隋炀帝开大运河，宋得其利。大名府周围有良湾三处、渡口八个，尽得水运之利。
除了运河，还有黄河，同样贯穿河北东路，直到宋金两国的边界，东流入海。
不知何时，大名府城西30里，黄河和运河交汇处，一个巨大的船厂建成了。
一级级的水泥阶梯，沿着河堤一直向上延伸出去大约两里，便是巨大的“黄河船厂”了。
黄河船厂沿岸达十里左右，清一色的水泥墙，巨大的厂房里，木料堆积如山。船厂西头，两个巨大的船坞，则是用来修船和建造船只。这样船坞内修造船只的方式，比西方最早的船坞要早400多年。
除了“磻阳务”旧有的一些船匠，有来自民间的匠人，也有来自原大宋朝廷都水监的都料匠，组成的船厂的技术骨干。
即便如此，整个“黄河船厂”也不过有300多工匠，比起东南沿海，甚至是长江沿岸的各大船厂，规模也要小上不少。总的说来，“黄河船厂”更像是一处军用码头和造船的合成体。
船厂不仅制造漕船，也制造战船。为了制造船只，同时减少不必要的浪费，船厂按照船样设计图纸进行造船施工。先绘制船图，然后造船，这也是船厂的一套标准生产流程。
“相公，如今修造的战船，乃是湖船底、战船盖、海船头尾，用桨四十，江海运河无往不可，往来极轻便。这也是参照了黄公从福建带来的船只。”
络腮胡子杨范，规规矩矩地给王松介绍着船只的生产情况。
王松点点头。泉州造船技术，独步海内，福船更是天下闻名。相比于海船，内河战船的构造和建造也是截然不同。
海船一般高大如楼，底尖上阔，首尾高昂，密封仓，吃水深，抗风浪强。而内河船吨位小，平底构造，也和内河水流平缓，水位浅有关。
“船厂可以造海船吗？”
王松的话，让杨范一阵苦笑。
“相公，船厂的工匠，多是北方人，平日里造的都是漕船，造海船的太少。山东的海船造船工匠不少，但山东吗……”
杨范没有说完，王松心里明白，山东是刘豫的地盘，想要挖人，实在有些强人所难。
“况且，海船所用木料十分苛刻。船底的龙骨要用黄花梨木。这种黄花梨木，只有在山东密州当地的一两处山林才有。小人知道去那里可以找到。”
杨范苦笑道:“相公，如此折腾，还不如从南方，比如泉州买进海船，一来价钱上便宜，二来海船的好坏也有保证。”
王松长吸了一口气。看样子，是得找一处造海船的对方了，最好是出海口，否则，海船造出来，难道要从内河拖到海里去?
“这内河的战船，也用水密舱吗？”
看到船匠们正在铺水密隔舱，王松有些诧异。他没有想到，如今的战船，也已经要求如此严格。
“相公，这是自然!”
杨范点点头，正色道:“战船上要放火炮，事关将士们的生死，水密舱马虎不得。要查看水密舱是否用扁铁和钩钉钉牢隔舱板；还要查看隔舱板与船壳板的隙缝处有没有用桐油灰完全密封；还要查看隔舱壁板是否紧密结合。一旦船底破损，也可继续作战。”
战船长十丈，宽三丈，三层，前后两支桅杆，主桅杆为风帆，每侧二十支船桨。船头尾都是海船尖头，乃是不折不扣的战船，即便是用于海战也未尝不可。可载兵150-200人，船上不设篷窗，避免着火自困。船头重炮，两旁则分列6门小炮。
更重要的是，此船的坚硬程度远远高于普通的漕船。毕竟这些船只原来用于海上贸易，能经得起海上风浪，自然在内河横冲直撞了。
关键是战船是湖船底、战船盖、海船头尾，江海运河无往不利，可见船匠们的智慧。
看着一艘艘带着木轮的中小战船，王松惊叹不已。这就是“飞虎战舰”了。
“飞虎战舰”，乃是黄师舜从好友王彦恢得到图纸，由“黄河船厂”的工匠们经过改良后制作。“飞虎战舰”属于中号战船，船身两侧分别设置4个轮桨，每轮有8个桨片，装载二十到三十战兵，十分轻捷，可日行四五百里。
工匠们取掉了船上的立楼，而只是增高了船舷高度。忠义军使用火炮为先，立楼这种保护弓手的设施，自然就被清除了。这也使得船只更加轻便，更加迅速。
船舷两侧各有两门火炮，船头和船尾各有一门，总共6门火炮，两大四小。
由于“飞虎战舰”是车轮战船，使用脚力，车船不能航行浅水，也不能用于航海，灵活轻便，适应浅水的舢板得以大行其道。
每艘舢板小船上大约有10名士卒，船头、船尾各有一门小炮。
王松身后的众人都是感慨万千。没有想到，忠义军的水师，很快就要成立了。
波光粼粼的河面上，十艘巨大的战船一字排开，停泊在河面上，桅杆上面挂着巨大的彩旗。
在十艘大船周围的江面上，除了十余艘搜刮起来的中型战船，其余密密麻麻、足足百余艘的就是“飞虎战舰”和舢板小船了。
十艘主战船1500水兵，30艘“飞虎战舰”600人，90艘舢板900水兵，十艘运兵战船2000战兵。
主战船上军士人数数百不说，光是船舷两侧的火炮就有十四门，五六百斤的重炮占了一半。
一阵微风吹来，杏黄牙旗迎风飘舞，正面一个大大的“宋”字，反面则是同样尺寸的“王”字。远远看去，字体赫然在目，清晰可见。
河堤上的忠义军将领们群情激奋，虽然军中的战船已经是巡弋于运河、黄河之上，并曾击退完颜宗弼部，令其撤往山东，但水师的创立，对忠义军却是有着非同一般的意义。
陆运只能通过马车、人工驮运等方式，劳民伤财，尤其是大型战争、辎重如山，靠肩扛车载，实在是费力的。
水运则是便于运输，安全省力，速度快，可以把士卒快速运到战争前沿，迅速投入战斗。其优点不言而喻。
尤其是河北，运河和黄河并行，漳河、洺水、滹沱河、清河纵横，水系发达。这里如今又是宋金交战之地的前沿，在忠义军骑兵并不占优的情况下，水师就显的相当重要。
更不用说，大运河贯穿大江南北，一旦漕运受阻，两淮和江南的物品就无法运到河北，这也是忠义军无法忍受之事实。
张横两眼放光，口中喃喃自语:“我忠义军，终于也有自己的水师了。”
李宝看一切已经安置妥当，带领众人上前，抱拳肃拜道: “相公，忠义军水师军士5,000人集结完毕，如今吉时已到，请相公上前祭祀。”
水师5000人，除了1000原来的运河漕丁以外，2000多人全是黄河、运河沿岸的水手、船工，其余的2000军士，则是直接从军中调拨，这些人也是战斗的主力。
在中国，传统的下水仪式是准备三牲礼，祭奠诸神祈福保佑。王松虽然不迷信这些，却也是满怀肃穆之情。这是人类对大自然的敬畏，那是中华的千年文化使然。
祭坛上，来自漕运司的主祭官员读着祭文，王松则是和一众军政要员，一起焚香致祭，叩拜天神、江神、土神和船神。人人都是面色庄重，一片虔诚。
王松心里默念，祝健儿振奋国威，中华文明延续，永祚我汉邦。
祭祀完毕，王松举起令旗，大喊一声：“开拔！”
“开拔!”
一艘艘船只慢慢驶离，观看的军士和百姓们，此刻都是高声欢呼的起来。所有的乐器一起奏响，鞭炮声齐鸣，那些船厂的工匠们也是又蹦又跳，一个个像孩子们一样。
王松轻轻点了点头，浓眉大眼，国字脸，身材壮实，20来岁的水师统制李宝和沉默寡言的副统制黄飞虎纷纷告辞，带领着一众水师将领，向着岸边的船只疾步而去。
“李宝，一定要找到一处出海口，大军将来要驻军。”
“李宝，黄飞虎，水师就交给你们了!”
看着李宝等人登上了船只，随着船只一个个离开，王松心里也是充满了期待。
有鉴于李宝历史上的名声，尽管知道对方只有二十来岁，王松还是义无反顾地把他列为水师的统帅。
王松十分欣赏他的自信和见识，他力排众议，任命了李宝为水师都统制。
黄飞虎乃是黄师舜的家人，稳重细致，沉默寡言，常年在海面上与死神打交道。由他担任副统制、辅佐李宝，自然是再恰当不过。
水师由李宝节制全军，黄飞虎在旁赞画。此次的作战目标，乃是先扫荡黄河和运河两岸的金军战船，伺机救助运河两岸孤城驻守的官军，以及沿途的百姓，与河北西路的步卒形成夹击之势，早日平定河北两路。
平定了河北西路，水师也得到了锻炼，可以南下江淮，打通运河和海路。
大小船只浩浩荡荡，顺流而下，很快便进了黄河，迤逦向北而去。
“相公，这李宝能堪大任吗?”
朱梦说看着顺河而去的大小船只，心里面还是有些七上八下。
“时势造就英雄，没有人天生就战无不胜。”
王松笑道:“即便李宝稍有差错，也有黄飞虎在一旁参划。用人不疑，疑人不用，忠义军火炮之利，足以纵横天下，你就无必担心了。”
若是王松没有弄错，这位李宝就是南宋历史上赫赫有名的水师将领。此人曾以3000水军，全歼金人几万人的庞大水师，成为扭转南宋历史的关键性人物。这样的人物，自己应该不会看错眼。
“向微唐岛之捷，则完颜亮之死未期，钱塘之危可忧也，宝之功大矣!”
存在即是合理。能在宋史正史列传记载的，绝不会是滥竽充数之辈。
黄纵站在码头上，望着滚滚而去的河水，沉声说道:“相公，金人畏暑，只能秋冬用兵，如今酷热将去，女真人南下已成定局。接下来我军如何打算，你可心中有数?”
李若虚和朱梦说都是停了下来，一起看着王松。
“兵来将挡，水来土屯，决战就是。”
王松点点头，面色也是郑重。河东一趟巡游，百姓的拥护，让他的自信心，得到了极大地增强。
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