卯时。
沈筝直接把徐郅介送到了朱雀门，雨还在下，不过比之前小了不少，朱雀门地势高，怎么都淹不着。
离开皇城之前，她还暗自庆幸。
幸亏这会儿她官阶低，可以不用上朝，但徐郅介几人就不一样了。
尽管提心吊胆忙活了一晚上，早晨太阳升起之时，他们一样得跪在金銮殿，高呼“吾皇万岁”。
“平身。”
天低则黑，今日，金銮殿中的烛火比平日翻了一番。
百官起身后，天子扫视殿内一周，不知在问谁：“崔相今日为何没来上朝？”
洪公公立刻接上：“陛下，崔大人昨日染了急症，身子抱恙，寅时吕署令便派人入宫，代崔相禀明了。”
他并未刻意压低声音，百官听后神色各异。
有这么巧的事？
洄河坝刚一竣工，崔相就害了急症？
莫不是被气的？
啧......
这人真是，眼见都板上钉钉之事了，何苦要与陛下置气呢。
余时章这两日一直在印坊，忙活刑书印制，此时一听，便发现了不对劲之处。
他先是看了看季本昌——神色无异，细看之下只有一丝幸灾乐祸。
又看了看岳震川——抱着怀中奏报不撒手，脸上写满“好烦别说其他的了我要呈上工部奏报论功行赏”。
如此一看，这二人恐怕都不知情。
他视线微挪，从徐郅介面上滑过后，又突然颠了回来。
——就你了！
他轻咳一声，后退半步，示意岳震川和他换个位置。
岳震川不明所以，但还是乖乖挪了个位置。
刚一站定，徐郅介便低笑起来：“伯爷想问何事？”
此话一出，余时章就知道找对人了。
“本伯观徐大人神色憔悴，似是一夜未睡？”余时章假意抬起袖袍，挡嘴：“莫不是崔相病急，让徐大人愁着了？”
试探的话，换来一声意味不明的冷笑。
“伯爷说笑了，崔相害病，自有医者救治，本官断没有替他烦心之理。”
说罢，他想又到沈筝，主动道：“或是因昨夜突降暴雨，本官与沈大人几人出城开闸，一夜未眠，这才面有憔悴。若伯爷还有惑，何不退朝后去问问沈大人？”
余时章眸光一凝，一股酸味从他身上散出，在殿中蔓延。
好她个沈筝，又闷声干大事！
听徐郅介这话，二人怕是早已达成了共识！
压下那酸溜溜的不快，他轻哼：“这些小事，沈筝自是不会瞒着本伯，但本伯还是多嘴一句，徐大人为官多年，可不要看沈筝年纪轻、资历浅，便欺负她。”
徐郅介侧头，神色认真：“自是不会。”
不会就好。
余时章眉毛一抬，又偷摸和岳震川换了回去。
没了余时章骚扰，徐郅介目光再次落回吕夫躬身上。
只听对方道：“禀陛下，臣昨夜便替崔大人诊治过。崔大人乃是淋雨所致的急症，虽颇为凶险，但用药后已有好转。可......崔府上下不知为何，皆在传崔大人害了天花。”
天花！
百官倒吸一口凉气。
“口食不慎，或致体疾，言语失度，必招祸端！天花这等重疾，岂能随意言之？”
“依本官看，府上下人岂能有这胆子？这话......恐不是空穴来风啊。”
“楚大人此话何意？难道相爷当真染了天花不成！若是那般，诸位同僚，恐都......”
“荒唐！依本官看，吕署令莫不是听错了？”
所有人目光看向吕夫躬，吕夫躬手持芴板，诚挚道：“诸位大人不必担忧，本官方才已言明，崔大人只是害了急症，并非天花。而崔府传言，本官亲耳所闻，绝不敢欺瞒陛下。”
话头又被引到了天子身上。
他顺水推舟：“崔相染疾，朕心甚忧。然，天花疫不可小觑，回想去年，兴宁府百姓染疫，是何等悲怆？蒋至明，你来说说。”
蒋至明担惊受怕一整个白天，又忙活了大半个晚上，眼下突然被点名，脑子还是懵的。
“臣......”
他面露纠结，似是在想措辞，蓦地灵光一闪，双眼发亮：“臣以为，天花疫虽可怕，但已有了防治之法！去年兴宁府遭难之际，便是同安县的李大夫制出了牛痘，救兴宁府数万百姓于水火之中！既如此，何不将牛痘推行，彻底绝了天花疫！”
话音落下后，他沾沾自喜。
自己真是个天才，不过稍一琢磨，便猜到陛下目的，做了一回马屁精。
天子满意点头，但百官，却闻“痘”色变。
“陛下！臣以为不妥！”卫尉寺少卿路盛林出列道：“为了一场不知何时到来的瘟疫，让百姓提前染病，实乃不明智之举！”
他虽不知吕夫躬的谋划，但他知道，牛痘乃沈筝手下大夫制出，若推行牛痘，沈筝在百姓心中的地位，自又是水涨船高。
如此，实在对他们不利。
再观今日，崔相不在，他便更要挺身而出，待崔相病好归来，必当记他一功！
不出他所料，此话果然引得不少官员附和。
“是啊陛下，臣也以为。不若保留牛痘，待......”
“待什么？”余时章毫不留情地打断：“待天花卷土重来，给你闹了个卧床不起之时，再种牛痘？”
那官员不敢同余时章呛声，路盛林战意激昂：“伯爷，下官不明白，如此有何不可？俗话说得好，有病治病，既你我无病，为何要提前治？”
此话又引得不少官员赞同，余时章却直接大笑出声。
吕夫躬、季本昌、岳震川、徐郅介几人，也用看傻子的眼神看向路盛林。
路盛林暗中一惊，立即回想方才之话，却并未发现有何不妥之处。
他正了正神色，“伯爷为何对下官大笑不止？”
“真是好一个卫尉寺少卿。”余时章笑容不在，眼神锐利：“牛痘已被制出半年又有余，你却压根不知何为牛痘！”
说罢，他立刻转身，大声对天子道：“陛下！老臣，要参卫尉寺少卿失职之罪！”
路盛林慌乱看向天子，只见天子神色凌冽，眸中尽是对他的不喜。
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