这一夜，牛皮帐篷内的烛火彻夜未熄。吴天翊与乌尔善反复推演战局，最终达成初步协议：五日后赤岩部派使团前往云中郡签订盟约，同时接收三百架诸葛连弩。
其余军械物资待阿鲁汗倒台后，以马匹牛羊作价交换。
见目的已然达成，吴天翊不敢耽搁，次日清晨便带着赵一等人纵马疾驰，扬起的沙尘在戈壁上拉出长长的轨迹。
此时在营帐内，帐内的铜炉烧得正旺！
乌尔善身旁的谋士图赫巴摩挲着山羊胡，目光中满是疑虑：“头人，这燕王为何派个乳臭未干的小子当使者？他许诺的东西，真能兑现？”
“乳臭未干？” 乌尔善转动着腕间的银镯，忽然轻笑出声，火光将他脸上的皱纹照得忽明忽暗，“你当真以为他只是个普通使者？”
他伸手从怀里掏出那封密信，指腹轻轻抚过信末龙飞凤舞的签名，“你可知最近在云中郡平叛的‘小王爷’？”
图赫巴猛地抬头，瞳孔剧烈收缩：“您是说... 他就是那位传闻中的...”
“正是。” 乌尔善将信笺凑近火苗，看着边缘腾起的青烟，“能在北蛮压境时孤身涉险，敢拿整个云中郡的军械做筹码，除了手握半壁军权的小王爷，还有谁有这魄力？”
他想起吴天翊亮出连弩时的从容，以及耳语时承诺的 “草原共治” 之策，苍老的面庞上难得浮现出激赏之色，“此人不仅有胆识，更懂得草原人的规矩。等阿鲁汗一倒，草原与大乾的盟约，怕是要重新书写了。”
吴天翊等人快马加鞭，连日奔波，身上的衣袍沾满尘土，坐骑口吐白沫，疲惫不堪。
当他们终于抵达云中郡城门时，吴天翊的玄色外袍早已被汗水和沙尘浸透，头发凌乱地贴在额头上，脸色苍白却难掩眼中的兴奋。
赵一也是满脸疲惫，嘴唇干裂，铠甲上布满划痕，身后几人均是身上伤痕累累，其中有一个更是用抬的进来， 显然是路上遭遇过北蛮斥候骚扰。
吴天翊让他们先下去休息治疗，而自己只带赵一一人，两人一路冲进郡守府，正巧撞见欧阳源和萧晋正在商议军务。
当欧阳源一看到吴天翊的时候，瞪大了眼睛惊呼道：“小王爷！你这是从哪里来的？怎么如此狼狈？”
萧晋更是快步上前，抓住吴天翊的手臂：“一路上可有遭遇北蛮？这伤势……” 他注意到吴天翊手臂是用衣袍包扎着，上面还渗着血，眉头紧紧皱起。
吴天翊摆了摆手，勉强挤出一丝笑容：“无妨，些许小伤。此次去赤岩部落，收获颇丰！”
稍作休整后，吴天翊瞬间化身成“拼命三郎”不顾南宫行等人的劝说立刻投入工作！
此时校场，正在检阅 “马其顿方阵” 最后的训练情况，校场上蒸腾着灼热的暑气，八千精兵如钢铁铸成的雕像般伫立。
这是欧阳源从近八万大军中千挑万选的精锐，各个身高九尺，肩宽腰圆，古铜色的肌肤在阳光下泛着油亮的光泽，隆起的肌肉线条如盘虬卧龙般遒劲有力。
他们手持的长矛比寻常兵器长出两尺，在日光下折射出森冷的寒芒，盾牌表面刻满狰狞的兽纹，边缘还镶嵌着锋利的铁钉。
前排的重步兵身披厚重的玄铁锁子甲，连颈间都挂着鳞片状的护喉，腰间悬着的斩马刀刀柄缠满浸透血渍的麻布，昭示着历经百战的锋芒！
后排的轻装弩手挽着改良后的连发弓弩，小腿上绑着淬毒的匕首，精悍的面容上写满警惕。
当他们齐声踏步时，地面发出沉闷的震颤，甲胄碰撞声如同滚滚雷鸣，整齐划一的动作间，仿佛能看到死亡的阴影在空气里流淌。
随着一声低沉的号角响起，“马其顿方阵” 前排士兵轰然踏步向前，足音如雷，震得砂砾簌簌跳动。
这些身高九尺的壮汉双手青筋暴起，将厚重的青铜盾牌猛地砸向地面，金属与砂砾碰撞出刺目火星，盾牌底部的尖锐铁齿深深楔入泥土，发出令人牙酸的刮擦声。
紧接着，后排士兵迅速上前，将手中盾牌斜斜抬起，精准叠在前排盾牌的上缘。
刹那间，原本散落的盾牌如巨兽合拢的鳞甲般严丝合缝，形成一道倾斜向上的弧形盾墙。
青铜铸造的盾牌表面布满狰狞兽纹，在阳光下泛着冷冽的幽光，盾与盾的衔接处仅留出寸许缝隙，恰好够士兵们握紧长矛的手臂探出。
“放！” 随着教官一声令下，远处高台的弩手骤然齐射。
破空而来的箭矢如黑云压城，却在触及盾墙的瞬间纷纷弹落。
有的箭矢擦着盾牌边缘划过，在青铜表面留下狰狞的划痕！
有的则被盾牌的倾斜角度改变轨迹，扎入数丈外的地面。虽说有些零星箭矢穿过盾墙虽说箭头都有涂上石灰的布包裹着，可是仍然有许多射士兵受伤，可是在盾墙后的士兵们仍纹丝不动！
唯有此起彼伏的闷响从盾阵中传来，显示着这道防线正承受着剧烈冲击！
随着破空声渐歇，队伍中间突然响起一声暴喝：\"射！\"
话音未落，盾阵中部骤然裂开缝隙，数百架诸葛连弩如蛰伏的毒蛇般探出。
改良后的弩机泛着幽蓝的金属光泽，十支三棱破甲箭早已上膛，在阳光下折射出森冷的寒芒。
\"放！\"机括转动的轻响如死神低语，霎时间千箭齐发。
比寻常箭矢更细长尖锐的弩箭撕裂空气，发出令人牙酸的尖啸。
前排盾兵默契地压低盾牌，露出上方半尺空隙，后排弩手以跪姿、立姿交替射击，形成连绵不断的火力网。
箭矢破空声与盾牌碰撞声交织成死亡交响，远处模拟敌军的草人阵瞬间被射成刺猬，木屑纷飞间，几具草人竟被强劲的力道掀翻在地。
刹那间，二十匹身披铁甲的战马嘶鸣着自校场尽头狂奔而来，马蹄踏碎砂砾的声响如同战鼓轰鸣。
马背上的士兵挥舞着铁质长矛，狂风卷着沙尘将他们的身影笼罩成移动的黑潮。
当马群逼近盾阵十丈，方阵中突然迸发出第二轮弩箭齐射，三支短箭精准钉入领头战马的眼窝，惊马长嘶着轰然栽倒，在地上拖出丈许血痕。
余势未减的马群撞向盾墙，青铜盾牌底部的铁齿深深楔入马腿，金属与骨肉碰撞的闷响令人牙酸。
前排士兵死死抵住盾牌，青筋暴起的手臂几乎要将盾柄攥碎；后排长矛如林刺出，瞬间贯穿马腹。
一匹烈马竟踩着同伴尸体跃起，前蹄重重砸在盾墙之上，溅起的火星中，盾阵却依旧稳如磐石。
\"杀！\" 方阵中突然爆发出排山倒海的怒吼，倾斜的盾墙骤然放平，露出下方暗藏的绊马索。
几匹失蹄的战马轰然翻滚，将身后骑兵连人带马撞成一团。
校场弥漫着血腥气，铁甲与盾牌的撞击声、战马的悲鸣、士兵的呼喝混作一片，令观战的欧阳源攥紧腰间剑柄，萧晋的瞳孔更是剧烈收缩 —— 这支由八千精兵组成的钢铁方阵，竟将骑兵冲锋的恐怖威力化解得一干二净。
演练结束，校场弥漫着血腥与硝烟的气息！
倒地的马匹仍在抽搐，士兵们身上也多了擦伤，空气中回荡着未散尽的嘶鸣与喘息。
萧晋眉头紧锁，大步走到吴天翊面前，声音里带着几分忧虑：\"小王爷，此番演练太过惨烈。这些战马皆是军中精锐，士兵也多有负伤，是否......\"
吴天翊凝视着校场，目光扫过那些正在包扎伤口的士兵和死去的马匹，神色未变：\"萧大人，战场上的厮杀远比这残酷百倍！今日不狠些，明日面对北蛮铁骑，他们连命都保不住！”
“我宁可他们在训练的时候流血受伤，也不要他们在战场上死于北蛮铁骑之下！\"
他顿了顿，指向远处重整队列的方阵，\"你看，即便受伤，他们的眼神里没有恐惧，只有战意。这才是我要的精兵。\"
萧晋张了张嘴，还欲再说，却见吴天翊转身走向士兵，亲自扶起一名受伤的汉子，低声询问伤势。
那汉子咬着牙，硬是撑着起身归队，看着这一幕，萧晋叹了口气，默默将到嘴边的话咽了回去。
他知道，在小王爷眼中，这场关乎生死存亡的大战，容不得半点仁慈与侥幸。
而吴天翊更清楚，训练能如此顺利，不仅因这些士兵本就是从八万大军中千挑万选的骁勇老兵，半数以上还曾担任校尉、百夫长等职，骨子里刻着带兵厮杀的血性。
更重要的是，他开出的条件足够诱人 —— 凡在方阵中坚持到击退北蛮者，不仅能分得缴获的半数战马牛羊，立下战功者还可直接晋升三级，家眷能迁入云中郡最繁华的东市定居。
其实最令他遗憾的，是未能将前世 \"为信念而战\" 的精神真正注入这些铁血汉子心中。
他曾尝试讲述保家卫国的大义、草原与中原共生的愿景！可时间紧迫，那些抽象的理念远不及真金白银的赏赐来得直接。
吴天翊深知，让士兵们从 \"为利而战\" 转变为 \"为信仰而战\"，绝非朝夕之功，这场战争或许就是最好的熔炉 —— 唯有在血与火的淬炼中，才能让 \"家国\" 二字真正刻入这些汉子的骨血。
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