官道上，一辆马车像是疯了一般狂奔。
朱孟炤坐在马车上，早被颠的七昏八素。这辈子都没想过，原来八百里加急，居然还能送人！
思州出发前，随手写了封信给太子，就急着想赶到苏州与张斓会面。刚过常德境就接到太子谕令，让他即刻赶往京城。不得已，只能让老丙先到苏州和张斓解释。要是不这么做，那个傻女人一定会以为自己故意耍她。
可是，刚才京中派来的一队侍卫，居然说傍晚就能到京城。这才用了两天半！
到京城的时候，朱孟炤明显看到太阳还没下山。进宫前，春和宫的太监、宫女，帮这位郡王殿下洗了这辈子最快的澡，连衣服颜色都没看清，就已经全部穿戴完毕。不过，这位管事太监绝对算得上客气，因为临上车，还灌了他一盅参汤。
前后不到半个时辰，朱孟炤已经昏头昏脑的进了宫城。
文华殿，朱高炽正襟危坐，见朱孟炤进来，微笑道：“哟，孟炤啊，最近可好？”
朱孟炤大着胆子抬头问：“圣上，不在？”
朱高炽笑道：“这时候应该在顺天府。”
朱孟炤原本还端着的身子瞬间放松，朝朱高炽行了个礼，哭丧着脸道：“一点都不好，还剩半条命。”
朱高炽笑的更开心了，“这要怪你自己，但凡多写几个字，也没这种待遇。”
那封给太子信里只有十个字，‘太子殿下，台罗要反。孟炤’。在大山中失踪一个多月，去头去尾就四个字？还真是言简意赅。
偏偏，此时收到了，落款为思州宣慰使夫人冉氏的奏折，说的竟也是台罗要反，恳请万岁放回田琛劝降。
朱孟炤撅着嘴，四处找地方坐，喃喃说：“就这么回事，也没什么好说的，你们都知道了嘛。”
朱高炽听到微笑摇着头，示意伺候着的太监为他上座，“人家说是一会事，你说又是一会事。再说，按理，你这趟也算是公差……”
“公差？”朱孟炤好像从没想过有这一说，被朱高炽提醒恍然大悟，“对噢。太子哥，这一路的开销，是我先列清单、你再给银子，还是按一天多少支银子？”
朱高炽被他说的愣了一下，“你……说到钱，就这么多话。活都没干完，和我谈银子？”
“大哥，这活，我差点把命都搭上。”朱孟炤满脸委屈的坐下，“黄禧找我决斗，老沈又不在，我就和他打了一架。”
“你？”朱高炽看着他，还真是不信了。
“一屋子田琛的人，总不能求饶吧，不然祖宗的脸面往哪搁？”朱孟炤一把撸起袖子，露出手臂上的刀疤，“还好，那群人被我诓了，也不算输。”
朱高炽一惊，“传太医！”
“算了，都好久了。”朱孟炤拦下，又撅了撅嘴，“这还算好的。之后思州城破，天上到处飞着巨石，老沈腿都砸断了。还有那个黄禧，不逃命非要追着杀我。再后来，到台罗寨，苗人要拿我祭旗。我不肯跪，他们就打。我又不傻，打成这样更不能跪了，不然不就白白挨打？反正，至少在被打晕前，我是狠狠吓了吓他们。这样，不算是给祖宗蒙羞吧？”
朱高炽一直细看着他，脸上确实有好几块淤青没完全退下去。点点头，微笑肯定道：“还算有骨气，是朱家子孙。”
朱孟炤委屈的笑了笑，但他更明白朱高炽在等他说关键问题。于是大致讲起了台罗寨的情况，另外就是各寨会盟。
听朱孟炤讲完，朱高炽细想半晌问：“冉爱花？”
“田琛夫人，挺厉害的。大战之时从思州城中逃了出来，之后，我猜她应该一直在游说苗人反明。不过，台罗寨的头人普亮，我觉得他常年在练兵，起兵只是时间问题，这次被冉爱花一说就决定反了。”
朱高炽看着朱孟炤，追问：“你确定是田琛夫人？”
“确定。攻城前，我进了宣慰使府，那个时候就认识她了。她好像还是苗人公主什么的，感觉在他们中间，有些威信。”朱孟炤肯定的说。
朱高炽不知在想什么，终于抬头，对朱孟炤道：“我派人送你出去，一会让太医看看。如果没问题，你今日就启程到顺天府面圣。”
“啊？！”朱孟炤急了，拼命摇头，“我、我……”
“若台罗真有反意，此事涉及平叛，这是军国大事，你必须详细向圣上说明。”朱高炽严肃的说：“我不能调兵，此事必须由圣上决断。”
完了，从京城到行在，再从行在到苏州，要多久？就不能写封信？
当天，朱孟炤就被塞进到顺天府的马车。好极！又一个八百里加急。三天后，到了顺天府行宫。不过，这次安排他休息了一天。
等朱孟炤睡醒，已近午时。
“殿下，”沈维汉跟着伺候的仆从进门，看着还在伸懒腰的朱孟炤，微微笑道：“皇太孙已等候殿下多时。”
朱孟炤哈欠打了一半，刹住了，眯着眼问：“他怎么又不读书？”
“堂叔。”门外传来个沙哑的声音，“这几日跟英国公练习兵法，今日才回城。”说完，朱瞻基伸头向房里看了看。
朱孟炤看到，朝他伸出手指勾了勾，又对还在伺候他更衣的内侍道：“你们都退下吧。”
朱瞻基微笑着大步进来。
等所有人都出去，关上门。朱孟炤抱怨道：“你下次想要我的命就直说，至少痛快点。”
“堂叔，太医说你身上的伤都快好了。”朱瞻基提醒道。
“那只是身上的，心里的呢？”朱孟炤一肚子的火，“你有过被关在地牢里饿肚子、被跳蚤咬？你见过城里埋了炸药，巨石满天飞？还有，出门就是一地死人，特别是这些人几刻钟前，还一起聊天。你知不知道打仗是要死人的？”
“或许，今年我有机会见。”朱瞻基不太好意思的笑笑。
“什么意思？”朱孟炤一惊。难道要、要废太子？
朱瞻基极轻的说了两个字：“北征。”
朱孟炤向后一跳，摆手道：“这、这和我没关系！”
朱瞻基笑起来，“当然与堂叔无关。只是，思州之事，我爹写的折子，皇祖父让我看了，还让我来问明详情。”
“哈？”朱孟炤皱皱眉，上下打量了下他。眼前的少年已不是一年前被自己随意打扮的孩子了，才几个月不见，又长了个子。于是，指了指自己喉咙，“长大了？”
朱瞻基脸微微一红，低下头，小声道：“太医说，声音过几个月会好。其它……男人都这样。”
朱孟炤点着头，“这方面有问题，问我。”
朱瞻基脸更红了，清了清嗓子，道：“堂叔，不如我们谈思州的事吧。”
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