赵六听到高若望这话，脸色瞬间变得煞白，眼神中充满了惊慌。
不、他不可能查到什么，他不可能查到我的头上来！
赵六心中惊涛骇浪，但他还是强装镇定。
“咱现在说是魏陶儿偷窃的事，你扯到琼花巷做什么？”赵六的声音有些尖锐，试图转移话题。
高若望嘴唇抿直，目光锐利地盯着赵六，说道：“赵六，你别急，这可关系重大。我在琼花巷打听到，你最近欠了一屁股赌债，被债主追得无处可逃。”
宋芫听了，不禁诧异，他之前也有派人打听赵六的情况，只听说他是家里出了事，才欠了不少外债，却没想到竟是赌债。
赵六神色慌张，大声嚷道：“你们胡说！我那是为了给我爹治病借的钱！我爹之前病得厉害，家里能卖的都卖了，实在没办法才借的！”
“你爹怕不是被你气病的吧？”魏陶儿忍不住叉腰，狠狠奚落道。
赵六脸色涨红，吼道：“魏陶儿！你少在这儿胡扯，你自己屁股都不干净，还有脸说我！”
说完，赵六又转头对宋芫说道：“东家，就算我家欠债，这也与作坊无关吧，难不成因为这个就不能在作坊干活了？”
高若望却说道：“若只是欠债，自然与作坊无关。可你欠下的是赌债，还因此起了偷作坊东西的心思，这就与作坊息息相关了。”
“好啊，我就知道是你赵六偷的。”魏陶儿咬牙切齿道，“你这王八羔子平日里干活就丢三落四，如今还干出这等偷鸡摸狗的事儿！你自己犯浑，还想拉我下水，我跟你没完！”
说着，就要上手去揪赵六的衣领。
高若望见状，赶紧上前拦住魏陶儿：“你先别冲动！”
赵六满脸通红，大声辩驳：“我没有偷，你们这是合起伙来诬陷我！”
“东家，你可要为我作主！”
宋芫问高若望：“可有查到证据？”
高若望看向赵六：“方才你拿走魏陶儿的饭盒进仓库偷香料时，我就在屋顶上看到了。你以为神不知鬼不觉，其实你的一举一动都在我的眼皮子底下。”
陈大、李丑、魏陶儿三人闻言惊愕。
赵六瞪大了眼睛，难以置信地说道：“不可能，怎么会……你不是已经离开作坊了吗？”
“你肯定是骗人的，怎么可能看到了！”
魏陶儿也气呼呼地瞪着高若望，这人分明看到了，也不早些出来替他澄清，害他白白受了这冤枉气。
“你既然看到了，为何当时不抓现行？”
高若望无奈地看他一眼，解释：“之前作坊的东西被偷，东家让我暗中调查，揪出贼人。”
“什么？！之前也有东西被偷？”陈大等人人皆是一惊。
宋芫点头承认：“是啊，之前也丢了东西，这才让小高去调查。”
赵六脸上明显一慌，有些紧张地咽了咽唾沫。
这时，高若望又接下说：“当看到是赵六时，我也很意外，但没想到他是为了诬陷魏陶儿。而且这也不能证明之前也是他赵六偷的东西。”
“所以我又去琼花巷仔细打听一番，这才打听到赵六不仅欠下赌债，最近还经常在赌坊里吹嘘自己找到了一条‘财路’，能够轻松还清债务。”
赵六死不承认：“没证没据的，还不是由你一张嘴说了算！”
高若望却突然转头对一旁的侍卫说道：“乔大哥，你来说说方才在屋顶上看到的情形。”
高若望一早预料到贼人会狡辩，所以提前叫上了其中一个侍卫，一同蹲守在屋顶。
果不其然那贼人趁他不在时，按捺不住偷溜进了仓库。
那侍卫上前一步，正色道：“东家，我和高兄弟亲眼所见，赵六拿了魏陶儿的饭盒，悄悄打开仓库的门锁，进去后偷了香料放进饭盒。动作娴熟，一看就不是第一次干这种勾当。”
赵六浑身颤抖，仍嘴硬道：“你们胡说，你们是被收买了来诬陷我的！”
宋芫听到这，已然确定赵六就是那偷香料之人。
魏陶儿冲着赵六啐了一口：“你这人黑小烂肚肠，简直坏透了，害得我差点丢了饭碗！”
还好东家明察秋毫，没有被赵六这恶贼蒙骗，否则他真是跳进黄河也洗不清了！
陈大也摇头叹气：“平日里就觉得你不踏实，没想到竟干出这等丑事！”
李丑在一旁附和：“就是，作坊待咱们不薄，你怎能做出这种对不起东家的事！”
“不是我！你们是被高若望给骗了，他跟魏陶儿是一伙的！”赵六指着高若望和魏陶儿，声嘶力竭地喊道。
都这时候了，他还胡乱攀咬其他人。
宋芫摇摇头，对赵六道：“坦白从宽抗拒从严，你现在从实招来，我还能考虑从轻发落。”
若再一味狡辩，那就别怪他不客气了。
赵六满脸涨红，额头青筋暴起，喊道：“东家，我真的是被冤枉的，他们就是想陷害我！”
这时，高若望从怀里掏出一纸包，打开里面是两个包子。
包子捏得小巧玲珑，形状也规整可爱，宛如白胖的小娃娃。
熟人一看便知道，这包子是出自何人之手。
赵六望着高若望手中的包子，这才真正的感到恐慌。
高若望掰开包子，分给在场几人：“先尝过再说。”
众人接过，尝到里面的肉馅时，脸色顿时变了。
宋芫也尝了尝，感受到舌尖带着微微的辣意，他也明白过来，这包子馅里添加了做辣条的香料。
“这是我上赵六家时，伯母听闻我是赵六的好友，热情地拿出来招待我的。”高若望说道。
他向赵母一打听，才知道这香料是赵六从作坊偷偷拿回去的。
本来打算卖了换钱还赌债。
但可惜其他人都不知这香料粉的用途，没人愿意买，即便做成辣条也卖不出去，市井小民能吃饱饭就不容易了，哪来的余钱享受口腹之欲。
赵六只好丢给赵母用来做包子馅。
这下是证据确凿了。
宋芫感慨，高若望真不愧是未来的大理寺卿，这一环扣一环的，赵六就是想狡辩，也无济于事。
赵六此刻像泄了气的皮球，整个人瘫软在地，他心里满是懊悔，突然他抬起头，跪着爬到宋芫脚边，苦苦哀求：“东家，我知道错了，求您再给我一次机会。”
宋芫居高临下地看着他，语气带着一丝不解：“赵六，我自问对你们不薄，工钱按时发放，待遇也算不错，你为何要做出这等事来？”
宋芫是真的失望，当时他与郑叔在牙行挑人时，见赵六还算机灵，便将他带回了作坊。本以为能好好培养，却不曾想养出个白眼狼。
他与郑叔都看错人了。
赵六泣不成声，鼻涕眼泪糊了一脸：“东家，是我猪油蒙了心，我对不起您的信任，求您饶了我这一回，我知道错了。”
他一边哭一边不停磕头，额头都磕出了血印。
宋芫直视他泪水模糊的眼睛，听着他说“错了”，却没有在他眼里看到半点悔过之意。
很显然他觉得自己错了，是错在不该被发现，而不是错在偷了东西。
魏陶儿在一旁忍不住说道：“东家，这赵六惯会”耍些小聪明，嘴里没一句真话，您可千万别被他骗了！”
听了魏陶儿的话，宋芫嘴边的笑带着几分自嘲，他在这些伙计们心里，是有多好糊弄，才让他们觉得这般容易被蒙骗。
他是心慈手软不假，但他也不是毫无底线。
赵六的所作所为已然触犯了他的原则。
宋芫斟酌着开口：“乔风，麻烦你将人送去……”
说到这，宋芫迟疑一下，对上赵六变得怨恨的眼神，他硬下心肠来：“送去官府！”
赵六正要破口大骂，那个叫乔风的侍卫眼疾手快堵住他的嘴，不叫他说出那些污言秽语，免得脏了公子的耳朵。
陈大与李丑听到宋芫说将赵六送去官府时，都惊了一跳下来着实没想到东家竟这般铁面无情。
换做别人家，若有伙计手脚不干净，顶多是把人打一顿，赶出家门了事。
李丑忍不住想为赵六求情，一旁的陈大赶忙扯了扯他的衣袖，冲他微微摇头。
李丑看了看陈大，又看了看面色冷峻的宋芫，到嘴边的话又咽了回去。
宋芫将二人的小动作尽收眼底，他指着魏陶儿饭盒里被油污糟蹋了的香料粉，说道：“你们可知这点香料值多少银子？这可是从海外千辛万苦运来的珍稀货，就这么被赵六给毁了！”
陈大面露惊色：“东家，这……这我们真不知道这香料如此珍贵。”
李丑与魏陶儿同样愕然，就连高若望也不知这香料竟如此昂贵。
再算上赵六之前偷的那些，这金额足以让赵六在牢里待上好几年。
“把人带走吧。”宋芫一挥手，乔风立刻押着赵六往外走去。
赵六一路挣扎，还想叫嚷几声，可惜嘴巴被抹布堵上了，只能发出呜呜的声音。
也不知是在叫骂，还是在求饶。
作坊里的众人望着赵六被拖走的身影，心情复杂。
解决完赵六的事，宋芫心情也不大痛快，他按了按眉心，对众人说道：“都散了吧，以后都给我警醒着点，谁要是敢动歪心思，赵六就是下场！”
众人唯唯诺诺地应着，各自散去。
“等等！”宋芫又叫住高若望与魏陶儿，“你们俩先留下来，有话要说。”
高若望停下脚步，而魏陶儿正看着他饭盒里的香料粉发愁，不知该如何是好。
听见宋芫喊他，魏陶儿连忙说道：“东家，这香料我看里面还是干净的，能不能把下面一层弄脏的去掉，剩下的接着用？”
宋芫教育他说：“咱们做吃食生意的，最重要的是干净卫生，哪怕只有一点被污染，也绝不能再用，这是对顾客的负责，也是咱们作坊的立足之本。”
魏陶儿低下头，小声应道：“东家，我明白了，是我想得太简单了。”
宋芫清楚魏陶儿是心疼东西，其实这香料虽然贵，但也没有他方才说的那么夸张，毕竟这批香料是用寒瓜与赵娘子换的，成本倒也不算太高。
“以后记住就行，至于这香料粉，你拿去处理了吧。”
魏陶儿听出宋芫的潜台词，也就是说盒香料归他所有了，是拿去做吃的或是倒掉都随他。
“谢过东家。”
宋芫摆手，又转头对高若望说：“明儿我让人给仓库上把锁，以后钥匙你拿一把，侍卫那儿留一把。每次取用香料都得登记清楚，可不能再出岔子了。”
高若望点头应道：“东家放心，我一定仔细着。”
“行了。”宋芫挥挥手，“已经晚了，都回去吧。”
“东家您早些歇息。”高若望说完，便转身离开。
魏陶儿也跟着说道：“东家，那我也走了。”
宋芫应了一声，直到二人离去，他才往作坊里转了两圈，确认灶台里的火熄灭了，然后叫另一个侍卫将大门锁上，坐上马车回去。
暗七正要赶着马车回张家村，宋芫叫住他：“今晚就在庄子歇下吧，你等会儿回去跟二丫说一声，叫牛婶过来家里住一晚。”
那边，高若望与魏陶儿一前一后走在路上。
正值暮秋，天黑的早，酉时三刻，天色已然暗沉下来。
秋风瑟瑟，吹得路旁的枯草沙沙作响。
魏陶儿瞧着路边树影婆娑，心中莫名有些发怵。他不由得加快了脚步，追上了前面的高若望。
“你别走那么快，等等我。”
高若望回头看了他一眼，放慢了脚步，并淡声道：“你胆子不是挺大的吗？连这都怕？”
魏陶儿皱巴着脸，抱怨道：“这能一样嘛！平日里哪有这么黑这么静，还刮着这么吓人的风。”
高若望无奈地摇摇头：“跟上我。”
魏陶儿赶紧凑上前，与高若望并肩走着，眼睛却不停地瞟向四周。
终于到了镇上有灯光的地方，魏陶儿直奔一家面摊：“给我来两碗葱花面，我要带回去的！”
“好嘞！”
高若望脚步停下，侧头问他：“你这是？”
“给家里几个小的带点吃的，他们还饿着肚子等我呢。”魏陶儿说着，从怀里掏出几个铜板递给摊主。
高若望听了，也只是点点头，并未说什么，抬步往家中走去。
刚走出十几步，突然一阵风吹过。
他忽然回头，只见灯火阑珊处，魏陶儿正站在面摊前，手里提着两碗葱花面，热气腾腾地从碗中升起，模糊了他的面容。
高若望心底微微一动，似是在记忆中，这样一个相似的场景。
那是在他年少时，有个要好的玩伴，总是在夜幕降临时，等在村口的老榆树下，手里拿着温热的吃食，等他从学堂归来。
那是他童年为数不多的温暖回忆。
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