秦云何一面让人将吕知县请来，一面又命人去将韩方父子以及昨日作证的几个乡邻带来。
知县吕庆很快被请来，一进门就看见了前来作证的前书吏，顿时皱眉。
“薛海，你在这里做什么？”
薛海垂着眼往后退了退，没说话。
吕知县见他没说话也没追问，拱手道：“巡按大人，不知叫下官来可是有什么吩咐？”
秦云何也拱拱手还个礼又让吕知县坐下。
“吕知县，这个叫薛海的说了些情况，想请你来听听。薛海，你把你刚才说的话再说一遍。”
“是，大人。”薛海躬了躬身道：“十几年前小人曾见过原本的皂吏册子，册子中本是有韩杨的名字的。有一日小人见当时的师父悄悄将册籍中的一页揭出替换了新的进去，问了师父才知道，韩杨想让自己儿子考科举，买动他改掉册籍内容。小人当时留了个心眼儿，悄悄藏了底稿。”
本来薛海说这些的时候知县并不明白他要说什么，更不明白巡按为何叫他来，所以就只是皱眉听着，结果薛海突然话锋一转。
“去年刘秀才举发韩林的时候，知县大人让人查了册籍，没发现有韩杨的名字。小人想起那份底稿，于是拿了给知县大人看，谁知道知县大人当场把底稿撕毁了。”
“一派胡言！”吕知县没想到薛海是在这儿等着他呢：“你何时拿过什么底稿？就算有，本县为什么要把底稿撕毁？”
“底稿都让你撕毁了，大人此时自然不会认。大人就算是得了韩家的好处要袒护韩家，直说就是，也不该……”
“简直血口喷人！”
吕庆起身就想去踢薛海，被秦云何拦住：“吕大人稍安勿躁。”
吕庆坐回身对秦云何道：“巡按大人别听他胡说八道，他不过是因为我革了他书吏的差事才随意攀咬。那个什么底稿，我见都没见过。”
薛海却道：“如今底稿不在了，知县大人自然能矢口否认。可恨我没能保住底稿，也没能及时领悟知县大人的想法，最后还害自己丢了差事。”
“大人，你别听他胡说八道。薛海是因为整理案卷漏了一段很重要的内容才被革了差事的。”
“案房里别人也不是漏过内容为何只有我被革了差事？还不是大人心中有鬼。
小人也是事后看到韩方跟知县大人的管家来往密切，又细细打听才得知，原来韩方一早就走动了知县大人的关系，可怜小人还傻傻的拿着底稿去跟大人邀功……”
吕庆这会儿冷静多了，对秦云何道：“大人，下官革他的差事实在是他漏的内容太离谱，不光将一段重要证词漏掉，还将所引用的律条漏了一段。
大人你也知道，推知断案需具引律条，漏掉是要被罚的！幸好是案卷到推官那儿就被推官大人发回，若是呈到再上面，因为这个受罚，教我如何再坐堂断案？”
薛海却道：“大人，小人确实是一时疏忽，做错了，县太爷要赶走我认了。可是这毁掉底稿的事儿千真万确！韩林跟知县大人的管家交好也是千真万确。”
漏掉律条对断案的知县来说确实是个有些严重的事儿，吕庆因为这个生气也在情理之中。
只是这也并不能证明薛海就一定是胡乱攀咬。
“吕知县，我只问你，你私下跟韩方到底有没有交情？”
吕知县表情就有些不自然，道：“大人，韩家在当地也算小有声望，要说不认识那不可能。但是要说有多大交情去帮他毁什么底稿那绝不可能。
至于我的管家跟谁交好，这也是他的自由，管家也不是卖身给我的，我哪里管得着。”
薛海则道：“知县大人推得倒干净。县里人谁不知道想走知县的路子就得找付管家？要不然让巡按大人到县里打听打听。”
“乡野愚民懂什么？整日乱传谣言，不过是看准本官不计较而已。巡按大人，这个薛海扯什么交好不交好的，下官说不清。但是下官绝对没有见过什么底稿。
别说韩家那点儿声望算不上什么，就是真的是豪绅巨富，本官也没必要为了这么点儿事误了前途。
何况韩方本来都过继出去了，有什么必要改什么册籍，毁什么底稿？”
按说韩方过继了，确实没必要改什么册籍。
但是如果真如刘茂所说，前来作证的邻里和里长都被买通了，那就有必要了。
其实秦云何对于邻里和里长都被买通这件事是有很大怀疑的。
毕竟到底成服送葬的事有没有很容易查。他能买通这几个邻里和里长、里老，却不可能买通所有邻里。
秦云何看了一眼刘茂几人，他们一直没说话。
又不多久，差吏来禀报韩方父子、乡邻、里长等被带到。
吕知县不明所以，看看秦云何又看看刘茂。
秦云何道：“将韩方父子和胡孝义先带上来。”
韩方父子跟胡孝义进来拜见过秦云何、吕知县等。
“大人，不知再次传小人等来有何吩咐。”
“胡孝义，刘茂称你手中有一把名家作的紫砂壶，是当年韩杨爱不释手的，可有此事？”
胡孝义表情一凝，随即道：“回大人，确有此事。”
刘茂立即道：“大人，你看，生员并未说谎。那把紫砂壶价值不菲，若不是为了买通胡孝义又怎么会轻易送给他？”
胡孝义似是被气笑：“送给我就是买通我的吗？韩方有没有过继有目共睹，尤其是老夫一人说了算的？
大人，小人手中那把紫砂壶确实是当年韩家所赠，不过那都是很多年前的事儿了。当时韩方已经被断了科举路，而韩林还是小孩子，实在没必要收买我。
且那壶并非韩杨或韩方所赠，而是韩杨的儿子韩成所赠。
韩成平日喜欢成人之美。即便因为我的一句话断了他弟弟韩方的科举路，也并没有生过什么怨言。
有一回参加喜宴，我无意中说起特别喜欢韩杨那把紫砂壶。没想到当时韩成正好也在那儿，手里正拿着那把壶，随手就送给我了。
那壶确实值些银子，但也不至于价值不菲。我当时也犹豫要不要收，实在是太喜爱了，推拒了两下还是收下了。
当时喜宴上人不少，大人可以随便找人来问。那壶跟了我许多年，随便问问里中乡民，无人不知。”
刘茂却依然不依不饶：“说是韩成所赠，说白了韩成韩方不就是亲兄弟吗？既然他家打定主意要改换门庭，自然时时做着准备。”
胡孝义皱眉道：“刘茂，你不要胡搅蛮缠。谁不知道你家就是见不得韩家过得好，处处使绊？
当初你家落魄时，曾想让韩家为你家作保借贷，韩杨没答应。后来你中了秀才，觉着自己翻身了，你家又想买韩家的地，结果韩家又没卖给你，你心中怀恨，各种找事儿。”
刘茂满脸涨红，看起来非常气恼。
“就算壶是多年前送的，那不还是为了交好你才送的？送完你这不就改了口吗？
贱民就是贱民，以为有几个钱就能改换门庭？做梦！”
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