大年到灶台底下抽出还在燃烧的干柴，小心敲下一小块，用来点火锅下面的木炭。
火锅燃了，大年和吴老二周老四开始倒酒，你一口我一口，好不畅快。
酒过三巡，大年给二婶桃花夹了一些烫菜，问起吴老二关于税收的事儿。
“你问这个啊？”
吴老二摇摇头，表示自己家没有种田，严格来说是没有种官田，所以是不用缴纳田税的。
“别看我没田税，但是徭役还是要服的，每年要到衙门里接点活儿干，我一个人干俩人的活儿，你婶子的活儿也是我一个人做的。干得那点活儿也算是交税了吧！”
吴老二说完，吸着筷子一脸坏笑地看着周老四：
“不像你四叔，他颇有家资，每年到了服徭役的时候，给衙门里交个五百铜钱就能免了，哈哈哈！”
“老二，你净瞎说，前年修河堤，我不是还去挑了两天泥嘛！”
“哈哈！”
大年看着两位叔叔争来争去，也是给他俩满上酒水。
八月十七，上午，
武安县的茶楼上，王陈李三个大商人在喝茶聊天。
已是临近秋收，又逢朝廷田税改革，这三家接到县衙的通知，此次由他们负责秋粮的收购。
“我说王兄，你怎么看此次州府的意思，官价定的是五，但陈老弟和我已经商量过了，干脆定三，一起收了如何？”
王家老爷就是王娇娇的爹爹，对这次收秋粮的事儿并没有多大兴趣，毕竟王家主要产业也不是粮食。
“呵呵，粮米不易储存，那玩意多了是个麻烦事儿，且利不高，我呀，无所谓了！”
“那好，一言为定！”
三人以茶代酒，仰脖饮尽。
而在桃源村村口，有不少稻谷早熟一点的农户已经收割了，正在晒稻打稻装袋。
村长赵大富在村口踱着步子，听着稻桶和连枷打稻得咚咚声，他是又喜又忧。
“大年！大年！你可回来了，咋样，打听到了吗？粮米他们怎么收的！”
赵村长看到官道上大年赶着牛车回家，赶忙三步作两步上前问着，其余打稻的村民见状，也纷纷放下手中的活儿，围了上来！
“各家粮商贴告示了，收三铜一斤！”
大年摸着身旁老牛的脸，把牛车停了下来。
“不过州府那边的公文定的是五铜一斤，我问了收粮的伙计，他说那是州府粮仓的价格，他们收了粮，是要运往府库的，多少要挣一点！”
“我挣他姥姥的绣花大裤兜！奶奶的，往年的官粮都是县衙府库封存，然后由官船走水路运，有他们粮商什么事儿！！”
赵村长气得吹胡子瞪眼，嘴里狠狠咒骂道那帮黑心商人不干人事。
很快，大年把牛车赶回家，然后与村长还有其他人在村口商量着卖粮的事儿。
同村的顾大娘挤上前，让村长帮忙算算自己要卖多少粮才能交齐田税。
顾大娘家有两亩多地，今年收成欠了点，只收了六百多斤。
缴田税六十斤，合上官价五铜，交三百钱的税，也就是三钱银子。
然而粮商出价三铜，顾大娘要交三百钱，需要卖粮一百斤，还要算上铜钱的折旧，各种克扣，没个一百二三十斤打不下来！
“啊？”
顾大娘听到这个数字，一下瘫坐在地。
“我全家都指着那片地过活，这一下涨了这么多税，明年该怎么办啊！”
顾大娘哭声唧唧，惹得周围村民脸上也是一阵苦楚。
大年此时也在算着账。
就当顾大娘家一斤米不交，六百斤稻谷出米七成，四百二十斤，她家四口人，按每人每天半斤米，那也是两斤的消耗，哪里能撑得过一年……
但赵村长却是瞥了一眼顾大娘，装作抖掉手中算盘上的灰尘，把算盘弄的啪啪响：
“好了好了，顾家的，急什么，大家不都是一样的！”
顾大娘一听，赶忙收了哭声，擦了擦泪：
“是是是，有村长跟大年在这，我不急，不急！”
算了半天，各家情况都差不多，田税都比往年增加了一倍不止。
“村长！要不咱们走水路，雇船把粮食拉到江州城去，直接按五铜钱价格入库！”
“要不打成米，米价格高，卖米来换钱不也行吗？”
“按这样说，那打成米做成米糕卖得更高嘞！”
村民们你一言我一语，纷纷出谋划策。
赵村长摸了摸白胡，皱着眉思考了半晌还是摇了摇头。
“田税有交付期限，做成品卖时间来不及，刚刚谁说的把粮拉到江州去，你就不怕官船跟在后头撵你？”
村长的话不无道理，有几个村民捶胸顿足的，小声咒骂道：
“早知道种田要交这么多税，干脆明年就不种了，不如花点时间做小买卖，起码还能挣点钱！”
大年在一旁叉腰而立，脑子里浮现出百姓因赋税过高，弃田逃难的场景。
“大年，眼下只有你能帮帮忙了，咱村就你能与衙门里说上话，要不你受累再跑一趟，看看王大人那边……”
赵村长知道此事难为，但为了全村，他也是厚着脸皮让大年去找人，看看可有法子……
大年点点头，应允了下来，不过他没打包票说一定能办好，只能是尽力而为。
回到家，大年换了一身干净的衣服，还穿上了新鞋子。
临出门时，看见小月抱着一大捆黄稻谷进了院子，大年忙上前接过：
“不是还有几天收割吗？回头我来做就行，你跟娘别累着了！”
小月明白大年的意思，可她看到村里其他人都在收割，心里实在按耐不住。
“没事啦，我跟娘随便割点，毕竟是咱自己家的稻子，割起来可有劲了！呵呵！”
没等大年回话，小月扯掉身上沾着的稻草，又跑了出去。
田间两个丫头也在，她们跟在后头捡拾被遗落的稻子，嘻嘻哈哈地笑着……
大年心里稳了稳，动身去县衙。
只是王大人这几天都不在堂，去周边视察了。
大年想了想，还是去找熟人，王娇娇，看看她可有什么办法！
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