过了秋分，日照渐渐变短，酉时刚过，天色就已昏暗。
忙活了一整日，终于将棉花都处理得差不多了。
剩下的就是等郑氏把棉布织好，然后就能做被褥棉袄。
晚上吃过饭，郑氏拎上一筐棉线归家去了。
棉线还得经过洗、染、浆等一系列工序，才能变得坚韧耐用，织出的布也更加光滑细腻。
郑氏问过宋芫要的花色和样式，心里便有了底。
回到家中，郑氏一刻也没停歇，先将纺好的棉线缠在一个简易的木架上，把成团的棉线拐成一束束整齐的线缕。
这样便于后续的浆洗和晾晒。
石头见她这般忙碌，心疼地说道：“媳妇，你先歇歇，别累着自己。”
郑氏白了他一眼：“歇啥歇，这活儿不赶紧做完，咋给小宋交差？人家对咱们这么照顾，咱可不能耽搁了事儿。”
石头无奈地摇摇头，知道劝不住媳妇，便也跟着搭把手。
夜越来越深，郑氏终于把棉线都整理好。
她捶了捶发酸的腰，长舒一口气。
第二天一早，郑氏就起来把棉线拿到河边清洗。
最近河水涨了一点，村里人吃水也没那么紧张了。
赶着天气还暖和，村民们又补种了一些庄稼，想着在下雪之前能有些收成，也能熬过这个冬天。
洗完棉线，又马不停蹄地开始染色。
现今的染料都是用栀子、木蓝等植物制成，颜色虽然不算丰富，但也能调出几种耐看的色彩。
郑氏按照宋芫的要求，染出了几种深浅不同的颜色，晾晒在院子里，五彩斑斓的，倒也好看。
过了一日，棉线晾干，郑氏又开始浆线。
她把米浆熬得浓稠，将棉线在里面浸透，浆过的棉线会更加的坚韧耐用。
等棉线晾干，便可以开始织布了。
郑氏坐在织布机前，开始织起布来。
织布机的声音“哐哐当当”响个不停，郑氏的双手熟练地穿梭于经线之间，梭子带着纬线飞快地来回，不到片刻，一小段布就已织出。
这几日宋芫也没闲着，在作坊、庄子和家三头跑。
最近作坊倒是没再出什么乱子，高若望那边暂时还没有眉目，事情一下子陷入了僵局。
宋芫也不着急，他反而趁着这个空当，将所有帮工的家世都调查了一遍。
陈大家里世代务农，父母身体还算康健，底下还有个年幼的妹妹。因着今年天灾收成不好，日子过得艰难，这才出来找活计。
李丑父母早亡，孤身一人，之前在饭馆帮厨也受了不少欺负，但好在练就了一手好厨艺，也能吃苦。
杨欢家境普通，而他为人憨厚老实，干活从不偷奸耍滑，就是性子有点木讷，不太会与人交际。
而赵六的爹娘之前是开小吃摊的，虽然辛苦，但也能让一家人勉强度日。后来家里出了事，还欠了不少外债。赵六没办法，只能出来做工挣钱。
至于魏陶儿……
宋芫打听到魏家的情况后，脑子突然闪过一句：“酗酒的爹，体弱的娘，嗷嗷待哺的弟妹，和破碎的他。”
当然魏陶儿可不是逆来顺受的性格，他脑子灵活，刚学会走路，就懂得帮别人干活混口饭吃。
后来长大一点，便四处闯荡找生计。
之前他在一家饭馆当过跑腿的伙计，也在街头卖过艺。
魏陶儿脾气冲，平日里倒还好，但若是有人故意刁难他，他定是要当场怼回去，从不吃亏。
因这暴脾气，他没少得罪人，也因此丢了不少工作。
接着便机缘巧合来到这作坊做工。
宋芫把这些情况一一记在心里，心中多少有了些底。
“东家。”高若望过来将账本还给他。
宋芫接过账本，问：“怎么样，可有什么发现？”
高若望皱着眉头，沉声说道：“东家，我仔细核对了账本和仓库的存货，确实如您所说，面粉的数量对不上。”
“而且我发现，不仅是面粉，还有其他一些调料也有出入。”
宋芫眉头紧锁，问道：“具体是哪些调料？数量差多少？”
高若望从怀里掏出一张纸，递给宋芫：“这是我整理的清单，上面详细记录了哪些调料有出入，以及具体的数量。”
宋芫接过清单，仔细查看。
越看宋芫的眉头越是紧锁，清单上列出的调料种类繁多，且都是作坊常用的几种，包括盐巴、糖和一些香料粉等。
虽然每样调料的差额都不大，但累积起来也不是个小数目。
宋芫磨了磨牙，好家伙，进货都进他头上来了，老虎不发威，当他是病猫呢！
也怪他不常来作坊，家被偷了都不知道。
只是他事情太多，不可能时时刻刻都盯着作坊。
还得是请个管事，专门负责打理这作坊的大小事务。
还有账房也得尽快安排上，每日记录仓库的库存变化，以防再出现类似面粉丢失的情况。
宋芫将账本卷起来，敲了敲手心，心里发愁，他上哪去找个靠谱的账房先生……
除非再问舒长钰要人，但舒长钰的手下都是十八般武艺样样精通，给他这小作坊当账房先生实在屈才了。
“东家？”高若望见他出神，便出声唤道。
“嗯？”宋芫回过神来，看向高若望，“怎么了？”
高若望答：“若没有事，我回去干活了。”
“行。你去吧。”宋芫摆了摆手，高若望便转身离开。
这时，一张纸从宋芫身上飘落下来。
他弯腰捡起，定睛一看，是刚才高若望给的清单。
高若望好像也懂得记账……
宋芫一拍脑门，对啊！怎么之前没想到呢？
可以让高若望担任账房先生啊。
之前没考虑过高若望，是因为宋芫下意识认为他在作坊待不久，迟早是要考科举，走仕途，然后离开这里。
但距离下次院试还有一年，这段时间让高若望帮忙打理账房事务应该也不耽误他备考。
宋芫心中有了决定，立刻叫住高若望：“小高你等等。”
高若望停下脚步，转过身来问道：“东家，还有何事？”
宋芫走上前，开门见山地说：“小高，我想让你担任账房先生，先帮我这一阵子，等找到合适的人再替换你，你意下如何？”
高若望略微讶异，但没有犹豫便应下了：“承蒙您信任，我愿意试试。”
宋芫笑着点头：“好，那从明日起，你就开始接手账房的工作。我会把相关的事宜跟你交代清楚。”
“工钱也给你翻一番。”
高若望拱手道：“多谢东家，我定当尽心尽力。”
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