翌日一早，项小满与燕朔便带领百余骑兵赶赴幽州，张峰则留在了城里，担起了保护赫连良卿的责任，虽不情愿，但也无可奈何。
二人疾行一日，入夜时赶到平章关下，项小满第一次来，便在关隘前仔细观察起来。
夜色朦胧，看得不甚清楚，但可见北侧隐隐约约被密林环绕，一整座大山从林间突起，峰峦叠嶂，壁立千仞，山上五六处了望塔正闪着点点火光；而南侧，则是一片占地千亩的湖泊，由桑定河的一个支流汇聚而成，又经人工挖掘，形成一道极深的水流屏障。
至于这桑定河，便是发源于关隘北端的涔山，是钟瑜所提及的那条绵延两千余里山脉中的一座高峰。河流全长一千四百多里，东段与其他河流汇聚，过兖州汇入大海，西段则流经永安、通往兴安、最终在定安转向西南，流入冀州中部。
而在年初冬月，燕朔就是凭借这条河的冰面，一举击溃了塞克图的数千草原骑兵，令其不战而逃。
此时，一百余骑就站在这湖泊的外围，被拦马墙挡在关城西南侧七八里之外。
见项小满望着湖泊出神，燕朔便问了一句：“少主在想什么？”
项小满回过神来，却没有移开目光，缓缓舒了口气，问道：“燕叔，你曾是荣国上将军，是不是很熟悉水战？”
“略懂一些。”燕朔微微一笑，瞬间就捕捉到了项小满的意图，“少主想通过这片湖攻占平章关？”
“可行吗？”
“难！”燕朔叹道，“且不说我军皆是北人，不通水性，单是战船就不是一朝一夕可以建成的。”
他指着湖泊中的亮光，“少主且看，湖中仅有一个水寨，战船也不过三五艘，宇文崇泽应该也是认为水面上不会有什么威胁，因此并未重视水上防御。”
项小满的目光锁定了那个不大的水上堡垒，轻轻点了点头，思绪却飞掠万里之外，暗忖日后为师父复仇，定然要率军攻入南荣，可南荣有大江天堑和众多错综复杂的水系，为其提供了天然的防御屏障，也为其水军发展提供了便利，要想打进去，必须要有一支强有力的水军，不然……
他正想着，突然听到一阵急促的马蹄声。
思绪被打乱，项小满闻声望去，却见拦马墙上的大门洞开，数百骑涌了出来，为首一将手提拐突枪，策马来至近前，在距离燕朔不足一丈的地方停了下来。
“燕将军，久违了！”他抱了抱拳，凝视着燕朔。
“裴将军！”燕朔抱拳还礼，而后摊手指着项小满，“这位是我家主公，冀北义军的首领，姓项讳瞻，字知远。”
说完，又轻声对项小满道，“此人是宇文崇泽麾下大将，裴恪裴叔逊。”
项小满没有回应，早已和裴恪互相打量起来，心中暗想，这人长得倒是不错，阔面重颐、剑眉星目，颇有大将之风，眼神也犀利，不过……他这么盯着我，一定是觉得我年纪小。
果然，在他刚刚想完，裴恪便又抱拳道：“早就听闻冀北义军的首领是个少年，今日一见，果真如此。”
没有营养的干话，甚至连句礼节性的赞美都没有，项小满也没心思与他过多寒暄，随意还了一礼，直接说道：“我们此来，是准备和贵军商议一下秋月进兵的事宜。”
裴恪放下手，环视了一圈项小满身后的百余骑兵，随即一勒缰绳，调转马头：“天色已晚，诸位且在关内休息一夜，明日一早，裴某会命人引路，带你们前往北陵郡。”
项小满与燕朔对视一眼，同时微微点头，跟着裴恪过了拦马墙，通过瓮城，进入关城之内。
关城中营寨林立，灯火通明，一队队军士往来穿梭。
三马并行，左侧的裴恪一直在默默观察着项小满，见他始终目视前方，不曾对周边的环境以及夜巡军士有一点兴趣，不禁在心中暗赞，此子年纪轻轻，心性倒是沉稳……
他微一思忖，突然环指各处营寨以及守夜士兵，问道：“项将军觉得，我幽州军威可盛？比之冀北如何？”
燕朔挑了挑眉，目光越过项小满，瞥了一眼裴恪，心中暗自发笑，就这点伎俩，你可真是打错了算盘！
他腹诽了一句，便当做什么也没听见，默默等待项小满的回应。
一阵诡异的沉静，项小满才缓缓开口：“夜色正浓，除了火把以及几队昏昏欲睡的士兵，我好像也看不到什么，不知裴将军想让我怎么说？”
燕朔险些笑出声来，连忙轻咳两声，掩饰尴尬。
裴恪微微一怔，心中顿感不悦，但也不好发作，琢磨片刻，说道：“裴某是想问，项将军觉得我军兵甲可新？这也全赖张氏一族鼎力相助，为我大军提供军费，将兵器甲胄换了一茬儿。”
他顿了顿，笑道，“若我记得不错，这张氏也曾是冀北赫赫有名的大族，怎得就不远万里离开冀北，投效我幽州来了？”
“张氏一族？”项小满心中微动，点了点头，“原来是张家，裴将军难道不知，他们本就源于幽州？”
他面露嘲讽，嗤笑一声，轻描淡写地说道，“这张家不讲诚信，惹怒了我大哥，我大哥只是略施小计，便将他们赶出了冀北。族长张宝昌被气得活活咽气，他们却连一句怨言都不敢说，不仅如此，还把族中大宅、商铺、田产、马场，也全都当做赔礼赠予了我们……哦，对了，我现在住的地方，就是张家的老宅子。”
裴恪又是一愣，这些事他可从未听说过，当初只知道张氏一族对朝廷腐制失望，又心念旧土，敬佩宇文崇泽敢举起义旗，因此来投。却没料到，其中还有这些隐情。
想来也是，这等丑事，张家也不会肆意宣扬。但主动投效和被迫投效，其中的区别可差得太多了。
他心里已经想着要将这事告知宇文崇泽，免得他太过信任张家。
项小满又瞥了他一眼，见他脸色阴晴不定，不禁又轻笑一声，说道：“至于贵军有张家相助，倒也没什么值得炫耀的，不知道裴将军可听过贺氏商行？”
不等他回应，又继续说道，“而这兵甲……啧啧，我实在不想打击裴将军，可这又是一个不争的事实，我冀北二十万大军，全是在半年之内拉起来的，有贺氏商行在手，自然不存在什么旧盔烂甲，而其中，更有一万重甲铁骑。”
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