因为诸夏诸国经过数百年的战争才堪堪将诸夏内部的蛮夷给清理干净，如东夷、大荔戎、陆浑戎、代戎、瞿狄、犬戎等，如今在诸夏的北方还有东胡、娄烦、义渠等北方诸戎，在东面是大海，南部有重重大山，大山之中也有不少蛮人，如山越蛮、五溪蛮、夜郎蛮、百濮蛮等。
而诸夏对于西部的情况了解并不深，唯有秦国和蜀国对于西部的情况才略知一二，只知道西部生活着很多羌人，所以西羌就是如今这个时代诸夏对后世的青海和西藏地区泛称。
但也仅限于此了。
西羌没有能力入侵诸夏，而西羌地势特殊，诸夏对于西羌更是没有了解的兴趣。
在青海生活的主要是羌人，但这些羌人又分出了近百个部族，这些部族互不统属，互相征伐，无数年来，经过优胜劣汰之后，如今有十个大部族，其他一些小部族都是一副在这些大部族的旗帜之下。
青海之地也是出现了难得的平静事情。
但十一年前，有一支自称是楚国使团的人来到了这混乱的西羌之地。
也就是后世的青海东南部。
楚国使团的出现就像是一颗石头被投入平静的湖面，惊起了阵阵涟漪。
楚国使团的到来在青海的东北部的羌人部落带来了极大的震撼，因为这是他们有记载以来，第一次见到诸夏的人。
这些羌人虽然偏居高原，但也曾听过夏、商、周的存在，他们也曾对于传说中的富裕之地有觊觎之心，但触角却还没有伸出去就被诸夏周边的戎狄斩断。
后来诸夏周边的戎狄大部分都消失了，但盘踞在西羌的部族就连秦国和蜀国的国境都进不去，所以他们也逐渐失去了诸夏的野望。
所以当楚国的使团带着各种物资进入西羌的时候，有不少羌人部族想要对这支楚国使团生出了贪婪之心，但楚国使团有甲士千人，这些人虽然在步入高原的时候，有很多人都出现了高原反应，但纵然是如此，他们在面对这些装备简陋，行军布阵毫无章法的羌人军队时，他们还是将他们击退。
当然也并不是所有羌人部落对楚国使团都是有敌意的，盘踞在后世青海东北部的烧当部族虽然也有抢夺楚国使团的意图，但见识到楚军的战力之后，他却有了跟楚人合作的心思。
烧当部族首领想要用青海的马来换取楚人的铁制兵器和铁甲。
羌人部族属于半耕半游猎的民族，他们也已经生成了自己的文化，在兵器制作上也已经掌握了青铜炼制的技艺。
这种技艺虽然比起诸夏差了不少，但也相当不错了，但当烧当部族首领得知他们羌人的武器在面对楚人的兵器时，直接被劈断，羌人首领在吃惊之余，也很快就下定决心跟楚人合作。
尤其是得知楚人想要战马的时候，他们就更高兴了，他们羌人本是游牧民族，马匹就是他们的根本。
楚人想要西羌的马，他们完全可以满足。
在后世青海地区有两种马，一种是河曲马，主要分布于青海东南部（黄南、果洛等地）、甘肃甘南及四川若尔盖草原，因黄河上游“河曲”地带得名。
这种河曲马体格高大（平均肩高1.35米左右），肌肉发达，头型方正，四肢强健。
最重要的是耐高寒、耐粗饲，适合高原长途驮运和骑乘。
还有一种马是大通马，主要产地青海东北部大通河流域，是草原马与本地马杂交形成的品种。
这种大通马体型中等，耐劳性强，适应山地地形，是他们这些羌人部族用来在农耕区的主要役用马。
这两种马的特点突出，完全可以进一步改善楚国战马的特点。
所以对于烧当部族的交易请求，楚国使团在思考一番之后就同意了。
于是楚国使团就跟烧当羌部落达成了一系列的贸易协议，楚国使臣还在烧当羌的核心区域建立了贸易区，主要是方便楚国和烧当羌以及其他愿意和楚国贸易的部族共同贸易，交换资源。
当然，根据烧当羌部族首领的要求，楚国不能再继续出售兵器给其他部族。
对于这一点，楚国使臣也答应了。
因为楚国使臣觉得现在主要的就是在西羌之地固定一个贸易点，先让楚人在这个地方扎下根再说。
“将军，根据我们的查探，屈胜大人在定下与烧当羌部族的贸易之后，并没有在烧当羌部族久留，而是继续向北而行，不仅如此，烧当羌为了表示他们部族的诚意，还派出了三百武士既是护送我们楚国使团，也是充当与其他羌族的向导”，在烧当羌的集市中的一处住宅之中，一名黑衣卫密探向黑衣卫将军壹禀报着这半个月所探得的结果。
“你怎么看？”，黑衣卫将军透过窗户，看着外面看似混乱但又又有条理的贸易点，目光幽深，让人看不出想法。
“将军，属下以为，使团失踪之地应该在北边，与这里的烧当羌部族应该没有多大关系”，那黑衣卫探子说道。
“真的没有关系吗？”，黑衣卫将军壹突然冷笑了一声，然后指着外面的贸易集市说道：“根据我们先前的探查，这处集市就是楚使屈胜要求建立的，屈胜可是在这集市留下至少十几个楚人，但现在呢，一个都不见了”。
“将军的意思是烧当羌也参与集中？”，那黑衣卫密探低声惊呼道。
“虽然不能确认烧当羌部族有没有参与其中，但烧当羌的首领肯定是知情者”，黑衣卫将军壹沉声说道。
“那我们该怎么办？”，那密探问道。
“你继续探查先零羌部族的情况，先零羌那边出现了屈胜的信物，先零羌部族极有可能是参与者之一”，黑衣卫将军壹冷声说道。
“属下领命”，那黑衣卫密探躬身领命。
等下属离开之后。
黑衣卫将军壹的目光随即看向了烧当羌部族的驻地。
楚国的使团被屠杀，楚王熊章虽然有心将整个西羌之地夷为平地，但也只是愤怒时的发泄罢了。
西羌之地有高原做保护，就算是楚国以举国之力攻打西羌，最好的结果也只是两败俱伤。
后世的盛唐在与吐蕃的百年战争之中，还不是被拖垮了吗？
所以熊章给了黑衣卫将军壹三个月的时间，熊章要求知道楚国使团失踪案到底是哪一个或者是哪几个部族出手。
楚国不会头铁的跟整个西羌去做碰撞，但对于楚国的敌人，他绝对不会心慈手软。
唯有将参与者覆灭其部族，全部落的人沦为楚国治河大营的苦役才能消除熊章心中的怒火，这样才能对楚国西进使团一千多人做一个交待。
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