一路上，宋芫与林逸风互怼个不停，宋争渡夹在中间，一脸无奈。
两人年纪加起来都快知命之年了，偏生凑在一起仍像顽童拌嘴。
马车在别苑门前停下时，天边最后一缕霞光也被暮色吞没。
正巧宋晚舟也刚从纺织作坊回来，她今日在作坊里忙着调试新织机，竟不知不觉就到了这般时候。
“大哥，还有林哥哥也来了。”
最后看到宋争渡从马车上下来，她惊讶道：“二哥，你怎么也回来了？”
宋争渡开口道：“明日放旬假，你忘了？”
“哎！”宋晚舟一拍额头，不好意思地笑了笑，“最近忙昏头啦，连这事儿都给忘了。”
“我们晚舟妹妹如今也是大忙人了。”林逸风笑着调侃。
“哪里哪里，就小生意小生意。”宋晚舟嘴上说着谦虚的话，心里甭提有多得意了，看，林哥哥都夸我能干呢！
“好好好，我们晚舟妹妹都能当女财神了，将来嫁人的时候，陪嫁怕是要用车拉——”林逸风故意拖长了声音。
“谁说要嫁人！”宋晚舟猛地声音拔高，“我才不嫁人呢，我要一直守着作坊，把生意做得更大，赚好多好多钱，到时候给大哥二哥还有丫丫买好多好东西！”
说着，她还双手握拳，一副信誓旦旦的模样。
“很好，有志气。”林逸风鼓掌道。
宋争渡无奈道：“林先生......”
宋芫摇头笑了笑。
一行人进了别苑，宋芫让林逸风边上凉快去，自己则撸起袖子，径直往厨房走去。
一进厨房，便瞧见角落里堆着几篓新鲜食材，宋芫过去逐一翻看。
竹篓里的大闸蟹个个青壳白肚，旁边的木桶里泡着三节粗藕，藕节洁白如玉，嫩生生的仿佛能掐出水来。
还有一筐鲜菱角，乌亮乌亮的，颗颗饱满。
这时候正是吃蟹和藕的时节，大闸蟹就做避风塘炒蟹，莲藕炸成藕夹最合适不过。
至于菱角，宋芫记得有道叫“咸蛋黄焗菱角”的菜，做法也不难，一会儿就试试。
此时林逸风正坐在院子里的石桌边，折扇敲着桌面，盯着宋争渡手中的书卷直犯懒。
少年脊背挺直，青色长衣洗得泛白却格外整洁，指腹轻轻摩挲着《谷梁传》的泛黄书页，连眼角余光都没分给旁边的人。
“我说小争渡，”林逸风拖长声音，“你这书都快看出包浆了，县学里的藏书楼还不够你瞧的？”
宋争渡头也不抬：“此书有山长批注，与官刻本不同。”
“林哥哥别欺负二哥啦！”宋晚舟抱着一坛桂花蜜跑过来，她把坛子往桌上一墩，“这是大哥前年酿的桂花蜜。”
林逸风立刻转移目标：“哎哎哎，那我可要好好尝尝了。”
“诶？丫丫呢？”宋晚舟四下张望，没看到丫丫的身影，她扭头对一旁的徐悦道，“你去找找，看是不是在大哥那儿？”
前儿个，宋晚舟回张家村找牛叔帮忙改良织机，就顺便将丫丫薅来了县城。
虽然丫丫坚持认为她一个人留在庄子也没关系，但宋晚舟却觉得妹妹肯定很孤单，尤其上次撞见丫丫在暮色里挥剑的场景后，宋晚舟甭提多愧疚了。
于是不等丫丫同意，就将她一把抱上车带走了。
徐悦刚要应声，就听头顶上传来小姑娘淡然的嗓音：“姐，我在这里。”
宋晚舟仰着脖子一看，就见丫丫蹲在屋顶的飞檐上，怀里还抱着只蜷成毛球的狸花猫。
“你怎么爬上去的？”宋晚舟叉着腰，“快下来，当心摔着！”
宋争渡和林逸风都齐刷刷抬头看来，见一个小姑娘爬到那么高，都忍不住倒抽一口凉气。
“还是我来......”林逸风说着，便起身要去搬梯子。
就在这时，只见丫丫抱着猫，足尖轻点瓦当，像片被风托住的树叶般旋身落地。
“嚯！”林逸风目瞪口呆，抬手比量了一下才到他大腿高的小姑娘，再看向宋争渡道，“你家这是要出个高手啊。”
宋争渡扶额，自从丫丫随暗九习武后，这身手愈发敏捷，爬高上低的事儿没少干，但凡心脏不好的，都得被她吓出毛病来。
但看她落地后一脸无辜的模样，宋争渡也实在说不出重话。
“丫丫，以后别爬这么高了，要是摔着可怎么办？”宋晚舟心疼地拉过妹妹，上下打量着，生怕她磕着碰着。
丫丫乖巧地点点头，小声道：“知道了姐姐，我就是看这小猫在屋顶上，怕它摔下来。”
说着，她低头蹭了蹭怀里受惊吓的狸花猫，猫儿“嗷呜”叫着钻进她怀里，尾巴却还在外面乱甩。
厨房内，宋芫正把炸好的藕夹码进青瓷盘，端着出来：“开饭了！”
晚膳摆在雕花八角桌上，避风塘炒蟹红亮夺目，蒜香四溢，藕夹外皮酥脆，肉馅鲜嫩，咸蛋黄焗菱角裹着咸香沙糯，泛着油润。
还有几道下酒的小菜，清爽可口，恰到好处地中和了荤菜的油腻。
林逸风盯着那盘避风塘炒蟹，喉头滚动两下，筷子刚要伸过去，宋晚舟眼疾手快，用公筷将最大的那只螃蟹拨到宋芫碗里：“大哥先吃。”
他立刻做出夸张的委屈表情，折扇敲着桌沿喊冤：“晚舟妹妹偏心！明明是我先盯上的蟹！”
“行了，别装了。”宋芫将蟹身对半掰开，橙红的蟹膏颤巍巍地沁出油脂，嗦一口，那绵密的蟹黄便裹着蟹壳上的蒜香在舌尖化开，咸鲜中带着微辣的回甘，勾得人忍不住眯起眼叹气。
“再啰嗦，连蟹腿都要没得吃了。”
“小争渡，你看看这兄妹俩，也忒气人了。”林逸风林逸风转头望向宋争渡，折扇随意地在手中晃动着，脸上满是假装的哀怨，“平日里我待你们也不薄呀，怎么到了这吃螃蟹的时候，就把我晾在一边了？”
宋争渡唇角扬起极浅的弧度：“林先生若想吃，自己动手便是。”说着，却用筷子夹了块最肥美的蟹钳肉，放入林逸风碗中。
“还是小争渡懂事！”林逸风眉峰舒展，满脸笑意。
宋晚舟在一旁偷笑，故意大声道：“二哥偏心！我也要！”
宋争渡无奈，只得又夹了一块给她，接着也给丫丫剥起蟹肉，主打一个端水。
晚膳后，月色已漫过檐角。
“明儿就是寒衣节，白云寺有祈福法会，咱们一道去转转？”林逸风说道。
宋芫：“行啊。”
反正王管事的订单已经交付，最近生意上也没什么要紧事，去白云寺凑凑热闹倒也不错。
“争渡你明儿放旬假，正好一道去添添香火。”宋芫笑道，“总闷在县学，当心成书呆子。”
宋争渡点头：“好。”
“那我也去。”宋晚舟迫不及待道。
“去去去，都一起去，还有丫丫。”宋芫大手一挥道。
“时候不早了。”林逸风伸了伸懒腰，“再赖着怕是要被晚舟妹妹赶去柴房睡了。”
“呸！”宋晚舟轻啐一声，脸上却挂着笑，“就你会贫嘴，柴房可没你的地儿，要睡也是睡大街去。”
“晚舟妹妹好狠的心。”林逸风双手捂着胸口，佯装心痛。
宋芫摇摇头：“差不多得了，今晚就留在这儿歇着吧，客房早收拾好了，又不是没住过。
林逸风与宋芫目光对上，忽然挑了挑眉。
接着闲聊几句，几人各自回屋歇息，而林逸风却跟着宋芫去了书房。
书房内，案头烛火摇曳，映得满室书香浮动。
林逸风斜倚在圈椅上，折扇半开，扇尖轻点膝头：“你这是有话要说？”
方才瞧着宋芫一脸欲言又止的模样，林逸风便猜到他定是有要紧事相商。
宋芫也不拐弯抹角，将前两日见到詹清越事说了。
林逸风猛地抬眼看他：“詹清越竟开口向你借我？”尾音上扬，带三分戏谑七分惊诧。
见他也面色古怪，宋芫便问：“你跟他不是交情不错吗？”
林逸风嗤笑一声：“君子之交淡如水，只不过在淮州相识，后来因为义拍碰过几次面，算不得深交。”
他忽然坐直身子，折扇收拢敲在掌心：“不过听说他现在是惠王府的幕僚。”
从那天与詹清越的谈话，宋芫大概也猜到如今詹清越正是在替小石榴办事。
就是他想不明白，詹清越怎么就突然问他借人了。
不对不对。
宋芫大脑飞快地转动着，忽然意识到，詹清越不是找他借林逸风，而且在试探他与林逸风的关系。
若是他直接替林逸风答应或者拒绝，詹清越便能从中窥出他与林逸风之间谁更具主导权，关系亲疏又到何种程度。
林逸风的背后是林大人，他想要拉拢林大人。
林大人到底
果然，玩权谋的人心都脏。
一句话里藏着三重回音，当真是把人算到骨头缝里了。
先撇开詹清越的事不管，宋芫盯着林逸风问道：“你可听说，惠王近日遭了刺杀？”
“嘶——你怎么——”话脱口而出，林逸风方觉自己说漏了嘴。
宋芫呵呵冷笑。
好家伙，就他一个人被蒙在鼓里。
夜色沉沉，惠王府西跨院的书房里。
烛火摇曳，将小石榴稚嫩却沉静的面容映得忽明忽暗。
他垂眸擦拭着手中的匕首，刀刃在烛光下泛着冷冽的光，与他眼底的锐意如出一辙。
“明日寒衣节，白云寺的法会是个好机会。”小石榴指尖摩挲着匕首上的血槽，声音轻得像一片羽毛，却带着不容置疑的笃定，“人多混杂，那些藏在暗处的老鼠该会按捺不住。”
詹清越眉峰微挑：“王爷真要亲自作饵？太冒险了。”
小石榴抬眸，直直望向詹清越：“不冒险，如何引蛇出洞？这些人暗中谋划已久，行事谨慎。若不设此险局，他们怎会轻易暴露？”
詹清越神色凝重：“可若稍有差池，王爷您的安危……”他没有把话说完，但担忧之情溢于言表。
“詹先生，身处皇家，要么学会自保，要么等待死亡。我不想死，所以只能主动出击。”小石榴打断他，声音虽轻，却透着决然。
“而且骆侍卫已提前在寺内布下暗哨，届时三成兵力会撤到后山，形成前后夹击之势。”小石榴手指在铺开的白云寺布局图上点了几个点。
“前山香客往来频繁，是刺客最有可能动手的地方，骆侍卫等人会扮作香客与寺内僧侣，他们分散在各处，留意任何可疑迹象。”
“后山僻静，一旦刺客选择从那里潜入，便会落入我们的包围圈。”
詹清越望着眼前这个年仅九岁却已深谙权谋之道的孩子，心里复杂难言。
最终，他叹了口气，拱手道：“既然如此，我会全力配合王爷的计划。”
“詹先生，”小石榴忽然抬头，凤眼里翻涌着烛火的涟漪，“若明日混战中有人伤了百姓……”
他顿了顿：“你说，宋哥哥会怎么看本王？”
詹清越喉间一哽，斟酌着开口：“宋东家……向来心软。”
“心软？”小石榴忽然笑了，“他若真的心软，就不会三年都不来看我。”
说着，他声音忽然低下来：“但本王……不想让他觉得，惠王与永王之流无异。”
“罢了，明日让骆侍卫多安排些人手，分散在人群里，一旦有危险，优先护着百姓撤离。”小石榴吩咐道，“再挑几个身手好的，守在白云寺各处要道，密切留意刺客动向，宁可放过，不可错伤无辜。”
詹清越微微一笑：“王爷心怀悲悯，实乃百姓之福。”
他曾一度担心这位小王爷在遭遇接连不断的刺杀后，变得冷酷多疑，心硬如铁，再难照见人间疾苦。
但此刻，小石榴的一番安排让他彻底打消了这份担忧。
窗外传来三更梆子声，詹清越起身告退。
走到门口时，他忍不住回头看了一眼。
烛火在青铜烛台上跳了跳，将小石榴的影子投在屏风上，显得孤单又落寞。
“王爷，”詹清越突然道，“明日我也会扮作香客跟着您。”
小石榴头也不抬：“随你。”
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