槐树下，帝后与沈筝坐着，洪公公站着，崔衿音也站着。
她一直在抠衣袖缝，根本不敢坐下。
“坐下说话。”天子示意道。
看着沈筝旁边的小马扎，她做贼似的坐了下去。
这还是沈筝第一次见她如此拘谨，不由觉得好笑。
槐树上藏着不少懒蝉，崔衿音被它们叫得心头发慌，眼神发飘。
“洪伴伴，你去那边瞧瞧。”瞧着净房外忙得热火朝天的匠人们，天子对洪公公道：“也帮忙琢磨琢磨，还有何不妥之处，便同他们提，当即就改。”
净房外围，第五纳正和穆清站在一起，好不容易逮着机会喘口气，一转头，便又瞧见洪公公雏菊般的笑脸。
“......”
......
阳光穿过槐树叶，在泥地上投下斑驳碎影，蝉鸣依旧。
有了沈筝搭腔，崔衿音说话都流利了不少：“其实......小女昨日是故意来这边净房的。”
沈筝早有猜测，倒是天子和皇后觉得新鲜，异口同声：“哦？”
“是因为前日，所中有一则传言。”崔衿音双手放在膝盖上，腰板打得比身后的树干还直：“不少人都在说，在这边净房看见了不干净的东西，并且那东西只会对女子不利......”
一开始，她只是觉得好奇——救济所刚开始接收流民没几日，好端端的净房，怎的就突然见了鬼？
好奇心驱使之下，她便去“见鬼”了。
直到暗卫抓住了“鬼”，她吓得大哭后才明白——哪有什么鬼。
中净房外有的，是比鬼更可怕，更脏污不堪的心思。
皇后蓦然明白，“用鬼怪之说，吓退来这边更衣盥洗的女子。传这则谣言之人，倒是有一些小聪明......”
若所中女子们听信传言，被吓到之后，自是不会再来中净房。
“但如此并非长久之计。”谈论起“色中饿鬼”干的腌臜事，天子眉目依旧沉稳：“中区公域内，还有上、下两大净房。一味地躲，只会使对方气焰更甚。”
说着，他眉目突然沉了下去，“但却怪不得她们只敢躲、不敢明说。”
没人天生爱吃亏，更何况是哑巴亏。
若有能力与心气，谁不想挺直腰板做人，对不公之事大声说“不”？
皇后眸中也染上一丝忧色，“她们只是见得太多，太累了。”
帝后二人说话含蓄，崔衿音不自在地扣了扣手指，不知道怎么接话。
还是沈筝道：“之前净房布局有异，是救济所之责，微臣定当同第五会长言明，给所中女子们一个交代。且万事应有始有终，微臣想，所中应联同京畿衙门，出手将那贼人缉拿，再以律罚之，以儆效尤。”
只要能在救济所里杀一只“鸡”，让其他“猴子”好好瞧着，那那些胆小的“猴子”，便不敢了。
至于那些胆大的“猴子”......
“所中条律再加一条。”天子目光扫过远处人影，道：“凡在救济所内，不论男女，有以下行为者，一经查实，当即扭送京畿衙门依律惩处。”
“其一，偷窥、尾随、滋扰异性起居盥洗者；”
“其二，以谣言、恐吓、暴力等手段胁迫异性者；”
“其三，包庇、纵容恶行的管事、杂役，与作恶者同罪！”
说到最后，天子声音肃穆冰冷，甚至驱散了几分夏日燥意。
“微臣记下了。”沈筝点头道。
如此律条，既让所有人知规矩、畏规矩，更让受辱者明白——不必忍气吞声，无论是所里还是衙门，都能为她们撑腰。
皇后暗中点头，又夸赞道还有些发懵的崔衿音：“衿音敢以身试险，又带人重新砌墙覆瓦，亦功不可没......”
“得赏。”天子接下话茬，问崔衿音：“你想要什么？”
崔衿音愣住了。
这还是她第一次作为“崔衿音”受赏，而非“崔府大小姐”。
“我......”她下意识看向沈筝，内心好挣扎一番，才说：“回陛下话，小女......没有什么想要的。”
看着她拧巴的神情，天子轻笑：“你心头分明有想要的，却不敢说。大胆些，说吧。”
受到天子鼓励，崔衿音捏了捏微润的手心，下了决心：“小女想要......御膳房奶皮酥的做法......”
“......”
不仅是沈筝，就连帝后都听得哭笑不得。
“奶皮酥？”天子甚至都没想起来，这奶皮酥是哪道点心。
他打量着崔衿音神色，“朕以为，你会问朕要一道旨意，让沈卿立即收了你这个徒弟。”
崔衿音抬起头，呆愣反问：“可以吗？”
她压根儿没往这边想！
“当然可以。”天子失笑：“如何？朕给你一次改口的机会，可要换赏赐？”
沈筝用指节抵了抵鼻尖，同帝后一起等着崔衿音回答。
谁料她只纠结了半瞬，从一而终：“还是不了吧......就要奶皮酥的做法就好。”
天子给了沈筝一个“你连奶皮酥都不如”的眼神后，便颔首应允：“朕回宫后，便命洪伴伴派御厨去徐府，让府上厨子跟着学就是。”
崔衿音大喜，福身：“多谢陛下赏赐！”
奶皮酥！
金黄的外皮，柔软的内里，醇厚的奶香，轻轻咬上一口......
滋溜——
“方才为何不改口？”正当她想的入迷时，天子突然发问：“朕以为，你会换后一个赏赐。难道你如今......不想拜沈卿为师了？”
她立即回神，偷偷瞟了一眼沈筝后，回答得很是认真。
“小女不想强迫沈大人。如今小女尚在受试，若小女没达到沈大人要求，那沈大人肯定不愿收小女为徒。既如此，小女何必向您讨旨，强迫沈大人呢？”
攥着袖子想了想，她形容道：“就像男女成婚，若其中一人无意，那日子过到最后，也只是徒增一对怨偶罢了。小女想要的，是沈大人真心实意认可小女，愿意同小女签下‘婚书’。”
“你这丫头。”天子面上笑意愈发明显，“竟也有如此通透之时。”
崔衿音藏起笑意，故作沉稳：“多谢陛下夸赞。”
沈筝：“......”
仔细想想，天子这话，好像不是实打实的夸赞吧？
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