“哥，李通家人遇害了，李通跑了。”
刘秀就把李通家的悲惨遭遇，讲给了哥哥。
众人听罢默然，心中一紧，看来造反是把脑袋掖在裤裆里的事，弄不好要搬家。
刘演伤心不已。
片刻，刘演抬头问：“三弟，新野咱姐夫那里说好了吗？”
“我已经通知了姐夫，十月初十起义。”
刘秀从李通那里离开后，直接去了新野。
“三弟，李通兄弟跑了，算起来，咱们人马加起来一万多点，攻打县衙没问题，
假如王莽派军队来，我们这点人不是莽军的对手。”
刘演的族弟刘玄站出来道：“要不咱们迟些再起事。”
“兄弟，李通跑了，朝廷已经注意上咱们了，听说已经加强了府衙军事力量。
如今箭在弦上，不得不发。”
刘演否定了刘玄的提议。
“那怎么办？”刘秀急问。
“我听说平林兵和新市兵，就在南阳南部一带活动，
我们要找一个帮手，首战许胜不许败，这涉及到士气问题，不能忽视。”
刘秀道：“莫不如派刘嘉去联络新市和平林军，劝说他们的首领和咱们联合行动，打县衙一个措手不及。”
刘嘉是刘演的族兄，能说会道，刘演点头同意。
刘演叫来刘嘉。
“嘉哥，辛苦你一趟，去南阳联系新市和平林兵的首领，凭兄长三寸不烂之舌，
说服他们的首领，与咱们联合攻打县衙，许诺他们，事成之后，战利品五五分成。”
“伯升，没问题，等我好消息吧。”
刘嘉对自己的口才很自信。
天刚蒙蒙亮，刘嘉骑上毛驴上路了。
没错，是毛驴，不是马。
刘演没有更多的资金购买马匹，马匹严重不足。
手下宗亲士兵各显其能，家中种地的牲口派上了用场。
刘秀更搞笑，把他种地的牛都牵了出来。
刘嘉事先做了功课，探知王匡和陈牧两支队伍，就驻扎在南阳“斩莽山”上。
“斩莽山”这个名字，是王匡的军师马军改的。原来这山叫“华泰山”，是南阳郡的一座大山。
刘嘉风尘仆仆就来到了斩莽山前，只见这山巍峨耸立，树木郁郁葱葱。
“站住，干什么的？”山口绿林军站岗的哨兵大声喝道。
“兄弟，咱们是一个战壕的朋友，我是舂陵兵派来给你们大王送礼的。”
刘嘉灵机一动，编了一个瞎话。
噫！骑着毛驴送礼，“哥几个，看这家伙不像莽军派来的？莽军没有骑驴的。”
“猴三，管他呢，先把他押进山见大王再说。”
一个头领命令道。
“喂！骑毛驴的，你跟我们走，去见大王。”
“多谢各位。”
说着话，猴三从兜里摸出一条女人的围巾，蒙住了刘嘉的眼睛。
刘嘉心中暗道：“绿林军觉悟性挺高的。”
蒙着眼，骑着驴，一路颠簸。刘嘉也不知道走了多长山路，
估摸大约两盏茶的功夫。听猴三道：“骑驴的，下驴给我走。”
猴三把驴缰绳拴在门口大青石上。
猴三牵着刘嘉的手前行。走过一段平坦的石板路，刘嘉耳听有说话声。
“到了。”
猴三把蒙在刘嘉眼上的花头巾解了下来。
刘嘉眼前一亮。
等适应了光线，他看到一位精壮的汉子，穿一身啫红色的官袍，肥大的长裤，足蹬牛皮战靴，
一把寒光闪闪的宝剑放在手边桌上。
那人恶狠狠喝道：“来人报上姓名，来此作甚？”
“回将军，我乃舂陵赛孟尝刘演手下部将刘嘉，特来拜访大首领王匡，进献一份厚礼，你是哪位？”
哈哈，刘嘉真能唬人，空手说来送厚礼，看他一会如何圆谎言？
“啊？是送厚礼的，厚礼何在？本大爷就是王匡。”
旁边坐着的王凤，陈牧、廖湛，伸着脑袋看刘嘉如何变出礼物来，
如果说谎，这几个人可不是吃素的！
刘嘉不慌不忙道：“在下有眼不识泰山，原来在上就是大名鼎鼎的王匡王将军。”
王匡不耐烦道：“别扯淡，快把礼物拿出来，否则…”
王匡拿起桌上的那把剑，比划了一下。
“大王，有句话叫做无功不受禄，我相信大王是君子，君子不吃嗟来之食。
我口中的大礼，是湖阳县衙里的那些粮食和武器，我们首领刘演不想独吞，想起了大王。
想与大王联手做了这笔买卖。我们都打听好了，只要绿林军给我们壮壮神威。
这不等于送厚礼吗？”
刘嘉的意思是，我们有目标，也踩好了点，不愿意吃独食，
想拉新市平林一起干一票，大家有福同享。
哈哈，这就是刘嘉高明之处，是我们拉你们一把，而不是我们求你们帮助。
旁边的陈牧道：“久闻你们首领刘演重义轻财，如此看来果然不假。”
陈牧站起来对王匡拱手道：“大将军，既然刘演拉咱们入股，我看行，刘演不是小气之人。”
王匡眨了眨眼，似乎觉得这买卖能做，于是道：
“既然你诚心诚意大老远来了，那咱们就合作一把。”
刘嘉就把起义时间说了出来，王匡点头记下。
“多谢大王深明大义，我们共同反王莽，就是一个战壕的战友。”刘嘉奉承道。
“兄弟，你大老远来了，让猴三安排你喝酒吃肉，吃饱喝足再回去。”
“多谢王将军。”
刘嘉吃饱喝足向王匡辞别。
王匡拉着刘嘉手道：“烦请捎个信，回去向刘演问好，三日后，我派手下带兵去枣阳找你们。
这几天让刘演把湖阳县衙情况摸清楚，到时咱们干脆利落。
“多谢王将军提醒，我马上回去禀报。”
……
就在刘嘉联络新市平林首领时，新野刘演的姐夫，邓晨带着三千新野兵，来到了枣阳，加入了刘演的舂陵军。
十月初十这天，舂陵兵、新市、平林、新野兵，齐聚刘秀晒谷场，
再看这些起义军，穿着各色衣服，胖瘦不一，大部分是步兵，
少部分是骑兵，乍一看，像万国军。
他们手持刀枪剑戟，武器闪着寒光。刘演临时制作了一面黄色的旗帜。
出发前，刘演讲话，“弟兄们，进攻县衙，人人争先，个个奋勇。争取傍晚在湖阳县衙喝庆功酒。”
有没有信心？
有！
出发！
刘演大手一挥，部队向湖阳县衙进发。
……
三天前，王匡派了两名部将，带领一万兵力，加入了舂陵队伍。
这样算来，两万多的兵力，完全碾压县衙兵。
本来湖阳县衙没多少兵力，这一带突然起义队伍不断增加，
南阳太守甄阜不得不，向县衙派出了一万兵力，增强战斗力，拨付兵器和粮食等物资，满足供应。
刘演联军刚出发，早有探马飞报湖阳县令。
“大人，匪首刘演带着联军打过来了。”
湖阳县令周安民，是南阳太守甄阜的小舅子，这家伙枉叫安民，从来没有安过民。
“莫慌，本官自有妙计。”周安民胸有成竹捋了一下山羊胡。他开始布置兵力。
“县丞、狱吏听令，”
“在，在”
“你二人带领5千莽军，去刘演联军必经之路三仙桥下埋伏下来，
等联军与县衙军队一交手，摇旗呐喊，随后率五千人马，从后面进击。
不得有误！”
“遵命！”
王衙役，李佐史，你二人带两千人马，去县衙三里处，小树林埋伏下来，
只要联军与我们交手，迅速从侧翼进攻联军。
“遵命”二人领而去。
周县令转头对师爷道：“先生，都按你的计谋布置下去了。胜败在此一举。”
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