蓝田城外的楚军大营在夜色中如同一头蛰伏的巨兽，营帐间的火把连成一片橘红色的星河。
主将冉求站在中军帐前，仰望星空，不知道在看什么。
楚军入秦之后，首战受挫，虽然损失不大，但对于楚军的士气还是有些打击的。
楚军向来攻无不克，战无不胜，没想到刚开始就被当头一击，楚军内的一些将领都有些接受不了。
“将军，末将明日愿为先锋，定要攻下蓝田”，副将任满一脸愤然的对主将冉求说道。
“末将愿意死战”，其余将领见状也是表露自己的决心。
冉求转过身来，目光在几人的身上扫视了一眼，笑着说道：“我军不过八万，那蓝田城之中至少有六万秦兵，只凭武勇就想拿下这坚固的蓝田城吗？”
众将闻言也都是沉默。
“任将军”，冉求看向副将任满唤道。
“末将在”，任满立刻挺直了腰板应道。
“左将军有命，凡是拿不下的坚城一律用火药轰开，现在蓝田的秦军首战告捷，必然心生得意，你今晚深夜带人前去将火药埋在城门之下，本将要直接炸开这蓝田大门”，主将冉求沉声道。
任满闻言，立刻精神一震，连忙应道：“末将领命”。
楚军首战受挫，但楚军主将冉求丝毫不在意，因为楚军想要拿下蓝田并不算难。
伐秦主将白毅拟定的三路攻秦之策就是为了能够速胜，而楚军速胜的法宝就是楚军的火药。
…
半夜子时，夜色阴沉如水，夜间只有蛙声一片。
这时，楚军大营之中有一队人离开大营之后悄无声息的靠近了蓝天城，整个过程没有引起城上秦军的注意。
这队人马正是以副将任满为首的楚军小队。
任满此时就是奉命在蓝田城的城门前掘地进行预埋火药。
只是当楚军挖开表面的土层之时，他们的铲子却再也铲不下去了。
士兵以为铲到了石头，于是准备再挪开一点位置继续，但两三铲下去又是同样的情况。
“怎么了？”，副将任满意识到不对劲，于是低声询问道。
“将军，下面好像都是石头”，士卒有些犹豫的说道。
“将军，小的这边也是”，旁边的士兵也是如此说道。
很快副将任满的脸色变得十分难看了，因为他让士兵将地面的土层完全清理开来之后，下面就露出了埋在下面的巨石，而且这种巨石很多，完全没办法避开。
“换地方”，副将任满当即下令道。
当他们选择在一段城墙下面开挖，但很快他们就发现这边的情况跟城门前一样的。
“再试试”，副将任满不信邪的让手下士卒再次更换地方。
不知道过了多久，天色已经渐亮，副将任满带着一队楚军灰头土脸且疲惫不堪的楚军回到了大营之中。
“将军，秦国在这蓝田城下用巨石填埋，我们无法掘开”，副将任满一脸羞愧的看着主将冉求说道。
当主将冉求得知这个情形时，眉头也是忍不住皱起。
这种情况确实是出乎了他的意料。
秦国作为当初首次尝到楚国火药的威力的国家，他防备楚国就不得不考虑到火药的威力。
但没想到他们的方法就是在城门前和城墙的四周都埋下了巨石。
这对于秦国来说算是一个比较大的工程了，但效果也是显着的。
对于蓝田城下的巨石，楚军当然可以掘开，但产生的动静必然极大，城上的秦军自然不可能坐视不理，四周城墙正好是秦军的攻击范围，楚军若是强挖，恐怕就会让楚军成为活靶子。
冉求对于秦国这种需要耗费人力和物力的防御办法确实是十分敬佩，若不是楚国还有其他手段，恐怕他真就只能跟秦军硬碰硬了。
冉求一个人静静的思索了许久，脸上突然露出了几分笑意：“有意思，看来秦国人也学聪明了。”
随后他转身走入中军帐，帐内烛火通明，墙上挂着一幅精细的蓝田城防图。
“传令下去，停止挖掘，用火药炸开城门之事作罢”，冉求的手指在地图上划过，而后露出阴狠之色，说道：“既然他们防了地下，我们就从天上进攻。”
任满一愣：“天上？”
但很快任满就反应过来了，连忙问道：“是大营之中的飞灯？”
冉求点了点头，眼中闪过一丝精光，命令道：“现在天色已亮，你现在即刻去请少府大匠杨肖来见我。”
冉求对身旁的亲兵说道。
“将军，让末将去吧”，副将任满叫停了那名亲兵，笑着对冉求说道。
“你劳累一晚，不去休息吗？”，冉求有些意外。
“末将对那飞灯攻城之法更加好奇”，任满笑着说道。
冉求见状，也就任满去了。
小半炷香之后，一位身着灰布长袍、头发花白的老者掀开帐帘走了进来，杨肖虽已年过五旬，但精神矍铄，一双眼睛炯炯有神。
他是楚国仅次于公输班的军火方面的大匠，八年前发明了飞灯（热气球），从而被楚王熊章看重。
楚国飞灯（热气球）发明的时间至今已经有八年了，如今的制作工艺和技术在杨肖及其团队的改良下已经非常成熟。
楚军的第二套方案就是利用楚国热气球制空的能力，往蓝田城内投掷炸弹，这种手段本来是准备给秦国都城雍都使用的，但现在只能提前了。
“杨大匠，热气球准备得如何了？”，冉求开门见山的问道。
大匠杨肖捋了捋胡须，眼中闪烁着自信的光芒，说道：“冉将军，五架热气球已准备就绪，每架可载四人，携带二十枚炸弹。”
“甚好，本将需要你明日拂晓将那热气球升空。”，冉求拍案决定道：“目标蓝田城头上的秦军”。
“老夫明白了”，大匠杨肖自信的答应道。
当日，楚军营地忙碌异常。
士兵们小心翼翼地将五架巨大的热气球从特制的木箱中取出，在营地中央的空地上组装，杨肖亲自监督每一道工序，不时纠正士兵们的操作。
“绳索要系紧！”杨肖严厉地呵斥一名年轻匠人说道：“这可是要飞上天的东西，半点马虎不得！”
周边的士兵们敬畏地看着这些庞然大物。
这些热气球高约三丈，球体用特制的丝绸制成，涂有防火涂料，下方悬挂着竹编的吊篮，每个吊篮内都整齐码放着二十枚拳头大小的陶罐炸弹，引信外露，随时可以点燃投掷。
“杨大匠，这些真的能飞起来吗？”，一名年轻的士兵忍不住问道。
杨肖露出骄傲的笑容说道：“八年前第一架飞灯升空时，大王就曾亲自见证，如今技术早已成熟，你们只管按我说的做，保证让你安然上天”。
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