清念子刚离去不久，赵伯虞等人立即围在澹台知文身侧。
然而这位禁军大统领双目陡然圆睁，张嘴呕出大口发黑的血液。
李耀正要上前查看，澹台知文伸手推开了他，吐出嘴里血沫之后，方才抬起头颅。
一股萎靡的神色爬上了澹台知文的脸庞，他咳嗽了好一阵功夫，呼吸都带着明显的滞涩，随即不甘的苦笑了几声。
“真不愧是…司马独孤压箱底的把式，哪怕这小子修为逊色于我，只要有这招在，他便可取我性命…”
“澹台，现在不是说这个的时候。”
赵伯虞满脸关切的上前扶住他的左臂，随即抬眸四顾，言辞略有些急促：“诸位，改日再聚，我二人便先告辞了。”
众人抱拳相送，李耀毫不在意脚下的满目疮痍，搭着庞飞舟的肩膀嘿嘿笑道：“老庞，不请哥几个吃一顿？”
“那感情好啊！”
庞飞舟跟李耀勾肩搭背的套着近乎。
“王爷可是我家酒楼平时请都请不来的贵人！杨老爷子，风爷和三娘，咱们一起聚聚，老庞我给你们弄几个拿手好菜！”
一行人有说有笑的踏上归途。
不多久后，天阳城皇宫紫极殿中，澹台知文和赵伯虞刚进天阳城，分毫不敢耽误，急急来到御前请见。
澹台知文不顾伤势，双膝跪地叩首请罪：“罪臣，有负圣望，请陛下赐罪！”
赵伯虞跪在他旁边，开口化解道：“陛下，大统领已尽全力，若非清念道长横插一脚宣布二人平手，胜负犹未可知。”
神武帝轻嗯了一声，言辞中多了几分玩笑的意味。
“起来吧，朕久居皇城，今日也听你们说说江湖事。来人，给大统领和赵尚书看座。”
二人异口同声：“臣惶恐。”
“好了好了，知文十六岁时不过四境修士，便是我帐下亲兵，征战沙场建功无数朕就不说了。
伯虞成名江湖之时，为定天下，受朕相邀，便负剑相投，一晃也是半生了。
你二人是朕的心腹，也是朝廷肱骨，今日又值休沐，便不讲虚礼。”
神武帝露出几分缅怀的笑意，继续说道。
“你们也都知道朕好些年没涉足江湖了，今日就给朕说说那少年，如何？”
能在紫极殿中坐下的人可不多，位高权重的澹台知文与赵伯虞如坐针毡，始终不能像当年那般随意了。
一晃半生，当年的袍泽情意，又能在皇权君威的消磨中剩下多少呢？
半个时辰之后，神武帝兴致缺缺，并不诧异二人的战果，今日大战的胜负，他早已从仙师那日的反应中猜测到了。
即便如此，神武帝仍是赏赐了二人一些疗伤益气的药材，挥手让众人退去。
空旷的紫极殿中，神武帝目光深沉，心思难测。
良久良久，神武帝拂袖起身，万丈威严升腾，不见分毫暮气，低声沉吟着。
“吴浩初，你有个好儿子！但大江东去，流的皆是英雄血！”
三十二楼早已查明吴界的全部身世，神武帝讳莫如深的眼神中深藏几分忌惮，倘若澹台知文或赵伯虞能胜吴界，那么将其收入麾下也无不可。
只是如今，这位战力超凡又难以压制的已亡楚国将军之子，活着，便是变数。
出了皇城的澹台知文告别赵伯虞，回到家中写下一封书信，派遣仆人送至定鼎王府，便闭关养伤不再理会外事。
这一日傍晚，从静安郡主那里知晓吴界下落的颜小心，不管不顾的急急出城，狂奔而去。
清念子把吴界丢到了自家天台的躺椅上，即便处于昏迷中，吴界仍是死死的抓着夜行刀。
这把刀是他仅有的依靠。
清念子略微摇头叹息，下楼去忙自己店内的柴米油盐了。
天色已晚，再度登楼的清念子看着吴界已经黑白驳杂的头发，不禁出声感慨着。
“刀势太盛，寿必早衰。胜负而已，何苦执迷不悟，要用这难以自控的刀法？”
听到这一声感叹的吴界眼皮轻动，缓缓睁开了双目，略微茫然的眼神眨巴了几下，陡然变得警惕起来。
他左手紧握夜行，不敢有丝毫放松。
经过连番大战的吴界哪怕气血不畅，也只有握紧这把刀的时候，才能给他一些为数不多的安全感。
“前辈？”
“得得得，别叫我前辈。”
清念子嫌弃的甩手哼哼着：“你小子是不是脑子有毛病啊？道爷我在那杵着呢，你还怕澹台知文能把你打死？拼着寿元不要，也不想输？”
吴界沉默无言，自己年纪虽小，经历的凶险与生死，未必就比清念子少。
这些年里的无数舍命搏杀，自己都要辛苦求胜，原因无他。
求胜，便是求生。
并非所有人都有周铭那般气度，在三界山，只要败一局，输一招，自己就会死。司马独孤绝不会出手相助。
适才若非清念子阻拦，澹台知文必死，包括赵伯虞在内的所有人，也是生机难觅。
“夜行暴戾邪异，可怕至极。你又行事偏激，拥有此刀，只会助长杀孽沉沦苦海，无法自拔。”
看出对方心事重重，清念子面容肃穆，沉声劝道：“你以夜行刀为引，强行催动断尽黄泉，寿元折损九成。需舍杀弃刀，方能安度余生。”
“前辈的好意，晚辈心领了。”
吴界抱拳行礼，言语恭敬却带着几分决然：“我有必须握刀的理由，绝不放弃。”
“无量天尊。”
清念子罕见的念了一声道号，随即沉声道：“贫道实在不愿看你深坠魔道，自寻死路，不如放下自在。”
“前辈，每个人都有自己的选择，我的事情，还望前辈莫要阻拦。”
吴界轻松的笑了几声，随即抱拳告辞：“承蒙前辈相救，晚辈感激不尽，便不记恨您当日逼迫我来给静安郡主卖命的事儿了。
倘若我今日一去不回，还望你跟静安郡主解释一声，吴某并非不守承诺之人，是时也命也，还请她莫要为难拂柳山庄的人。”
“当真不悔？”
“不悔。”
吴界抱拳道了一声告辞，刚运气飞离之时立即经络剧痛七窍流血，就连灵台红芒都黯淡无光。
连战数位当世一流八境，早就让他经络超出负荷，又强用九境之法折损寿元，吴界已经快到生命的尽头了。
清念子沉默点头，目送少年踏风飘摇而去，随即又高声骂了一句：“不听劝的混小子。”
身在半空的吴界放眼望去时，得见一道熟悉的身影迅捷如电，极速前行。
他擦去面上血迹，坠下身形拦住了那人，轻声道：“我在这儿呢。”
颜小心看到对方的第一眼，瞳孔骤然收缩，罕见的杀气和怒火从她身上蔓延出来。
“你怎么这副模样？是谁！”
身为修行之人，她自然知道白发代表着什么，这是寿元折损的表现，而且吴界的头发大半斑驳，他的余生，已经不多了。
“我没事，只是归来的途中遇到了几个人，斗了一场。”
吴界轻描淡写的略过了个中所有艰难的过程。
“我问你是谁！”
怒不可遏的颜小心声色俱厉，愤怒的吼出一个字：“说！”
吴界轻轻摇头，露出了温和的笑：“我连战连胜，即将问鼎八境第一，你不该恭喜我吗？”
“别跟我胡扯！”
颜小心正要厉声呵斥时，又见得对方赤裸的上半身挂满了纵横交错的疤痕。
那些细密或狰狞的疤痕，倒让他上半身几块完好无损的皮肤显得那么格格不入。
吴界步入八境之时，天地之地重塑体内经络，却并不能抹去他身外这些累累痕迹。
“算了。”
颜小心深深地呼吸了几次，平复心头怒气之后仍是不悦的呵斥着：“你最好早点死！断了我心里的念想！”
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