天才刚蒙蒙亮，老金就来到了东城门，比约定的时间还早了不少。他一边等着同伴，一边仔细研究着昨天刚买的地图，嘴里还念念有词。
“光看地图可不行，得实地走一趟才能记住路。”老金心想，“熟悉周围环境可是冒险者的必修课，必须牢牢记在脑子里，就像刻在自己手心里一样才行。”
“哟，老金，来得挺早啊？”
“啊，早上好，吉布森先生。”
晨曦破晓，朝阳初升，吉布森如约而至。老金和他打了声招呼，简单地讨论了一下今天的任务。吉布森以前也猎杀过鳞甲狼，应该不会有什么大问题，老金心里也踏实了不少。
“早啊，我是最后一个到的吗？”
一个清脆的声音传来，克劳迪也到了，一来就冒出这么一句。不过很遗憾，莫里斯还没来，她并不是最后一个。
“呃……还得再等等。”老金回答道。
克劳迪没再说话，只是抱臂站在老金身边，低头不知在嘟囔些什么。老金有些担心她是不是精神不太正常，用疑惑的眼神偷偷瞄了她一眼，结果她说自己在冥想。
“这姑娘，皮肤和头发颜色都挺特别的……”老金心里嘀咕，“古铜色的皮肤，淡紫色的头发，跟我这头黑发一样少见，也不知道是哪的人。”
“莫里斯怎么还没来？”吉布森问道。
“那老家伙，怎么还不来！”老金忍不住抱怨道。
众人开始等待莫里斯，直到老金在心里把这头“死肥猪”骂了一百遍。简单来说，他迟到了，而且迟到了很久。
明明约好了清晨出发，他却直到吃完早饭才姗姗来迟。
“啊，抱歉抱歉，来晚了。”莫里斯笑呵呵地说，一点也不觉得不好意思。
“是挺晚的，我还以为太阳打西边出来了呢。”老金忍不住阴阳怪气了一句。
“年纪大了，早上起床就是费劲啊。好了好了，出发吧！”莫里斯说着，就自顾自地往前走去。
莫里斯似乎完全没把迟到当回事，这让老金很不爽。更让他郁闷的是，这老家伙根本听不出他在讽刺。
“这可有点不妙啊……”老金心里泛起嘀咕。
最近运气好，他都忘了自己其实是个“团队毒瘤”。想当初，他打游戏的时候，十局游戏里他能输七局，不是队友故意送人头，就是队友消极比赛。每次队友说“这波稳了，兄弟们上啊！”的时候，他都知道，这波又要凉了。
“到东边沼泽地，步行大概要两个小时。”吉布森在前面带路，还不忘回头提醒大家。
虽然因为莫里斯迟到耽误了些时间，但队伍的行进速度并不慢。刚一出城门，对路最熟悉的吉布森就带头走在前面，莫里斯和克劳迪在中间，老金则走在最后面，一边走，一边观察着周围的地形地貌，还不时地查看地图，努力将这条路牢牢记在脑海里。
“想要在这个世界生存下去，不断学习新的知识可是非常重要的。”老金暗暗告诫自己。
一行人穿过田野，进入了森林。根据地图显示，再往深处走就是“东边沼泽地”了。
“这名字一听就知道是怪物窝点。”老金心想，“一般来说，城市郊外有具体地名的地方，都是怪物扎堆的地方。”
“嘿嘿，小姑娘，你叫克劳迪是吧？长得真俊啊，家住哪里啊？”
走在克劳迪旁边的莫里斯春心萌动，竟然打起了她的主意。
“这老家伙，一把年纪了，还挺有活力啊……”老金心里吐槽道。
“做冒险者辛苦吗？”莫里斯继续问道，完全无视老金的白眼。
“拜托，工作的时候能不能专心点？”老金在心里翻了个白眼，“虽然只是个冒险者，但基本的职业素养还是要有的吧？就算没有职业素养，也不能故意影响同事的心情吧？尤其是在这种男女搭配的队伍里。”
老金很清楚，有些男人就是喜欢在队伍里撩拨女队友，完全不懂得把握分寸。
“像你这样娇滴滴的姑娘，怎么受得了这种苦啊？你做冒险者多久了？”
老金原本以为他们在聊天，仔细一听才发现，是莫里斯一个人在自说自话。说实话，就算他是女的，被这么个油腻大叔搭讪，估计也不会有什么好心情。难怪克劳迪一直不理他。
“喂，我和你说话呢，你倒是回应一声啊……”
莫里斯见克劳迪一直不理他，感觉自尊心受到了伤害，竟然伸手去抓她的手。
“再这样下去，克劳迪要是生气退队，那可就麻烦了……”老金心想，“为了队伍的和谐，我是不是应该出面阻止一下？”
就在这时，克劳迪终于忍无可忍，语气不善地警告道：“我说，你叫莫里斯是吧？别再骚扰我了！”
“你说什么？骚扰？”莫里斯愣住了，似乎真的不知道“骚扰”是什么意思。
“听清楚了就别再烦我！”克劳迪说着，便走到了老金身边，似乎是想躲开莫里斯，和他一起走在队伍后面。
莫里斯狠狠地瞪了克劳迪一眼，然后转头走到吉布森身边，嘴里还嘟囔着什么，估计是在说克劳迪的坏话。
“呼……真是烦死了！跟我说话就说话，干嘛动手动脚的？这边的男人怎么都这么没礼貌啊？”克劳迪忍不住向老金抱怨道。
“没办法，这些粗俗的冒险者就这样，别跟他们一般见识。”老金安慰道，“反正就一起做一天任务，以后估计也见不着了，忍忍就过去了。实在不行，下次再遇到，直接无视他就好了。”
老金有一搭没一搭地回应着克劳迪，和她聊了起来。
或许是因为同为异乡人的缘故，克劳迪对老金有一种天然的亲近感，就像是在异国他乡遇到了老乡一样，忍不住向他倾诉心中的苦闷。
“唉……就因为我皮肤是古铜色的，他们就觉得我好欺负是吧？这种事我已经遇到过很多次了，所以才不得不买这种把全身都遮起来的衣服。”
怪不得她昨天见面的时候就一直戴着兜帽，原来是为了遮住脸。想想也是，一个异族美女，走到哪里都会被男人骚扰吧，尤其是莫里斯这种老色鬼。
“你说得对，这边的人确实有些没素质，太没礼貌了！我因为头发是黑色的，还被他们当成野蛮人呢。”老金深有同感地说道。
两人就这样你一言我一语地聊着天，话题不知不觉就扯到了种族歧视上。想想也是，现代社会都还存在种族歧视，更别说这个世界了，这边的情况只会更严重。
“对了，克劳迪，你是从哪个地方来的？你的长相很少见啊。”老金问道。
“什么叫‘哪个地方来的’？说得我好像乡下来的似的。”克劳迪白了老金一眼，“我来自西域的舒尔迪克，刚来这边不久。”
“舒尔迪克？没听说过啊……”老金挠了挠头。
“孤陋寡闻了吧？那可是个非常炎热的地方。”克劳迪解释道，“我刚来的时候还穿着清凉的衣服，结果……”
“结果那些男人就像苍蝇一样围着你转，是吧？那确实挺让人头疼的。”老金笑着说道，心里却在yy，“‘炎热的地方’的衣服，是有多清凉啊？难道是那种……舞娘的服装？”
克劳迪似乎有很多话想说，虽然是在抱怨，但语气中却带着一丝兴奋。估计是初来乍到，很少有机会和人这样聊天吧。
她身上那套紧身皮衣虽然遮住了大部分肌肤，但却完美地勾勒出了她凹凸有致的身材，反而更加引人遐想。
“还好她披了件带兜帽的斗篷，不然那些男人估计眼睛都要看直了……”老金心想。
“不过，你这个人还挺不错的，我挺喜欢和你聊天的。”克劳迪笑着说道，“我叫克劳迪，你叫我克劳迪就行。你呢？你叫什么名字？”
“我叫卡特。”
“卡特，你让我想起了家乡的男人，他们都很有礼貌，很绅士，而且……”克劳迪顿了顿，补充道，“而且都长得很好看。”
老金听了心里美滋滋的。男人嘛，只要有美女陪着聊天，心情就会变好，这是亘古不变的真理（当然，薇妮娅除外）。
“我们到了，前面就是东边沼泽地。”吉布森的声音打断了老金和克劳迪的谈话。
老金赶紧跟上队伍，一股腐烂的泥土和落叶的味道扑鼻而来，让他忍不住皱了皱眉头。
他们终于抵达了目的地——东边沼泽地。
站在山坡上往下看，只见下方分布着大大小小的水潭，水潭周围长满了奇形怪状的植物，巨大的树木扎根于淤泥之中，阴森恐怖，宛如人间炼狱。
“鳞甲狼很可能会主动攻击我们，大家小心一点。”吉布森提醒道。
老金点了点头，拔出新买的长剑，握在手中。
“果然，好装备能给人带来自信啊！”老金心想，“有了这把剑，就算遇到鳞甲狼，我也能一刀把它劈成两半！”
“沙沙沙……”
“那是什么东西？”老金指着不远处问道。
只见几只体型矮小的地精鬼鬼祟祟地从草丛中钻了出来，有的直立行走，有的四肢着地，很快就消失在沼泽深处。
“这里竟然还有地精？”老金想起了黑魔法师的委托，心里一阵纠结。
“是抓活的，割掉它们的丁丁……然后再放走呢？还是直接杀了再割呢？”
这两个选项，似乎都不怎么人道啊……
老金等人小心翼翼地在沼泽地里穿行，尽量避免踩到泥泞的泥潭，同时还要时刻注意周围的环境，寻找鳞甲狼的踪迹。
相比之下，克劳迪的步伐就显得轻盈了许多。
“你的身手真敏捷啊。”老金忍不住赞叹道。
“我在家乡的时候，经常要在沙漠里行走，一不小心就会陷入流沙之中，所以练就了这身轻功。”克劳迪解释道。
“原来如此，看来你真的是来自沙漠地带啊。”老金心想，“也只有沙漠才能孕育出你这样热情奔放的美女吧。”
“嘘——我找到它了！”吉布森压低声音说道。
众人屏住呼吸，蹑手蹑脚地走到吉布森身后，轻轻拨开灌木丛。
“咔嚓咔嚓……”
“吧唧吧唧……”
只见一只鳞甲狼正在不远处大快朵颐，它用前爪按着一具地精的尸体，锋利的牙齿撕扯着血肉，吃得津津有味。
“这吃相……还挺香的……”老金忍不住咽了口口水。
“接下来听我指挥。”一直沉默不语的莫里斯突然开口说道，“我年纪最大，经验也最丰富，所以应该由我来指挥。”
“我们这些冒险者，还需要你说这些吗？”老金在心里吐槽道，“这种事，大家心里都有数，根据实际情况随机应变就行了。”
“我们先把它包围起来。”莫里斯继续说道，完全不顾老金幽怨的眼神。
“不用你说，我们也知道该怎么做。”老金心想。
莫里斯指挥着克劳迪和吉布森分别从两侧包抄过去。等他们就位后，老金再从正面发动攻击，这样一来，鳞甲狼就会陷入包围圈，无路可逃。
“卡特，你负责正面突击，我从后面支援你。”莫里斯对老金说道。
“凭什么让我先上？你怎么不自己上？”老金语气不善地问道，心里一百个不愿意。
“我的武器是斧头，不适合近战。”莫里斯解释道，“你负责吸引它的注意力，我趁机把它劈成两半。”
“是吗？”老金半信半疑地看着他，总觉得这老家伙不安好心。
老金本来还想再说什么，但转念一想，正好可以趁此机会试试自己的新武器和新技能，于是便答应了下来。
“行吧，那我就先上了，你跟在我后面。”
老金确认克劳迪和吉布森已经就位后，便握紧长剑，双腿发力，使出一招“舍身冲锋”，朝着鳞甲狼冲了过去。
“让我看看，我现在到底有多强！”老金在心里呐喊道。
他曾经在F级的时候和鳞甲狼交过手，当时费了九牛二虎之力才勉强获胜，身上还留下了永久性的伤疤。而且，因为那次战斗，他的皮甲被抓得破破烂烂，卖不出好价钱，让他损失惨重。
“这次，我一定要报仇雪恨！”老金咬牙切齿地想。
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