早上8点45分。
定远县最繁华的一条街道上。
曹子建骑着马，望着同昨天来时相比，这会显得有些萧条的街道两旁。
今儿不仅街道上没看到几个行人，原本这个时间点应该营业的商铺，这会都是紧闭着大门。
就连原本随处可见的小摊贩都没见几个有出摊的。
这并不是时间点不对，而是昨天鞍山寨那群土匪太过招摇过市了，吓得大家伙今儿都不敢出门，生怕自己会成为土匪的下一个目标。
至于为什么今儿来魏府的人还有那么多，主要是来的大多都是一穷二白之人。
这些人自认为自己除了这条命，实在没什么能够让土匪瞧得上眼的东西了。
“yu~~~~”曹子建一拉缰绳，让马儿停在了恒丰源的店门口。
今儿的恒丰源，店门也是紧闭着的，并没有对外营业。
“心如明镜。”曹子建心念一动，将目光落到了紧闭着店门上。
这让他的视线穿透店门，落到了店内。
只见此刻，恒丰源的店内，别说看不到衣服的影子，就连布匹也看不到了。
“这是宋恒回去拿赎金的时候，被那群土匪给光顾了？”曹子建暗道：“不对呀，我在魏府也没有看到布匹和衣服的影子。”
心中这么想着，曹子建视线后移。
这才让他看到，店内的布匹和衣物，都被宋恒给藏到后院的小库房里去了。
而此刻，后院也不仅仅只有宋恒一人，还有他的妻儿老小们挤在一块。
原来，昨天土匪提出五百大洋可以换自己一条命后，宋恒属于最早一批就响应的人。
当时的他，并没有领那些土匪来自己店内，而是去了家里取钱。
他担心自己带土匪去店里取钱的话，那些土匪肯定会打他衣服的主意。
到时候，可就是物财两空了。
这担心也不无道理。
虽然常说“民以食为天”，但是，作为人类生存的四大基本要素里（衣食住行），排在首位的可是‘衣’，而非‘食’。
“衣”算得上是人类和动物的根本区别之所在。
只是，哪怕他从家里拿出五百大洋给那些土匪之后，那两名土匪并没有就这么放他离开，而是逼迫他又交出了一百大洋，才肯罢休。
他怕那些土匪之后会过来继续勒索他，所以等那些土匪走后，他第一时间带着妻儿老小躲在了自己的店铺。
并且将店内的东西都给收了起来。
这也使得，之后魏府内到底发生了什么，他是完全不知道的。
虽然，早上陈顺同他们敲响过店铺的门，但他也没有回应，只是听到那些人让他们去魏府一趟，说有个消息要告诉众人。
正所谓一朝被蛇咬，十年怕井绳。
昨天吃了那么大亏的他，哪还敢继续去魏府。
见宋恒在店里，曹子建翻身下马，将马儿绑到了边上的一根柱子上后，敲响了恒丰源的店门。
砰砰砰~~~~
敲门声让宋恒浑身一个激灵，而后神情紧张的示意后院的众人都别出声。
直到曹子建的声音穿过店铺，传到后院宋恒耳中之后，他脸上的紧张神情才退去了一些。
“宋掌柜，在店里吗？是我，来取昨天棉服的。”
正所谓一朝被蛇咬，十年怕井绳。
虽然听出是曹子建的声音，但宋恒还是十分警惕的没有贸然出声。
他担心是不是曹子建为了活命，将自己店铺位置告诉了土匪他们，这会土匪正带着他在自己店门口守着呢。
为了确定这一想法，宋恒蹑手蹑脚的从后院来到了店内。
曹子建还以为对方这会过来是要开门呢，就没有继续敲门了。
只是，让他没想到的时候，来到店内的宋恒，将眼睛凑到了店门上的一条门缝看了起来。
“这...这是透过门缝看看外面的具体情况？”曹子建暗道一句。
期间，宋恒还换了好几条缝来看。
当看到真的只有曹子建一人后，宋恒依然没有开门，而是再次蹑手蹑脚的朝着后院走去。
曹子建见状，忍不住再次敲响了店门：“宋掌柜，开门呀，我知道你在店里，门缝后都看到黑影了。”
这话，整得宋恒脚步一顿。
曹子建则是继续道：“不用担心土匪会光顾你这里，那群土匪都已经被剿灭干净了。”
“不仅如此，定远县还上任了一位会为民请命的县知事。”
“有这位县知事在，以后要是哪个不长眼的土匪敢来定远县闹事，来一个，剿一个。”
对于曹子建的这些话，宋恒自然不会相信。
至少，他活了这么多年，还从没见过一个会为民请命的县知事。
所以，宋恒依然没有出声。
“没人嘛？”曹子建开始自语了起来：“难道宋掌柜昨天被那群土匪敲诈了五百大洋，这会躲起来了？”
“那我的衣服应该在店里吧？”
“算了，反正宋掌柜也不在，我将这门给踹开看看，毕竟这衣服我可是付了钱的，大不了以后遇到宋掌柜，把门钱赔给他就是。”
这话，看似在自言自语，实则就是说给宋恒听的。
见曹子建要踹门，宋恒立马回身，凑到了门缝上。
这让他看到，曹子建正撸起袖子，退后几步，一副准备踹门的架势。
这可把宋恒给吓了一跳。
这要真被踹开，对方不就看到自己了嘛？
对方问自己为什么不开门，自己也回答不上来呀。
而且自己的店门还要坏。
为了将损失降到最低化，宋恒果断出声道：“曹先生，别踹，别踹，我在店里，我将门给您打开。”
曹子建闻言，这才作罢。
很快，店门上的一块板子被宋恒给取了下来。
他第一时间并不是跟曹子建说话，而是探出脑袋左看看，右看看，确定边上真的没有土匪的身影后，这才示意曹子建赶紧进来。
等到曹子建进店之后，宋恒立马又将门板给合上。
“宋掌柜，不用这么小心翼翼了。”曹子建忍不住开口道：“那群土匪真的已经被剿灭了。”
“曹先生，您就别逗我了。”宋恒苦声道：“那群土匪三十来号人呢，还个个都有枪，怎么可能说剿灭就剿灭呢？”
“宋掌柜，说一千道一万都不如去到现场看得真切，您可以去魏府门口看看，那群土匪的尸体都在那堆着。”曹子建答道。
一听要去魏府，宋恒头摇得跟拨浪鼓似的。
曹子建也懒得跟对方解释了，道：“得，那你下午可以去城门口一趟，县知事会有告示贴出来，等你看到那告示上的内容，就知道具体是怎么回事了。”
现在的宋恒是压根就没有出门的打算，所以没跟曹子建在这话题上继续，而是岔开道：“曹先生，我昨天走的时候，您还在魏府里，您是交了多少赎金，那群土匪才放你离开的？”
“我没交钱。”曹子建答道。
“曹先生，您怎么没交钱？”宋恒惊讶道。
他可不信那群土匪这么好心。
“刚好有人带着大部队过来剿匪，将他们全给灭了，我们被解救了。”曹子建答道。
“真的假的？”宋恒一脸狐疑道。
“宋掌柜，我骗你有什么意义呢？”曹子建反问道。
“卧槽....”宋恒露出一副比吃了屎还难看的表情，道：“早知道我就藏点心眼子，不给那群土匪钱了。”
“没事，那些钱都被新上任的县长给接收了，正所谓取之于民，用之于民，以后会用来发展定远县，你也算是提前为定远县出一份力。”曹子建宽慰道。
“指望县知事发展？”宋恒摇头道。
曹子建也没继续多解释，因为时间会证明一切。
“好了，下回有机会再聊吧，我今儿过来，是来取昨天订购的那些棉服的。”曹子建开口道。
宋恒闻言，这就去到后院，将那些打包好的棉服给一一取了过来。
曹子建将其给绑到马上之后，这就离开了恒丰源。
等到曹子建重新回到魏府的时候，已经是早上9点半了。
此刻，魏府门口聚集的人数，比刚刚曹子建离开时，来得还要多。
这主要是因为第一批过来的人真的领到了粥，将消息给带回去了。
隔着大老远，曹子建就听到那些领到粥的人正在议论。
“这粥，也太好喝了。”
“岂止好喝？跟我以前从别的地方领到一碗看不到几粒米不同，这魏府发的，入口全都是米。”
“没错，软糯香滑，顺喉而下，这是我喝过最美味的粥。”
“真是青天大老爷来咱们定远县了。”
“老天开眼呀，而且刚刚我领粥的时候，魏府里的人还说，下午让咱们去城门口看看张贴出来的告示，好像说要给咱们安排工作。”
“对对对，据说只要身体强壮，会种地的都有机会，这一旦被录用，不仅每天都包一顿饭，干七天还给一块大洋呢。”
“这等好事，真的会落到我们头上吗？”
“谁知道呢？下午的时候过去看看不就清楚了。”
这就是曹子建的安排，直接让定远县的乡亲们当人力。
而在民国时期，最不缺的也是人力。
“顺同，喊几个人，把马上的几个包袱给拿到府内。”曹子建朝着这会正在维持秩序的陈顺同招呼了一声。
“是，曹先生。”陈顺同答应一声。
......
魏府，前院。
随着六口锅里的粥全部发放完毕，所有人重新聚集在了一起。
“辛苦了，诸位。”曹子建看着院中的众人，开口道。
“给曹先生办事，是我们的荣幸。”众人好似有组织过一般，异口同声的答道。
曹子建闻言，表情古怪的看着戴师爷，道：“你让他们这么回答的？”
“曹先生，我可没有。”戴师爷矢口否认道。
“你没交代下去？他们的回答怎么可能如此统一？”曹子建眼眸微眯。
戴师爷还以为曹子建不喜欢这套，忙道：“曹先生，对不起，我以后一定注意。”
“我只是觉得，这话，得让大家伙心甘情愿的说出来，而不是你特地交代。”曹子建摆手道。
“曹先生，弟兄们就是心甘情愿说的。”陈顺同忙道。
“是呀，曹先生。”众人连道。
曹子建笑了笑，这就指了指那百来件被打包好的棉服，开口道：“天冷了，给弟兄们准备了一些棉衣，你们排好队，一人领一件。”
众人闻言，都是面面相觑。
对于棉衣的价格，他们都是知道的，最少也要一两块大洋才能买到一件。
这两天，他们都觉得自己都没给曹子建创造出任何价值，但对方又是给他们吃的，现在又给他们穿的。
一个个心里都十分感激。
让曹子建不知道的是，简单的一件棉衣外加两顿饭，让他收获了在场众人的誓死追随。
“戴师爷，这剩下的棉衣还有下午的告示，就交给你自己处理了，等会我跟新海出去一趟。”曹子建开口道。
“好的，曹先生。”戴师爷应道。
他叫上黄新海，就是让他带自己去鞍山寨的山头。
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