二人离开网吧后打了辆出租车，车窗外的天色已近黄昏，云层被落日染成橘红色。出租车在虬江路花鸟市场门口停下，还没下车，此起彼伏的鸟鸣声就透过车窗钻了进来。
推开市场的铁门，声浪顿时扑面而来。画眉鸟在笼子里婉转啼鸣，八哥学着小贩的吆喝声\"便宜卖了\"，几个老人围在鸟笼前讨价还价。空气中飘着鸟粪的腥臊和鱼腥味，混合着旁边花摊飘来的茉莉花香。地面湿漉漉的，不知是洒的水还是鱼缸漏出的水，踩上去发出\"吱呀\"的声响。
元子方扯了扯寇大彪的袖子，两人侧着身子在拥挤的过道穿行。一个提着鸟笼的大爷差点撞上他们，笼中的画眉受惊扑棱着翅膀。他们绕过几个卖金鱼的摊位，玻璃缸里锦鲤甩尾溅起水花，打湿了元子方的球鞋。拐角处堆着竹编的蝈蝈笼，蟋蟀的鸣叫声像无数小铃铛在响。
拐进一条窄巷，嘈杂声顿时小了许多。墙角蹲着个戴鸭舌帽的小贩，面前摆着个生锈的铁盒。元子方蹲下身，甩出两张皱巴巴的钞票：\"给我来张移动的手机卡。\"
小贩警惕地左右张望，从铁盒里摸出一张SIm卡，用剪刀\"咔嚓\"剪成小卡。剪刀的寒光在昏暗的巷子里一闪而过。元子方熟练地拆开手机后盖，卡槽弹簧发出轻微的\"咔嗒\"声。
\"新号我只告诉你，\"他边开机边拨打了寇大彪的手机。这时巷子深处传来鱼缸打碎的声音，几条锦鲤从隔壁摊位的水盆里跃出，银亮的鱼身在空中划出弧线，\"啪\"地落在他们脚边，溅起的水花打湿了元子方的裤脚。他皱了皱眉，压低声音继续说：\"要是有人打电话问你我去哪了...你就说不知道。\"
寇大彪掏出手机，屏幕的蓝光映着他惊恐的脸。他默念着记下号码，拇指上的老茧蹭得屏幕沙沙响：\"接下来你准备去哪？\"
元子方把手机揣进兜里，扯了扯嘴角。市场广播突然响起，刺耳的电流声里夹杂着寻人启事，惊得头顶电线上的麻雀四散飞起。\"老家伙那里我肯定不能回了，\"他踢开脚边的死鱼，\"我先要和我妈商量一下。\"
两人挤出市场大门，黄昏的余晖像掺了铁锈，把他们的影子拉得老长。元子方从皱巴巴的烟盒里抖出最后一支烟，打火机\"咔嗒\"响了三四次才点燃。他深吸一口，烟雾从鼻孔喷出时，喉结跟着滚动了一下。
寇大彪注意到他夹烟的手指在微微发抖，烟灰簌簌落在鞋面上也没察觉。元子方的眼睛像装了弹簧，每隔几秒就要扫视四周——对面报刊亭翻杂志的秃顶男人，巷口骑电动车送快递的小哥，甚至市场门口拴着的土狗打喷嚏，都会让他肩膀猛地绷紧。
\"操！\"烟头烫到手指时他骂了一声，把烟蒂碾灭在电线杆上，水泥表面顿时多出个焦黑的疤。他掏出新手机，指腹在拨号键上悬停了两秒，突然扭头对寇大彪说：\"你往路口站站，帮我盯着点。\"
电话接通那刻，麻将牌哗啦啦的碰撞声率先冲出来，间杂着女人尖利的笑声。\"喂？\"简莉莉的声音裹着浓重的烟味，背景音里有人喊\"碰！\"。
\"妈，\"元子方把手机紧贴在耳边，另一只手无意识地扣着路边电线杆上的广告贴纸，\"我们要想办法去外地躲一段时间。\"
麻将声突然停了。\"你说什么胡话？\"简莉莉的呼吸声变重了，估计是走到了走廊。元子方听见她打火机\"叮\"的声响，想象她涂着玫红色指甲油的手指正夹着细长的薄荷烟。
\"我赌球欠了四十多万。\"他盯着自己球鞋上干涸的泥点说。市场门口有辆摩托车轰着油门经过，排气管炸响的瞬间，他条件反射地缩了缩脖子。
电话那头传来玻璃杯砸在桌上的闷响。\"什么？！\"简莉莉的尖叫刺得他耳膜生疼，\"那我们到底去哪呢？”
\"再不走我们都麻烦了！\"元子方突然拔高的声音引得路人侧目，他立刻压低嗓子，\"你在哪个棋牌室？\"背景音里传来\"八万吃一个\"的吆喝，混着《夜来香 》走调的音乐声。
他听见母亲急促的喘息，像条被扔上岸的鱼。\"...老地方，星星棋牌室二楼。\"
\"你快点回老家伙那里，\"元子方用肩膀夹住手机，将头埋进了路边的书报亭后，\"随便拿点衣服和钱，别开灯。\"他顿了顿，补充道：\"晚上等我电话。\"
元子方刚挂断电话，寇大彪焦急地问道：\"现在怎么说呢？还需要我做什么？\"
元子方左顾右盼，神情紧张地说：\"先吃点东西去。\"
二人沿着虬江路走了许久，元子方的眼睛始终在街角巷尾扫视，每有路人经过，他的肩膀都会不自觉地绷紧。霓虹灯在暮色中亮起，将他的影子拉得忽长忽短，像条随时会断的细线。
他们经过三家火锅店、两家本帮菜馆，元子方都摇头否决——玻璃窗里食客推杯换盏的热闹景象让他如芒在背。直到看见那家沙县小吃，冷清的店面只有吊扇在空转，塑料门帘被穿堂风吹得啪嗒作响，他才如释重负地吐出一口气。
\"就这儿吧。\"元子方掀开门帘时，金属挂钩刮擦玻璃的声音惊得他猛地回头。店里油腻的瓷砖地面映着他们模糊的倒影，墙角蟑螂飞快窜过，老板娘正趴在收银台打盹，电视机里放着模糊的足球赛回放。
寇大彪要了两份拌面加扁食。元子方却只要了瓶冰啤酒，铝罐上凝结的水珠沾湿他颤抖的手指。他灌下一大口，喉结剧烈滚动，泡沫顺着嘴角流到下巴也没察觉。筷子在拌面里搅了第三圈时，他突然把碗推开——玻璃门外有摩托车轰鸣而过，排气管的炸响让他差点打翻啤酒罐。
\"你准备去哪呢？\"寇大彪把蒸笼里最后一个扁食夹到他碗里，\"真的去广东吗？\"蒸腾的热气模糊了寇大彪发红的眼眶。
元子方用筷子尖在桌面上画着无意义的圆圈，酱油渍在塑料桌布上洇开。\"先去南通吧？\"他突然压低声音，像在说服自己，\"明天一早去北站坐车。\"筷子\"嗒\"地敲在碗沿，\"到那里找个农家乐住几个月再说。\"
寇大彪的叹息混着吊扇的嗡嗡声：\"哎，早知如此...\"话没说完就被元子方打断。他猛地直起腰，后脑勺撞在墙上挂着的价目表上，塑料板\"哐当\"一晃。
\"反正我又不是输的现金！\"啤酒罐在他掌心捏出凹痕，\"只要他们找不到我...\"话音未落，后厨突然传来铁锅坠地的巨响。元子方像触电般弹起来，撞翻了凳子。直到看清只是厨师失手，他才僵硬地坐下，指甲无意识地抠着桌沿的裂缝。
寇大彪盯着他绷出青筋的手背：\"那你一辈子就不回来了吗？\"
玻璃门映出元子方扭曲的倒影。他忽然笑起来，笑声像砂纸磨过铁锈：\"这种东西本来就是违法的...\"手指蘸着啤酒在桌上画了个圈，又狠狠抹开，\"他们难道还敢报警抓我吗？\"说最后半句时，他的眼睛却死死盯着门外渐近的车灯。
天空突然飘起蒙蒙细雨，打在虬江路油腻的路面上，蒸腾起带着汽油味的水雾。路灯在雨后的水洼里碎成金箔，元子方把沙县小吃的塑料碗捏得咔咔响，碗沿还沾着一粒葱花。\"兄弟，我们吃完就去买票。\"他盯着马路对面的好德便利店，喉结滚动，\"就是不知道我妈那里怎么样了。\"
寇大彪用筷子戳着碗底最后几根花生酱拌面，酱料在碗边凝成褐色的痂。电风扇把他们的汗味和隔壁桌的烟味搅在一起：\"你们没什么东西要带走吧......\"
元子方放下筷子，喝光了易拉罐内的最后一滴啤酒，他起身打了饱嗝：\"兄弟，走了。\"
\"嘀——\"尖锐的汽车喇叭声传来。元子方火速拽着寇大彪钻进一辆亮着空车灯的绿色出租车，车门关上的瞬间，两人同时看见穿市容监察制服的人正把路边摊的折叠桌往卡车上扔。司机从后视镜瞥了眼两个年轻人染着油渍的衣领，空调出风口飘出劣质柠檬香精的味道。
\"去北站，师傅。\"
没过多久，二人已经来到了新客站北广场的汽车售票处排队，大厅内亮着惨白的日光灯，窗口前排着五六个拎蛇皮袋的农民工。电子屏滚动着班车的时刻表，光斑在元子方脸上投下蛛网状的阴影，照出他左颧骨尚未消退的青紫。
\"身份证。\"售票员敲击玻璃的声音像子弹上膛。
元子方闻言脸色一变，\"坐汽车也要身份证？没搞错吧？\"
售票员瞥了一眼元子方，\"到底买不买？后面还有人排队呢？\"
\"兄弟！\"元子方抓住寇大彪的手腕，力道让对方面部抽搐，\"你证借我用用？\"
寇大彪翻出皱巴巴的皮夹子：\"操，早上换裤子忘带了。\"他抹了把脖子上的汗，指尖在售票窗口的钢化玻璃上留下油指印。
\"你现在回去拿！\"元子方声音压得极低，\"我在这里等你。\"
寇大彪甩开他的手，冷笑声惊动了后排打盹的老头：\"现在都是实名制，我就一张身份证有什么用？\"
队伍后方响起不耐烦的咳嗽声。他们退到广场时，元子方被警戒带绊倒，右膝砸进积水坑，污水瞬间浸透牛仔裤。远处钟楼传来三声闷响，惊起一群在广告牌上栖息的鸽子，羽毛粘在潮湿的广告牌上，那上面某楼盘的广告语\"安家置业首选\"正往下淌水。
吸烟区阴影里突然亮起三点火星。穿老头汗衫的男人晃过来，汗衫后背印着褪色的\"xx啤酒\"字样，金链子在汗湿的锁骨处泛着油光：\"两位小兄弟要去哪呢？\"苏北口音裹着劣质烟草味喷在元子方脸上，\"阿庆我手里今晚明早的班次都有。\"
元子方盯着对方指甲缝里的黑色油泥：\"南通，两张。\"
\"今晚23:30的只剩最后排座位，明早6:20的有靠窗位。两百一口价！\"阿庆的金牙随着说话明灭，汗珠顺着太阳穴流进耳朵眼。他掏出两张不同颜色的车票晃了晃，塑料票面在霓虹灯下反着光。
寇大彪突然插进来：\"客运总站窗口才卖九十八！\"
\"哎哟小兄弟，\"黄牛弹飞烟头，火星在积水里嘶叫着熄灭，\"窗口要排队伐？\"他凑近元子方耳畔，呼出的热气带着蒜味：\"你们如果不急也没关系.....\"
元子方瞳孔骤缩，喉结上下滚动：\"明天早上的票两张，我要了。\"
\"爽快！\"阿庆变魔术般摸出两张蓝色车票，\"还是这个小兄弟拎得清。\"
元子方摸了摸自己裤兜，无奈地望向寇大彪，\"兄弟，要不……你先帮我垫上……\"
寇大彪的表情瞬间凝固了，犹豫了好一会，才心不甘情不愿地掏出了钱，\"行，我来。\"
交易在垃圾桶后完成。元子方望着黄牛离去的背影，突然抓住寇大彪的手：\"兄弟，保重。\"他声音沙哑得像砂纸打磨铁锈，\"我会再回来的。\"夜风吹乱他额前碎发，深陷的眼窝里几滴泪水夺眶而出。
寇大彪也眼眶泛红，掏出磨破边的皮夹。透明夹层里插着张泛黄的照片，隐约可见穿校服的少年站在篮球架下。他抽出所有钞票，在路灯下数了数，把五十块面额的塞回裤兜，剩下的七百多块连同硬币都拍在元子方掌心。
\"兄弟，我只能帮你到这了。\"寇大彪低下头，坐在广场的花坛边，他的声音哽在喉咙里，\"希望……将来还能见到你。\"
二人一起蹲在广场边默默抽着烟，不知过去了多久，元子方的母亲简莉莉拖着拉杆箱出现在了二人面前，她神情疲惫，正欲和他们打招呼。
\"兄弟，那我走了，保重。\"寇大彪站起身，掐灭了手中的烟头，拍了拍裤腿上的烟灰。
\"明早六点发车......\"元子方突然再次拽住寇大彪的手腕，\"要么你就今天别回去了，明天一早送送我们吧？\"
寇大彪深吸一口气，脸上写满了无奈，\"行，谁叫我们是兄弟呢？\"
雨又开始下了。
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