听了杨江水的话，赵胤乾轻轻放下手中的茶盏，平静地对杨江水说：“杨大人，稍安勿躁，我们再等等。”
杨江水显得非常焦虑，他急忙说道：“殿下，我怎能不急呢？如今城内聚集了数万难民，若粮食短缺，恐怕会引起骚乱。到时若是伤害到殿下，我杨江水可承担不起这个责任啊！”
虽然杨江水的话表面上听起来是在关心赵胤乾的安全，但赵胤乾心知肚明他的真实意图。
杨江水无非是想借金陵的洪涝大捞一笔国难财。
然而，杨江水无论如何都想不到，今天他等来的并不是赈灾黄金，而是他自己的死期。
此时，魏雅芝也开口了，她语气强硬地说：“杨江水，你聒噪什么？殿下让你等，你就乖乖等着就是了！”
尽管杨江水贵为五品知州，但在魏雅芝的训斥面前，他也只能尴尬地笑着点头，不敢有丝毫的反抗。
他心中明白，这位侍女与赵胤乾之间的关系绝非寻常。
就在这时，城楼上传来士兵的喊声：“来了！来了！”
城下的众人闻言纷纷望向前方，只见一支车队正缓缓驶向金陵城。
杨江水踮起脚尖抬头张望，从装束上判断，这似乎是一支镖师队伍，而他们所护送的车辆，好像是满载粮食的粮车。
片刻之后，石崇率先策马前来报告：“殿下，粮食已经安全抵达金陵，而且城外的劫粮盗匪也被我们成功擒获了！”
听到这个消息，杨江水瞬间感到一阵眩晕，他踉跄地后退了几步，差点摔倒在地，幸好一旁的士兵及时扶住了他。
他很快认出了石崇，这是赵胤乾带来的随从护卫。
原来这几天他们不见踪影，是去替赵胤乾购买粮食了。
然而，让杨江水感到恐惧的并不是大批粮食抵达金陵，而是李大桂派去劫粮的人被赵胤乾抓住了。
这让他感到措手不及，不知所措。
正在杨江水愣神的时候，赵胤乾缓缓站起身，目光转向他说：“杨大人，我们得一同去审理这盗匪劫粮案了。走吧！”
杨江水擦去额头的冷汗，脸色苍白地回应道：“是，殿下！”
片刻之后，金陵府衙的公堂上。
赵胤乾坐在正中央，他的面容严肃而庄重。
在他的下方，跪着十几名被捕获的盗匪，他们的头深深地垂着，等待着正义的审判。
在赵胤乾的审问下，这些盗匪很快便招供了，他们承认自己是受李大桂雇佣，不仅三番五次在城外劫粮，还杀害了金陵通判何茂昌，所有这些都是李大桂指使的。
随后，李大桂也被带到了公堂上。
赵胤乾看着他，冷冷地说：“李大桂，你可知谋害朝廷命官，可是死罪！”
李大桂吓得脸色苍白，他连连磕头，哀求道：“殿下饶命！殿下饶命！”
杨江水在一旁冷笑一声，对侍卫们说：“来人，立刻把他拖下去砍了！”
几名侍卫闻言，立刻上前就要拉走李大桂。
杨江水转向赵胤乾，恭维道：“镇北王殿下果然英明神武，不仅破获了盗匪劫粮案，还找出了杀害何茂昌的元凶！”
李大桂被侍卫猛地拽起，他挣扎着大喊道：“殿下，我冤枉啊！”
赵胤乾抬手示意侍卫们停下，他说道：“且慢，我还有几个问题要问李大桂。”
杨江水见此情形，脸上露出一丝慌张，却也不敢多言。
赵胤乾深沉地看着李大桂，问道：“李大桂，你刚才喊冤，冤在何处？”
李大桂沉默不语，他的眼神闪烁着复杂的情绪。
赵胤乾见状，继续追问：“本王问你，你为何要杀害何茂昌？”
李大桂抬起头，偷偷地瞥了一眼杨江水。
从杨江水那凌厉的眼神中，他明白了一切。
如果他一个人承担下所有的罪名，或许他的家人还能安然无恙。
但如果他揭露了毁坏河堤的真相，那整个家族都可能面临灭顶之灾。
想到这里，李大桂低下头，声音低沉地说：“杀了便杀了，没有理由。”
赵胤乾眉头紧锁，他显然对李大桂的回答并不满意。
他沉思片刻，又抛出一个问题：“有一事我一直有所疑惑，半月前，你李家粮铺大肆收购城中的粮食，之后河堤就溃败了。这，是巧合呢，还是有人故意为之？”
李大桂闻言，眼中闪过一丝惊恐，但很快就恢复了镇定。
他淡淡地说：“我是个商人，在商言商，囤粮只是常规操作。”
见李大桂不愿招供，赵胤乾从怀里拿出一封信函，这里面当然没有何茂昌的亲笔书信，这只是他的一个审案策略。
他严肃地看着李大桂说：“这是几日前何夫人亲手交给我的信函。李大桂，你可知这信函中记录了什么内容？”
李大桂摇头否认：“我怎么会知道？”
赵胤乾将信函重重地甩在桌案上，声音提高了几分：“那本王告诉你，这是何茂昌所留的亲笔书信！里面详细地记录了你李大桂在半月前的大雨中，如何派人毁坏遇龙河堤坝的事实！”
他稍微停顿了一下，目光紧紧锁定在李大桂的身上，然后缓缓地说道：“这就是你为了掩盖真相而杀害何茂昌的原因，对吗？”
李大桂闻言，如遭雷击，瘫坐在地上，失声叫道：“不是这样的！不可能！何茂昌随身夹带的奏折已经被我烧毁了。”
赵胤乾冷冷地看着他，说道：“这么说，你是承认了毁堤淹田一事了？”
李大桂慌忙回道：“不，我没有。众所周知，河堤是被大雨冲垮的！”
赵胤乾怒不可遏，猛地拍桌子站了起来：“还敢狡辩！你当本王是傻子吗？囤积粮食，毁堤淹田，不就是想发国难财！这种罪行，当诛九族！”
在听到‘诛九族’几个字后，李大桂瞬间愣住，他被吓得大气不敢喘，不敢发一言。
赵胤乾见状，继续说道：“李大桂，毁堤淹田这样的大事，想必不是你能独自决定的吧。你若能招出同党，本王或许可以考虑从轻发落。但如果你仍然执迷不悟，那就别怪本王让你的族人和你一起陪葬！”
在赵胤乾的威逼下，李大桂终于鼓起勇气，抬头看向赵胤乾，声音颤抖地说：“是杨江水，这一切都是杨江水指使的！”
杨江水闻言，猛地站起来，指着李大桂怒斥道：“李大桂，你可不要血口喷人！”说完，他又急忙转向赵胤乾，解释道：“殿下，这是李大桂的恶意诬陷，下官是冤枉的。”
李大桂没有理会杨江水的指责，继续说道：“殿下，半月前金陵连日大雨，杨江水找到草民，说可以利用这个良机挖开遇龙河堤。他让我提前收购城中的大批粮食，之后他再派人挖开了河堤。”
“杨江水曾告诉我，一旦毁堤淹田，城中的粮价必定会飞涨，同时朝廷也会紧急下发赈灾银两。这样一来，我的李家粮铺便能趁机大赚一笔！”
听完李大桂的陈述，赵胤乾的眼神变得锐利起来，他转向杨江水，沉声问道：“杨大人，你还有什么要解释的吗？”
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