张涛离开，宋安也跟着出去准备。
何樰才从屋里走出来，珂儿跟钟伯钟婶不知道发生了什么，眼巴巴的看着她。
“钟伯。”何樰看向眼前两位头发斑白的老仆，压制住心里的激动，说到：“准备点路上吃的，我们要出趟远门，大概两天来回。钟伯跟钟婶一起去。府里我会让大伯派人过来看守。”
“这……”钟伯不明所以，看向钟婶，他们自从被安排照看墨香居，已经很久不出远门了，心里有些犹豫。而且又不知道小姐想让自己去做什么，心里没底，就怕做不好，坏大小姐的事。
钟婶从这两天几个侍卫的频繁出门看出，小姐这次是要去做一件很重要的事，喊上两个府里的老人同去，必定事情跟他们有关，她没有犹豫：“老奴这就回去准备。”
说完，拉住钟伯就走。
何樰差人往静石居大伯家送了封信，让他安排人守着墨香居。
一行八人，驾着马车，带上产婆，往江淮城外的山里赶。
路上，何樰才断断续续把事情来龙去脉跟钟伯钟婶道出，两个老仆老泪纵横，路上逢休息就下马车对着老天跪拜，感谢上苍开眼，眷顾自家老爷夫人，眷顾自家小姐。
“钟伯钟婶，”何樰向他俩解释：“孩子谁都没见过，但你俩是常年住在府里的老人，从小看着我父亲长大，我就是想让你们帮看孩子的模样。”
“我明白，小姐放心，只要是咱们老爷夫人的孩子，老奴必定认得出。”钟伯信誓旦旦。
钟婶也连连点头，这点眼力，他们还是有点自信的。
何樰紧绷的弦终于稍稍放松了些。
至于保密，所有人都知道此事非同小可，绝不会向外透露半句。
远离江淮城西南方向的一处大山里，坐落着几个小村庄，村与村之间距离二三十公里远。
断崖村，就是其中一个小村落，顾名思义，就是建在山脚一处断崖底部，不过十几户人家。
村里人家，同祖同宗，都姓刘。
此时元月末，已近年关，寒风刺骨。一个瘦弱的男孩，还在山里拾柴，他单薄的衣着已经缝缝补补，脚下穿的是草鞋，嘴唇冻得发紫。肩上背着的的柴火比人还高，但他还在捡，就怕拿回去不够量，又被养父母打骂。
他一直都知道自己不是亲生的，小时候父母对他还不错，自从生了弟弟妹妹，父母便开始对他不耐烦，各种打骂苛待。
照顾不好弟妹，打；吃多了半碗米饭，打；做工不卖力，打；甚至连弟弟妹妹看他不顺眼或者不高兴了，都能打他出气。只要被打，接着就是被责罚不许吃饭，于是，饿肚子成了常态。
他不敢反抗，他太弱太小，连这个村以外的地方都没出去过，一旦反抗，被养父母遗弃，只有进山里当野人。山里野兽太多了，他这样的孩子，进山不出半日，就会变成猛兽嘴里的食物，他不敢。
他无数次顺着通往山外的路张望，心里无数次想象大人嘴里山外的世界。
那里一定有很多卖糕饼的店铺，卖布料的店铺，家里的布料跟很少出现的糕饼，都是养父从山外买回来的。他渴望走出去，但连一双像样的鞋都没有。
今天，他还是跟往常一样，从半山腰往通向村外的道路张望。不同往日的是，路上出现了几辆马车，正往村里赶。那些马车，比往年进村收租的管家马车更大更体面。
今年这么早就来收租了么？男孩心里想着，便开始往山下走，他喜欢偷偷去看管家找农户收租，因为可以从他们的交谈里听到外头很多新鲜事。
回到村里的家，放下柴火，他趁着家人没看到自己回来，又悄么声溜出门，一家一家逛，看管家收租收到哪了。但没找到收租的管家，连马车都没见着一辆。他纳闷了，难道自己眼花了么？不可能啊。
孩子垂首丧气回自己家里的草屋，还没进门，养母就冲了出来，揪住他耳朵，嘴里骂骂咧咧：“你个死耗子，捡个柴，这么久不回来，说，到哪偷懒去了？”
“我没有。”男孩辩解，耳朵被揪得更狠了，痛得他直抽气。
男孩被揪进屋里，养母一把将人摔到地上。
“张婆，他就是草根，当年跟你五两银子买回来的。”养母对屋里坐着的人说道。
男孩叫草根，养父给随口起的名。
草根从地上爬起来，才发现屋里多了三个人。一个婆婆，一个爷爷，还有一个叔叔，都是陌生面孔。
养母对他们点头哈腰。
“你要真想把人买回去当奴才，我那相公带俩孩子赶集去了，我做主，也不多要，给五十两就成。”那养母说道：“我也有了两个孩子，再多养他一个，实在吃力。”
坐在她面前的就是那产婆——张婆。张婆见她一进门就对那男孩又推又踢，不安的拿眼偷看身旁的两人，一个是钟伯，一个是张海。
张海面无表情，一声不吭。
买个成年人回去做仆人，也不过二十两银子，那养母见张婆身后人的穿着，像大户人家出来的，便狮子大开口。
钟伯眼眶暗红，嘴里说道：“五十就五十。”
张婆这才小心翼翼说道：“我得先检查孩子身上有没有那胎记。”
钟伯浑身一震，眼里更是焦急，死死盯着那孩子。
“这有啥。”那养母眼看有银子赚，脸上已经笑开了花，生怕他们反悔，当场把孩子的衣服剥了，露出骨瘦如柴的小身板，后背横横斜斜，都是被竹藤抽打后的伤痕。
她手指着孩子后臀上紫红色巴掌胎记，说道：“这不是么？孩子就是你卖给我那个，还有假不成？”
张婆点头默认，不敢吱声，脸上还有些惊慌。孩子被虐打成这样，她都不知道自己回去会面临什么。
钟伯不忍看，两眼一闭，强压住眼泪。
钟伯掏出钱袋子，数够五十两，递出去。养母眼疾手快，接过去数了又数，笑得眼睛眯成一条缝：“够我买几只猪崽盖一间草屋了，还好当初没把他丢山里喂狼。”
张海听了，眼神一冷，但没动。
“草根，去，这是你的主子，日后我就不是你母亲了。你也别再想着回来，我们家穷，养不起这么多孩子。”养母收了银子，把草根往钟伯跟前推搡。
孩子知道自己已经被养母卖了钱，但无力反抗，只能顺从。但面对几个陌生人，眼里带着警惕和对未知的恐惧，下意识往养母身后躲。
“真是贱骨头，还敢反抗，又皮痒欠揍了？”那妇人抬手就想打，被张海一把嵌住，痛得她龇牙咧嘴。
“付了银子，人就是我们的了。你敢动他一根手指头，我扭断你脖子。”张海脸色阴沉，两眼寒霜，吓得那养母脸色发白，直喊饶命。
钟伯早已将孩子的衣服套回去，拉住他的手往外走。
拿住孩子那皮包骨的小手，钟伯眼含热泪，他不敢情绪外露。大小姐有交代，不能声张，装成普通富户买仆人的样子，速战速决。
众人带着孩子出门，那养母赶紧把门关紧，刚才差点被那侍卫模样的汉子掐断手，她被吓到了。
一出村口，眼看四下无人，钟伯把自己身上的厚外衣脱下，裹在孩子身上，小心抱起他，急急往前面的马车走去。
八九岁的孩子，身量不过六七岁，抱起来轻飘飘，钟伯喉咙一哽，来到一辆马车前，声音嘶哑，早已激动得话不成句：“小姐……是小公子，咱家的小公子回来了。”
钟伯说是小公子，那便是无疑。
何樰跟钟婶都惊得捂住嘴，不敢相信。珂儿已经打开帘子，把钟伯迎进马车。
钟婶一把抱住孩子，上上下下打量，嘴里喃喃自语：“像，太像了，老爷小时候有一回拉肚子，瘦得脱了行，就是这副模样。”
“不但像，连后臀的胎记都一模一样。”钟伯拭着眼泪，又哭又笑。
只有何樰，已经从两个老仆嘴里知道，这孩子确定是弟弟无疑，她顿时手足无措，不知如何面对。
草根明显被吓到了，缩在那里，任由眼前几个陌生人揉捏，像受惊的小鹿，惊恐不安。
何樰察觉到他的不安，赶紧把两老仆劝住：“钟伯钟婶，此地不宜久留，你们回前头的马车，孩子留在我这里，我们得赶紧回去了。”
钟伯回过神，连连说是，赶紧转身下车。
钟婶则依依不舍，眼睛没离开过孩子：“小姐，要不小公子跟老奴一个车吧，我们照顾人惯了，能把他照顾好……”
“老太婆说什么呢？”钟伯打断她的话：“小姐趁着这个时候跟小公子熟络熟络，你别横插一杠。”
“是是是，瞧我这脑袋。”钟婶这才千般不舍的下了马车。
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