第五家不愧是四世三公的豪门，做什么事情都很讲派头，这次求和也不例外，派出了一个华丽丽的使者团，除了正使巴松之外还有多名副使，随从多达百人。
巴松率领使者团来到贺州。这时越海义军前军已经杀入贺州境内。贺州守将农明义是桂北道数一数二的良将，英勇善战，在义军杀来、第五能仓皇逃离前线之时勇当重任，让第五能的军队在州城休养，自己率领原守军出城迎战。
第五强没有什么能耐，但却能沿袭其先人“礼贤下士”的家风，刚到桂北道担任节度使时听闻农明义善战之名，心想自己做一方诸侯得靠勇将扞卫，正如古诗所云：“赳赳武夫，公侯干城。”第五强便十分礼遇农明义，并且派有司四时馈问其家人。农明义感恩戴德，故此为其效死。
农明义率所部出战，来到贺江畔的大桂山据险而守，扼住义军进军的水陆通道。义军前军发动了两次攻击，未有进展。这时使者团来到，向义军请求通过。义军放他们过去了。
使者团沿江而下，经过封州，在封州与端州的交界处遇到吉义亲率后军开来。
吉义的后军只有六千人，连同前军凑个二万之数。这是因为一来吉义的势力已与臧天佐的势力接壤，虽说臧天佐正全力对战段仙芝，可也不是不可能派别部协同成山宰军攻击吉义。吉义不可不防那两家大诸侯进攻，必须把兵力放在北部和东部边境预防着。二来吉义估量着并不用太多人马就能消灭第五家，哪怕是西南诸侯组成联军，吉义也有信心对付。因为西征的义军不但有二万人马，还有心向义军的西南百姓支持。另外吉义还握有妖兵团这股非同寻常的力量，将妖兵团一半留在东北边境帮着山士贤防备两大诸侯，一半自己带着参加西征。
使者团来到吉义营中。巴松向吉义献上礼物。吉义问有何事要谈。巴松说有机密要事，请吉义屏退手下才可以说。吉义手下诸将交换眼色。徐立道：“有甚事，当众说来不可？”徐挺道：“敢莫想要行刺我们大王？”冉三郎道：“鼠辈岂能行刺俺们大王！莫要笑掉俺们大牙！”陈福道：“但不知要弄甚鬼？”吉义摆手道：“你等只管退下，我听听他们有何话说。”
于是只有优卿、桂儿留下，其余诸将尽皆退出大帐。使者团的随从也退出，只留几个正副使者。吉义再问巴松：“你们究竟有何来意？”
巴松这才说明第五强要献女求和之意。优卿、桂儿听了相视微笑。吉义的案台底下传出奇怪的声音。使者们听到那似乎是女子的憋笑声，面面相觑，露出奇怪的神色。原来是二袖藏着偷听，本来藏得好好的，可是听到这里忍不住了，互相捂着嘴还是禁不住发出了吃吃的笑声。吉义轻轻将案台一拍，低声道：“原来你们在这。快滚。”
二袖犹如老鼠一般蹿出去了。两个从大帐后面蹿出帐外，乐得又笑。红袖道：“这什么鬼？”绿袖道：“真是蠢哭了。要送女儿给吉哥哥做老婆，就想吉哥哥不打他家！”红袖道：“吉哥哥才不要呢。”绿袖道：“可不是？吉哥哥如今老婆太多，已经对付不过来，哪有闲工夫再收没用的老婆？”红袖道：“对呀，管是什么美名远扬的名门千金，吉哥哥也不会要的啦。”绿袖道：“这般拙计，就想阻止吉哥哥的天下大计，蠢不蠢！”
帐内吉义自然是一口拒绝，对使者们说道：“有劳你们远来，但此事不必谈了。”对优卿道：“礼尚往来。你给他们备个回礼，送他们回去。”
优卿笑道：“是。”就要带使者走。
巴松忙道：“且慢！且容下官再谈。”
吉义并不知巴松另有事情要对自己说，摆手道：“无甚好谈。我忙得很。你们请便。”
“请便”就是催促他们快走的意思，客气的说法而已。
巴松无奈之下，总不能错过向吉义当面投诚的机会，对几个副使摆手道：“诸君先走，下官再与吉大王一谈。”副使们应声退出。
吉义奇怪巴松为何不肯走，问道：“你这使者倒也倔强，不知还有何好谈？”
巴松从礼品堆中取出很大的一卷图幅，一边展开一边说道：“还望吉大王看这礼物份上，听下官一谈。”
优卿、桂儿对视一眼，看那图幅像是一幅地图，心里都想到了“图穷匕首见”的典故，手都按在随身佩剑上。
吉义也凝神提防着。但见图幅完全展开之后，里面并没有夹带匕首什么的利器。吉义再用过人的眼力端详图幅，发现是一幅西南各道的地图，包括桂南、桂北、黔南、黔北、云南、三江等六个道的范围，正是如今六家西南诸侯领地。
巴松向吉义献上地图，说明真正的来意。
吉义大喜，走过去握手拍肩，嘉许道：“巴先生深明大义，投诚我军，真是天助我也！”
于是吉义摆酒相待，与巴松细细密谈一番。巴松讲明自己投诚的原因，说吉义必定就是谶语所云的天命之魁，甲子年兴起的木德异人。吉义也不知自己所谓木德到底从何谈起。巴松把自己想到的“良禽择木而栖”的领悟说了出来。
吉义不禁开怀大笑，心想原来如此？自己原来是这样的木德之人？高飞鸢、李婉凤这样的“良禽”要择自己这样的“巨木”而栖？这么说来，貌似有理。而且还不止高飞鸢、李婉凤，其实最初跟自己的女人楚春莺、潘鹂儿，名字也都有鸟。还有萧三娘的本名叫做萧鹓雏，不过不能算自己的女人就是了。自己的女人也不是名字全都有鸟的，甄熙、姜棠、宁梦、姚水莲、蕙草、兰苕、薛雪琴都没有。所以巴松这说法也未必对，但不用管那么多，只要他肯投诚，自己自然欢迎。自己要尽快拓展势力，主动投诚的人那是越多越好！巴松这样有才能还会画地图的人，如果自己顺利拿下西南各道，要给他记一大功，给予重酬和重用。
（待续）
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