随着李氏夫妇的挣扎声渐远，威远侯夫妇忙扶着发颤的沈老夫人，搬来椅子搀她坐下。
温以缇此刻后背的官袍已被冷汗浸得发皱。
三桩悬案尘埃落定的松弛感，瞬间被透支的体力冲垮。方才为拦阻沈老夫人挣扎时撞上殿柱的后背还在钝痛，
对于正熙帝的话温以缇却因眩晕晃了晃神，猛地回神，眨了眨干涩的眼睛看过去。
还未等她开口，左列一位穿绯色官袍的御史已上前一步，朝龙椅躬身道：“启奏陛下！温寺卿今日已得养机司协管天下女子之权，此等荣宠已是厚赏。况且此案本是陛下交托的公务，若每逢公务便赏，岂不是混淆了职责与恩赏？”
话音刚落，右侧又一位官员立刻附和，声音里带着几分急切：“是啊陛下！温寺卿前几日才荣升了四品，又封了清宁乡君，短短月余已是连获恩宠。依臣之见，不如赏些金银绸缎，既表陛下心意，也免得落人口实。”
堂内官员们纷纷颔首，目光扫过温以缇时，藏着难掩的忌惮。
他们是真的怕了，怕正熙帝再给温以提升官，再升一步，就是三品了！各部大员慌了神，纷纷劝诫陛下别太出格！
如今温以缇身上，什么离谱事都可能发生。
甚至已有人盯着温以缇的背影暗自揣测，“这丫头莫不是陛下从哪儿寻回的私生女？不然怎会为她屡次破例？连最得宠的七公主，都没受过这般偏宠。”
更有官员偷偷抬眼，反复比对温以缇与正熙帝的眉眼，越看越觉有几分神似，不由倒吸口气。
可转念又望向端坐一旁的赵皇后，目光在两人间来回扫过，分明温以缇与皇后的更像，那唇角的弧度，竟有七分重合。
这念头刚冒出来，便吓得他们慌忙垂眸，手心里全是冷汗。
就连崔彦、温老爷、崔老爷等人，这次也没为温以缇说话，毕竟她在朝堂已太过惹眼，再这么下去定会遭反扑，还是低调些好。
温以缇这会儿才彻底回过味来，正熙帝竟还要给赏，她心头一紧，后背的痛感都清晰了几分。
她哪敢再要赏赐？方才陛下没提最后那两位关键人证的隐秘，已是给足了她颜面。
温以缇深吸一口气，强撑着虚弱的身子屈膝行礼，声音虽轻却字字清晰：“回陛下，微臣不过是奉圣命行事，不敢居功。您允臣协管天下女子之事，已是天大的恩赐，足以让臣尽心效力。此案了结，是不负陛下嘱托，也是不负百姓期盼，臣不敢再求赏赐。”
堂内众人听见温以缇的话，纷纷颔首，眼底掠过一丝赞许，心道这丫头还算拎得清，没被恩宠冲昏头。
可堂外的百姓却不答应了，方才还静听的人群瞬间炸开，纷纷为温以缇抱不平，交头接耳的，“这么为咱们着想的官，凭啥不给赏？”
忽然，人群里有人拔高了嗓门喊了句：“温大人该赏！”
这一喊像是点了火，百姓们立刻跟着欢呼起来，声浪一波高过一波：
“对！温大人该赏！那些拦着的官凭啥？”
“温大人为咱们做了多少实事，给点赏怎么了？陛下又不缺这点！”
“陛下，赏温大人啊！”
堂内官员的沉默与堂外百姓的沸腾，形成鲜明对比。
正熙帝听着外面的呼声，喉间溢出一声低笑，目光扫过身侧的赵皇后。
赵皇后也噙着笑意，轻轻朝他点了点头。
随即，正熙帝转向温以缇，语气带着几分戏谑：“温寺卿，你瞧瞧，你不要赏赐，大臣也劝朕少赏，可百姓不答应。你说，朕是该听大臣的，还是该听百姓的？”
温以缇猛地咬住下唇，这老皇帝，又在这儿给她挖坑呢！
温以缇深吸一口气，先朝正熙帝躬身，再转向堂外的百姓的方向行了一礼，声音清亮却稳：“陛下，百姓们的心意，臣心领且感激。诸位大人的劝诫，臣也明白是为朝堂规矩考量，同样记在心里。”
她抬眼时，目光扫过官员们微松的神色，又望向外面安静下来的百姓，继续道：“臣今日能顺遂办结案子，靠的是陛下的信任、诸位大人的提点，更靠百姓们愿意出面作证、讲出实情，这份功劳，本就该分与众人。
若陛下实在要赏，不如将赏银分些给案中受牵连的百姓，再赏臣几日休沐，让臣能好好整理案宗，后续把陛下交给臣的差事办得更扎实。”
这话落音，堂外先爆发出掌声，百姓们纷纷赞“温大人心善！”
官员们暗自点头，觉得她既没驳了陛下颜面，又没越了规矩，正熙帝忍不住笑出声，“真是个滑头！”
赵皇后也含着笑补充：“温寺卿这份心，比任何赏赐都金贵。”
正熙帝点点头，声音沉稳却带着不容置疑的威严：“传朕旨意——”
“今日三案所涉证人，凡为奴籍者，念其不畏强权、出面陈情，算戴罪立功，即刻脱奴籍，归为民户；凡平民证人，各赏白银十两，以偿其奔波作证之劳。”
说罢，他特意加重了语气：“至于堂外这些百姓，今日齐聚于此，既是见证公道，更在方才为温卿直言，足见心怀赤诚、明辨是非。每人赏五百文，让他们知道，朕听得见百姓的声音，也护得住真心为朝廷做事的人。”
话音落，堂内外一片哗然。尤其是百姓们，全都愣了愣——谁都没料到这赏赐竟还有自己一份。
五百文可不是小数目，够他们京城寻常人家过上小半个月，节俭些甚至能撑到一个月。
反应过来后，人群瞬间炸开了锅，欢呼声比刚才为温以缇抱不平时更盛。
没人会跟银子过不去，大家一边使劲拍着手，一边高声喊：“陛下万岁！陛下万岁！”
正熙帝眼底闪过一丝深意，继续道：“朕为何赏？其一，奴籍证人敢破戒开口，是为了洗清冤屈、还死者公道，这份勇气该赏——若因身份便让他们寒了心，日后谁还敢为真相发声？
其二，平民证人放下生计来作证，是为了帮朝廷查案，这份担当该赏，不能让老实人因守正而吃亏。”
他顿了顿，目光扫过堂内神色微动的官员，语气更重：“其三，赏百姓，是为了告诉天下人：朝廷办事，不只看朝堂议论，更看百姓心意。温卿为百姓做事，百姓为温卿说话，这是民心所向。朕赏他们，既是谢他们的赤诚，更是要立个规矩。
往后谁真心为百姓谋利，朕不吝赏赐；谁若堵百姓的嘴、寒忠良的心，朕也绝不轻饶！”
这番话掷地有声，堂内官员们纷纷躬身称“陛下圣明”，百姓更是激动得叩首欢呼，连声道“多谢陛下恩典”。
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