温以缇垂着眼生怕温昌茂多心，声音放得柔缓，在满室的沉寂里徐徐开口：“三叔莫要着急。八妹妹年岁尚小，尚未及笄，不比六妹妹、七妹妹已然梳起了及笄髻，能议亲了。至于五弟，性子还未开窍，还是个孩子模样，不如再多念几年书打磨心性。说起来，我倒瞧着他这一趟从江南回来，眉眼间倒是沉稳了不少。”
这番话软中带硬，既给足了温昌茂脸面，又句句在理。
温昌茂果然像是得了台阶下，紧绷的面色松快了许多，他点了点头，语气也缓和下来：“是，我一开始也是这般想的。毕竟三房就捷哥儿这么一个独苗，他的婚事，不只是要谨慎挑选，更要能对他日后的前程有所帮衬才好。”
温昌柏一听这话，哪里还不明白他的心思？当下语气带着几分毫不客气的锐利：“三弟，捷哥儿是什么性子，咱们心里难道还不清楚？就说他如今，连个秀才的功名都还没攥到手，这般模样，你让咱们怎么替他寻一门体面的好亲事？
难不成真要寻个小官小吏家的女儿，委屈了咱们温家的门第不成？依我看，不如让他老老实实再读几年书，等什么时候考中了秀才，再来商议婚事也不迟。”
温以缇坐在一旁，悄悄抬眼觑了觑自家父亲，心里暗叫一声直白，这话简直是半点情面都没留。
果不其然，温昌茂的脸色又沉了下去，青白交加，颇为难看。
他转头看向主位上的温老太爷，语气带着几分急切的恳求：“父亲，其实……其实我倒是还不急，只是孙氏她……她同我念叨，说想同孙家结亲，您说这……这怎么行？”
“什么！万万不行！”
温昌柏和崔氏几乎是异口同声地开口，声音里满是不加掩饰的反对。
三房就算再不济，捷哥儿就算再不成器，他好歹也是姓温的，是温家的子孙！这温家同孙家这些年的牵扯，已经够让人头疼的了，蝇营狗苟的烂事就没断过，好不容易盼着等孙氏这一辈去了，就能彻底理清干系，清净几分。
若真同孙家再结亲，那温家和孙家岂不是要永远绑在一处，剪不断理还乱？那孙家的人，一个个品性败坏，贪婪成性，这些年来温家不知道为他们擦了多少屁股，填了多少窟窿！
他们还想着，一旦分了家，往后孙家再想惹是生非，多少也会顾及几分脸面，却没曾想，孙氏竟还存了再结亲的念头，这是打算把温家往死里啃吗？
温老太爷坐在上首，也缓缓点了点头，看向温昌茂的目光带着几分不容置喙的凝重：“老三，你再好好想想吧。如今同孙家结亲，实在是不合适。”
温老太爷这话，已是把态度摆得明明白白——他断断是不赞同这门亲事的。
堂下的温英安见状，当即敛了敛衣襟，恭恭敬敬地对着温昌茂躬身行礼，语气恳切又不失分寸：“三叔，恕侄儿直言，五弟心性未定，行事尚且浮躁，这个时候便谈婚论嫁，实在是为时尚早。更何况，咱们温家今时不同往日。
侄儿与二弟如今虽已入朝为官，三弟也定下了亲事，家中尚有四弟、五弟和六弟的婚事悬而未决，祖父素来持重，此事必然会再三斟酌、谨慎考量。三叔且放宽心，咱们兄弟姊妹本是一脉同枝，往后自会彼此帮衬，拧成一股绳往一处使，这才不辜负祖父的殷殷期许啊。”
一番话说得入情入理，主位上的温老太爷听罢，紧绷的面色霎时舒展开来，原本微蹙的眉头渐渐抚平，眼底也漾起几分赞许的笑意，捋着胡须微微颔首。
一旁的温昌柏看着温英安这般进退有度、沉稳得体的模样，眼中掠过几分满意与欣慰，可这抹亮色转瞬即逝，取而代之的是一丝难以掩饰的不甘与怅惘。
他不由得暗自思忖，若是当年……若是当年等嫡子落地之后，再让庶出的孩子降生，如今的局面，会不会就全然不同了？
丈夫既已表了态，彭氏身为长嫂，自然要与他步调一致。她理了理衣襟上绣着的缠枝莲纹，语声温婉，却带着长嫂的几分持重：“三叔说的是哪里话。五弟的婚事，若三房一时没有妥当的人选，我们这些做哥哥姐姐嫂嫂的，自会一同操心。总归是要寻一个品性端方、与五弟相宜的姑娘，断断不会叫他娶个不合适的，委屈了自己。”
有了众人这般恳切的态度，温昌茂悬着的心总算是落了大半。他松了松紧扣的衣领，转向主位上的温老太爷，语气里带着几分斟酌：“父亲，既然安哥和安哥媳妇都这么说，大哥大嫂也是这个意思，那儿子心里便有数了。只不过……捷哥儿这性子，怕是也等不得太久。儿子想着，先私下里替他相看相看人家，若是真有合眼缘、家世也匹配的，再同父亲您细细商议，您看这样可好？”
温老太爷沉吟片刻，终是缓缓颔首：“你既这般坚持要为捷哥儿相看，那便去吧。”
他眼底掠过一丝淡淡的期许，暗自思忖，或许定下一桩亲事，拴住这小子的心，他往后能收收性子，变得稳重些也未可知。
只要不与那搅家的孙家扯上关系，他也不必过多阻拦。
儿孙自有儿孙福，温英捷的婚事，终究还是该由他爹娘做主。
恰在此时，温以缇掩唇轻笑，脆生生地插了一句：“三叔，替五弟相看人家，不妨多瞧瞧家风严谨的或是武将之家的姑娘。五弟性子跳脱，正该寻个能镇得住他的妻子，再配上能拿捏住他的岳家。不然啊，往后怕不是他欺负人家姑娘。”
她这话音未落，眼底便闪过一丝促狭。
温英捷那性子本就不安分，若是娶个温婉柔顺的，指不定日后在外头逛青楼、纳小妾，把后院搅得鸡犬不宁，到头来三房还得求到大房头上帮忙擦屁股。
倒不如从根上断了这后患，寻个厉害的媳妇管着他才好。
温英安闻言，当即颔首附和：“三叔，二妹妹这话在理。五弟是该寻个能管得住他的妻子，方能收收心。”
温昌茂被这兄妹俩说得连连点头，忙不迭应下：“是是是，你们说得对，就按这个找！”
一旁的温昌柏却像是突然想起什么，目光落在温以缇身上，转向温老太爷笑道：“父亲，缇姐儿年岁也不小了，咱们也该替她相看相看郎君了。您这边可有合适的人选？”
崔氏也连忙附和，眉眼间满是关切：“是啊，虽说不急于一时，但若是有好的，可不能错过了。”
温英安与彭氏对视一眼，看着温以缇那瞬间僵住的神情，忍不住低笑出声。
温以缇眨了眨眼，万万没料到话题竟会再次突然转到自己身上。
她连忙起身，福了福身，声音里带着几分急切：“父亲，母亲，祖父，我……我还有件事忘了说。”
众人的目光齐刷刷落在她身上，温以缇轻咳一声，抬眸看向温老太爷，语气从容：“祖父，孙女的婚事，皇后娘娘早前便提过一句，说会亲自为孙女安排。”
这话一出，满室俱静，众人皆是一脸惊愕。
温昌柏与崔氏更是直接愣在原地，半晌，崔氏才回过神来，声音里带着几分难以置信：“缇儿，你是说……皇后娘娘要为你赐婚？”
她话到嘴边又咽了回去，满心都是复杂。
皇后赐婚是天大的荣耀，可一想到女儿的婚事要由旁人做主，自己这个做母亲的半点主意都不能拿，心里又难免有些不是滋味。
温昌柏却没那么多弯弯绕绕，当即抚掌大笑：“好！好啊！那皇后娘娘可曾说过，是要将你赐给哪家？咱们也好提前准备起来。”
唯独主位上的温老太爷微微一顿，目光沉沉地看着温以缇，一语不发，仿佛早已洞察了什么。
温以缇垂眸，声音平静无波：“皇后娘娘并未细说，只让我在家安心养病，等过了年再议。”
温昌柏与崔氏对视一眼，前者随即笑道：“既是如此，那咱们便不用操心了。皇后娘娘这般体恤你，定然会为你寻一门高门大户的好亲事。”
他这话越说越得意，先前因着嫡子不如温英安而郁结的心思，此刻尽数消散。
儿子眼下虽不成器，但他的女儿们争气啊！放眼整个温家，谁有他大女儿、二女儿这份荣耀？
崔氏目光复杂地剜了温昌柏一眼，满心的不赞同却碍于场合不好发作，只得将满腹担忧凝在眼底，落在女儿身上。
温以缇见状，伸手轻轻拍了拍母亲的手背，指尖带着微凉的暖意，无声地安抚着。
而温昌柏却像是没察觉到，依旧满面红光，转头嘱咐崔氏，语气里带着几分郑重：“思儿的婚事，咱们可得往高处再挑挑。她前头几个姐姐，个个都这般能耐，思儿虽是庶女，可也得寻个高门亲事才成。”
崔氏强颜欢笑的点点头。
等温昌茂诉完了一肚子难处，温老太爷便摆了摆手，吩咐众人散了，只特意留下了温英安与温以缇二人。
待满室人散尽，堂中只剩他们爷孙三人，暖阁里的气氛骤然沉了下来。
温老太爷目光沉沉地看向温以缇，开门见山：“二丫头，皇后娘娘要为你赐婚的人，可是安远侯？”
此言一出，旁边的温英安如遭雷击，霎时瞪大了眼睛，猛地看向温以缇失声脱口：“什么？”
温以缇也没料到祖父竟这般敏锐，半点遮掩的余地都不给她留，她垂眸敛去眼底的波澜，坦然点头：“回祖父，正是。孙女之所以没敢同家里人说，一是怕此事传扬出去惹得皇后娘娘不快，二是这赐婚的懿旨一日未下，便一日未成定数，不敢妄自张扬。”
温英安的眉头瞬间皱起。温老太爷的脸色也沉了几分。“皇后娘娘让你嫁入赵家，这桩婚事，恐怕没那么简单。”老太爷的声音里带着几分凝重。
“二妹妹！”温英安急声开口，语气里满是焦灼，“懿旨未下，一切都还有转机！你该早些同我和祖父说的！那安远侯府早就成了陛下弃子，更是各方势力的眼中钉，你若嫁过去，日后哪里还有安生日子过？更何况……”
他顿了顿，声音里添了几分艰涩，“皇后娘娘的身子……怕是撑不了多久了，她若不在了，没人护着赵家，到时候你就算是安远侯夫人，也只会被那群豺狼啃得连骨头都不剩！”
温以缇闻言，却只是淡淡一笑，眉眼间不见半分温英安预想中的惶恐与忧惧，反而透着一股超乎寻常的镇定：“可我当时只有嫁给他，才能保全自己，保全咱们整个温家。祸福相依，这桩婚事是福是祸，还未可知呢。”
她顿了顿，想起西北的风沙与那几道护在她身前的挺拔身影，眼底漾起一丝极淡的暖意：“况且，安远侯待我，倒是有几分诚意。当年在西北之地，他曾数次救我于水火之中，这份情谊，实属难得。”
温英安听着，只觉得心口像是被什么东西狠狠攥住，闷得发疼。
他攥紧了拳头，指节泛白，满心的懊悔翻涌，若他能再成长得快些，若他能早日爬到祖父这般的高度，护住身边的人，是不是今日之事，便会有转圜的余地？
就在这凝滞的气氛里，温老太爷忽然长叹一声，语气沉沉却带着不容置疑的笃定：“缇儿，你既已应下，那此事便成定局。你说安远侯有恩于你，那咱们温家，从来都是有恩报恩的。你放心，只要祖父还有一口气在，温家，就永远是你的后盾。”
温以缇猛地抬眸，眼眶微微泛红，随即咧嘴露出一抹灿烂的笑，眉眼弯成了月牙儿：“孙女就是知道，有祖父在，有大哥哥在，有整个温家在，我做什么，都从来不会怕的！”
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