寇大彪拖着疲惫的身躯回到家中，一进门，就仿佛全身的力气被一下子抽干了。他径直走向卧室，重重地躺倒在床上。想到明天又要早起上班，他浑身都不自在，感觉身体像是被一种无形的压力紧紧包裹着。
他的思绪乱成一团麻，怎么也理不清。“赌球”这个充满诱惑又危险的词在他脑海中不断盘旋。他开始尝试代入元子方的视角来思考这些事，他也不禁问自己，如果自己是元子方，能不能抵御住赌博的诱惑？
一个普通人一年到头辛辛苦苦地工作，起早贪黑，挣的钱却寥寥无几。要是一场球赢的钱就相当于一年工资的钱，有多少人能忍住不去博呢？
寇大彪的内心也动摇了，他突然意识到，在赌博面前，人性是如此脆弱。元子方或许一开始只是抱着试一试、随便玩玩的心态。可一旦尝到了甜头，或者陷入输钱后想要翻本的恶性循环，就再也回不了头了。
那元子方有别的选择吗？在上海，如果你连住的地方都没有，又该怎么去生活？寇大彪暗自思忖，如果自己是元子方，要他在外面租房住，甚至天天睡浴室，光是想想就觉得可怕。
元子方在这样的条件下堕落，是不是情有可原？也许吧？有钱人才叫生活，底层的人只是生存。
第二天清晨，阳光透过那扇有些破旧的窗户，斑驳地洒在寇大彪的脸上。他在阳光的轻抚下慢慢睁开眼睛，意识逐渐从睡梦中清醒过来。
父亲早早带菲菲去楼下，母亲已经像往常一样早早地在厨房里忙碌着，厨房里传来的锅碗瓢盆的碰撞声，在这个安静的早晨显得格外清晰。
寇大彪伸了个懒腰，起身准备换衣服去上班。他从衣架上取下牛仔裤的时候，口袋里的纸条不小心掉落了下来。
母亲正好从厨房端着一碗热气腾腾的粥走出来，一眼就看到了地上的纸条。她放下碗，皱着眉头走过去捡起借条，仔细一看，脸上的表情瞬间变得严肃起来。
母亲皱着眉，眼中满是疑惑与担忧，声音带着一丝颤抖：“小毛，你这是问谁借的钱？”
寇大彪眼神躲闪，心虚地敷衍着：“妈，这是帮元子方借的钱，不过已经还了，你就别担心了。”
母亲眼睛一下子瞪大，音量不自觉提高，音调也变高了几分：“你们干什么事要外面借两万块？”
寇大彪心里一惊，知道瞒不住了，只能编个理由，眼神游移不定：“妈，元子方他妈要动手术，我只能帮他外面借钱了。”
母亲望着寇大彪那心虚的眼神，气得直跺脚，满脸恼怒：“你别吹牛了，你们肯定没干什么好事。”
寇大彪低着头，小声嘟囔，声音微弱得像蚊子哼哼：“这不是已经还了嘛，妈，你放心，我不是傻子。”
母亲双手叉腰，不依不饶地逼问：“你这是去借高利贷了吧？到底还清楚了没有？别到时候人家讨债讨到家里来了。”
寇大彪不耐烦地皱着眉，提高声调：“妈，已经还掉了，我都这么大了，这些事我自己心里有数。”
说完，他匆匆吃了几口母亲做的早餐，就出门上班去了。他一边走一边在心里想着母亲的话，虽然有些烦躁，但也知道母亲是担心自己。元子方这次的事情确实给他敲响了警钟，他明白，大家虽然是兄弟，但毕竟已经走上了不同的道路。
经过一番折腾，挤公交、换乘地铁后，寇大彪像往常一样来到了服装店，开始一天的工作。
今天店里的生意从一开门就很不错，顾客陆陆续续地进来，衣架间很快就热闹起来，大家都在挑选自己喜欢的衣物。
寇大彪却完全不在状态。他站在收银台旁边，看似看着顾客，可眼神空洞无神。他的心思早就被元子方赌博的事情占据了。
有顾客拿着衣服过来询问尺码是否合适，寇大彪先是一愣，像是突然从遥远的思绪中被拉回来。他盯着衣服看了一会儿，眼神迷茫，过了好一会儿才含糊地回答：“嗯，这个……应该差不多吧。”他并没有查看衣服的尺码标识，也没有根据顾客的身材给出合理的建议。
后来，一位顾客想要试穿一件衣服，大李让寇大彪去仓库拿一下。寇大彪迷迷糊糊地转身走向仓库，一边走一边还在想元子方赌博的事。他在仓库里转了几圈，眼睛在衣架上扫来扫去，却没有用心找衣服。最后随手拿了一件就走出来，结果拿错了款式。顾客皱起了眉头，面露不满，还好小霞和大李赶紧重新去仓库找对了衣服，才避免顾客扫兴离开。
随着时间的推移，店里的顾客渐渐少了，眼看就要下班了。突然，手机铃声尖锐地响起，寇大彪看到屏幕上显示着元子方的名字时，身体猛地一僵，手悬在半空中，手指不由自主地微微颤抖起来，心里犹豫着要不要接听这个电话。
大李看到寇大彪的样子，好心提醒：“你电话来了。”寇大彪这才仿佛从恍惚中惊醒，慌张地拿起手机，手指有些微微颤抖地按下接听键。
寇大彪紧张得声音都有些发颤，气息不稳：“喂……”
元子方热情的声音从电话那头传来：“兄弟啊，怎么说啊？晚上过来一起吃点东西吗？”
寇大彪心跳陡然加快，警惕地提高声音：“兄弟，你……你找我干嘛？你该不会又想……又要借钱吧？”
元子方急忙在电话里解释，语速很快：“大彪，你搞什么？怎么可能又要借钱？”
寇大彪不敢轻易相信，眉头紧紧皱着，继续追问，声音带着疑虑：“你真不是找我借钱？兄弟，你可别骗我啊，我现在真的……真的经不起折腾了。”
元子方诚恳而沉稳地回答：“兄弟，我昨天回去后想了下，这件事确实是我不对。”
寇大彪稍微松了口气，但还是有些疑虑：“没关系，大家都是兄弟，我也没放在心里。”
元子方沉默了一下，然后认真而严肃地说：“大彪，我想告诉你，我已经决定不赌了。”
寇大彪瞪大了眼睛，完全没想到元子方会说出这样的话，一时间竟有些反应不过来，过了几秒才惊讶地问：“兄弟，你说真的？你真的想通了？决定收手了？”
元子方在电话那头轻轻叹了口气，语气平静又坚定：“嗯，大彪。我是认真的，我想了很久，有很多心里话想和你说。”
寇大彪听了，内心有些触动，便答应了下来：“行，那我们碰头再聊。”
下班后，寇大彪和元子方来到虹镇老街。这里充满了老上海的烟火气息，街道两边摆满了各种摊位，小吃的香气弥漫在空气中。路边摊的桌椅有些简陋，地面是那种有些粗糙的石板路，周围有一些老旧的路灯，昏黄的灯光洒下，映照出周围人们忙碌的身影。这里的人群熙熙攘攘，有刚下班的打工人，有出来闲逛的老人，还有追逐嬉戏的孩子。各种嘈杂的声音交织在一起，有摊主的叫卖声，有人们的谈笑声，还有远处车辆驶过的声音。
寇大彪和元子方找了个路边摊空位坐下。夜晚的微风轻轻拂过，带着虹镇老街特有的烟火气息，虽有凉意，却吹不散两人之间略显沉重的氛围。
寇大彪看着元子方，率先打破沉默，目光中带着探寻：“今天你说的事，是真的想通了？”
元子方深吸了口气，坚定地点点头，眼神里透着决然：“我真的想明白了。是时候该好好做点正事了。”
这时，摊主把两盘炒面和几串烤串端了上来。元子方拿起一串烤串，咬了一口，缓缓地说，嘴里还嚼着食物：“兄弟，你知道吗？黄雷家里出事了。”
寇大彪一边往嘴里塞着炒面，一边含糊不清地问，腮帮子鼓鼓的：“怎么了？什么事大惊小怪的？”
元子方放下手中的烤串，表情变得严肃起来，脸上满是凝重：“我也是今天听黄雷说的，他爸因为玩百家乐，已经把他们家的房子输掉了。”
寇大彪瞪大了眼睛，嘴里的食物差点喷出来，满脸震惊：“什么？他爸不是庄家吗？还能把房子输掉？这怎么可能？”
元子方苦笑了一下，脸上带着无奈：“大彪，是真的。就一晚上的事，现在黄雷女朋友也和他分手了，他受了很大的刺激。”
寇大彪皱着眉头，眼中满是担忧：“那黄雷他们一家现在住哪？”
元子方摇了摇头，不太确定地回答：“我没细问，估计还是住在原来的房子。只不过现在要交房租。”
寇大彪叹了口气，脸上满是感慨：“赌博真是害人不浅啊。你说你还敢再赌吗？”
元子方喝了一口啤酒，冷静地分析道：“我那点钱在黄雷他爸眼里简直是小儿科，人家都输得倾家荡产了，我还赌个鸡毛呢？”
寇大彪默默地点了点头，目光中带着关心：“那你以后打算怎么办？想清楚了，就别再手痒了。”
元子方眼神坚定地看着寇大彪，脸上带着乐观的笑容：“兄弟，现在想想确实太可怕了，真的没钱还，说不定真的要被人家追杀的。”
寇大彪拍了拍元子方的肩膀，欣慰地看着他：“兄弟，你不是没脑子的人，之前只是你运气好上岸了。万一输了呢？我们在这路边吃东西的机会都没了。这也算是老天给你的机会。”
元子方笑了笑，感激地看向寇大彪：“嗯，兄弟。谢谢你一直以来陪着我。这辈子我们都是永远的兄弟。”
寇大彪摆摆手，真诚地回应道：“兄弟，希望你说到做到吧。”
元子方举起酒杯，充满信心地宣告：“放心吧，兄弟。来，干一杯，就当是为我们的新生活干杯。”
寇大彪举起一次性塑料杯子，思绪随着酒液晃动。这已经不是元子方第一次宣称要远离赌博了，他真的能做到吗？元子方以往花钱如流水，早已习惯了那种奢华的生活。不赌博的话，他拿什么维持生计呢？自己浑身上下的衣物加起来的价值，都抵不上元子方一件阿玛尼衬衫。寇大彪实在难以相信，习惯了大手大脚的元子方会彻底改变。不过，今天他们坐在路边摊吃东西，这也许真的是元子方想要改变的一种信号，寇大彪心里又隐隐有了一丝期待。
碰杯之后，酒液在胃里翻滚，刚刚那番对新生活的期许还萦绕在空气中。
元子方的手机铃声打破了平静，他不慌不忙地拿出手机看了一眼，然后站起身来朝着一个方向招手。
寇大彪顺着元子方招手的方向望去，看到一个男人缓缓走来。这个男人头发略显凌乱，眼睛有点浮肿，走路的步伐也不太稳，仿佛背负着很多东西。
随着距离拉近，寇大彪认出这是黄雷。他知道黄雷原本就住在附近的高档小区，走过来也不过是几步路的事，可这种地方，像黄雷这样的有钱人之前肯定不会来。
黄雷走到桌子跟前，眼神中带着一种难以言喻的复杂情绪，一屁股坐到椅子上，全然不顾周围人的目光，朝着摊主喊道：“老板，给我来一箱啤酒，冰的，快点儿！”那声音带着一种急切与放纵，在这嘈杂的环境中显得格外突兀。
刚坐下，黄雷的目光就直直地投向元子方，眼神中带着一种癫狂的渴望，嘴里含糊不清地嘟囔着：“阿方啊，你得帮我去找女人，我现在是想通了，就想找点乐子。”一边说着，嘴角还歪歪斜斜地扯出一抹不自然的笑，那笑里透着一种自甘堕落的绝望。
寇大彪看到黄雷这个样子，心中瞬间充满了不屑。他觉得黄雷这种人，简直和陆齐一模一样，有女朋友的时候，满心满眼都是那个女人，什么时候想起过兄弟？现在女朋友没了，就跑来找所谓的兄弟倾诉。这种人，其实一点都值得不同情。
寇大彪皱了皱眉头，身体不自觉地往旁边挪了挪，眼神直勾勾地瞪向元子方。
元子方对寇大彪眨了眨眼，接着又瞟向一边的黄雷，“老板，再来一盆炒螺丝。”
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