梵钟撞响第七声时，祈福法会正式开始。
明镜大师身着绛红袈裟，手持锡杖立在大雄宝殿月台之上，身后十二名沙弥捧着莲花灯鱼贯而出，殿内梵音袅袅，檀香混着烛火气息弥漫在空气中。
香客们纷纷跪坐在蒲团上，双手合十，随着木鱼声轻诵佛号。
宋芫等人也随着人流走进殿内，寻了位置跪下。
宋晚舟微微仰头，看着庄严的佛像，眼神中满是敬畏，小声对宋芫说：“哥，你说佛祖会听到我们的祈愿吗？”
“嘘！”宋芫轻轻嘘了一声，示意宋晚舟保持安静。
宋晚舟老老实实闭上了嘴，双手虔诚地合十。
就在众人沉浸在庄严氛围中时，一道小小的身影在侍卫的簇拥下缓步走上月台。
虽身形稚嫩，却脊背挺直，周身散发着与生俱来的尊贵气息。
“参见惠王殿下！”明镜大师率先行礼，声音在殿内回荡。
僧众与香客们纷纷起身，殿内响起此起彼伏的见礼声。
“是小王爷！”宋晚舟忍不住捂着嘴巴惊呼道。
林逸风峰眉微挑，宋争渡沉静的面容也显露出几分意外。
倒是丫丫地跪得挺直，小脸不变。
宋芫望着台上的小石榴，微微一怔。
他的目光与小石榴在空中相撞，只见那孩子的瞳孔猛地收缩，睫毛颤动了一下，转瞬又恢复了冷然，仿佛方才的情绪波动只是宋芫的错觉。
小石榴微微抬手，示意众人免礼，声音虽带着孩童特有的清亮，却不自觉地带着上位者的威严：“诸位免礼，一同祈福便是。”
法会继续进行，明镜大师开始宣讲佛法，声音抑扬顿挫。
小石榴端坐在蒲团之上，身姿挺拔得如同青松，垂眸听着明镜大师讲经。
当明镜大师念完最后一段经文，双手合十，高声道：“愿众生平安喜乐，远离灾祸。”
随着明镜大师的话音落下，香客们纷纷闭目虔诚许愿。
宋芫也闭上眼，心中默默祈愿着家人平安、世道安宁。
祈福法会结束，香客们开始陆陆续续离开大雄宝殿。
宋芫刚站起身，就看见小石榴在詹清越的陪同下，也朝着殿外走去。
“哎呀！”
一声尖锐的惊呼突然刺破人群的嘈杂，宋芫循声望去，只见那对先前在放生池边争吵的胖瘦妇人又纠缠在了一起。
胖妇人手中的香灰洒了瘦妇人满头满脸，瘦妇人的发髻歪得不成样子，正抓着胖妇人的衣袖，指甲几乎要掐进对方肉里。
“你这泼妇！诚心跟我过不去是吧！”瘦妇人尖叫着，唾沫星子喷在胖妇人脸上。
胖妇人也不甘示弱，猛地一甩胳膊，将瘦妇人推得踉跄后退：“谁泼妇？你个没家教的东西，在寺庙里也敢撒野！”
周围的香客们纷纷避让，生怕被殃及池鱼。
原本有序的人流一下子乱了起来，惊呼声、劝阻声此起彼伏。
小石榴原本已经走到殿门口，听到动静后脚步一顿。
詹清越下意识挡在他身前，眼神警惕地扫视四周。
小石榴却微微抬手，示意詹清越不必紧张，目光落在那对争吵不休的妇人身上，眸色深沉。
眼看那俩妇人将供奉在佛像前的功德箱掀翻在地，明镜大师差点维持不住他那张慈悲为怀的面孔。
贫僧的功德箱啊！那可是寺里新换的鎏金楠木箱子，才用了不到半月！
看着胖妇人一屁股坐在功德箱上，箱角的铜钉都被嗑得歪了，明镜大师肉疼得直抽气，佛珠在手中攥得“咯吱”作响，嘴里念叨的“阿弥陀佛”都带了几分咬牙切齿的意味。
忍无可忍，无需再忍！
“都别吵了！佛门净地，成何体统！”
然而，愤怒上头的两人根本听不进劝。胖妇人突然抄起供桌上的一盏油灯，朝着瘦妇人砸去。
油灯在空中划出一道弧线，油洒出的瞬间，火苗“轰”地窜起丈高，瞬间点燃了供桌垂落的帷幔。
“着火啦！快灭火——”明镜如被掐住脖子的公鸡般尖声叫道，哪还有半点高僧风范。
火势借着穿堂风迅猛蔓延，干燥的帷幔转眼化作火帘，浓烟霎时弥漫开来。
殿内顿时乱作一团，香客们惊慌失措，尖叫着推搡逃窜。
明镜大师急得团团转，指挥沙弥们去取水灭火，可火势实在太猛，眨眼间就吞噬了大半个供桌。
“阿弥陀佛！功德箱！镇寺之宝！贫僧的心血啊——”
“保护王爷！”詹清越一把将小石榴护在怀中，几名乔扮成普通香客的侍卫迅速围成人墙。
宋芫却注意到小石榴目光死死盯着那对肇事的妇人，她们被火势吓得瘫坐在地，竟忘了逃跑。
见小石榴被侍卫们严密护住，他转头一把将宋晚舟护在怀里，冲着宋争渡和林逸风大喊：“快走！往侧门！”
然而，恐慌如同瘟疫般迅速蔓延。
香客们争先恐后地往殿外挤去，有人被推倒在地，发出痛苦的呻吟。
小石榴眉头紧锁，在詹清越的掩护下往殿外退去，可此时大门却被惊慌的人群堵得严严实实。
也有香客灵机一动，转身朝着窗户奔去，边跑边喊：“从窗户出去！”
刹那间，好几个人如梦初醒，跟着往窗边挤。
一个年轻力壮的男子率先冲到窗边，双手拼命往外推窗扇，可窗户像是被什么死死卡住，纹丝不动。
“这窗户被钉死了，出不去啊！”男子绝望地大喊，声音里满是恐惧与无助。
“王爷，这边！”骆哥带着几名侍卫赶来，护着小石榴往侧门移动。
宋芫也拉着宋晚舟和丫丫往侧门挤去，林逸风则护着宋争渡紧随其后。
然而，就在他们即将抵达侧门时，变故陡生！
那对争吵的胖瘦妇人却神不知鬼不觉地贴近了小石榴。
而小石榴身边的侍卫都被汹涌的人流冲得七零八落。
胖妇人看似踉跄着撞到骆哥身上，实则用宽厚的身躯挡住他的视线，瘦妇人则趁机从袖中甩出浸透麻药的布条，朝着小石榴的口鼻捂去。
小石榴眼神骤冷，手中的匕首瞬间弹出，朝着瘦妇人的手腕划去。
然而对方显然早有防备，瘦妇人手腕灵活翻转，不仅避开锋芒，还顺势扣住小石榴握刀的手腕，布条死死捂住他口鼻。
小石榴挣扎间踢向对方膝盖，却被胖妇人从后箍住腰身，像拎小鸡般将他提离地面。
骆哥看到这一幕，脸色骤变：“你们这群贼子，休伤王爷！”
他想冲过去救援，却被不知从哪冒出来的几个壮汉死死缠住。
其中一人挥拳直击他面门，骆哥侧身躲过，肘部狠狠撞向对方肋骨，可另外两人趁机抱住他双腿，将他重重摔倒在地。
火光中，骆哥挣扎着抬头，只见小石榴的眼神从最初的凌厉转为逐渐涣散，被两个妇人裹挟着往窗边而去。
而詹清越正被几人前后夹击，一时之间无法脱身。
这时窗户从外面被破开，露出一个只容得下一人出入的洞口。
胖瘦妇人配合默契，一个托一个送，竟是要将昏迷的小石榴从窗口递出去！
宋芫在混乱中瞥见这一幕，心脏几乎停跳。
他将宋晚舟一把推向林逸风：“护好晚舟和丫丫！”
话音未落便逆着人流冲向窗边。
他在拥挤的人群中左冲右突，被慌乱的香客撞得趔趄不已，却始终紧盯着小石榴消失的方向。
终于，宋芫来到了窗边，毫不犹豫地翻窗而出。
窗外是一片有些荒芜的草地，地上有几处凌乱的脚印，似乎正是朝着寺庙后方延伸而去。
宋芫顾不上许多，拔腿就追。
“阿七！”宋芫边跑边喊。
“宋哥！”暗七的声音从头顶传来，宋芫抬头，只见暗七单手一撑树干，利箭般从半空中翻身落地。
“宋哥！我来晚了！方才被几个人缠住了！”他抹了把嘴角渗出的血痕，手中短刃还在往下滴落着混着草屑的血水。
宋芫猛地停下脚步：“你受伤了？！”
“那几个狗东西打不过，就放暗箭！”暗七呲了呲牙，骂骂咧咧道。
他没说的是，箭里淬了毒，此刻毒素已经顺着伤口开始蔓延，他的半边身子都有些麻木了。
即使服用了暗六制的解毒丸，但清除毒素尚需一些时间，指尖掐进掌心的刺痛感正一寸寸消失，连握着匕首的力道都在减弱。
宋芫盯着暗七发灰的唇色，心下一沉：“撑得住吗？”
暗七咧嘴一笑，露出沾血的牙齿：“小伤，不碍事！”
可宋芫实在担心小石榴的安危，便道：“小石榴被她们劫走，不知现在情况如何，咱们得尽快找到他。”
“你要是觉得不行，千万别硬撑，先找地方歇着，我和骆哥他们去追。”
虽然小石榴的安危重要，但暗七也同样重要，宋芫不想因为救小石榴而把暗七给搭进去了。
“还行，再干他几个没问题！”暗七呲着小虎牙说。
但在宋芫转身的时候，他用力咬破舌尖，靠这股剧痛暂时驱散些麻痹感。
他强忍着半边身子的麻木，握紧短刃跟上宋芫的脚步。
半刻钟前，清云山脚下的官道上，几匹快马正扬尘而来。
舒长钰一袭玄衣猎猎，红绸发带在风中翻飞，眉间朱砂如血。
他忽然勒马停住，抬头望向山顶——
一枚赤色信号弹正划破长空，在白云寺上空炸开刺目的红光。
是暗七的求救信号！
宋芫有危险！
舒长钰眸色一沉，毫不犹豫地调转马头：“上山！”
宋远山没有迟疑，立刻扬鞭策马跟上。
三匹骏马如离弦之箭冲向山道。
暗五吹响骨哨，潜伏在暗处的十余名暗卫瞬间从林间跃出，紧随其后。
*****
宋芫他们沿着草地上的痕迹一路追踪，很快来到寺庙后方的一片竹林。
暗七突然拽住他手腕：“宋哥小心！”
一支弩箭“嗖”地钉入他们脚前泥土。
前方树丛中寒光闪动，至少埋伏着五六名弓弩手。
“果然有埋伏......”暗七啐出一口血沫，将宋芫护在身后。
接着却听前面传来打斗声，刀剑相击的脆响在竹林中回荡。
宋芫和暗七对视一眼，迅速压低身形，借着竹林的掩护向前摸去。
穿过一片茂密的竹林，只见十几名身着软甲的侍卫正与树丛中埋伏的弓弩手厮杀。
那些侍卫正是小石榴提前布在后山的暗桩，此刻正与埋伏的弓弩手杀得难解难分。
而小石榴此时被胖瘦俩妇人挟持着，瘦妇人手中的匕首抵在他的脖子上。
“退后！”瘦妇人的嗓音不再尖锐，而是像砂纸般粗糙，语气威胁道，“再近半步，你们主子的脑袋可就要换个地方待了！”
侍卫们动作一顿，进退两难，不知如何是好。
按照之前骆统领的吩咐，是要不惜一切代价抓住这些刺客，可如今王爷落在他们手上，投鼠忌器，谁也不敢轻举妄动。
“放开王爷，我们饶你不死！”一侍卫率先开口道。
“嗤！”瘦妇人发出一声不屑的嗤笑，眼神满是轻蔑，“就凭你们？也配跟我谈条件？让开，别逼我动手！”
说着，他将匕首又往前送了送，锋利的刃口已经割破了小石榴的皮肤，殷红的血珠渗了出来。
侍卫们脸色勃然大变，若是王爷有个差池，他们就是万死也难辞其咎。
可他们又不敢真的放刺客离开，一时间僵在原地。
“放他们离开！”这时，骆哥的声音从不远处传来，此时他脸色难看到了极点，原本他们的计划是布下天罗地网，将这些贼人一网打尽，再顺藤摸瓜揪出背后主谋，
哪想对方丧心病狂到直接在大殿中放火，直接打了他们一个措手不及。
瘦妇人的嘴角扯出一丝狞笑：“早这么识相，这小崽子能少受点罪。
“骆统领！”一干侍卫们满脸错愕。
“都让开！”骆哥咬牙挥手，侍卫们不得不退后几步，让出一条路来。
胖瘦俩妇人挟持着小石榴，警惕地后退。
瘦妇人匕首始终抵在小石榴颈间，眼睛却死死盯着周围的侍卫，生怕有人突袭。
小石榴仍昏迷着，脸色苍白，额前的碎发被冷汗浸湿，软软地贴在皮肤上。
“别耍花样！”瘦妇人抬手示意弓弩手继续戒备，“否则我立刻割断他的喉咙！”
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