“派出去的人可有消息传回？”
“回堡主，还没有消息。”
“废物！不管有没有消息，都要他们一个时辰一报！”
“遵命！”
“快滚！”
明大庄自狼狈回堡之后，就开始疗伤，伤好之后一直坐立不安。
他现在很担心，在州牧府的严令之下，公然劫持炼器师，要是成功也就罢了，人在手里，消息传不出去，州牧府也不会查到自己身上。而且自己明山堡的实力还会大涨。
但是，偏偏是自己准备万分周全的计划出现了漏洞，人没抓到，自己唯一的儿子现在还半死不活的躺在床上。这一切都怪那两个半路出现的人。
这都不是最重要的，重要的是那个阻拦自己出手的神秘人，自己不是对手。
当时无法解决，就会后患无穷。那个出手的人是谁，自己不知道；明山堡会不会遭到后续的报复，他也不知道。
“他既然当时选择放过我明山堡，是不是就是代表不会再追杀了？”
“但那毕竟是炼器师，就是不知道那两个臭娘们是什么态度。
“两个外地来的炼器师，能有多少势力对付我明山堡？””
“但是，她们也知道真元镖队的事。”
“就不该贪心，早一些将她们全部灭口什么事情都没有！”
……
心中百般心思闪过，明大庄来回踱步。
“少爷醒了没有？为什么没人来报，都死了吗！”
他再次喝向门外，正打算举起茶杯扔出去，以此来舒缓自己的情绪，但是门外出现的一道身影却让他停下了手中的动作。
“大长老。”
明山堡大长老明之渊走了进来。他先是嗯了一声，算是回了明大庄，然后一脸严肃地坐下。
“大庄，你也坐。”
等明大庄坐定，明之渊直接开门见山道：“事情我都知道了。人有失手，马有失蹄。祸已酿成，就该想办法去补救，在这里发怒没有半点作用。”
明之渊是明大庄的堂叔，也是明山堡中实力最强，最接近神游境的存在。
当初明大庄能在家族竞选中胜出，执掌明山堡，离不开明之渊的支持。因此，明大庄在心中一直很敬重明之渊。现在见明之渊面有不渝之色，明大庄不敢不平复下心情，说道：“是我的过失，侄儿回堡之后就做了相应的安排。送给周围皇朝官吏的礼品早在几日前就已经装车发出，而且我在明山堡周围布置了大量的人手。就凭那几个炼器师，休想攻进来。”
“就算是他们召集了一些散修，乌合之众能有什么用。照样要死在我明山堡的城墙之前。”
“除此之外，我也在周围的城池和道上加派了人手，只要一发现他们的踪迹，就会有人立刻回报。”
明山堡，位于赤灵郡东北方向，因为整个势力依山而建，所以被称为堡。明山堡很坚固，明家有几次重大的灭族危机也正是多亏了这层坚固的城墙才得以化险为夷。这也是明大庄底气的由来。
说完这些，明大庄的心稍微放松了下来。他甚至有些怀疑自己是不是太高看那些炼器师了。明山堡在赤灵郡扎根这么多年，因为一两个炼器师而紧张到如此地步好像有些说不过去。
“这还不够。”
这句话将明大庄那刚刚生出的一丝安心之感打碎。
明之渊继续道：“你忽略一个最重要的地方。”
“还请大长老明示。”
“赤灵郡城。”
明大庄笑道：“这不可能，赤灵郡城距我明山堡遥远，一来一回都有几日的路程。而且郡守自上任以来从未来过此地，平日的一些郡务都是委托我们三堡来做。而且我明家与郡守还有生意上的往来。他断不会为了几个炼器师而自断财路。”
“那是你还没有真正见识过炼器师的恐怖之处。”
明之渊有些恨铁不成钢：“他们与炼丹师之所以地位尊崇，不单单是因为他们能以炼器为条件驱使修士为他们做事，还在于他们非常团结。那个赤灵郡守可不像你这么蠢，为了一些钱财而得罪整个皇朝的炼器师。没了明山堡还有暗山堡！”
“那怎么办！”
明大庄全身仿佛瞬间被抽空，他无力地瘫坐下来。
明之渊转过身，看着明大庄，语气冰冷：“她们若是想要报复，在附近城池碰壁后，定会去郡城调兵。我们还有时间，作两手准备。”
“还请大长老解惑！”
明之渊抚须道：“首先，与周围的铁山堡和乌山堡结盟，三堡同气连枝，让他们协助明山堡守城，告诉他们，事成之后，明山堡的生意可以分给他们几成。若是郡守不出面，我们抗住了第一次进攻，就有谈判的可能。到时多送些财物，赔礼道歉就可将此事化解。”
“如果郡守亲自出面呢？”
明大庄问。
“那我明山堡就必须给出一个交代”，说到此处，明之渊看向明大庄：“你还年轻，无涯该为家族作出牺牲，我明山堡的传承不能断。”
“可无涯是我唯一的孩子，他娘临死前让我好好照顾他！”明大庄一惊，知道了明之渊的意思，心中万分不愿。
明之渊有些不耐烦：“女人哪里都有，一个明无涯死了也就死了。你再生就是了。”
“可……”
明大庄还想再坚持，却被明之渊无情打断，并且威胁道：“你如果不想当族长，我可以换个人当。到时候你们父子一起去死！”
明之渊说完，门外就有明家之人将刚刚苏醒，还未痊愈的明无涯绑了上来。
“爹！”
大长老一摆手，有人迅速将明无涯的嘴堵上。明大庄见状，想要上前解绑，却始终畏于大长老的威势，没有敢伸手。
“我明山堡历代传承不断，靠的就是杀伐果决，子弟愿为家族牺牲。明无涯你平日里那些腌臜事我可以不管，就当是为了酬谢你为家族挺身而出。”
明之渊说完，对左右吩咐一声，就有人上前，在明无涯满脸的绝望中，一刀将其毙命。
“不得收尸，同时向郡郡城增派人手。一旦有郡守亲自出城的消息，就将其尸首挂于堡门之上，表明我明山堡的态度，随后将此事宣扬出去。就说我明山堡诚心悔过，凡是过路的炼器师，我明山堡都以礼相待。”
吩咐完这些，明之渊脸上的愁云依旧未散。等愁云浓厚到一定的程度，明之渊脸上突然浮现出决绝之色：“吩咐下去，全族上下在一日之内收拾好细软，天黑之前老幼必须离开，暂到老堡之中栖身。”
“不好了！”
只是还不等明之渊吩咐完，就听见有明家子弟慌张来报。
“发生了何事？”
“禀家主、大长老，有军队！”
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