗了，在村子里种地呢。”
闻言，欢迎的目光紧盯着那小兵的仅存的耳朵，那耳朵边缘纤弱，在阳光的照射下，几乎半透明，而另外一边是肉粉色的疤痕。
刹那间，欢迎的耳朵里响起一阵微弱的蜂鸣声，仿佛整个人坠入深海，冰冷的海水灌入五脏六腑，抵达四肢百骸，让她周身失温，不由自主地打了个冷战。
因为心中燃起的希望，又像泡沫般碎掉了。
欢迎虽未见过年轻时的太爷爷，但看过太爷爷的遗像，照片上的人有两只耳朵，所以这个人虽然叫官长生，可他肯定不是自己的太爷爷。
欢迎沉默半晌，还是向梁茂辰道谢，并留下的这个小兵。
她目送着梁茂辰的车走远，然后整个人才终于支撑不住，虚脱无力地坐在台阶上。
曾世庭见状，立刻走过来问：“你怎么了？”
欢迎脱力般重重叹了口气：“那个叫官长生的小兵，并不是我要找的人。”
曾世庭闻言，眉峰紧压：“那你方才怎么不跟舅舅说，还把他留了下来？”
欢迎回头，望着院子里的那个小兵道：“他跟亲人走散了，又聋了一只耳朵，看着怪可怜的，反正长生店也不缺他一口饭吃。只是……”
她说着面露担忧，“他有一只耳朵听不见，棺材铺的活儿都要用工具，他可能做不了。”
曾世庭心中蓦地一软，这就是官真。
无论对方是谁，是不是官长生，她都会想尽办法施以援手。
于是，他建议道：“不然让他去我的纺织厂，清洗原料这些活重复又不危险，他应该能做。”
欢迎挤出一丝笑容：“多谢你了。”
曾世庭看出欢迎的难过和失落，抬起手拍了拍她的肩头，试图安慰：“不然我跟舅舅说，让他再帮你找找，而且报社和警察署那边说不定还会有消息。”
欢迎摇了摇头，自嘲一笑，望着天空喃喃低语：“我现在都在怀疑，这个世界里到底有没有官长生这个人。”
然后，她在心中默默咽下后半句，或许这终究是我一个人的异想天开吧……
这时，她的耳边突然传来一阵撕心裂肺的哭声。
欢迎扭过头，发现来人正是捡大。
她立即起身问：“捡大你怎么了？怎么哭成这样？”
只见他一把鼻涕一把泪道：“官老板，我奶奶快不行了……”
*
原来捡大的奶奶已经病入膏肓，欢迎即便请了大夫来，也是无力回天。
屋子里，奶奶躺在草席子上，整个人骨瘦如柴，她艰难地呼吸着，身体宛如巨大的风箱，每一次呼吸都带动了干瘦的身体发生颤动。
她艰难地招了招手，欢迎走过去，奶奶一把握住。
她用仅存的力气道：“官掌柜，我知你心肠好，求你给捡大一口饭吃，让他学一门手艺。”
虽然欢迎并不认识捡大的奶奶，但此情此景还是让她回忆起自己失去亲人时的感受，她紧紧握住奶奶的手：“您放心，我会帮您照顾好捡大的。”
话音刚落，捡大的奶奶就安详离去。
欢迎把捡大带回了长生棺材铺，亲自挑选了一口棺材，花钱帮捡大的奶奶入殓安葬。
*
曾世庭刚把那个叫官长生的小兵安排进纺织厂，回来后发现欢迎又带回了捡大。他有些无法理解，长生店怎么变成收容所了。
可他却忘了，当时他也是被官掌柜“收容”回来的。
自从曾世庭明确知道自己喜欢上了官真，对于所有抢占她注意力的人，曾世庭都会有些莫名的敌意。
他找了个时机，把欢迎拉出来问道：“你怎么又把捡大带回来了？”
欢迎解释：“捡大的奶奶去世前把他托付给我了。”
曾世庭看了看哭成泪人的捡大，“不如让他也去纺织厂工作？”
欢迎想了想，问道：“捡大，你是想留在长生店里学手艺，还是想去曾老板的纺织厂打工呢？”
捡大抹着泪，左右来回看看二人，最后往欢迎身边迈了一步：“我想跟着官掌柜。”
“捡大，这可是你自己选的，棺材店的活又苦又累，你以后可不能反悔。”
捡大点头，“我不怕吃苦。”
欢迎笑着摸了摸捡大的头，曾世庭看在眼里，心中有些说不清的酸意和道不明的嫉妒。
虽然决定了捡大的去留，但他还得回家为他奶奶守孝三日，所以丧期过后，捡大再来长生店正式拜师学艺。
*
欢迎和曾世庭送走捡大后，正巧看见管家桂香姨买东西回来。
欢迎瞧她愁眉不展，问道：“桂香姨，您去哪儿了？”
桂香姨叹了口气：“官小姐，我出去买火柴，结果今日又卖没了。一会做饭点火，都不知道怎么办呢。”
闻言，曾世庭从口袋里掏出了一盒火柴递给她：“您先用我的吧。”
桂香姨接过，忙道：“多谢曾老板，如今这奉天城的火柴可太紧俏了。我今天特意大清早出门，结果排了一天还是没有货！哎，那我先去做饭了。”
欢迎不禁奇怪：“这火柴乃是生活必用之物，怎么会买不到呢？”
曾世庭解释道：“因为奉天城里只有一家火柴厂，是日本人开的东亚磷寸会社，他们垄断后一家独大，所以卖多少，怎么卖，都由日本人说了算。”
欢迎气得眉头拧在一起：“怎么中国人点炉子做饭，还要看日本人的心情！”
“所以，我们需要有自己的火柴厂。”
欢迎注意到，曾世庭说这句话时眼中闪过一丝夺人心魄的神采，那光芒有些令人着迷。
同时，她也听出曾世庭语气中隐藏的意味，扭头问道：“听曾老板的意思，你是想开火柴厂？”
曾世庭唇角一勾：“就像你说的，火柴虽小，但却是人人必用之物。更重要的是，不能让日本人垄断我们奉天的火柴市场。”
“那你开的火柴厂叫什么？”
“还没想好。”
欢迎提议：“叫麒麟火柴怎么样？”
曾世庭有些意外，眉眼舒展：“你支持我开火柴厂？”
“当然了，我不仅支持你，我还要入股呢。”
“只是如今开设火柴厂也多有难处……”
欢迎微一思忖，开火柴厂必然需要原料木材，可如今奉天城里的木柴都掌握在一个人的手里，那就是曾世庭的死对头——他的弟弟曾世阆。
想到此处，欢迎问道：“若开火柴厂，是不是绕不开你弟弟曾世阆？”
“没错，这正是我犯愁的地方。”
二人坐在院中的石桌前，曾世庭分析道：“世阆跟日本人走得近，不管于公于私，想必他也不会把木材低价卖给我。但若要跟日本人在火柴市场上分庭抗礼，就只能打价格战。可价格上，若世阆不愿帮忙，恐怕很难跟日本人抢占市场。”
欢迎撑着下巴，问道：“你觉得你弟弟最想要的是什么？”
曾世庭想了想：“他最想要的应该是……我永远都不回曾家吧。”
“既然如此，你们的利益并不冲突，是可以合作的呀。”
欢迎分条缕析道：“你想啊，如果你把火柴厂做起来，那么你自然就永远都不必回到曾家和他抢夺家业。况且如今奉天商会都主张支持国货，你弟弟羽翼渐丰，又有万雄起的前车之鉴，他当然也想摆脱日本人的控制。毕竟跟日本人混是没有好下场的。”
“可是世阆对我，终究是心怀芥蒂……”
见曾世庭还有犹豫，欢迎便道：“你别担心，凡事都有的聊，你不聊怎么知道你弟弟是怎么想的？这样，我来帮你组个局，你们兄弟二人开诚布公的好好谈一谈，把你们心里的这些弯弯绕绕都解开，怎么样？”
“多谢官掌柜了。”
“你别急着谢我，我帮你组局，当然也是有利可图的。”
曾世庭擎笑问道：“你要什么？”
欢迎眉梢一挑：“我要你多给我一些火柴厂的股份。”
“那是自然，你出钱出力当然要给你。”
“不，我不是给我要的，而是要给帮你组局之人！”
欢迎说罢，狡黠一笑。
*
不夜宫，花行乐的化妆间。
正巧花行乐刚结束演出，欢迎将创立火柴厂的事情跟她说了一遍。
花行乐的脸上还残留着演出的浓妆，离近处看，更觉她美得惊心动魄。
只见她轻摇竹骨扇，涂着鲜红蔻丹的手指显得格外妖娆：“官掌柜，你可真是高看我了，世阆跟他哥哥芥蒂颇深，恐怕不是我能帮得上忙的。”
“怎么会呢？”
欢迎直言：“曾世阆都可以为了你杀人，怎么不能为了你跟曾世庭合作呢？”
花行乐将扇子掩在嘴角，眼波流转：“这件事，只怕我说不上什么话。”
“你若说不上话，那奉天城里就没人能在曾世阆面前说得上话了。”
欢迎继续游说：“花小姐，如果你愿意帮我们，我们会给你火柴厂的股份，还可以让你成为火柴的代言人。”
“代言人？”
“对呀，到时候奉天的火柴盒上不再是穿着和服的日本女人，而是印着你花行乐的脸。这多好啊。而且你之前不也说了，你不愿意陪笑卖唱，这股份可是实打实攥在你手里的钱。如果有一天，你不想再做不夜宫的头牌，便可以不必委身于人，用这股份自由自在的活着。怎么样，这笔买卖不亏吧？”
欢迎的最后一句话，倒是打动了花行乐。
她眉眼低垂，思虑片刻后莞尔道：“好，我尽力一试。不过，成不成嘛……”
欢迎朗声道：“花小姐出马，必然马到成功！”
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