“楚国这一招实在是阴险狡诈至极！他们先是去请来了天子诏命，唆使那伪齐侯姜荼兴兵讨伐田氏。”
“如此一来，楚国对齐国出兵便名正言顺地占据了道义制高点。原本以为待楚国击败齐国后，那伪齐侯姜荼定会成为弃子，被楚国无情舍弃。”
“然而现今局势却表明，楚国竟是想要借助伪齐侯来分裂齐国，以实现削弱齐国实力之目的。”
“倘若真让这所谓的两齐并立于世，凭着田氏与姜姓之间的深仇大恨，两国必定会争斗不休、至死方休。”
说到这里，田恒不禁感到一阵深深的无力感涌上心头，他那张原本坚毅的面庞此刻也流露出颓然之色。
若当真让楚国的阴谋得逞，那田氏岂不是再无半点喘息之机得以休养生息、重振国力？长此以往，齐国又何来力量去向楚国讨回公道、一雪前耻呢？
就在这时，家宰鲍息一脸肃穆地走到齐相田恒面前，郑重其事地进言道：
“相国大人，即便楚国妄图令两齐并立，我们眼下仍需主动与楚国展开和谈。如若不然，田氏恐将面临灭顶之灾，从此再无翻身之日啊！”
听到鲍息的话，田恒长叹一口气，说道：“家宰说得有理，我们先行结束战争再言以后吧”。
“只要主君振作，在齐国变法图强，以后未必不能向楚国复仇”，家宰鲍息对田恒来了一碗鸡汤。
听到鲍息的话，田恒神色总算舒展了一分，说道：“与楚议和的事，就拜托家宰了，你可全权做主”。
田恒拿出了他的气魄，充分给家宰鲍息放权。
“臣势必要给齐国争取一个体面”，鲍息感觉到了沉重的压力，立刻回应道。
田恒见此也放心起来。
等到家宰鲍息离去后，时间仿佛凝固了一般，漫长而寂静。
足足过去了很久很久，田恒那深邃的目光才缓缓地移动，最终停留在那个早已伏跪在地上、保持这个姿势已有半个多时辰之久的田盘身上。
\"起来吧！\" 田恒的声音低沉而平静，其中却隐隐透露出一丝不易察觉的柔情。然而，这丝柔情转瞬即逝，如同夜空中划过的流星般短暂，他的神情迅速恢复到往日的淡漠，对着田盘冷冷地说道。
听到父亲的话语，田盘心中略微松了一口气，他小心翼翼地抬起头，目光与田恒交汇的瞬间，又像受惊的兔子一样赶紧低下头去。尽管得到了允许，可他依旧半晌都没有起身的动作。
\"怎么，莫非你喜欢一直这么跪着不成？\" 见田盘久久未动，田恒的眉头微微皱起，脸上流露出些许不耐烦之色，忍不住出声呵斥道。
\"父……父亲大人，儿臣的腿……腿有点麻了。\" 田盘低着头，不敢直视田恒的眼睛，脸色微红，说话的声音也细若蚊蝇。
田恒闻言，脸色不由一僵。此刻大殿之内仅有他们父子二人，面对田盘这样的回答，他一时之间竟有些尴尬。无奈之下，田恒只得站起身来，亲自走到田盘身边，伸手将他从地上拉起。
田盘艰难地站起身子，由于长时间跪地导致腿部血液流通不畅，他的双腿早已麻木不堪。
站稳之后，他赶忙用双手轻轻地揉捏着自己那失去知觉的双腿，试图让它们尽快恢复正常。
过了好一会儿，当双腿终于重新感受到力量时，田盘这才如履薄冰般，小心翼翼地在田恒的对面坐了下来。
“知道错了吗？”，田恒的眼角注视着田盘。
“儿知错了”，田盘神色认真的回应道。
“哪里错了？”
“父亲与家宰商谈政务，儿不该擅自插嘴”，田盘说道。
“还有吗？”，田恒再问。
听到自家父亲的话，田盘也在默默的思考，过了一会儿，田盘抬起头看着田恒的眼睛说道：“儿在没有看清形势下，不该擅自发表意见”。
听到自家儿子田盘的这番话，田恒严肃的脸上终于变得温和起来。
“你总算能明白这一点”，田恒看着田盘，脸上带着些许的慈爱，温声说道。
看到自家父亲这般神色，田盘心里也暗暗松了一口气。
“我们真的要跟楚国议和吗？”田盘望着自家父亲那逐渐舒展开来的眉头，心中仍有疑惑未解，犹豫再三后，终究还是没能忍住，将一直憋在心底的疑问脱口而出。
听到儿子的问话，田恒缓缓转过头，目光落在田盘身上，轻轻摇了摇头，然后叹了口气说道：“盘儿，既然咱们打不过人家，那就只能识时务者为俊杰，及时低头认输。”
“这世间之事变化万千，难以捉摸。想当年，齐国强盛之时，楚国也不得不对低头；可如今风水轮流转，楚国强大起来了，我们齐国自然也要放低姿态，向他们求和。”
田恒这番话传入田盘耳中，令他心里很不是滋味，不禁皱起眉头反驳道：
“可是爹，就在半年多以前，咱们齐国还被世人尊奉为当世霸主！怎么会在如此短的时间内就一败涂地，落到这般田地呢？”
田盘话如同一记重锤，狠狠砸在了田恒的心口上，使得他那张原本已经恢复些许血色的脸庞瞬间又涨得通红，火辣辣的感觉涌上心头。
尽管内心感到无比羞愧，但在自己儿子面前，田恒还是决定坦诚相待，如实相告：
“此次战败，责任全在于为父！是为父错误地估计了齐国与楚国两国之间的真正实力差距。”
“在那场陶丘之战爆发之前，为父一直坚信齐国和楚国的实力应当不相上下，再加上齐国兵力占据优势，又是本土作战，军卒同仇敌忾，我齐国的胜算至少有七成，但没想到陶丘一战的结果打碎了为父的期望”。
“父亲，那我们齐国还能够再度变得强盛起来吗？”田盘满脸期待之色，目光紧紧锁定着他的父亲，迫不及待地问道。
田恒听到田盘的话，眼神深邃而凝重，缓缓开口道：“盘儿啊，你需牢记，在这大国之间激烈交锋的漫长历史长河之中，胜败之分并非仅仅取决于一两次的较量。”
“当年，郑庄公以箭矢射击周天子，从此之后，天下局势风起云涌。起初乃是郑国称雄一方，紧接着便是我齐国崛起称霸中原。”
“此后，晋国、楚国也相继登上霸主之位，甚至连那偏居西陲的秦国和地处东南的吴国，也曾一度展现出强大的实力，横行无忌。”
说到此处，田恒顿了一顿，继续说道：“然而，世间万物皆无常理，国家亦是如此。当某一个国家强盛之时，其他各国自然相对处于弱势地位。”
“但是，没有哪个国家能够永远保持强大不衰。就在几十年之前，楚国陷入了几近亡国的绝境，可数十年后的今日，它却又重新焕发出勃勃生机，再度变得强大起来，所以，会不会再过个几十年，楚国就突然间土崩瓦解？”
田恒神情严肃地凝视着田盘，语重心长地告诫道：
“因此，为父想要让你知晓的道理便是，当你发觉自身力量不足以与敌人抗衡之际，首要之务应当是想方设法保全自己。唯有保住自身性命以及国家根基，才有可能觅得良机，一雪前耻！”
最后，田恒加重语气，郑重其事地对田盘叮嘱道：“如今，齐楚两国肯定要议和，我们土地可以割舍，头颅可以低垂，即便是可能要遭遇楚王的百般羞辱，我们也必须忍耐下来，切不可意气用事。你可明白？”
“儿明白了”，田盘脸上带着坚定的应道。
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