刚入正月，天气依然冷冽，尤其是今年，鹅毛大雪仍下个不停，天气虽冷河水却并未封冻，河水由壶口瀑布自北而南流速甚急，到了此地忽而急转向东，狂暴的河水撞在河岸上，激起的水雾与空中飘落的白雪混在一起，形成了一片茫茫白气，河对岸关城的轮廓依稀难辨，河面上亦不见一艘渡船。
此地名为“风陵渡”，地处两京之间，为河东道与两京往来的枢纽，原是大河上最繁忙的渡口之一，各色酒肆、邸店鳞次栉比，规模十分宏大，但安禄山作乱以来，百业凋敝，往日城镇越大越繁华，此刻就越显得萧条冷清。
风陵渡早已十室九空，此刻只有紧挨着渡口一座二层小楼有炊烟升起，此楼一层是条石垒砌，只有一门而无窗，二楼倒是木构，却也多是窄小的窗户，说是小楼，不若说是个小小的堡垒。
这是守渡口的卫戍之所，号“风陵关”，其实并无关城，只此一座小小的简陋的堡垒而已。
去岁惨烈的潼关大战就发生在对岸，燕军进攻时并未理睬大河对岸的河东道，待攻占西京之后，崔乾佑回师轻松攻取了蒲州河东郡，继续北上之际，却被唐军牢牢地挡住了。
风陵渡在蒲州之南，自然也落入了叛军之手，不过这里却没有多少驻军，崔乾佑的主力都在蒲州、安邑几座大城中，守在这里的不过一队。
说是一队，但缺额严重，实际不过二三十人，甚至都不是燕人，他们本是大唐府兵，后来燕军来了，能跑的都跑了，剩下些个老弱残兵换个号坎，继续替燕军守着这渡口，同样当兵吃饷，于他们又有何分别呢？
此刻楼内火塘烧得正旺，一老一少正在熬一锅杂菜汤，老头儿吩咐道：“搅起来，莫要粘了底。”
年轻人一边用力搅动，一边不时抬眼向二楼瞥去，他终于忍不住问道：“队正，你说楼上那人什么来路？”
队正专心看着炉火，间或用一根长木棍拨弄木柴，连眼皮都不往上撩一下，只道：“你管那闲事做甚？若非客来，我们哪里吃得上肉哦。”
队正和年轻军士说的“客”是昨夜来叩门的，那人穿着宽大的袍子，风帽将他整个脸都藏在阴影之中，此人说自己从黄河对岸过来，队正可不信，河面上一条船都没有没有，难道他是飞过来的？
年轻人用木勺向上一撩，杂菜中果然混了一大块羊肉，老人一拍他腕子，连肉带勺子一同落入锅中，年轻人手忙脚乱地将木勺捞出，被汤水烫得吱哇乱叫。
他们本不会收留那人，但他带来了半扇羊肉，按他自己的解释是杀了一头野羊，扒皮做成羊皮筏子用以渡河，肉扔了可惜才带了半扇，这番鬼话队正更是嗤之以鼻，一头羊做的筏子哪里拖得起一个人的重量？
队正拢着袖子看着火，并不想叙谈，年轻人却没放弃，不一会儿又悄声道：“我看那人像是北边来的。”
队正也怀疑此人是从北方来的唐军的细作，但这羊肉是真的，其他的真假对他们而言就无所谓了，对队正而言，谁得天下都与他无关，不若此刻填饱肚子来得实在。
队正不满地白了年轻人一眼，年轻人却未留意，仍自顾自道：“听闻郭子仪的大军已经到绛州了……不日就要打到蒲州咯。”
队正不耐烦道：“听闻，听闻，都是听闻，我还听闻史思明连陷九门、藁城、常州，尹子奇攻占取景城、乐安，连颜相公的平原都守不住啦。”
年轻人道：“我可也听说了，史思明、尹子奇所到之处，杀掠屠城十分残暴，万幸平原城陷之前颜真卿就渡河跑了，这才免遭毒手……”
说到平原城陷之时，二楼的那“客”身子微微颤动了一下，但他很快恢复常态，一手支颐，呆呆望着窗外雪景。
窄小的窗洞没有窗扇，白雪径直灌进来堆得小山一样，因此守军皆远离窗口，猫在楼内避风暖和的角落里，只此人似乎不惧严寒，昨夜来后他只喝了一小碗菜汤，之后便一直坐在窗口，也不知睡过没有。
年轻人又道：“听说颜真卿走小路要去西边投圣人哩。”
队正打断他道：“小子忘了么，我们的圣人如今在雒阳。”
年轻人嗤之以鼻道：“我看雒阳城里的圣人怕是做不长咯。”
队正又瞪了他一眼，道：“两个月前，房琯率大军欲收复西京，结果被安守忠与田乾佑杀的大败，折了四万多人，你忘了么？”
年轻人摆手道：“房琯效法古人，以两千牛车作为移动城墙，掩护步军冲杀，但听说燕军有一面声震百里的鼍鼓，顺风鼓噪之下群牛皆惊，田乾真又纵火烧之，人畜大乱，这才有此惨败……要我说房琯迂阔大言不懂变通，打仗还得看郭子仪、李光弼两位尚书的。”
队正笑着啐了一口，道：“小子倒是什么都知道……”
正在此时，忽然响起门声，卧屋内各个角落的戍卒都一激灵，齐齐望向大门，年轻人奇道：“这么大的风雪还有人出门？”
队正把食指按在唇边，示意他不要说话，同时打手势示意门边的几名军士一起悄悄抽出腰间横刀，轻手轻脚从两侧向大门掩过去。
“什么人？”队正壮着胆子喝问道。
外面一个颇有些年纪的声音应道：“逆旅行人，乞避风雪。”
一军士不耐烦道：“这里是关所，闲杂人等不得入内。”
外面那人道：“还请行个方便，某有好意献上。”
听说有“好意”，众人都是眼睛一亮，军士道：“嘿，没想到还有肥羊自己送上门来？”
队正横了一眼那军士，自趴在门边望孔上向外观看，见是一个方口阔脸的高大男子，约莫五十上下的年纪，此人身披蓑衣，手持竹杖，似乎不像有钱的人样子，不过这年头不太平，谁敢衣着锦绣出门？队正思忖片刻，道：“开门！”
众人取下门闩，放那旅人进门，旅人拱手连声道谢，队正毕竟是老兵油子，从望孔中观此人仪表不凡，此刻再看他行事风度，心里便以了然——此人定是大唐官员，听说在河北史思明、尹子奇最近连克数城，破城后对大唐官员屠戮之甚令人胆寒，此人怕就是从河北逃过来的。
队长可不在乎他是唐是燕，身处乱世，队正只对钱和粮有兴趣。
他挤了挤皮肉，堆出一个笑脸，道：“天气寒冷，相公先来塘边烤火。”
引那旅人在火塘边坐了，又谄笑道：“相公饿了吧？”吩咐年轻人道：“快给相公舀一碗吃食。”
年轻人老大不情愿给官员舀了一碗菜汤，当然是汤多菜少，一丝肉片也没有，队长狠狠踢了他一脚，自从锅里舀了一大块肉放在碗中。
年轻人心中不满，心道此人若真怀揣金玉，直接宰了慢慢检索不就完了？队正却知道这样仪态风度的大唐官员多地方大族，他所谓的钱财未必在身上。
旅人将汤碗在手捧了片刻，便放到一边的案上，问道：“这位队正，可有舟楫可以渡河？价钱好商量。”
他一眼就认出老者是队正，可见对军制十分熟稔。
队正为难道：“啊呀，这鬼天气，就算有船，也无法渡河啊……”
那旅人浸淫官场数十年，知道这是漫天要价的开场白，正待要坐地还钱，忽听叩门声又起。
军士们刚刚重新插好门闩，纷纷出声抱怨，队正也是又气又笑，道：“今天是什么好日子，大半月不见人来，一日却来了三茬！”
这次叫门的人却没有这么好脾气，将门砸得山响，怒喝道：“开门，开门，速速开门。”
门内一军士骂道：“直娘贼，这么着急，赶着投胎吗？”
门外砸门倏然止歇，紧接着一声巨响，粗大的门闩竟被震断，风雪灌入，吹得军士不住后退，却见一人一马闯了进来，那人身材高大，身披铠甲显得十分威武，马却枯黄瘦削其貌不扬。
闯入者虽然只一人，但众军士为他的气势所震慑，都呆在原地不敢稍动，那队正眯起眼睛端详片刻，忽然一声惊呼，跪倒叉手道：“不知崔元帅到此，万望恕罪。”
来人正是燕军大将崔乾佑，他因潼关战功，被封为“天下兵马副元帅”，故队正称呼他为“崔元帅”。
崔乾佑却对队正的话充耳不闻，他用脚轻轻一夹，那黄马小跑两步，恰好停在那旅人的面前，马鼻几乎碰到了那人的肩头，崔乾佑拿马鞭一点旅人的下颚令他扬起头来。
看清旅人相貌后，崔乾佑哈哈大笑道：“颜清臣！应方公！不想今日在此相见啊。”
那旅人竟是名动天下的河北义军盟主，颜真卿！这可真是队正等人万万没想到的，连楼上的风帽客也停止了观看楼外单调的风景，转过头来望向下面，但他的脸仍然隐藏在风貌投下的浓重阴影之中，难辨面目。
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