钢铁城巨大的金属闸门在身后缓缓闭合，将外面那片喧嚣而危险的绿色世界暂时隔绝。但门内，位于c区通道交汇处的自由集市，正爆发出比城外更炽热、更混杂的生机。
这里不像底层甲板区那样充斥着机油和绝望的酸腐气，也不像上层区域那般冷清规整。c区的集市，带着一种挣扎向上的烟火气，是钢铁城内大多数稍有积蓄的居民和自由探索者最常光顾的地方。
人声鼎沸，几乎要掀开头顶纵横交错的金属管道和昏暗的照明灯。空气中混杂着烤饼的焦香、熬煮肉汤的浓郁、某种劣质燃料的刺鼻味、以及千奇百怪的物品散发出的综合气息——锈蚀的金属、鞣制过的兽皮、晾晒的草药、还有刚刚从外面带进来的、沾着泥土的新鲜植物的清涩味道，但这清涩之下，总隐隐透着一丝若有若无的、属于这个时代的背景音——辐射尘的微涩。
各个外出探索归来的队伍，如同归巢的工蚁，将收获搬运至此，换取生存下去的资本。吆喝声、讨价还价声、工具敲击的叮当声、甚至偶尔因为争执而爆发的粗鲁咒骂声，交织成一曲粗糙而鲜活的生命乐章。
疤脸小队扛着他们的收获挤进这片热闹的海洋。
他们的筐不算最多，但也不空，盖着的帆布下透出的饱满形态，显示着这一次出行运气不错。
“疤脸，回来了？看这架势，捞着点好东西？”旁边一个卖自制刀具的络腮胡大汉随口打招呼，眼神里带着惯常的打量。
“还行，老样子，碰运气，总算没白跑。”疤脸面色不变，语气平淡地回应，脚步未停。这种程度的寒暄和探究，是集市的常态。
“东南边那个坡地听说辐射读数低点？”有人低声跟同伴嘀咕。
“低？能低到哪去？还不是一样得筛捡……”
窃窃私语声在嘈杂的背景音中若隐若现。好奇、探究，但更多的是对“收获”本身的关注，而非特别的嫉妒。毕竟，今天运气好的队伍，也不止他们一家。
疤脸对此习以为常，但他锐利的眼神依旧习惯性地扫视四周。他低声下令：“东西分开处理，老规矩。山狗，黑子，你们扛大部分地薯和常见货，去老瘸子那边，尽快换成积分，他压价但吃得快。红姐，你拿那些品相好的草药和苔藓，去药婆摊位问问价，她识货。木香，你跟我，处理这些零碎和样本。一小时后，我家汇合。”他强调了我家，而非公共场所，更安全。
“明白！”众人低声应道。分散处理，降低关注度，这是小队在集市生存的默契。
山狗和黑子吭哧吭哧地扛起两个最沉的筐，像两辆小坦克一样挤开人群，朝着集市深处一个挂着“瘸腿收购”破烂招牌的棚屋走去。他们故意大声抱怨着老瘸子心黑，吐槽辐射区难混，完美融入周围为生计奔波劳碌的氛围。
红姐背起一个较小的、盖得严实的筐，悄无声息地融入了人流，朝着集市角落一个挂着干草药、味道浓烈的摊位走去。
疤脸则带着木香，拖着剩下的筐，在集市边缘相对宽敞的地带找了个空位，掀开帆布一角，并不高声吆喝，只是将东西摆出来。品相上乘的紫皮地薯、一些水灵的嫩茎叶、几种颜色少见但经过检测辐射值在允许范围内的浆果和块茎。
很快，就有熟客和精明的主妇围了上来。
“哟，这地薯成色可以，怎么换？”
“嫩叶怎么卖？给孩子熬个汤。”
“这蓝果子酸不酸？检测报告看了吧？”
疤脸沉稳地应对着，报价合理，以物易物为主，换到了些干净的食水、一小罐珍贵的油脂、几块质地不错的鞣制皮革。交易细水长流，不算暴富，但稳步积累。
木香安静地待在疤脸身后，目光却在集市两旁的摊位上飞快扫过。她的目标明确。她看到那个卖种子的老妇人又来了，摊位上除了干瘪的种子，还有几段用湿苔藓包裹着的、透着微弱生机的变异植株枝条；另一个摊位上，摆着几个疙疙瘩瘩、却散发淡淡甜香的怪异水果；还有一个摊主，在卖一些旧时代遗留的、锈迹斑斑但或许还能用的手工园艺工具。
她轻轻碰了碰疤脸的胳膊，低声指出那几个摊位和想要的东西。
疤脸会意。在完成一笔用浆果换到优质净水的交易后，他状似随意地带着木香逛过去。
“婆婆，这几段枝条怎么卖？别又是种不活的。”疤脸拿起一段看起来像是荆棘的枝条，语气带着惯常的怀疑。
“哎呦，疤脸队长，这可是好东西，‘铁棘木’，耐辐射，好活！搭架子捆东西都结实！一段换你五个……不，三个大红薯！”老妇人精明地讨价还价。
疤脸看向木香，木香仔细看了看枝条的切口和包裹的苔藓，微微点头。
“两个。再加一小把你那没人要的黑石头种子。”疤脸还价。
“行行行，亏本给你了！”
交易完成。接着，他们又用几个品相一般的块茎，换来了那两个怪味水果；用一小捆嫩叶，换来了那套锈迹斑斑的小铲小耙。
过程零碎而低调，在热闹的市场里，就像无数个普通的、为了生活斤斤计较的交易一样，没有激起任何多余的波澜。
一小时后，小队成员陆续回到位于c区中等位置的疤脸家中。这是一个不算宽敞但功能齐全的套间，金属墙壁上挂着一些工具和兽皮，显得有些杂乱，但透着生活气息。
关上门，隔绝了外面的喧嚣，大家才把各自的收获拿出来。
山狗和黑子将换来的积分卡拍在桌上，数字可观，足以让小队宽裕一阵。
红姐拿出了换到的药品、一些稀有香料和一小盒高级缝合线。
疤脸和木香拿出了换到的物资、食物、以及那些种子、枝条、工具和怪水果。
“收获不错。”疤脸看着桌上的东西，脸上露出一丝真正的笑意，但很快收敛，“比预想的好点。老瘸子没往死里压价？”
“嘿，那老家伙倒是想，但咱们东西品相好，他不收有的是人收。”山狗嘿嘿一笑。
“药婆那边呢？”疤脸看向红姐。
“还行，苔藓她很喜欢，给了个好价钱。就是一直旁敲侧击想问我们在哪找到的。”红姐摇摇头。
“正常。以后都注意点，别说太多。”疤脸叮嘱。
接下来是分配时间。积分按照惯例均分，存入各人账户。物资则根据需要分配：武器保养工具和皮革归疤脸；药品香料归红姐；山狗和黑子分到了大部分食物和净水；而那些种子、枝条、怪水果、园艺工具和旧书，则毫无疑问都归了木香。
“木香，你这堆‘宝贝’……真能种出东西来？”山狗看着那堆看起来半死不活的枝条和干瘪种子，挠挠头。
“试试看吧。”木香轻声回答，小心翼翼地将它们整理好，眼神里充满期待，“这些水果，大家分着尝尝？”她拿起那两个怪味水果。
“你留着研究吧。”疤脸摆摆手，“我们现在不缺这点吃的。你需要什么就跟我们说。”
“对，你弄出好东西，咱们以后才能一直有收获！”红姐笑道。
山狗和黑子也点头同意。
木香心里一暖，没有推辞。她知道，这是队友对她能力的信任和投资。
他们围坐在桌边，分享着红姐用新换的香料煮的热汤，讨论着接下来的计划。如何利用这笔不错的收获？是休整一下，还是趁热打铁继续探索？哪些新装备需要添置？
温暖的灯光下，汤锅冒着热气，桌上摆放着代表着希望与未来的种子和工具。窗外，集市的喧嚣渐渐平息，但钢铁城的嗡鸣永不停止。
他们的生活水平得到了切实的提升，不再那么紧巴巴。每个人都清楚，这“不错”的收获背后是精准的判断和团队默契，也伴随着被更多人注意的风险。怀璧其罪，即便只是“不错的璧”，在这挣扎求生的钢铁城里，也需小心守护。
木香默默握紧了一颗黑石籽，感受着那坚硬的触感。路还很长，但这第一步，走得踏实而充满希望。集市的热闹与江湖的是非，都将成为他们在这辐射废土上努力生存下去的背景音。
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