左柳拉住罗恬，说道：“你小子疯了，居然想着去打黑恶僧。”
罗恬猛地甩开左柳的手，指节因用力而泛白，喉结上下滚动着：“疯？我看你是被这破庙里的香火熏糊涂了！你忘了上周三晚上，山脚下张屠户的小儿子是怎么没的？”
晚风卷着山雾从破庙的窗棂灌进来，吹得供桌上的残烛噼啪作响，将两人的影子在斑驳的泥墙上扯得忽长忽短。左柳的声音陡然压低，带着不易察觉的颤抖：“官府不是定论了吗？说是失足跌进山涧……”
“失足？”罗恬冷笑一声，从怀里掏出半块染血的布帛，布料上绣着的莲花纹样在烛光下泛着诡异的红，“这是我在山涧下游捡到的，张屠户家小儿子贴身戴着的平安符，你再看看这针脚——”他将布帛怼到左柳眼前，“黑风寺的恶僧袈裟上，是不是也绣着一模一样的莲纹？”
左柳的瞳孔骤然收缩。他想起上个月去黑风寺给母亲求药，确实见过那伙僧人穿着朱红袈裟，领口的莲花绣得张扬又邪性。可黑风寺是方圆百里唯一的寺庙，方丈慧能据说还会些法术，寻常百姓哪敢招惹？
“就算是他们……”左柳的声音软了下去，“咱们两个庄稼汉，拿什么跟人家斗？听说县里的捕头前阵子去查案，至今还没回来呢。”
罗恬猛地一拍大腿，供桌上的烛台被震得摇晃起来：“就是因为没人敢斗，他们才敢这么嚣张！去年李寡妇家的闺女，前年王秀才的儿子，哪一个不是莫名其妙就没了？你以为真是山里的野兽叼走了？我昨晚悄悄摸到黑风寺后墙，听见里面在念什么‘活祭莲台’，还说要凑够七七四十九个童男童女，就能修成什么长生不死的邪术！”
左柳只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，后背的冷汗瞬间浸透了粗布短褂。他想起自己刚满六岁的小女儿，昨天还缠着他要糖葫芦，若是被那些恶僧盯上……他不敢再想下去，牙齿控制不住地打颤。
“那……那咱们该怎么办？”
“今晚就动手。”罗恬的眼神亮得吓人，他从墙角拖出一个麻袋，哗啦一声倒出里面的东西——两把磨得锃亮的柴刀，十几个浸过桐油的火把，还有一卷粗麻绳，“我已经联络了镇上另外五个受害者家属，子时在黑风寺后山汇合。你要是怕了，现在就走，就当我没找过你。”
左柳望着柴刀上倒映出的自己那张惶恐的脸，又想起女儿软糯的笑声。他深吸一口气，猛地抓起一把柴刀，刀把的木刺扎进掌心，反而让他清醒了几分：“走？往哪走？躲得过初一躲不过十五！我跟你们一起去！”
子时的山风带着浓重的血腥气，七个人影猫着腰钻进黑风寺后墙的狗洞。寺庙里静得诡异，只有大雄宝殿隐隐传来诵经声，那声音忽高忽低，像是无数根针在刺人的耳膜。
罗恬打了个手势，众人立刻分成两组：他带着两人去东边的禅房救人，左柳带着剩下的人去西边的藏经阁找证据。左柳攥着柴刀的手心全是汗，脚步踩在落叶上几乎发不出声音。
藏经阁的门虚掩着，里面透出昏黄的灯光。左柳示意同伴们在外警戒，自己推门溜了进去。迎面而来的是一股浓重的血腥味，书架后摆着十几个黑陶瓮，瓮口用红布封着，隐约能看见里面漂浮着什么东西。
他强忍着恶心翻开桌上的账簿，上面用朱砂写着密密麻麻的名字，每个名字后面都标着生辰八字，张屠户儿子的名字赫然在列，旁边还画着个诡异的符号。再往后翻，他看到了自己女儿的名字，墨迹还是新的，显然刚添上去没多久。
“狗娘养的！”左柳气得浑身发抖，正想把账簿揣进怀里，忽然听见身后传来脚步声。他慌忙躲到书架后面，看见一个穿着红袈裟的僧人走进来，手里提着个啼哭不止的男孩，正是邻村赵木匠家的小儿子。
那僧人脸上带着诡异的笑容，一边用锁链拴住男孩的脚踝，一边念叨：“别急，等过了今晚的活祭，你就能成菩萨的座下莲童了……”
左柳的血一下子冲到头顶，他握紧柴刀正要冲出去，却被一只手死死按住。回头一看，罗恬不知何时潜了进来，正对着他摇头，指了指僧人的后腰——那里挂着一串铜铃，一动就会响。
两人屏住呼吸看着僧人将男孩推进里屋，锁上门转身离开。罗恬立刻打了个手势，众人迅速围拢过来。
“里面至少有十几个孩子，”罗恬压低声音，“禅房那边有四个僧人看守，我已经解决了两个，剩下的交给他们。左柳，你带两个人去救孩子，我去大殿放火，动静越大越好，引那些念经的出来。”
左柳点点头，带着两个同伴摸到里屋门口。门锁是黄铜做的，他举起柴刀正要劈，忽然听见里面传来孩子们的啜泣声。其中一个细细的女声，像极了自己的女儿！
“婉儿？”他试探着喊了一声。
“爹！爹！”里面立刻传来女儿撕心裂肺的哭喊，“我在这里！他们要挖我的心！”
左柳只觉得脑子“嗡”的一声，什么也顾不上了，抡起柴刀就往锁上劈。“哐当”一声，锁开了，他踹开门冲进去，只见十几个孩子被铁链拴在墙角，个个衣衫褴褛，脸上满是泪痕。他一眼就看到了缩在最里面的女儿，冲过去一把将她搂进怀里。
“爹带你回家。”他哽咽着解开女儿脚踝上的锁链，忽然听见外面传来惨叫声和火光。罗恬已经得手了。
就在这时，一个满脸横肉的僧人提着钢刀冲了进来，看到有人劫狱，狞笑着挥刀砍来：“找死！”
左柳下意识地将女儿护在身后，举起柴刀迎上去。他从没学过武功，全凭着一股狠劲乱砍，柴刀与钢刀碰撞的火花溅到脸上，烫得他生疼。旁边的同伴扑上来帮忙，三人缠斗在一起，僧人的钢刀划破了左柳的胳膊，鲜血瞬间染红了半边袖子。
“快带孩子走！”左柳嘶吼着将女儿推向同伴，自己死死抱住僧人的腿。那僧人被绊得一个趔趄，同伴趁机一刀砍在他的后颈，鲜血喷了左柳一脸。
外面的厮杀声越来越激烈，火光映红了半边天。左柳抹了把脸上的血，刚要追出去，却看见慧能方丈领着十几个僧人堵在门口，个个手持法器，眼神凶狠如狼。
“擅闯佛门净地，还敢伤我弟子，”慧能的声音像砂纸摩擦木头，“今日就让你们尝尝莲台活祭的滋味。”他举起手中的锡杖，杖头的铜环发出刺耳的响声，“把他们拿下，正好凑齐四十九之数！”
左柳将剩下的孩子护在身后，握紧了手里的柴刀。他知道自己今天大概率是活不成了，但只要能让孩子们逃出去，就算死也值了。
就在这千钧一发之际，寺门外忽然传来震天的喊杀声，火把如繁星般涌了过来。一个熟悉的声音穿透火光：“黑风寺恶僧勾结盗匪，残害百姓，本县捕头在此，通通束手就擒！”
左柳愣住了，那不是失踪的捕头吗？
慧能的脸色瞬间变得惨白，他没想到官府竟然敢找上门来。混乱中，不知是谁喊了一声“快跑”，僧人们顿时作鸟兽散。捕头带着人冲进来，与剩下的村民一起追拿逃犯，火光中，左柳看见罗恬被两个捕快扶着，胳膊上插着一支箭，却还在咧嘴笑。
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