项瞻搁下写给师恩行的信笺，等墨迹微干，便以火漆封口，交给罗不辞：“劳烦将军走一趟兖州，务必面呈师恩行，语气不妨软些，只说借道，不提归附。”
“末将领命。”
罗不辞收信入怀，项瞻则又取过一张洒金信笺，提笔蘸墨，却先抬头望向帐外，远处炊烟与薄雾交缠，像一条灰白的绸带，缠在天中县上空。
他吸了口气，落笔如刀：
「郑公钧鉴：
昔年海浪潮涌，公提刀巡堤，令行禁止，甲兵无哗，近日某于北地闻之，常叹大召六虎，信莫过于天锡。
今豫、冀初定，百废待兴，向某本欲与公通商，造福三州百姓，然海贼窜扰，只得望而兴叹。
私盐乘潮，青州榷场十税难征，非关公之不严，实水道梗阻所致，项某不才，愿遣三千善水兵勇，以青州战船为依仗，为公清剿外海，所缉财货悉归青州府库，某不取锱铢。
另献「互市新券」样章，待水患得除，凡持券入冀、豫商旅者，税减半，券可由青州印发，我军照认，如此，则商路通而税源广，公之威信益彰。
倘蒙笑纳，请即手书一封，遣使回报，项某当于约定之期，调兵遣将，共靖海波。
项瞻顿首。」
信函写就，项瞻吹干墨迹，钤了私印，交予武思惟：“袁季青难缠，他那边就先放一放，等青州海上商船被劫，我会派人过来告知，将军可找一个恰当时机，将此信交予郑天锡。”
武思惟接过信，认真读了一遍，随即装好收了起来，抱拳道：“主公放心，末将定不辱命。”
项瞻又吩咐：“此次是我军与那三人首次接触，二位对他们的了解远胜于我，使团带多少人，见了面如何沟通，可便宜行事，天中县防务，交给陆靖言就好。”
“是！”二人同时应声。
项瞻微微颔首，计策敲定，他也不再多言，与张峰等人离开了校场，他急着召集玄衣力士去找青州的晦气，便也没在天中县过多停留，当日便又踏上返冀之路。
也就在他离开后的次日一早，罗不辞只带了常冲和十八骑亲兵，自北门而出，往东北扬尘。
……
兖州，辖山阳郡、陈留郡、济阴郡、泰山郡、东平郡以及东郡六地八十余县，据州志记载，大召建立之时，六郡百姓合有二十八万户，九十余万人口。
而如今东召朝廷占据山阳、陈留、济阴三郡，师恩行占据泰山郡、东平郡以及东郡，百姓人口各有多少不得而知，但双方兵力却差得不少。
朝廷禁军连带二王麾下府兵，少说还有近十万之众，而师恩行手里，最多不过五六万之数。
当然，常言道兵不在多而在勇，但这个常言究竟对不对，那就不好说了，总之师恩行举旗自立之后，二王也只是偏安一隅，纵情享乐，并未仗着兵力与他为难，兖州的情况虽复杂，却少见刀兵。
罗不辞按照项瞻嘱咐，一路缓行，赶到东郡时，已是四月下旬，但天空斜织的细雨，还是有些凉意。
郡城城门甫开，罗不辞随城门令进城时，只带了常冲，其余十八骑全部留驻三十里外的驿亭，这是师恩行昔日立下的规矩：兵逾十二，不可过境，恐惊百姓。
街衢两侧积水被车轮碾得乌黑，却少见乞儿，罗不辞记起当年在此征战，道旁饿殍曾以草席覆面，如今虽仍萧瑟，却添了几分人气。
“兖州百姓比往年丰腴些。”常冲低声道。
“嗯，师恩行的「仁政」二字，到底落到了碗里。”罗不辞喉头滚动，不知该赞还是该叹。
都督府前不见镇宅石狮，却设有两架粥棚，白幔低垂，有几个书吏正给流民发粥，城门令翻身下马，与门房守卫低声耳语。
守卫听完，竟不意外，只与罗不辞抱拳见礼，说道：“我家都督正在讲堂，还请将军在此稍待。”
“讲堂？”
“城西义塾，将军若着急，自去可见。”
……
讲堂设在旧文庙，庭院古柏森森。
师恩行未着盔甲，也没穿官服，青衫外罩一件粗布半臂，正执《荀子·王制》给童子开讲。
他身量修长，鬓边早霜，声音却温润：“……春耕、夏耘、秋收、冬藏，四者不失时，故五谷不绝而百姓有余食也。”
童子们齐声诵“余食也”，师恩行面带微笑，目光掠过窗外，却见亲军都尉匆匆而来。
“都督，”那都尉压低了声音，“北地来使，罗不辞。”
“罗不辞……”师恩行轻声念了一遍，仿佛把这三个字在舌尖掂量了片刻，才道，“请他去后堂，我下学便来。”
都尉皱起了眉：“都督，如今黑甲军打的是项家军旗号，恐来者不善。”
师恩行摆了摆手，笑得温雅：“昔日同袍，千里冒雨而来，先叙旧，再论善与不善。”
后堂，罗不辞静静伫立，等了不到两刻钟，见师恩行走来，先是爽朗一笑，随即迎上前，抱拳行礼：“仲怀，别来无恙。”
“十余年未见，罗兄黑甲犹寒，我却已两鬓先斑。”师恩行扶住罗不辞的手臂，打量着他鬓边几缕白发，眼底微潮，“快坐。”
二人隔案落座，罗不辞却不过多寒暄，伸手入怀，掏出项瞻手书，递到师恩行面前：“罗某此来，是奉主公号令，呈书一封。”
师恩行接过火漆竹筒，并不急着拆开，先给罗不辞斟了杯茶：“兖州无好茶，只有桑寄生，暖胃。”
罗不辞道了谢，捧着茶盏浅尝慢饮，师恩行这才拆开那封信，细细端详起来。
少顷，师恩行看完了信，轻抚短须，抬眼凝视罗不辞，眸色澄澈：“我闻罗兄与行彻年前投了襄王，可如今襄王已死，你们为何还会甘居人下，去辅佐那个年纪轻轻的项瞻？”
罗不辞放下茶盏，身子往前微微一倾，声音压得极低：“仲怀，襄王死没死，你难道看不出？”
“我若说看的出，便是欺你，若说看不出，便是自欺。”师恩行长叹一声，“传言襄王是因毒发而亡，下毒行刺之人，乃是南荣镇枢院暗探，项瞻不为师报仇，不与南荣交兵，却让你仗着昔日袍泽之情，图我兖州？”
他轻笑一声，摇了摇头，“如今看来，要么襄王没死，要么，项瞻志向远不止于此。”
常冲按剑的手背青筋一跳，却被罗不辞以眼神止住。
罗不辞又抱了抱拳，缓缓说道：“他虽年轻，却心怀天下……仲怀，你我老友重逢，无需藏着掖着，若说当今天下还有谁能戡平乱世，或许很多，可若是平定乱世，问鼎九州，日后还能将百姓放在头一位，怕是只有那孩子了。”
他故意停顿，待师恩行目光重新聚焦，才一字一顿，“「仁」字怎么写，有先生教过，可「仁」字怎么用，先生却教不出来，赤子之心，难能可贵。”
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