大唐明光铠，跪立于地上。
有如后世倭国的漆甲具装。
不比东瀛的涂漆鬼面，妖异的风格，唐甲更威武雄壮，也更彪悍大气。
明光铠在阳光照耀下，闪烁着光芒，煌煌如日。
萧礼虽为兵部尚书，但此次上殿，却是在外袍下穿好了明光铠。
显然是早有准备。
又或者时常在防备。
究竟防备些什么？
更让苏大为在意的是，这套明光铠有些眼熟。
略一思忖，立时想起，昔年自己有灭国之功时，李治曾亲自赐下明光铠一件。
唐六典所载大唐十三甲中，明光铠工艺复杂，每一件都由高明巧手匠人，费尽无数心力方才制成。
所以每一具明光铠，都有独特的设计，或者暗藏匠人的徽记。
苏大为那一件，是独一无二的。
然而，眼前萧礼留下的铠甲，却与他的那件，十分相似。
若不是徽记不同，几乎会被认为是同一件。
萧礼，果然是苏大为最大的迷弟。
苏大为的神色一时古怪。
武媚娘不悦的声音传来：“阿弥，本宫在问你，萧礼去了何处？”
苏大为收回心神，平静看向武后道：“到了这里，我将他制住，然后四周的宫人和千牛卫突然有许多变作诡异，我去应付时，没防着萧礼用了金蝉脱壳之术，从地下遁走。”
苏大为指了指那明光铠下方。
“那里被他挖出暗道，直通地下，这地下我细察过，有类似长安的地宫。”
洛阳是昔年隋末反王王世充的地盘。
当年为了狡兔三窟，自然也挖了暗道与地宫。
洛阳的地宫不如长安那般复杂，但仍极难追索。
武媚娘犹自不敢相信：“以你的本事，他怎么可能逃走？”
“阿姊，这萧礼不是常人。”
苏大为一边回答，一边记起自己带着小苏在蜀中，遇到金鲤化龙那件事。
那一晚，在许生家里，曾听到磨刀之音，还有一个类似诡异的蜘蛛怪物出现。
当时没太当回事。
现在看来，此物与萧礼有莫大关系。
萧礼不但能调动那些诡异为自己所用，他自己也是半妖那一类的存在。
方才趁自己应付周围诡异，他化为诡异形状，掘地遁走。
那双手，化为蜘蛛般的爪刀，挖地时，如打磨刀刃般，发出锵铿响声。
若再深想一层，这萧礼纠结起的组织，究竟算是个什么东西？
里面居然如此多的半妖和诡异。
这绝非一日之功，看来是早就在搜集一切能强大力量的方法。
那萧礼的“不良”组织，这究竟算是人类，还是诡异组成？
萧礼自身，都化为了怪物。
那他高举着教员的“星星之火可以燎原”想要改变大唐，这画风有些过于清奇了。
“启禀天后，宫内局势已经控制住。”
黑影中，早有缇绮与百骑的异人回报消息。
武媚娘微微颔首，面上露出一丝悲戚：“陛下归天，究竟后事若何，我一介女流，此时方寸已乱，还需重臣来协理……”
太史令李谚等人，这才想起，方才安定思公主说圣人已经驾崩。
只是忙着应付诡异暴乱局面。
一时居然无人提起此事。
“圣人……呜，圣人~”
四周的宫女太监们，一时掩面悲泣。
站在满园诡异尸骸中的武媚娘，凤眸圆睁，双眉立起，厉声道：“哭什么，圣人不在，太子还在，本宫还在，大唐乱不了！”
一言震住全场，目光投向太史令李谚：“太史令，你派人护住宫中各要处，各公主与皇子，若出了事，唯你是问。”
“喏！”
“另派钦天监官，选定日子……还有礼部尚书，速传来见本宫，商议陛下身后事，并及几位宰相，速请入宫。”
“喏！”
早有内侍和武官上前，叉手应命。
“派人护送太子和安定下去休息，再传太医来看看，不可伤了太子身体。”
“喏！”
众人心一凛。
圣人李治驾崩，太子便是下任天子。
这可万万大意不得。
不少人已经在心中琢磨着要在李弘面前好好表现一下，以图日后。
“派人打扫清理宫中各处，半日之后，本宫再不想见到这些怪物，太史令，还有缇骑司、百骑司，此事责成你等处理。”
“喏！”
“传令都察寺严守镜，速令各侦骑巡视洛阳内外动静，若有异动，速报宫中。”
“喏！”
一群群官吏，主事，在武媚娘的喝令下，上前叉手领命。
一个个返身依令行事。
整个过程行云流水，有条不紊。
显示出武媚娘异常冷静。
最后，待诸事安排妥当。
武后的目光终于落在一直在一旁安静等待的苏大为身上。
“阿弥，你随本宫过来，本宫有许多话要问你。”
“是。”
……
紫微宫中隐秘一角。
人造湖池中荷叶绿如棋，浮在清澈的水面上。
朵朵荷花，竞放妖娆。
武媚娘轻提裙裾，沿着湖边徐徐散步。
湖上微风吹起她几缕发丝，她用修长白皙的尾指轻轻一挑，将微乱发丝，重新拢入发鬓中。
然后转身，向着落后数个身位，始终一言不发的苏大为道：“阿弥，你在想些什么？”
苏大为看向她。
只见武媚娘的面庞白皙明艳。
岁月竟像是没在她身上留下任何痕迹。
比过去，更加娇艳欲滴。
无论从哪方面看，武媚娘都像是处在人生的巅峰上。
身体、精神、意志、权势。
而更让人心惊的是，这份巅峰已经持续数年之久。
仿佛时光在她身上，都凝固住了。
这是天赋，也是天命所归。
尽管这里是不同于苏大为知道那个历史，那个则天大帝，武周王朝的历史。
但这个魔幻大唐里，武媚娘仍是大气运加身的存在。
苏大为到如今的层次，已经可以隐隐触摸到一些。
哪怕是没有自己参与推动。
以武媚娘的气运之隆，手段之老辣，也必然会走向那个位置。
成为一代女皇。
“阿姊，时间过得真快啊。”
嗯？
武媚娘想过许多。
在问苏大为的那一瞬，她想过苏大为会辩解自己离开有不得已。
或者向她质问关于李治之死。
又或者暗示自己无心权柄，只想做闲云野鹤。
甚至再过份点，向自己讨要官职，希望掌握更大的权柄。
这一切，武媚娘都有过预判。
但就是没想过，苏大为会说这么一句话。
微愣了一下，武媚脸上露出一丝复杂，然后嘴角上扬。
她的笑容极有特点。
先是嘴角微微向上，如月弧般扬起。
然后是鼻翼两旁微皱。
接着是凤眸弯起。
眉宇打开。
露出温和笑容。
这笑容极甜美，能一直沁入人的心里。
犹如荷叶上的露珠，润物无声。
“是啊，阿弥，时间真快。”
武媚娘转眼望向眼前的平湖，概然道：“一转眼，已经二十余载了，当年我是女尼，你是不良人，现如今，我为皇后，马上又是太后。
而你，从不良人，到不良帅，到将军，到兵部尚书，大唐县公……
我的子女长大了。
你也成婚了。”
武媚娘重新看向苏大为，眼中波光流转，语气诚挚道：“人的一生，比之时光，真是太过短暂。”
“媚娘阿姊，当年的梦想，都实现了吧？”
苏大为突然道。
武媚娘被他突然一问，弄得又是一怔。
她直到如今，仍没把握住苏大为的逻辑所在。
或者说，苏大为如今在想些什么。
又是站在什么样的角度。
究竟是还把她当做亲人，当做可信赖之人，凡事都为她考虑。
还是有别的心思？
无论是哪一种，武媚娘都并不担心。
连萧礼都能算到苏大为的弱点，能找到挟制苏大为的办法。
她只会更强。
她是大唐天后，二圣之一。
如今大唐的太阳落下去，她便是唯一的圣人。
只要一个动念，一句话，会有千万人为其赴死。
天后一句话，千万里外，无数西域邦酋为此覆灭。
无数国家将因此衰亡。
而她一个动念，也足以令无数人的命运，翻天覆地。
苏大为的顾忌太多。
他始终是一个，戴着镣铐在行走的人。
哪怕他是一品真仙。
只要一日不能摆脱亲情、兄弟、师友恩情的羁绊。
在武媚娘面前，他就是无害的。
是武媚娘眼中无双的良驹。
千里马当然会性烈。
但可以以利诱之，以钢鞭铁锤胁之。
最终令其乖乖套上笼头和马辔，供自己骑乘。
这便是驭马之术。
这个道理，武媚娘十四岁刚入宫时，就懂了。
“阿弥，柳娘子这两年，本宫一直照料得很好，还有丹阳郡公一家，狄仁杰一家，苏庆节一家、程家、李家、尉迟家，你的那些亲友，军中故旧。”
武媚娘声音温柔而低沉：“以后你与聂苏，也会在大唐生活得很好，有阿姊在，没人会为难你，你想怎么过，就可以怎么过。”
听起来十分温柔亲切。
但内里的意思，也十分诚实。
阿姊在，没人会为难你的亲友。
若阿姊不在，那这一切，都无从保证。
他们，会与你一起陪葬。
阳光下，武媚娘在笑。
只是这笑容，却令苏大为心中生寒。
无比陌生。
苏大为不知是听懂了，还是没听懂，沉默片刻后，低声道：“阿姊，你还记得当年你入宫前，对我说过的那番话吗？”
“什么？”
“你说，你领悟了佛法，要视宫中为修行场，磨炼心性，还告诉我缘起性空的道理，这些年，我一直听阿姊你的话，好好磨炼自己的心性……”
说着，苏大为抬头，向着武媚娘笑道：“原来只有我才把这些话当真吗？”
武媚娘当初为明空法师时，表现出来真的是有德的女法师，一言一行，无不合佛法，合慈悲。
就连苏大为都肃然起敬。
不惜为救她身陷险地，劫长安狱。
那时固然是有私心，想抱住武媚娘的大腿。
但更深一层，何尝不是被武媚娘的人格魅力所感动。
被武媚娘身上的慈悲善良所打动。
但是站在今时今日这个位置，苏大为回头去看自己当年。
忽然感觉挺傻叉的。
眼前的武媚娘，固然是天后，是大唐权力的顶峰。
但是她慈悲吗？
她以皇宫为修炼场，又修炼了什么，修炼了哪里？
不见心性，只见政治手腕。
甚至，能与萧礼这种人合作。
那她，又算是什么？
完全的政治生物？
摒弃了善恶？
一个人，是怎样做到现在的自己，完全推翻过去自己的？
苏大为所受的教育，后世的理念，教导他不忘初心。
让他时刻向善，怀着一份善良。
也让他被亲情、恩情所羁绊。
哪怕这些年不断遭受来自李治的猜忌，但是权衡之下，他仍没有做出出格之事。
因为他记得自己的初心。
来到大唐，想的就是赚钱，过好自己的日子。
想的就是在自己有能力以后，更多的回报，让这个时代变得更好。
所谓修身、齐家、治国、平天下。
这是中国人最朴素的理念。
他知道自己不适合弄政治，不适合和那些政坛老狐狸去纠缠。
只是没想过，有朝一日，当真的再走入帝国心脏，与武媚娘相对时。
却有一种无法直视之感。
“阿弥，你在说什么？”
武媚娘眼中露出疑惑。
微微思索一下，像是自失的摇头：“以前说过什么吗？二十年前的事，我也记不太清了，总之我记得你是我的好阿弟就够了，你说对吗？”
她脸上含着笑容，向苏大为温柔道：“阿弟自然是永远帮阿姊的。”
苏大为看着武媚娘的笑容。
脑中忽然有一个声音响起。
她并没有变过。
变的只是你自己的想法。
你看她和过去不同，但她从来便是那样。
只是你过去未曾看清而已。
苏大为微微闭上双眼。
把思绪从情感中抽离，从与武媚娘相识的二十载抽离。
以一种更加理智的角度，再看向如今的大唐天后。
突然，有了一种不一样的视角。
一些远本被他刻意忽略的问题，浮上心头。
一个十四岁入宫时，便能向李世民建议用大铁锤敲破狮子骢脑袋的女子，你觉得她是一种什么样的心性？
一个自小被同父异母兄弟欺凌虐待，被赶出家，身无立锥之地的女子，对这世界，会抱有怎样一种观感？
一个除掉王皇后、萧淑妃，并将其亲族赶尽杀绝，将子女除掉或打入冷宫的武后，又会是一种什么样的内心？
出身在这样的家庭。
这样的经历遭遇。
她的内心，从未有真正的安定，也从未有过真正的安全。
而是身陷黑暗与绝望苦难中。
只是拚尽全力，抓住一根救命稻草。
从主动入宫，要做太宗的武才人。
到太宗病重，暗与太子李治相通。
从太宗驾崩，被打入寺中为女尼。
人生迎来至暗时刻。
到重新得到李治亲睐，回到宫中。
这一步步，如何能令人善良？
回宫的是明空法师吗？
不，那是一个从地狱中爬回来的人，内心只有恐惧的女人。
这样的人，绝没有真的善良。
也绝不会相信人世有真的善良。
世界从未待她以善。
她唯一信的，只有自己。
只有不断将权力攥在自己手里，才能带来足够的安全感。
一念通，百念通。
许多以前不曾想明白的事，被有意无意忽略的事，现在都想通了。
入宫之前的慈悲。
入宫后的隐忍。
再之后的手腕干练，替李治背锅。
那只是不同阶段，所需的不同生存策略。
毕竟是经历过大起大落之人。
她不再像十四岁的稚嫩少女，对着太宗皇帝虎虎生风，敢说拿大铁捶捶死难以驯伏的狮子骢这种话。
而是变得更有城府，也更老辣。
可能只是当年的自己太过单纯，才会看不到这些。
不过，不重要了。
苏大为想通前因后果，先是轻叹了口气，再向投来审视目光的武媚道：“阿姊，太子是新皇帝，不可动，别的我不过问。”
武媚娘脸色微变。
从苏大为的话里，听出了多重意思。
苏大为看穿了她的那些算计和城府。
甚至可能知道她与萧礼那些事。
但李治已经死了，苏大为无意替李治出头。
这些苏大为都可以不在乎。
但唯独一点，太子不许动。
这是苏大为唯一在意的一点。
为什么？
苏大为别的什么条件都没提，唯一对太子李弘如此用心？
武媚娘心中百思不得其解。
不是没想过苏大为提条件。
相反，多提条件，她可能会更有安全感。
甚至可以从苏大为提的条件，摸清他心里的想法，从容布置。
但苏大为提的这个点，是她之前没想到的。
太子？
本宫的儿女那么多，为何单单提太子。
难不成……
武媚娘脸色微沉：“阿弥，你这叫什么话，弘儿是我的亲骨肉，也是我的嫡长子，大唐储君，圣人驾崩，理当太子继位，这个位置，谁也不能动，只有弘儿有资格。”
苏大为微笑着，仿佛看穿了她所有的想法。
这种看穿一切的目光，令武媚娘颇有些不自在。
她早已习惯了高高在上，俯瞰众臣。
已经很久没人敢与她如此对视了。
甚至之前在思政殿上，她因苏大为突然出现，有些乱了方寸，心态上，仍是一种俯瞰。
认为自己略施手段，便可笼络住他。
“阿姊，你说的这个谁也不能动，也包括你？”
苏大为的目光渐渐锐利。
武媚娘勃然变色。
一拂衣袖，冷声道：“此言何意？”
“阿姊心里自然清楚。”
若是任何人，对上发怒的武媚娘，自然会被她可怕的气场所压制。
战战兢兢，无法再说出半个字来。
就算是以前的苏大为，在武媚娘面前，天然的敬重，心里会有一种：这是未来的则天女皇，这是我要抱的粗大腿。
会有一种敬畏感。
被武媚娘一喝。
气势也要矮上一截。
但今时不同往日。
此时的苏大为看像武媚娘，没有任何惧意，眼神里只有平静和坦然，夷然无惧。
因为他已看透了武媚娘。
看透了她的过往经历，她内心所恐惧的，害怕的。
也看透了她的底线弱点所在。
这便是站在一品大能境界，站在一品之上，俯看众生的清醒。
“阿姊，我不是你的敌人，太子也不是，大唐天下，始终要交给李家，一代代传下去。”苏大为向着武媚娘平静道：“你纵然心比天高，但人生不过弹指匆匆，百年之后，这天下，你难道还能带到棺材里？”
“你……”
武媚娘脸色一变再变。
脸色阴晴不定。
各种复杂的情绪在眼中起伏，如潮生潮灭。
既有被苏大为撞破心事的恐惧，也有恼羞成怒，暗暗的杀机，以及诸多猜忌。
“阿姊，你一定会问我如何得知你的心事。”
苏大为似笑非笑，目光投向武媚娘的颈项。
如天鹅般优雅雪白的粉颈中，并无华丽饰品，只有一枚小小玉佛。
这与武后满身满头奢华雍容的饰物，形成强烈反比。
她是如此的优雅华贵，仪态万千。
但如此富贵的天后，在颈间却只有一枚小小的玉佛。
旁人只道天后不忘本，或者对沙门亲善。
却无人知道这玉佛来历。
“这枚玉佛，我记得当年是陈硕真起事，自封女皇，后被唐军平叛，陈硕真身死道消，最后将军奉上击破陈硕真的缴获。
别的宝物你都不屑一顾，唯独对这玉佛情有独终，留在身边，已经十几年了。”
苏大为轻轻踱步，眼神转向眼前一望无垠的湖水荷花。
“我当年还年轻，许多事见识尚浅，如今回头去想，当年陈硕真要杀明空法师，是真的吗？”
苏大为察觉背后气息的古怪。
一回头，正好看到武媚娘盯着自己，眼神幽幽，杀机暗藏。
那碧幽幽的眸子，像极了黑猫小玉。
是了，昔年武媚娘遇险，小玉还曾献过一枚妖丹给她。
大概这便是武媚娘能保持容颜的缘故吧。
她也不是寻常人。
不过若是动手，哪怕苏大为如今将一品大能那部份，留在巴颜喀拉山中陪伴腾迅。
仅凭这个分身的能力，加上境界见识，也绝非谁都能招惹的。
苏大为对武媚娘的杀机，只做不见，自顾自的继续道：“我讲一个故事给阿姊听。当年陈硕真潜伏在长安寺中，为的是寻机搅乱大唐，断大唐龙脉，而那时因太宗驾崩，被强送寺中剃度的武才人，心中充满了对皇室的恨，对这个世界的恨意。
明明那么努力，想要寻一个安身之所，明明武才人的才智不输男儿。
为何，只因是女儿身，便要遭受这样的结果。
那时的武才人，不知为何，被陈硕真看中，两人交情日深。
后来，陈硕真将自己的计划合盘托出。
而武才人，那时的明空法师，表示愿助一臂之力，同时也寻了借陈硕真之力的念头。
于是长安诡异一场大乱。
寺中女尼皆死，唯独明空法师逃出升天。
还顺利见到新晋大唐皇帝李治，从此入宫，平步青云。
再后来，传来陈硕真起事失败的消息。
但是武后从未忘记昔年与陈硕真相知的一段过往。
从此将陈硕真贴身玉佛藏于身上，提醒自己，将要登上最高的位置，让天下男儿皆俯首。”
一口气说完这些猜测，苏大为向武媚娘微笑看去：“阿姊，我说的故事好听吗？”
虽然只是推测。
但是结合这些年种种见识和线索。
自问八九不离十。
正是陈硕真的启示，让那时的武媚娘有了做女帝的念头。
此后数十年，野心与欲望不断燃烧，支撑着她，不断走下去。
若这一切都是真的。
当年陈硕真自然不是真的追杀，而是借着追杀的由头，让武媚娘避开是非之地。
助她接触到李治。
苏大为的话说完，武媚娘久久不发一言。
直到一阵湖风吹过。
荡起成片荷叶涟漪。
武媚娘耳畔间的发丝也随之飘舞。
她的眼睛微微一眯。
不知是被发丝扫到，还是进了沙子。
“故事挺有趣，不过最好不要到处乱讲。”
武媚娘嘴角上扬，温柔笑道：“乱讲故事的人，一般都会招致噩运呢。”
她的笑容明艳。
然而说的话，却让人不寒而栗。
苏大为便知道，自己基本猜中了事实。
纵然有些细节出入，那也相差不大。
不过没想到武媚娘居然认得这么干脆。
“陛下刚驾崩，阿姊一定有很多事要处理，我就不多打扰了，这便出宫，回家看看我阿娘，稍后有空再与阿姊叙旧。”
苏大为向脸色阴晴不定的武媚娘拱手行礼。
“等等。”
武媚娘突然喊住他：“阿弥，你真的认为，我不如男儿吗？”
苏大为刚要迈开的脚步微微一顿：“阿姊比许多男儿还要强，但这终是男人的时代，阿姊可以任命女官，但是大唐的边疆，靠谁去驻守？靠女子吗？胡人肆掠，烧杀抢掠，靠女子可以守住大唐吗？”
武媚娘一时沉默。
苏大为说的乃是事实。
纵是女子智计不见得弱于男子。
但体力和武力的差距，这个是天生的，并不以人的意志为转移。
就连女异人的数量，也是远低于男异人的。
而且苏大为的话里还有一层意思。
既然大唐的安全要靠男儿去守护。
武媚娘如何在大唐的体制之下，在这个男人当家的时代，长久的去占住皇帝位置。
就算他武媚娘可以，那也是因为在李治朝时期，武媚娘伴着李治，处理朝政，积累了大量的威望，与许多忠于自己的寒门利益。
就算如此，仍会引起许多严重内耗问题。
苏大为强调不许动太子李弘，便是为此考虑。
只要武媚娘一日不称帝，不取代李弘。
哪怕她垂帘听政，哪怕她把李弘当傀儡。
冲突都没那么剧烈。
国力不至于空耗。
待武媚娘百年之后，帝国的权力自然会回到李弘手中，或者李弘的孩子手中。
大唐制度，仍然可以传承下去。
若武媚娘脑子湖涂，想在自己死后，传位与女儿。
那不过是又一个太平公主，与韦后故事。
一场杀戳罢了。
论权谋，女子未必不如男。
可论战场上真刀真枪，那就……
“若我偏要做，你会如何？”
“会如何？”
苏大为笑道：“到时何必问我如何，天下皆反，自有人与阿姊算这笔帐。但是太子，我护定了。”
说完，他微微拱手，再不答话，转身便是走。
一个人的执念，数十年下来，早已坚如磐石，不可动摇。
何况是千古一帝的武则天。
他并没有想说服或者真的改变她。
但唯独太子，是一定要保的。
那不光是情份，还有切实的利益在。
他与腾迅有约，助腾迅渡劫成功。
腾迅也会助他超脱一品。
到那时，或许真可以破碎虚空，突破时间，任意往来。
但是他可以潇洒，但是他在大唐的亲友怎么办？
全带着一起成仙？
不太现实。
就让他们在繁盛的大唐，平平安安过完一生，也挺好。
但要保证大唐的平安，不被胡人趁着大唐内乱，冲入长安洛阳，烧杀抢掠。
或者在武则天驾崩后，被新皇清算。
最好的解决办法，便是保住李弘。
若李弘顺利登基，传下皇位。
所有的担心，都不会发生。
哪怕武则天执意要做女帝。
护着李弘，有这层香火之情，今后也可保大唐的家人亲友，能安稳过下去。
摇摇头，苏大为颇有些自嘲的想：说是要了断因果，可我这人，当真是为大唐操碎了心。
“阿弥！”
武媚娘的声音从身后传来。
“若我为女帝，你会助我吗？”
苏大为头也不回的道：“人生百年，弹指一挥，阿姊再多算计，最终不过冢中枯骨，又有何意义？皇帝位置终要传下去，与其阐精竭虑，防备被人夺位，与其费尽心力去弹压反叛，最终晚年被人清算，何不信赖太子。
你若以诚待他，他自然会好好侍奉你。”
“你……”
武媚娘脸色铁青，大袖中双拳紧握，微微颤抖。
她心中愤怒到极点。
恨不得把满嘴玉齿咬碎。
她想要大叫，想要喝叱，想要怒吼。
想要人将苏大为绑了剁碎了喂狗。
想将他挫骨扬灰，永世不得超生。
只因为他今日说的话，句句都戳到了她的痛处。
戳破她心中的幻想。
她不愿承认。
她宁愿永远在那些虚假幻想中。
用权力，将自己一层又一层，厚厚的包裹在自我创造的“安全”茧房里。
但是，苏大为告诉她，那一切都是虚妄。
最终，你会死。
你若对太子不好，你老了就会被人清算。
会万劫不复。
武媚娘的双眸变得血红。
死死咬着唇。
她瞪着苏大为的背影，浑身颤抖。
但最终，没发出半个字。
眼睁睁看着苏大为离开。
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