温以缇脑子飞速运转，在不停的摸索赵皇后的想法。若她不想自己和赵锦年往来，何必大费周章，还问这些话？她绞尽脑汁的回应，可赵皇后却依旧步步紧逼，眼神像要将她看穿。
更让温以缇困惑的是，赵皇后反常的举动，难道意味着默许？
她心中一阵慌乱，自己不过是个女官，究竟凭什么，有什么价值能让赵皇后点头？
想到这儿，温以缇毛轻颤，呼吸也变得急促起来。她下意识抬眸，恰好对上赵皇后审视的目光。
刹那间，周遭的一切仿佛消失，两人四目相对，什么皇后、女官，君与臣的身份等级通通被抛却。
这对视里，仅仅是两个女人，在进行一场灵魂的对视。没有对抗，没有斗争，倒有一丝微妙的默契，像两叶孤舟在暗流中渐渐靠近。
赵皇后并未急于温以缇给出回应，她的目光悠悠地扫视着坤宁宫的每一处角落，不知道在想些什么。
许久，温以缇暗暗攥紧藏在袖中的双手，似是终于下定了决心，缓缓挺直脊背，仪态间多了几分毅然。
她抬起头，目光直视赵皇后，开口说道：“皇后娘娘，在回答您的问题之前，臣斗胆，能否先向娘娘请教一个问题？”
赵皇后闻言，缓缓转过头来，凤眸中闪过一丝探究，嘴角勾起一抹似有若无的弧度，打破寂静：“哦？你且说说，是何问题。”
温以缇嘴角噙着一抹浅笑，眸光流转间，声音清脆而平稳，“皇后娘娘，自臣踏入坤宁宫的那一刻起，您今日这番谈话，是否早已在心中谋划周全？又或者，是您一步步巧妙引导，才将臣置于这境地？”温以缇语调稍顿，眼中毫无惧色。
赵皇后凤眉微挑，眼中闪过一丝诧异。
温以缇又继续说道：“皇后娘娘，您此刻心中，是否正在动摇？甚至，您心中有所畏惧。您担心若失去臣这一环，便无法为侯爷觅得合适的正妻。”
说到此处，温以缇目光有意扫过殿内奢华的陈设。“如今赵家虽风光无限，娘娘您母仪天下，尊贵无比，但侯爷已被陛下召回京城，兵权渐失。加之侯爷年岁不小，府中又已有庶子。”
温以缇条理清晰地分析着，“那些能给侯爷带来助力的高门大户，若真心疼爱女儿，必然不会轻易将女儿送来，卷入这复杂局势。即便侥幸有合适人选，他们又怎会完全按照皇后娘娘您的意愿，助力赵家与侯爷，为其所用呢？”
所以，皇后娘娘，您如今正在权衡。您思量着，这些高门贵女或许还比不上臣，能更好地为您所用，达成您的目的。因此，皇后娘娘，您这一步步精心设计，就是为了让臣在重重压力之下乖乖就范，对吗？”
赵皇后的丹凤眼流露出毫不掩饰的欣赏之意，嘴角勾起一抹意味深长的弧度：“本宫说了不知多少次了，本宫瞧你，真是哪哪儿都透着聪慧劲儿。”
若温以缇是她亲生女儿，那该多好…
赵皇后甚至心中有着这种想法，说不定，她的皇儿、公主们也能活下来，该是何等光景。
温以缇神色平静，嘴角始终挂着一抹淡淡的笑意。
赵皇后收起思绪，凤目微眯，声音冷了几分：“本宫实不相瞒，起初，本宫的确动过取你性命的念头。”
然而，温以缇仿若未闻，依旧神色自若，静静地看着赵皇后。
赵皇后见状，不禁轻笑一声，眼中闪过一丝玩味：“看来，你早有预感。本宫本想用你的命，为本宫换取些东西。你能有今日的荣华，温家能有如今的地位，全仰仗本宫庇佑。
兴许你是会想着，你祖父能获得这吏部侍郎之位，是因这小七的缘故，她定能想办法保全温家。但你猜，小七的办法又是什么？”
温以缇垂眸沉思片刻，很快便洞悉其中关键，她秀眉微扬，目光澄澈笃定地说道：“皇后娘娘，您是说七公主早就算到了这一步？她保全温家的办法，就是以臣来逼迫您出手保全温家，对吗？”
赵皇后听闻，眼中满是赞赏：“小七那点心思，自然逃不过本宫的眼睛。本宫之所以顺着她的谋划，也是因为你一次次带给本宫惊喜。你凭借自身的聪慧和胆识，一次次化险为夷，逃脱必死之局，这样的人才，本宫有些舍不得杀。”
温以缇垂眸听着赵皇后的话，心中暗自腹诽，好嘛，敢情还得谢您老人家的不杀之恩？
然而，温以缇不得不承认，在这吃人不吐骨头的后宫朝堂之中，赵皇后将人心玩弄于股掌之间的手段，着实令人惊叹。放眼世家贵女，能有这般谋略胆识者，简直凤毛麟角。
温以缇不禁设想，若赵皇后身为男子，以她的才智手腕，说不定在这江山朝堂之上，也能掀起惊涛骇浪，分一杯权柄之羹。
想到此处，温以缇抬眸看向赵皇后，眼中不自觉流露出一丝惋惜。
赵皇后何等敏锐，瞬间捕捉到这一细微变化。她心中波澜不惊，这样的眼神，早在年少时就屡见不鲜。
曾经，多少人对她的才华表示叹惋，可最终又有什么用？
即便她有经天纬地之才，依旧没能保住赵家的荣耀。
赵皇后端起茶盏，轻抿一口，茶水的温度似乎也驱散不了她心中的寒意。
温以缇秀眉微扬，心下已然有了答案，但仍开口问道：“因此，皇后娘娘，从臣进殿的那一刻起，乃至从回京开始，只要有一步没让您满意，没能给出您想要的答案，您都会毫不犹豫地舍弃臣，对吗？”
赵皇后微微颔首，眼中闪过一丝冷光：“没错。你以为成为本宫的心腹，成为本宫手中可用之人，是轻而易举的事？若你拿不出自身价值，本宫便会榨干你最后的价值。”
温以缇心中了然，唯有凭借自身能力，一次次从生死边缘逃脱，逐步获得重视的人，才有资格站在赵皇后的面前。
赵皇后靠向椅背，目光变得柔和了些许：“正因如此，当年儿那般坚定地选择你时，本宫虽第一反应是不可，可静下心来细想，内心竟没有太大的抵触。仅仅这一点，便足以证明，你绝非等闲之辈。”
赵皇后凝视着温以缇，突然问道：“本宫再问你，若给你机会成为安远侯夫人，你会怎么做？”
温以缇闻言，心猛地一紧，她垂眸思索片刻，殿内的空气仿佛凝固了一般。许久，她缓缓抬起头，目光与赵皇后交汇。
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