时间飞逝，岁月如梭。
石火风烛，惊波逝水。
二十三年过去，惊觉恍如昨日。
便如只是大梦一场，一切只如云烟消散，不知踪影。
……
……
大吴。
徐州。
元道山下，元道坊市之中。
在元道坊市的一隅，正有着一座偏僻逼仄的客栈。
客栈上方挂着一张黑铜木质的牌匾：“缘聚客栈”
缘聚客栈这名字虽然普通寻常，但那张牌匾，却极为不普通。
“缘聚客栈”四字应当是用剑刻画而成，四个大字无比飘逸，仿若在云霄之上升腾跳跃。
若是初看此牌匾，许多神魂不定的修士，还会顿觉身躯有直入云霄之感。
缘聚客栈在二十三年前在元道坊市之中开业，便因为这张牌匾引得了不小轰动。
这牌匾上的字迹，实在是极为神秘，极为玄妙，极为古怪。
引得不少修士猜测，这字迹该是某位剑道大修所刻。
这张牌匾，也应当是一件宝物。
而后又有许多剑修慕名而来，观摩此牌匾，连带着整个元道坊市的生意都好了许多。
然而十余年过去，前来观摩的剑修虽说络绎不绝，但却没有一人能从这牌匾中有所得获。
不论是初出茅庐，颇有天资的剑道炼气少侠，还是成名已久的筑基剑修，看上一二载，也不得其解。
且看得越久，便越会觉得此牌匾普通，越会觉得平平无奇。
众人乘兴而来，败兴而归。
久而久之，这“缘聚客栈”的招牌也算是砸了。
原本还有许多修士慕名而来，让客栈老板挣盆满钵满，但后来招牌砸了，客人越来越少，缘聚客栈的生意也不温不火起来。
不过客栈老板倒也不甚在意。
他每日只在上午开业两三个时辰，之后便不见踪迹，俨然一副乐得逍遥自在的模样。
客栈老板姓王，不知其名，只知是个相貌显老的黝黑中年男人，坊间都唤其王老板。
王老板学识很是渊博，坊市众人都猜测其应当是早年走南闯北的人物。
王老板终年都是和颜悦色的，时常帮助坊市中的落魄修士，也不曾与谁人有过争执。
虽然近些年来，“缘聚客栈”不再能因招牌的特殊，引来大量客人，但王老板凭借着一手酿酒制食技艺，也算是有一些回头客，能将客栈维持下去。
他卖的灵酒灵食，价格便宜，还有不少诸如疗伤之类的特殊功效。
……
……
这一日。
一位光头僧人与一位青衣剑客一同走入了“缘聚客栈”之中。
缘聚客栈不大，只能容纳四张方桌。
两侧的方窗中间，则摆放着屏风、花草、画卷，很有几分风雅的意味。
此时四张方桌上皆是空置着，唯有在掌柜台前，有位面容黝黑的中年汉子正闭目养神。
这中年汉子自然正是王老板。
“王老板，来壶百虫酒！”
那光头僧人极为熟悉店内格局，径直走向王老板。
他笑容满面，豪气冲天，大声喊道。
他朝王老板如此说了句后，便极为娴熟地找了张方桌坐下，并招呼着他旁边那青衣剑客道：
“三儿！”
“多年未见，莫要怪做哥哥的吝啬！”
“只能招呼你在这缘聚客栈中喝酒！”
“实在是这元道山里，好去处不多！”
“你来去匆忙，也不好领你去大坊市。”
“这百虫酒也是极不错的，喝起来妙趣无穷。”
“哈哈哈！”
光头僧人大声笑道。
他正是鲁深。
二十三年过去，他的面容更红了许多，身上多了几道伤疤，几道深深的皱纹，容颜也更显老态。
只是他的修为也仍旧停留在莲子境九层。
不过这也是常事。
天下芸芸众生，炼气期的修士何其众多？
便是炼气九层修士，也并不是什么稀罕的。
然而这些无数炼器九层修士之中，最终能踏入筑基，取得一番成就的，却是少之又少。
鲁深资质算不上过人，在元道山内蹉跎了二十载，既没攒下灵石，冲击过一次佛莲境也以失败告终，最后也终究熄了破入佛莲境的心思。
而坐在鲁深对面的青衣修士，则是当年从元道山离去的“三儿”，他真名为“林三”。
林三自从与鲁深一别，至今为止，也同样是过去了二十三年。
如今的林三，却也已同样是炼气九层修为。
对比二十三年前的他，林三更是多出了几分从容稳重。
他看向鲁深，只觉与自己这个老大哥的隔阂似乎有些消去了。
他面上又浮出一抹笑容道：“百虫酒？”
“这倒是个稀奇的。”
“我在各州各地都不曾听说过。”
“哈哈哈！”
“是以百种灵虫酿制的酒，原本是解毒之用，但王老板所酿制的，独具一番风味，我便常来饮用此酒。”
“说起来，这酒喝得多了，仿佛自身也具备了不少抵御毒素的特性。”
“因而为兄便常常凭借这本领，在元道山内行走，搜寻了不少好宝贝。”
鲁深嘿嘿笑道。
……
……
二人低声交谈间，一旁已出现了王老板的脚步声。
他的动作很快，笑意吟吟地将一壶酒端了上来，还多端了一盘下酒菜。
缘聚客栈之中没有厨子、打荷，一应事宜，皆是由王老板一人完成。
“鲁和尚，这是前些日子新酿的百虫酒，少了些香气，不如前几次的百虫酒，便送你们一盘酱肉，算是抵了差价。”
王老板如此道。
“多谢多谢！”
“王老板大气！”
鲁深倒也不在意，笑嘻嘻地将这酱肉收下，并丢给王老板几枚灵石。
王老板不是多话之人，道了句：“二位慢用”之后，便自行回到掌柜位子闭目养神。
……
……
“王老板是个妙人。”
鲁深看了看王老板，又朝着林三低声道。
“他如何了？”
林三此时品了一口百虫酒，先是觉得味道怪异，但等到其中灵气涌上来，身躯也随之灼热，又当即是眼前一亮，连声道：“好酒！”
“自然是好酒！”
鲁深哈哈笑道。
“王老板修为虽然只有炼气中期，但在修行之上，别有一番建树。”
“早几年间，在他此处买酒，便可得到他的一番指点。”
“无论修行何种功法，经他指点之后，都可有一番收获。”
“原来竟是这般！”
林三这才明白，看向王老板的眼神，也多出一丝异样来。
“鲁大哥，你说王老板会不会是位前辈高人？”
林三低声传音道。
“前辈高人？”
鲁深哑然失笑，传音回道：
“记得十余年前，有个钦州的筑基家族，听闻了‘缘聚客栈’牌匾一事，以为此牌匾是件宝贝，便派了族中的筑基长老，前来强夺此牌匾。”
“当日缘聚客栈便被那位筑基长老毁去，牌匾也被强行夺走。”
“不过几日之后，王老板又自己刻了一张牌匾。”
林三一惊，他这些年都不在徐州，对于“缘来客栈”牌匾之事，也只是有所耳闻，却不知其间还有这等隐秘。
“这牌匾是王老板自己刻的？”
“不是据传，此牌匾为秘宝？”
“哈哈！”
鲁深摆了摆手道，“哪里是什么秘宝！”
“就是王老板自己的刻字罢了！”
“王老板的书法也是极佳的，正因他练到极致，才有此效果。”
“话说回来。”
“若是王老板是什么前辈高人，那筑基家族敢如此挑衅，只怕早已族灭了。”
鲁深自然不觉得王老板会是什么前辈高人。
林三点了点头，也深以为然。
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