刘耿瞳孔骤缩，喉结滚动了一下，罗不辞的呼吸喷在他耳畔，带着铁锈味的压迫感，让他的手，不自觉地按在腰间佩刀上。
“罗刺史这是何意？”他想表现出镇定，但嘴角的弧度却显得极为僵硬，声音更像是被砂纸磨过似的，干涩、还带着一丝不易察觉的细喘。
罗不辞轻笑一声，直起身子背着手，扫视诸将，而后对着帐外随手一挥。
身后的长史杜迁、军司马甄怀、副将郭彝、以及先锋常冲同时向帐外走去；而刘耿身后的刘安、徐安民、沈樵、郑有为等六七名将领，皆是互相交换着眼神，面露犹豫。
但除了刘安，其余人还是在短暂的犹豫后，抱拳行礼，纷纷退出大帐。
罗不辞眼角微抬，多打量了刘安几眼，这位年不过二十五六的亲军都尉，也不知是没有看清眼下的情况，还是说真就这么忠于刘耿，以至于没听到他的命令，就义无反顾的守在他身后。
刘耿始终凝视罗不辞，似乎可以从他眼睛中看到一丝决绝的态度，虽明白接下来的谈话可能会掀起极大风浪，却不知具体会如何发展，也不愿让过多人知道，便轻声说道：“静和，你也先下去吧。”
“是。”刘安毫不迟疑地应诺，对两人抱拳行礼，这才转身离开。
罗不辞看着帐外，淡淡地说：“刘将军倒是会笼络人心。”
“他是被我从斥候营提拔上来的。”刘耿随口回了一句，但稍一琢磨，又苦笑一声，“罗刺史就无需再讽刺了，这么多将领，除了他，不还是都听从你的命令？”
罗不辞意味深长地看了他一眼，没再接这个话，转身走到帅案边，将那柄已经停止颤动的剑拔了出来。
“自师恩行、郑天锡、袁季青三人先后自立，朝廷对我的态度，似乎就发生了改变。”他轻轻抚摸着剑身，沉吟道，“分化兵权的同时，又派密令司的人暗中监视，那份许你「便宜行事」之权的圣旨，以及被我揪出来、挂在冀州城墙上曝尸三日的监察使，都可以证明……”
“但是！”他顿了一下，转身直视刘耿，“那时你还对我敬重有加，意见不合时，虽有反驳，却仍听军令……”
他往前走了两步，目光灼灼，语气逐渐凝重，“直到三原关兵败，皇上降旨安抚，我欲再度出兵夺回五门关时，你的态度就突然急转直下，再到如今讨伐幽州，你更像是变了一个人……”
“没有皇帝授意，你绝不会有这等改变，告诉我，密旨内容是什么，我只想要一个答案！”他站停，距离刘耿只有两尺之距，手中长剑垂地，在温暖的阳光中散发着森森冷意。
寒光反射在刘耿的脸上，半明半暗，他注视着罗不辞，阴影中的余光，却总是不受控制的瞟向那柄长剑。
“罗刺史在说什么？”他缓缓握紧了左手，右手仍旧按在刀柄上，“本将听不明白。”
“刘将军何必装糊涂？”罗不辞往前探了一下身子，声音压得极低，却字字如刀，“我已有赴死之心，但你总得让我死个明白，是时候亮出来了。”
刘耿的指尖在拳头里蜷缩，他当然有密旨，而且还是两道。
一道正是在罗不辞刚刚提起的、三原关兵败后发给他的：「市井之中多有传言，罗不辞欲要效仿东召三州叛将，拥兵自立。虽未印证，但有前车之鉴，不可不防。子明当多加留心，慎之又慎，万不能令其单独行动。」
另一道，则是出兵幽州之后发给他的：「据密令司调查得知，罗不辞帐下诸心腹将领，对六万大军领兵之权颇有微词，子明此去幽州平叛，当竖起主帅大纛，以彰显权威，若罗不辞敢有逾矩，可先斩后奏。」
但他却不敢、也不能承认，「先斩后奏」——这四个字的分量，可太重了。
然而，罗不辞的咄咄逼人，却又让他骑虎难下。
“罗刺史……”他咬了咬牙，后退一步，躬身抱拳，“事到如今，我也不瞒你了，从来都没有什么密旨，一直是我自己想要报兵败断腿之仇，但你，却只让我留守后方，在冀州城时如此，来到幽州后依旧如此！”
他抬起头，重新与罗不辞对视，目光已不似之前那般退缩，“常冲指责我数次错失良机，却不知我比谁都想剿灭冀北叛军！我承认，燕行之调兵之初，我没有答应袭营，确是我太过谨慎，但后两次，我也只是不甘心就此撤军。”
这是他的心里话，所以说得情深意切。
罗不辞也能感觉出来，却不会因此就信了没有密旨的存在。但他也不再继续这个话题，刘耿都已经将责任全部揽在自己身上了，再僵持下去，也没有任何意思。
他盯着刘耿，气势逐渐消解，冷峻的面容上露出一股深深的疲惫，长叹一声，收剑入鞘，微微摇头：“我会为你断后，何时行动，你派人通知我就好。”
说罢，越过刘耿，向帐外走去。
帐内重归寂静，罗不辞收剑入鞘的金属摩擦声，似乎还在刘耿耳边萦绕，他的右手，也仍按在剑柄上，微微发颤。
他盯着罗不辞的背影，心中五味杂陈，方才那句\"我会为你断后\"，就像一把钝刀，既给了他生路，又让他如鲠在喉。
他转身，回到帅案后坐下，那柄被钉入又拔出的长剑留下的孔洞，就像……一只嘲弄的眼睛，肆无忌惮的注视着他。
便在此时，一众将领进入帐中。
刘安快走几步，来到刘耿面前，轻轻唤了一声：“将军。”
刘耿看了他一眼，微微颔首，随即又望向伫立在帐门前的徐安民等人，诸将垂手肃立，静默不语、眼神闪烁，下意识地避开了刘耿的目光。
“是了……”刘耿无声轻叹，心中暗忖，“他们原是镇北将军府的属官，本就归罗不辞节制，我虽曾入主将军府，却也不过短短几月……再加上武艺兵法、名声威望，又哪里比得上罗不辞，他们听他的令，倒也无可厚非。”
喉结艰难地滚动了一下，刘耿仿佛刚从冰冷的深水中挣扎而出，缓缓松开紧握刀柄、指节已然发白的手，掌心的汗水在皮革护手上留下深色的印记。
“传令……”声音稍显嘶哑，但还有着领军大将的威势，“全军备战，于今夜子时正刻，向西南方向，突破冀北叛军的封锁。”
“西南？”徐安民猛地抬头，眼中满是惊愕，“将军，冀北十数万反贼大军就屯驻西南，且有地势之利，正面突围，我军必是伤亡惨重，且一旦宇文……”
“住口！”刘耿厉声打断，额角青筋暴起，“罗刺史已经答应，会亲率所部黑甲军为大军断后，你们无需多问，听令行事！”
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